Đoàn người đi đến một quán cơm nhỏ khá sạch sẽ trong trấn, tìm một cái bàn ngồi xuống tiểu nhị bưng trà nước tới, Tô Trường Quý rót cho Lục Thanh Hòa một chén.
Nghi vấn đã kìm nén suốt dọc đường cuối cùng cũng được thốt ra.
“Thanh Hòa nha đầu, trong lòng gia vẫn luôn thắc mắc rốt cuộc ngươi học y thuật lợi hại như vậy ở đâu?”
"Trong thôn chúng ta ai cũng không biết ngươi hiểu những thứ này."
Lục Thanh Hòa bưng chén trà nhấp một ngụm, đã sớm nghĩ ra lời lẽ và giọng điệu bình thản.
"Trước kia khi chưa phân gia."
"Ta từng lén bái một lão y sư du phương đi ngang qua học một thời gian, không dám để đám người nhà họ Tô kia biết."
"Ngài cũng biết tính cách của người nhà họ Tô, nếu bị các nàng biết chắc chắn sẽ ép ta phải làm việc ngày đêm, còn muốn lấy bản lĩnh của ta để đổi tiền bù vào khoa cử của Tam thúc."
"Ta chỉ có thể giấu đi, sau đó lão y sư Vân Du đi rồi thì không bao giờ gặp lại nữa."
Bộ lời lẽ nửa thật nửa giả này nghe có vẻ hợp lý không thể bắt bẻ.
Tô Trường Quý nghe xong liên tục gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ, nhớ tới gia đình nhà họ Tô kia cay nghiệt nên không khỏi thở dài.
"Hóa ra là vậy, may mà ngươi giấu kỹ, nếu không thì không biết sẽ bị vắt kiệt thế nào."
Tô Tiểu Trụ ngồi một bên yên lặng lắng nghe, trong lòng đầy áy náy không nói nên lời.
Mấy người ăn xong bữa trưa đơn giản, đặt bát đũa xuống, Lục Thanh Hòa nhìn Tô Trường Quý nghiêm túc nhắc nhở.
“Ông nội thôn trưởng.”
“Lưu chưởng quỹ của Hồi Xuân Đường tâm thuật bất chính, chuyện hôm nay vừa xảy ra, Tiểu Trụ thúc tiếp tục ở lại tiệm thuốc làm học đồ, sau này e là không tránh khỏi việc bị làm khó dễ gánh tội.”
"Chi bằng sớm đổi nghề khác đi."
Tô Trường Quý ngẩn người suy nghĩ một lát rồi chậm rãi gật đầu: "Ngươi nói có lý, chuyện này ta về nhà bàn bạc kỹ với Tiểu Trụ."
Lục Thanh Hòa đứng lên: “Chúng ta trì hoãn không ít công phu rồi. Vải vóc Triệu gia đưa trước đặt trên xe ngựa.”
“Ta còn phải đến y quán nhà khác bắt thuốc an thần tư bổ cho nương ta, tiện thể mua chút đồ ăn, nếu ngài không vội có thể đợi ta một lát rồi chúng ta cùng nhau về thôn.”
Tô Trường Quý không chút do dự liền đáp ứng, chuyện hôm nay vốn là tai họa do Tiểu Trụ gây ra, Thanh Hòa ra tay giúp đỡ còn làm lỡ dở người ta lâu như vậy.
Đừng nói là đợi một lúc, dù có đợi nửa ngày hắn cũng sẵn lòng.
"Không vội không vội!"
Tô Trường Quý cười nói: "Trong trấn có nhiều đường lối, ta đi theo ngươi."
"Tránh cho chủ quán thấy ngươi tuổi còn nhỏ cố ý nâng giá lừa ngươi."
Tô Tiểu Trụ cũng đứng dậy theo: “Ta cũng đi theo xách đồ chạy việc đều được.”
Lục Thanh Hòa không từ chối ba người đi trước một y quán khác, nàng cẩn thận chọn dược liệu và đối chiếu đơn thuốc với đại phu, trả bạc bắt gói thuốc an thần dưỡng thân cho Tô Quế Hoa.
Sau đó lại ra cửa hàng ven đường mua lương thực thô, mì muối. Tô Trường Quý đi theo gặp chủ quán báo giá, còn chủ động giúp giảm giá vài câu.
Tô Tiểu Trụ phụ trách xách tất cả vật nặng chạy trước chạy sau suốt chặng đường. Tất cả mọi thứ đã mua đầy đủ, đều chuyển lên xe ngựa.
Tô Trường Quý đánh xe ngựa Lục Thanh Hòa ngồi một bên, Tô Tiểu Trụ ngồi bên cạnh xe. Xe ngựa chậm rãi rời khỏi trấn, hướng về phía thôn Tô gia mà đi.
Trời dần tối, nhà nào cũng đã sớm tan thành mây khói bếp tàn lụi đóng cửa nghỉ ngơi, chỉ có tiểu viện nhà Lục Thanh Hòa đợi từ sáng đến muộn vẫn không thấy người trở về.
Tô Quế Hoa ngồi trên ghế thấp ở cửa ra vào, đầu ngón tay nắm chặt đến trắng bệch tâm thần hoảng loạn dữ dội.
Con gái lần đầu tiên một mình đi xa đến thị trấn, con đường bán hàng bốc thuốc hiểm trở, bà từ lúc mặt trời mọc mong đợi đến chiều tà, càng chờ càng đau lòng, nghẹn ứ không phải đứng cũng được.
Nhị Nha bên cạnh đã sớm đói cồn cào, bụng nhỏ trống rỗng trước ngực áp lưng, ủ rũ dựa vào chân mẹ, vành mắt đỏ hoe đầy ủy khuất.
Giọng nàng nhỏ bé mang theo tiếng nức nở lặp đi lặp lại: "Nương, sao tỷ vẫn chưa về ạ?"
"Trời tối rồi..."
"Có phải trên đường gặp người xấu, có phải bị lạc không?"
"Ta đói quá, canh rau dại buổi trưa còn chưa no, ta muốn đợi tỷ tỷ về cùng ăn..."
Đứa trẻ vừa đói vừa sợ lòng đầy lo lắng, tủi thân đến mức chóp mũi đỏ ửng.
Tô Quế Hoa đau lòng không chịu nổi, duỗi tay ôm Nhị Nha vào trong ngực nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, cố đè nén nỗi sợ hãi dịu dàng trong lòng mình.
"Đừng có nghĩ bậy, tỷ tỷ ngươi lanh lợi sẽ không xảy ra chuyện đâu."
"Người trong trấn nhiều chuyện chắc chắn là chậm trễ, đợi thêm chút nữa là về ngay."
Miệng thì khuyên trẻ con như vậy, nhưng nỗi lo trong mắt nàng không giấu được chút nào, ánh mắt dán chặt vào con đường đất ở đầu làng, trông mong muốn xuyên thấu.
Ngay khi hai mẹ con đang lo lắng bất an, Lang Vương nằm bò ở góc sân bỗng nhiên động đậy.
Nó hơi ngẩng mũi lên, hít mạnh hơi thở trong làn gió đêm, đôi mắt vàng óng dựng đứng bên tai lập tức sáng rực.
"Gào gừ..."
[Là mùi vị của chủ nhân, chủ động đã trở về.]
Nó hưng phấn đến mức cái đuôi điên cuồng quẫy đạp không kiềm chế được niềm vui, kêu lên thấp hai tiếng rồi lập tức đứng dậy lao tới bên cửa viện, móng vuốt nhẹ nhàng bám vào cánh cửa vội vàng đón Lục Thanh Hòa về nhà.
Ngay giây tiếp theo, ngoài sân truyền đến một âm thanh trong trẻo vang dội, xuyên qua hoàng hôn vững vàng rơi vào tai hai mẹ con.
"Nương! Nhị Nha con về rồi."
Là Lục Thanh Hòa!
Trái tim đang treo lơ lửng suốt một ngày của Tô Quế Hoa lập tức nặng nề rơi xuống đất, thân thể căng cứng vừa mềm, hốc mắt đỏ lên, lập chí đứng dậy bước nhanh ra ngoài.