"Coster."
Giọng của Ilia yếu ớt, nhưng lại có thể đè ép Koster không thở nổi.
"Hình như cậu chưa từng nghĩ đến việc báo cáo chuyện thiên sứ giáng lâm bao giờ."
Cơ thể Coster cứng đờ, vội vàng tự biện hộ:
"Không dám không dám! Chỉ là Grut công việc bận rộn..."
"Ồ?"
Ilia cười khẩy, tháo mũ trùm đầu của mình xuống.
"Ngẩng đầu lên."
"Giáo hoàng đại nhân thánh nhan, ta không dám mạo phạm..."
"Ngẩng đầu!"
"Được được được!" Coster đột ngột ngẩng đầu lên, bị dọa cho giật mình.
Khuôn mặt của Iria có thể nói là một bộ xương khô khoác da người.
Da mỏng như một lớp giấy khô vàng, dán chặt vào xương, gò má cao vút, cằm nhọn hoắt, hốc mắt trũng sâu vào trong, bên trong là một mảng bóng tối đặc quánh, không tìm thấy đôi mắt.
Dạ dày của Coster đột ngột co thắt, suýt chút nữa nôn ra, nuốt ngược nước chua trào lên cổ họng vào trong.
Ánh mắt hắn theo bản năng né xuống, nhìn tay Ilia, xem áo bào trắng của hắn, chính là không dám nhìn khuôn mặt đó.
"Tôi rất đáng sợ sao?" Ilia hỏi, trong giọng nói không nghe ra hỉ nộ.
"Không không không! Uy nghiêm của Giáo hoàng đại nhân... uy nghiêm vẫn còn!" Giọng nói của Koster run rẩy, trán rịn ra một chút mồ hôi.
"Nhìn ta."
Koster nghiến răng, từng chút một nâng tầm mắt lên, đối diện với đôi hốc mắt đen kịt kia.
"Ngươi đã nhìn thấy gì?" Ilia hỏi.
Môi Cotht run rẩy, hắn muốn nói uy nghiêm, muốn biết thần thánh, nhưng muốn kể tất cả những lời có thể lấy lòng vị giáo hoàng trước mắt này.
Nhưng dưới cái hốc mắt này, hắn phát hiện mình không nói được những lời này như trúng tà thuật, cảm giác trong lòng
"Thấy rồi... sợ hãi." Coster mồ hôi lạnh túa ra nói. Hắn không biết tại sao mình lại nói câu này.
Ilia im lặng rất lâu.
Lộ Tây Lạp tựa vào ngai vàng, con dao găm xoay một vòng trên đầu ngón tay, trong đôi mắt vàng phản chiếu khuôn mặt già nua đẫm mồ hôi của Coster, nụ cười nơi khóe miệng lại sâu thêm vài phần.
"Sợ hãi..."
Ilia lặp lại lời của Koster một lần nữa, khoác mũ trùm đầu lên.
"Ngươi nói đúng, bộ dạng này của ta quả thực khiến người ta sợ hãi." Ilia tự giễu nói, xoay người lại, kéo lê thân hình nặng nề trở về ngai vàng, thở dài một tiếng, chậm rãi mở miệng:
"Sáu mươi năm trước, Giáo hoàng đời trước bị Ám Diễm Ma Vương giết chết, ta trốn sau cột điện, nhìn ngọn lửa đen đó thiêu xuyên lồng ngực hắn, lúc đó ta chẳng làm gì cả."
Koster quỳ trên mặt đất, lặng lẽ lắng nghe.
“Bởi vì ta sợ hãi, sợ đến mức chân cũng không nhấc nổi, khiếp sợ tới hô hấp đều quên. Chờ hắc diễm tan đi, Ma Vương rời đi. Ta đi đến trước thi thể Giáo hoàng, nhìn di thể hắn bị thiêu thành tro bụi, ta hối hận rồi, đang nghĩ, tại sao ta không lên hỗ trợ?”
"Sau này ta ngồi lên vị trí này, ta tự nói với mình rằng không thể sợ hãi nữa. Ta dùng hết mọi cách để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn. Vì tương lai của Thánh Vương quốc, khi ta giao chiến với vô số cường địch, cơ thể ta cũng vì thế mà trở thành tàn tạ."
Ngón tay như cành khô của Ilia gõ nhẹ lên ngai vàng, thở dài nói:
“Nhưng ta biết, trong xương tủy ta vẫn là người trốn sau cột điện kia, mỗi việc ta làm đều là để bù đắp nỗi sợ hãi trước đây.”
Đại điện yên tĩnh rất lâu...
Koster quỳ trên mặt đất, đầu cúi rất thấp, không dám lên tiếng.
Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, muốn tìm một câu thích hợp để tiếp lời. Lấy lòng? Nhận sai? Biểu trung thành? Hắn còn chưa nghĩ ra phải làm sao, Ilia lại lên tiếng.
"Coster."
"Có mặt."
"Cảm ơn cậu."
Koster sững sờ.
Hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngơ ngác nhìn Ilia trên ngai vàng. Cảm ơn ta? Tạ ơn cái gì? Ta đã giấu chuyện thiên sứ giáng lâm ba tháng, tham lam nhiều tiền như vậy, ngươi không giết ta là tốt lắm rồi, cảm ơn mình?
"Giáo hoàng đại nhân... Ngài... Lời này có ý gì?"
Ilia không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ tựa vào ngai vàng, như thể trút bỏ thứ gì đó nặng nề, cả người lún sâu vào trong chiếc áo bào trắng rộng thùng thình.
"Nói ra thì dễ chịu hơn nhiều rồi." Ilia thở dài, ngẩng đầu nhìn vòm trời, giọng nói mang theo một tia nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Koster càng thêm ngơ ngác.
Hắn há miệng định hỏi thêm điều gì đó, bỗng cảm thấy cổ lạnh buốt, liền không nói nên lời.
Hắn theo bản năng muốn đưa tay sờ thử, nhưng phát hiện tay mình không nhấc lên nổi, góc nhìn xoay tròn cực nhanh. Hắn thấy mái vòm lấp lánh ánh sao, nhìn thấy bức bích họa tinh xảo, thấy mặt đất lạnh lẽo, cuối cùng nhìn thấu chính mình.
Kỳ lạ, sao lại nhìn thấy mình?
Đầu óc Coster vẫn còn xoay chuyển, hắn nhìn thấy thân thể mình đang quỳ trên sàn đá cẩm thạch, vai vẫn đang run rẩy nhẹ, cơ thể hắn dường như vẫn thở. Chỉ là cổ trống rỗng, không còn gì cả.
Sau đó hắn nhìn thấy Lộ Tây Lạp đang đứng bên cạnh cơ thể mình.
Thiếu nữ váy đen đang dùng một chiếc khăn lụa lau vết máu trên dao găm, đôi mắt vàng cong thành hai vầng trăng khuyết, nụ cười trên mặt rất ngọt ngào.
Lau xong con dao găm, tiện tay ném khăn lụa lên người Koster, nghiêng đầu nghiêng về phía ngai vàng.
"Xong rồi."
Ilia dựa vào ngai vàng, lặng lẽ nhìn đầu của Koster, sau đó lên tiếng:
"Người đàn ông bên cạnh Thiên Sứ, ngày mai sẽ giải quyết hắn ở đây."
"Được thôi~"
Lộ Tây Lạp thu hồi dao găm, bước những bước chân nhẹ nhàng ra ngoài điện.
Khi đi qua cái đầu lâu của Koster, nàng cúi người nhìn thoáng qua khuôn mặt già nua đang bị vây khốn cùng hoảng sợ kia, khóe miệng nhếch lên
"Tham nhiều như vậy, cuối cùng ngay cả mình chết thế nào cũng không hiểu nổi~"
Nàng lắc đầu, tà váy đen bay phấp phới.
"Thật đáng thương mà~"
Đại điện chìm vào tĩnh lặng.
Ilia ngồi một mình trên ngai vàng suy nghĩ.
Trở thành Giáo hoàng hậu, mình coi như tận chức tận trách rồi sao?
Bốn mươi hai năm trước, cảng Grut bị Độc Long tập kích. Con Độc long kia từ quần đảo Tân Nguyệt bay tới, đôi cánh che khuất bầu trời, khói độc phun ra nhuộm cả vịnh thành đầm lầy độc.
Ngư dân chết trên trăm người, cảng bị hủ ma thiêu suốt ba ngày ba đêm. Kỵ sĩ hộ giáo của Giáo đình đã đi hai đợt, đợt đầu tiên toàn quân bị diệt, khi đợt thứ hai trở về chỉ còn lại bảy người và đều trúng độc tố, sống không quá nửa năm.
Lúc đó hắn vừa ngồi lên vị trí Giáo hoàng mới hơn mười năm. Thân thể còn chưa có bộ dạng quỷ dị như bây giờ, tuy đã vì sức mạnh mà hiến ra mắt, nhưng tay chân vẫn có thể nhanh nhẹn, còn có khả năng nắm chặt kiếm.
Hắn một mình đi, mặc kệ những người khác phản đối.
"Nếu không thể bảo vệ tín đồ, ta còn làm Giáo hoàng gì nữa?"
Lúc đó mình thật sự rất hăng hái... Ilia mỉm cười, tiếp tục hồi tưởng.
Cùng Độc Long ác chiến mấy ngày, chém giết hắn.
"Giáo hoàng Ilia đại nhân!" Cư dân cảng biển reo hò vui mừng, tự mình trải nghiệm cảm giác như một anh hùng...
Ilia giơ bàn tay khô héo lên.
Mặc dù cái giá phải trả rất nặng nề, nhưng hắn không hối hận.
Mỗi khi nhớ lại những âm thanh gọi tên mình, đều có cảm giác thỏa mãn.
Cảm giác đó rất kỳ lạ, giống như có thứ gì đó lấp đầy chỗ trống trong lòng.
Thì ra cảm giác được yêu cầu, được mong đợi, bị dựa dẫm lại hạnh phúc đến thế...