May mà các nàng tuy bị biến thành lừa, uống nước rồi biến về người, thân thể cũng không có gì đáng ngại.
Tuy vẫn còn hơi suy yếu, nhưng đi lại không thành vấn đề.
Sở Lưu Hương dẫn đường phía trước, Lệnh Hồ Xung ngắt quãng, cả nhóm men theo đường núi đi về phía thị trấn gần nhất.
Đào Nhạc Đào cưỡi trên đám mây cuộn, chậm rãi đi theo.
Nàng vốn định để cho những cô nương kia cưỡi ngựa, nhưng mây cuộn quá nhỏ, chỉ chở được một mình nàng.
Trên đường, đứa trẻ một hai tuổi kia đã tỉnh. Cậu dụi mắt, nhìn xung quanh, rồi bĩu môi khóc.
"Oa——"
Đào Nhạc Đào vội vàng nhảy xuống khỏi đám mây cuộn, ghé sát lại xem.
Tiểu gia hỏa khóc đến đỏ bừng cả mặt, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt đầy mặt.
Nhạc Linh San luống cuống tay chân dỗ dành, nhưng bản thân nàng cũng chỉ là một cô gái mười lăm mười sáu tuổi, làm sao biết dỗ trẻ con.
Nàng vỗ lưng tiểu gia hỏa, miệng "ồ ồ ồ" hừ một tiếng, nhưng tiểu tử kia khóc càng lớn hơn.
Đào Nhạc Đào ngồi xổm xuống, nhìn đứa trẻ kia.
"Bạn nhỏ, ngươi có phải đói bụng không?"
Đứa trẻ khóc.
"Có phải ngươi muốn tè ra tiểu không?"
Đứa trẻ tiếp tục khóc.
"Có phải ngươi muốn gì không?"
Đứa trẻ vẫn khóc.
Đào Lạc Đào suy nghĩ một chút, từ trong ba lô lục lọi, lấy ra một gói bánh hoa quế.
Đó là thứ Sở Lưu Hương mua cho nàng lúc trước ở trấn Hoàng Thạch.
Nàng vẫn chưa ăn xong, cất vào ba lô.
Nàng mở gói giấy dầu, lấy ra một miếng bánh hoa quế, lắc lư trước mặt tiểu gia hỏa.
Tiếng khóc của tiểu gia hỏa ngừng lại.
Hắn mở to đôi mắt tròn xoe, nhìn miếng bánh hoa quế kia.
Cánh mũi khẽ động, ngửi thấy vị ngọt, vươn bàn tay nhỏ bé nắm lấy bánh quế hoa nhét vào miệng.
Nhạc Linh San thở phào nhẹ nhõm: "Tiên Nữ tỷ tỷ, tỷ thật lợi hại."
Đào Lạc Đào đứng dậy, phủi vụn trên tay: "Không có gì, chỉ là có đồ ăn thôi."
Nàng chia bánh quế hoa cho ba đứa trẻ còn lại.
Bánh hoa quế không nhiều, mỗi người một miếng, miễn cưỡng lót bụng.
Tiểu gia hỏa ăn xong bánh quế hoa, lại dựa vào vai Nhạc Linh San ngủ thiếp đi.
Đoàn người tiếp tục đi về phía trước, cuối cùng cũng đến được trấn trước khi mặt trời lặn.
Đoàn người đi được nửa canh giờ, cuối cùng cũng nhìn thấy tường thành phía trước.
Chuyên đá màu xám xanh, cổng thành cao vút, trên cổng cung viết hai chữ "Bình Hồ".
Ở cổng thành có mấy tên thủ vệ, thấy đám người bọn họ đi tới, chỉ liếc mắt một cái rồi cho qua.
Vào thành, trên đường phố người qua kẻ lại tấp nập, cửa hàng san sát.
Đào Lạc Đào ngửi thấy mùi cơm canh, từ một tửu lâu ven đường bay ra.
“Sở Lưu Hương.”
"Hửm?"
"Ngươi mời khách."
Sở Lưu Hương nhìn nàng một cái.
"Tại sao lại là ta mời khách?"
"Bởi vì ngươi là Hương Soái mà." Đào Nhạc Đào nói một cách đương nhiên, "Hương Soái à, đương chắn phải mời khách. Hơn nữa, những cô nương và trẻ con kia cũng muốn ăn cơm. Ngươi không thể để bọn hắn đói được chứ?"
Sở Lưu Hương nhìn những cô nương và trẻ con ăn mặc mỏng manh, mặt mày mệt mỏi phía sau, lại nhìn đôi mắt sáng long lanh của Đào Nhạc Đào.
Hắn thở dài một tiếng.
"Được. Ta mời."
Đào Lạc Đào cười, nụ cười vô cùng vui vẻ.
“Sở Lưu Hương, ngươi thật là người tốt.”
"Tôi cảm ơn anh."
Lệnh Hồ Xung dẫn người buôn người đến nha môn, Sở Lưu Hương dẫn các cô nương đi quán ăn cơm, Lục Hầu Nhi đi sắp xếp chỗ ở.
Nhạc Linh San ôm đứa trẻ đang ngủ, đi ngang qua bên cạnh nàng.
“Tiên nữ tỷ tỷ.”
"Hửm?"
"Hôm nay cảm ơn ngươi."
“Cảm ơn ta cái gì?”
"Cảm ơn ngươi đã cứu chúng ta." Nhạc Linh San nghiêm túc nói, "Nếu không phải vì ngươi, có lẽ ta đã bị bán đến nơi nào đó rồi. Cha mẹ ta sẽ lo lắng chết mất thôi."
Đào Nhạc Đào nhìn nàng.
Đôi mắt của cô bé này rất sáng, rất sạch sẽ, giống như một dòng suối trong vắt.
"Không có gì." Đào Nhạc Đào nói.
Đoàn người hùng hổ tiến vào tửu lâu.
Tiểu nhị tửu lâu thấy nhiều người như vậy, nở nụ cười tươi tiến lên đón.
"Khách quan, mấy vị?"
"Mười bốn vị." Sở Lưu Hương nói.
Mười bốn vị?
Số người này hơi đông.
Nhưng hắn nhanh chóng phản ứng lại, dẫn mọi người lên nhã gian tầng hai.
Phòng riêng rất rộng, bày hai cái bàn lớn.
Sở Lưu Hương để mọi người tùy tiện ngồi, các cô nương và trẻ nhỏ ngồi một bàn.
Đào Nhạc Đào ngồi bên cạnh Sở Lưu Hương.
Sở Lưu Hương gọi món. Tiểu nhị đi xuống truyền thức ăn rồi.
Trong nhã gian yên tĩnh một hồi, sau đó các cô nương bắt đầu nhỏ giọng nói chuyện.
Một cô gái lớn tuổi hơn nhìn Đào Nhạc Đào, do dự một chút rồi lên tiếng.
"Ân công... tiếp theo chúng ta nên làm gì?"
Cô gái đó khoảng hai mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú nhưng gầy gò, gò má đều nhô ra.
Trên tay nàng có vết chai, các đốt ngón tay thô to, giống như người đã quen làm việc nặng nhọc.
"Cậu tên là gì?" Đào Nhạc Đào hỏi.
“Ta tên là A Hạnh.” Cô nương nói, “ta vốn làm người giúp việc ở một trang viên ngoài thành Lâm An. Một buổi tối về nhà, trên đường gặp phải một người kỳ quái, sau đó ta cái gì cũng không biết. Khi tỉnh lại, liền biến thành một con lừa.”
Nàng nói đến đây, vành mắt đỏ hoe.
"Nhà ta còn có cha mẹ. Họ không biết ta đã đi đâu, chắc chắn rất vội vàng."
Đào Lạc Đào gật đầu.
“Ngươi yên tâm. Đợi ăn cơm xong, chúng ta sẽ đưa các ngươi đến nha môn. Để quan phủ giúp các người tìm người nhà.”
A Hạnh lau nước mắt, gật đầu.
Có cô nương muốn trở về, thì có cô gái không muốn quay về.
Trong nhà có cha mẹ, em trai em gái, có một căn phòng nhỏ tuy cũ nát nhưng có thể che mưa chắn gió.
Nhưng cô nương kia vẫn cúi đầu, không nói lời nào.
Nàng tên là Thúy Nương, tướng mạo thanh tú, da dẻ trắng trẻo hơn A Hạnh một chút, ngón tay thon dài, nhìn qua là biết không làm việc nặng nhọc gì.
Từ khi ngồi xuống tửu lâu, nàng vẫn luôn nhìn chằm chằm vào bát đũa trên bàn.
Sở Lưu Hương chú ý tới nàng.
"Thúy Nương, còn nàng thì sao? Nhà nàng ở đâu?"
"Ta không có nhà."
A Hạnh ở bên cạnh nhỏ giọng nói: “Thúy Nương là... bị ca ca nàng bán đi.”
Đ đũa của Đào Nhạc Đào dừng lại.
“Ca ca nàng là một tú tài, trong nhà cung cấp cho hắn đọc sách, bán hết đất đai. Sau đó hắn muốn đi tỉnh thành khảo cử nhân, không có tiền lộ phí, liền đem Thúy Nương bán cho bọn buôn người. Nói là ‘Muội muội sớm muộn gì cũng phải gả chồng, chi bằng đổi chút bạc để tranh giành tiền đồ cho ca ca’.”
A Hạnh nói đến đây, giọng cũng trầm xuống.
Thúy Nương tự mình tiếp lời.
“Ca ca ta nói, đợi hắn đỗ cử nhân, liền trở về chuộc ta. Ta biết hắn đang nói dối, hắn căn bản sẽ không quay lại chuộc mình.”
"Mấy lạng?"
“Tám lượng.” Thúy Nương nói, “tám lạng bạc. Hắn nuôi ta mười mấy năm, cuối cùng tổng cộng bán được tám lượng bạc, hắn nói ra, muội muội, ngươi đừng trách ta. Chờ ta đỗ cử, nhận được bạc rồi tìm cho ngươi một nhà tốt.”
Nàng nói đến đây, bỗng nhiên cười một tiếng.
Tiếng cười khiến lòng Đào Nhạc Đào lạnh buốt.
“Hắn từ nhỏ đã như vậy, cái gì cũng phải tính. Cha mẹ nói hắn có tiền đồ, biết đọc sách, là hy vọng của nhà chúng ta. Hắn bán ta đi, cha mẹ không nói một lời nào. Con gái mà, sớm muộn gì người khác cũng là người nhà. Có thể đổi tám lượng bạc, đúng là lời.”