Khi Thích Tiểu Ngọc xách váy đi qua hành lang chín khúc, ánh nắng đang từ trên ngói lưu ly chảy xuống, nhuộm đầy hoa thược dược thành một mảnh phấn hồng nhạt.
Đoan Khải hoàng đế đích thân tới vào buổi chiều, trên dưới phủ sớm đã bận rộn đến mức chân không chạm đất, ngay cả những chiếc đèn cung điện mạ vàng treo dưới hành lang cũng nhiều gấp đôi ngày thường, phản chiếu nửa bên má nàng lúc sáng lúc tối.
Nàng đứng trước cửa phòng ngủ, chậm rãi đẩy ra, một mùi hoa thoang thoảng ập vào mặt, trong vị ngọt dường như mang theo nỗi khổ mơ hồ.
Ánh mắt lóe lên, ánh nhìn quét qua căn phòng.
Quả nhiên, Thích Câm Ngọc ngồi ngay ngắn trên ghế tử đàn dưới cửa sổ, nhìn bóng dáng ngọc lan tỏa ngoài cửa kính, trên người mặc một chiếc áo dài cổ chéo bằng Tử La Lan, chất liệu dưới ánh sáng lấp lánh những hoa văn bạc tinh xảo, lại giống hệt với vải vóc của chiếc trường bào lớn trên tay nàng lúc này.
Thích Tiểu Ngọc nghi hoặc một thoáng, tiến lại gần hai bước, nhờ ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào mà nhìn rõ khuôn mặt của hắn.
Khuôn mặt vốn dĩ nhuận ngọc như tiên giờ phút này có chút trắng bệch, đáy mắt nổi lên một tầng màu xanh đen nhàn nhạt, cánh môi cũng không còn đẹp đẽ như thường ngày, mà giống như cánh hoa hải đường bị nước thấm qua, phai đi sắc diễm lệ, chỉ còn lại một lớp phấn mỏng.
Hắn rũ mắt, hàng mi rủ xuống một mảng bóng nhỏ dưới mắt.
“A Ngọc.” Thích Tiểu Ngọc nhẹ giọng gọi hắn, “Tối qua không ngủ ngon sao?”
Thích Câm Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ không ngẩng đầu lên.
Thích Tiểu Ngọc tưởng hắn không nghe rõ, lại tiến thêm một bước, tà váy lướt qua gạch xanh trên mặt đất, phát ra tiếng sột soạt.
"Sắc mặt ngươi không tốt lắm, có phải chỗ nào đó không thoải mái không?"
Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, vành tai Thích Cú Ngọc bỗng đỏ lên.
Màu đỏ kia đến cực nhanh, giống như một giọt chu sa rơi trên giấy tuyên, trong nháy mắt trổ ra, dọc theo vành tai lan tới cổ.
Hắn đột ngột nắm chặt ngón tay trên đầu gối, các đốt ngón trắng bệch, môi mím thành một đường thẳng.
Ngay cả đuôi mắt cũng nhuốm sắc hồng phấn, thậm chí sự tái nhợt ban đầu đã phai nhạt, thêm một tia thẹn quá hóa giận?
Thích Tiểu Ngọc ngây người, đứng yên tại chỗ có chút luống cuống.
Nàng đương nhiên không biết, khoảnh khắc nàng bước vào cửa vừa rồi, niềm vui còn sót lại sau khi nàng và Tiêu Ngư cùng phòng đêm qua, theo một sợi tơ vô hình nào đó ùa lên.
Cảm giác đó nóng bỏng và dính nhớp, mang theo tiếng thở dốc không chút kìm nén của nàng, một hơi tràn vào tứ chi bách hài của Thích Câm Ngọc.
Tiếp theo là sự mê mang vô tận.
Hắn không dám tin, không hiểu chuyện gì, cũng không muốn thừa nhận.
Tội ghét.
Sự chán ghét thuần túy, mang tính sinh lý.
Nhưng hắn không phân biệt được sự chán ghét này là nhắm vào bản thân cuộc vui sướng đó, hay là vì chính mình mà cơ thể nóng lên vì nàng.
“Ngươi rốt cuộc bị làm sao vậy?” Thích Tiểu Ngọc thấy sắc mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, càng cảm thấy không đúng, do dự hai giây sau, lấy hết can đảm giơ tay sờ trán của hắn.
Đầu ngón tay vừa chạm vào tóc mai hắn, liền bị Thích Cú Ngọc nắm chặt.
Thích Tiểu Ngọc bị lòng bàn tay nóng bỏng của hắn làm cho giật mình, vội kinh ngạc nhìn về phía hắn.
Thích Câm Ngọc chỉ gỡ tay nàng ra khỏi trán, giọng khàn đặc nói: "Không sao."
Thái độ này rõ ràng không muốn nói nhiều, nhưng sắc mặt hắn thực sự khó coi, cả người như một đóa hoa bị mưa làm ướt, rất ủ rũ.
Nhìn thế nào cũng không giống như không có chuyện gì.
Nàng lại nhớ tới yến hội hôm nay, “Nếu ngươi không thoải mái, ta thay ngươi đi tiền viện nói một tiếng, ngươi ở trong phòng nghỉ ngơi.” Thích Tiểu Ngọc thăm dò mở miệng.
"Không cần." Thích Cú Ngọc cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Đôi mắt ấy sinh ra cực kỳ đẹp, nhưng đồng tử lại trong trẻo như xưa, trái lại là màu đen sâu đến mức không thấy đáy. Khi nhìn người luôn mang theo chút ngây thơ chưa hiểu chuyện, lúc này lại cố tình làm ra vẻ xa cách: "Ta cùng ngươi đi."
Không hiểu sao, trong lòng Thích Tiểu Ngọc nghẹn lại một chút.
Nàng nhìn chằm chằm hắn, cuối cùng không truy hỏi thêm nữa, chỉ dời tầm mắt đi, rơi trên tấm lụa mỏng giống hệt mình của hắn.
Đầu ngón tay cuộn lại trong ống tay áo.
Nàng liếc thấy ánh mắt đậm của Thích Câm Ngọc, chỉ vào dưới mắt mình, giọng điệu cứng nhắc: "Hôm nay diện thánh, nơi này tốt nhất nên che chắn một chút."
Thích Cao Ngọc nhíu mày.
Hắn không hiểu thế nào là "che một chút", càng không biết dùng phấn son của những lọ lọ bình đó.
Ngăn kháng quay đầu lại, cằm căng thành một đường thẳng lạnh lẽo.
Thích Tiểu Ngọc đợi một lát, thấy hắn không hề có động tác gì, cũng không nói một câu.
Lần đầu tiên nhìn thấy Thích Cô Ngọc như vậy, Thích Tiểu Ngọc nuốt nước bọt, không hiểu sao cảm thấy phòng ngủ này bị đè nén rất nhiều, cắn môi xoay người rời đi.
Đi được nửa đường lại bước những bước chân mềm nhũn quay người trở về trước mặt hắn, "Có cần ta giúp ngươi không?"
“Không cần.” Giọng Thích Cú Ngọc càng lạnh hơn.
Khóe miệng Thích Tiểu Ngọc hoàn toàn kéo xuống, giống như một đóa nấm u ám.
Nàng căng mặt, tự mình lấy từ trong hộp trang điểm ra một hộp phấn son, mở nắp đặt lên bàn, đầu ngón tay gõ nhẹ vào vành hộp: "Dùng cái này, nhấn ngay trước mắt, nhẹ nhàng vỗ ra."
Làm mẫu, vỗ hai cái trước mắt mình rồi bảo hắn: "Che được Ô Thanh là được."
Thích Cám Ngọc vẫn không hề lay động, hắn chỉ nghiêng đầu, im lặng dùng đôi mắt đen láy liếc xéo nàng một cái, khóe môi dường như cong lên, lại tựa hồ không có, mang theo chút ý vị khó nói rõ.
Sau đó hắn vươn tay ra, đầu ngón tay chấm chút phấn son, quệt qua loa dưới mắt.
Thân thể cao màu trắng kéo dài hai vệt đột ngột trên gò má tái nhợt của hắn, tựa như hai vết nước mắt.
Thích Tiểu Ngọc: "..."
Nàng nhịn một chút, cuối cùng không nhịn được, tiến lên một bước từ đầu ngón tay hắn cứng rắn giật lấy hộp phấn son kia, dùng đầu tay chấm lại lần nữa, ghé sát mặt hắn.
Thích Câm Ngọc ngửa ra sau, lưng chạm vào song cửa sổ, không còn đường lui.
Thích Tiểu Ngọc không để ý đến hắn, đầu ngón tay mềm mại ấn xuống dưới mắt hắn một cái, cẩn thận tránh né những nơi khác, nhẹ nhàng gạt hai vết trắng kia ra.
Nhiệt độ ngón tay xuyên qua lớp cao mỏng thấm vào, hàng mi Thích Câm Ngọc run rẩy, rủ xuống che khuất cảm xúc trong đáy mắt.
“Được rồi.” Thích Tiểu Ngọc lau đầu ngón tay, nhanh chóng lùi lại hai bước, nhìn mặt hắn.
Màu đen che khuất hơn phân nửa, chỉ là làn da hắn vốn đã trắng nõn, càng làm nổi bật vẻ mệt mỏi còn sót lại trong trẻo, ngược lại có thêm vài phần ý vị của mỹ nhân bệnh tật trước đó.
Thích Tiểu Ngọc ngẩn người một lúc, ánh mắt quét qua gương đồng, sau đó mới thu dọn hộp trang điểm.
Giờ này, các quan viên dự tiệc chắc hẳn đã lục tục đến.
Việc sắp xếp chỗ ngồi, sự tiếp đón của các thiếu gia tiểu thư, thực phẩm rượu nước xác nhận cùng nhiều việc khác, đều cần chủ mẫu xác định.
Nhưng Thích Tiểu Ngọc không vội, thu dọn hộp trang điểm xong lại sắp xếp phòng.
Lão phu nhân coi thường nàng, trong hoàn cảnh này căn bản không thể để cho nàng ra mặt chủ trì, nàng chỉ cần mang theo Thích Câm Ngọc làm cát tường vật ở yến hội là được, cho nên nàng vui vẻ nhàn rỗi, dù sao nàng cũng không thích quản lý loại chuyện này.
Còn Thích Câm Ngọc thì càng không thể cân nhắc những điều này.
Hắn chống cằm, lười biếng dựa vào cửa sổ, ánh mắt rơi trên làn da trắng như tuyết lộ ra sau gáy nàng khi cúi người, ngửi thấy mùi vị ngọt ngào lạ thường bao bọc trong hương hoa nhài.
Nhẹ nhàng nhíu mày, đứng dậy nhìn bóng dáng bận rộn của Thích Tiểu Ngọc một cái, rồi im lặng đi ra ngoài.
Thích Tiểu Ngọc trầm mặc nhìn chằm chằm chăn có chút ướt át, nghiêm trọng hoài nghi Thích Câm Ngọc tối hôm qua đã tạt nước lên trên.
Ánh mắt quét qua toàn bộ căn phòng, phát hiện trên thảm của nàng không biết từ lúc nào đã nhuốm lên những vết đỏ khả nghi.
Thích Tiểu Ngọc nghiêng đầu, nhướng mày một cái, nheo mắt đi tới, tấm thảm lớn như vậy không dễ chăm sóc.
Nàng ngồi xổm xuống, đầu ngón tay lơ lửng phía trên vết bẩn u ám kia, do dự một lát rồi mới chậm rãi hạ xuống.
Đầu ngón tay lướt qua lớp mặt nhung mềm mại trên thảm, đã khô cạn.
Nàng cúi người lại gần, chóp mũi nhấp nhô, một luồng mùi tanh rất nhạt như gỉ sét xộc vào khoang mũi.
Lông mày vốn đang nhướng lên bỗng nhíu lại, cao giọng hỏi: "Ngươi bị thương rồi?"
Nàng đột ngột ngẩng đầu, không đợi được hồi đáp: "Người đâu? Chạy đi đâu rồi?" Trong phòng đã chẳng còn bóng dáng Thích Cô Ngọc.