Màn đêm buông xuống, sắc trời dần tối.
Lục Thanh Hòa nhân lúc mẫu thân và muội muội thu dọn bát đũa, lặng lẽ lấy từ trong không gian ra một giường chăn quân dụng dày dặn mềm mại, đệm da được làm bằng phẳng thoải mái.
Trải trên giường đất, trong nháy mắt không còn cấn người nữa.
Tô Quế Hoa vào nhà nhìn thấy đệm mới tinh trên giường, không khỏi ngẩn người, bước tới sờ sờ mặt nạ đầy vẻ kinh ngạc.
"Thanh Hòa, chất liệu đệm này tốt như vậy là ngươi mua hôm nay ở huyện thành sao?"
Tô Quế Hoa đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve mặt đệm phẳng mịn, càng nhìn càng đau lòng liên tục lắc đầu thở dài.
"Thứ tốt tinh xảo dày dặn như vậy, trải trên chiếc giường đất thô sơ của chúng ta thật sự quá đáng tiếc."
Lục Thanh Hòa nhìn dáng vẻ mẹ đã quen tiết kiệm, dịu dàng mỉm cười trấn an:
"Nương, có gì đáng tiếc."
"Chúng ta sống khổ sở, vốn là để tự mình ngủ thoải mái."
"Hiện tại thời tiết vẫn còn nóng, cái đệm này mỏng vừa vặn ngủ ngon lành không được yên tĩnh."
"Đợi đến mùa thu lạnh, ta sẽ đi trấn mua một chiếc chăn bông chỉnh tề về, đến lúc đó mùa đông chúng ta cũng có thể sưởi ấm và đón mùa xuân."
Tô Quế Hoa nghe lời con gái nói, trong lòng vừa ấm áp lại cảm khái nhẹ nhàng gật đầu.
"Ngươi bây giờ thật sự ngày càng biết cách sống, trước kia nương nghĩ cũng không dám nghĩ chúng ta còn có thể trải đệm mềm."
"Ngày đắp chăn bông."
"Cũng được, nương đều nghe con, chỉ cần hai chị em các con ngủ thoải mái thì nương yên tâm."
Đêm đó, hai mẹ con mỗi người nằm xuống, Lục Thanh Hòa nằm trên đệm mềm mại, lòng dạ an ổn, cơn buồn ngủ chạy đôn chạy đáo suốt mấy ngày liền ập đến nàng chìm vào giấc ngủ sâu.
Trưa ngày hôm sau.
Lục Thanh Hòa từ từ tỉnh lại mùi thơm của cơm canh vương vấn ở chóp mũi.
Tấm đệm ấm áp của giường đất mềm mại, không còn giấc ngủ yên ổn như những cơn ác mộng kinh hoàng thường ngày.
Tô Quế Hoa thấy nàng tỉnh, vội vàng bưng cơm nước ấm nóng đến bên giường, giọng điệu đầy đau lòng.
"Cuối cùng cũng tỉnh rồi."
“Hôm qua chạy đến huyện nha đi lại mệt mỏi rồi phải không mau thừa nóng ăn.”
Lục Thanh Thanh nhảy nhót chạy vào, trong tay vẫn nắm chặt nửa miếng bánh ngọt còn lại từ hôm qua, đôi mắt sáng rực.
"Tỷ tỷ, tỷ tỉnh rồi!"
"Hôm nay ta muốn cùng ngươi đi hậu sơn chơi."
Lục Thanh Hòa ngồi dậy xoa xoa đôi mày mắt, sau khi rửa mặt đơn giản rồi ngồi bên bàn ăn cơm.
Trên bàn là cháo lương thực thô, kèm với dưa muối và hai cái bánh bao, nhưng lại là bữa ăn hiếm hoi cả nhà.
"Hậu sơn ta muốn mở dược liệu trồng hoang không được ham chơi."
Lục Thanh Hòa vừa ăn cơm vừa nói với muội muội: “Ngươi ở nhà bầu bạn với nương.”
"Đợi ta về mang trái dại cho ngươi."
Lục Thanh Thanh tuy có chút thất vọng nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu, ăn xong bữa trưa, Lục thanh hòa thu dọn cuốc và gùi sau lưng, lại lấy trong túi vải đựng hạt giống dược liệu lấy ra từ không gian.
Trước cửa viện, Thương Lang đang nằm sấp bên ngưỡng cửa, thấy nàng đi ra liền lập tức đứng thẳng người lên nhẹ nhàng cọ vào mu bàn tay nàng.
"Thương Lang, hôm nay ngươi ở lại trông coi viện lạc trong nhà."
Lục Thanh Hòa giơ tay vuốt ve lớp lông dày của nó, trầm giọng phân phó.
"Trong nhà giao cho ngươi đề phòng người ngoài xông vào."
"Mảnh đất trống phía sau núi ta muốn khai phá thành dược điền, ngươi truyền tin cho bầy sói trong núi để chúng thay phiên canh giữ, không được thỏ rừng chuột đồng làm nhục dược miêu."
"Cũng không cho phép người ngoài lại gần."
Thương Lang khẽ kêu lên một tiếng rồi gật đầu, ngoan ngoãn ngồi xổm về phía cổng viện, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh.
Lục Thanh Hòa đeo gùi trên lưng bước ra khỏi cổng viện, đi về phía hậu sơn.
Rừng cây phía sau núi xanh tươi, nàng tìm được một sườn dốc bằng phẳng với đất đai màu mỡ. Nơi này cách xa thôn xóm ít người đến vừa hay dùng để trồng dược liệu.
Nàng vung cuốc cúi người khai khẩn đất hoang, cỏ dại được lần lượt đào hết đá nhặt sạch, chẳng bao lâu đã dọn ra một mảnh đất bằng phẳng nhỏ.
Đất đai lỏng lẻo, Lục Thanh Hòa cẩn thận rắc hạt giống dược liệu đã chuẩn bị sẵn xuống đất, rồi phủ lớp đất mỏng lên lại tìm suối nước khe núi tưới đẫm tỉ mỉ.
Làm xong tất cả những việc này, nàng ngước mắt nhìn về phía sâu trong rừng núi.
Mơ hồ có vài bóng xám lóe lên trong bóng cây, đó là bầy sói nhận được chỉ lệnh của Thương Lang mà chạy tới, đã lặng lẽ vào vị trí bên ngoài dược điền.
Có bầy sói trông coi cho nàng, sau này không cần lo lắng dược liệu bị hư hại trộm cắp.
Bận xong việc ruộng thuốc mặt trời đã ngả về tây, Lục Thanh Hòa không lập tức xuống núi cầm cung tên tiến sâu vào rừng núi.
Hôm nay phải săn chút thú rừng, đưa đến tửu lâu trong trấn giao hàng, đổi lấy bạc mặt.
Trong rừng núi, con mồi không ít, nàng bắn cung nhanh nhẹn chẳng bao lâu đã săn được hai con gà rừng một con hươu hoang.
Nàng xử lý sạch sẽ, lột da lông tại chỗ, thu dọn thịt cẩn thận rồi bỏ vào giỏ.
Trên đường về, nàng tiện đường hái không ít thảo dược hoang dã, có Bồ Công Anh cầm máu để tiêu sưng, còn có vài vị dược liệu có thể luyện chế thuốc mỡ ngoại thương.
Trở về nhà, trời đã tối đen, Thương Lang thấy nàng trở về liền vẫy đuôi nghênh đón.
Tô Quế Hoa và Lục Thanh Thanh đã sớm đợi sẵn trong sân, nhìn thấy mùi rừng và thảo dược trong giỏ sau lưng đều lộ vẻ vui mừng.
"Hôm nay thu hoạch nhiều như vậy." Tô Quế Hoa tiến lên nhận lấy giỏ.
Lục Thanh Hòa gật đầu: “Món rừng sáng mai đưa đến tửu lâu. Những thảo dược này ta phải thử sắc thuốc trị thương.”
"Làm xong rồi đưa đến tiệm thuốc trong trấn bán."
Nàng trong lòng tính toán rõ ràng việc săn bắn là nước chảy ổn thỏa, mà thuốc mỡ ngoại thương tự chế mới là con đường tích lũy gia sản nhanh chóng.
Đêm xuống, đèn dầu trong phòng lay động.
Lục Thanh Hòa ở bên cạnh bếp lò, phân loại thảo dược hái về rồi rửa sạch, tỉ mỉ mài giũa nấu theo phương thuốc trong ký ức.
Hương thuốc chậm rãi lan tỏa.
Tô Quế Hoa ngồi ở một bên nhìn con gái bận rộn, trong lòng vừa an ủi lại có chút bất an.
"Thanh Hòa, chúng ta làm loạn như vậy có dẫn đến người khác bàn tán không?"
Lục Thanh Hòa không ngừng động tác trên tay, thản nhiên đáp: “Dựa vào tay nghề mà ăn cơm quang minh chính đại.”
"Chỉ là sau này ngày càng tốt, khó tránh khỏi có người đỏ mắt. Nương không cần lo lắng có ta ở đây."
Thuốc mỡ sắc dần thành hình, đen nhánh ấm áp được đựng trong bát sứ thô, lô thuốc trị thương ngoài da đầu tiên coi như đã hoàn thành.