Trong lúc Sa Phi Nhĩ đang suy tư, xung quanh trở nên yên tĩnh.
Đám đông như bị một bàn tay vô hình gạt ra, từ giữa tách ra một con đường rộng lớn chỉ về phía Sa Phi Nhĩ.
Người đi đường lần lượt lui sang hai bên, cúi đầu, không dám nhìn thêm một cái.
Một đội kỵ sĩ hộ giáo sải bước chỉnh tề, mặc giáp bạc đi về phía Saphir.
Người dẫn đầu là một vị thần phụ béo mặt không biểu cảm.
Thần phụ béo đi đến trước mặt Sa Phỉ Nhĩ, kỵ sĩ phía sau đồng loạt dừng bước.
"Thưa bà Saphir."
Thần phụ béo lên tiếng, nhưng trong lời nói không có lấy một chút hơi ấm.
"Xin hãy đi cùng chúng ta một chuyến."
Trong đám đông bên đường truyền đến tiếng bàn tán xì xào trầm thấp.
"Nghe nói gần đây đang bắt dị đoan..."
"Y sư Tinh linh Saphir? Sao cô ấy lại bị bắt?"
"Suỵt... đừng nói nữa, đó là người của Giáo đình..."
"Ta nghe nói là Thiên Sứ đại nhân đích thân chủ trì thẩm vấn..."
Sa Phi Nhĩ cảm nhận linh hồn của vị thần phụ béo và các kỵ sĩ hộ giáo trước mặt, gần như toàn bộ đều là màu vàng đất, bề ngoài hào nhoáng nhưng nội tâm dơ bẩn.
Với thực lực của mình, còn chưa tới lượt những nhân vật nhỏ bé này bắt mình đâu, nhưng mà...
Đã là Thiên Sứ đích thân chủ trì xét xử, dựa vào vũ lực chắc chắn không thể thực hiện được, dù sao cũng đã tận mắt chứng kiến sức mạnh vĩ đại của thiên sứ.
"Được, ta đi cùng các ngươi." Sa Phi Nhĩ bất đắc dĩ đáp.
"Hừ." Béo thần phụ đắc ý hừ nhẹ một tiếng, hai kỵ sĩ hộ giáo phía sau bước tới, muốn túm lấy cánh tay của Saphir để đỡ hắn đi.
"Ta sẽ tự đi."
Thanh âm của Toa Phỉ Nhĩ không nặng, nhưng tràn ngập khí tức nguy hiểm. Hai vị hộ giáo kỵ sĩ lui về phía sau một bước, tay lập tức đặt lên chuôi kiếm.
Khóe miệng của vị thần phụ béo giật một cái, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại sự tự tin đó, đồng thời gật đầu với hai vị hộ giáo kỵ sĩ kia.
Hai vị hộ giáo kỵ sĩ trở về đội, béo thần phụ quay người rời đi, bỏ lại một câu nói trêu chọc:
"Mau theo sát đi, đừng trì hoãn quá lâu."
"Chó cậy thế người..." Saphir nhíu mày khẽ nói, bước theo sau.
Suốt dọc đường không nói lời nào, quần chúng xung quanh đều đổ dồn ánh mắt tò mò, nhưng rất nhanh sẽ dời ánh nhìn đi, giả vờ như không thấy.
Xuyên qua con phố dài, từ xa đã nhìn thấy đường nét của quảng trường. Đám đông đen nghịt vây quanh đài cao, như những vòng sóng nước.
Trên đài cao dựng đứng hơn mười cây cọc gỗ thô to, nhưng dưới ánh nắng giữa trưa lại trông đặc biệt lạnh lẽo.
Sa Phỉ Nhĩ bị mang lên đài cao, Sa Phi Nhĩ lặng lẽ nhìn chăm chú.
Trên đài đã có một hàng người quỳ, sống ở đây hơn ba mươi năm, Sa Phi Nhĩ quen biết một bộ phận trong số đó.
Thợ rèn Ba Bội, hai tay bị dây thừng trói trước người, sống lưng thẳng tắp, gân xanh trên cổ và cánh tay nổi lên, một đôi bàn tay thô ráp siết chặt thành nắm đấm, mặt mày dữ tợn.
Quả phụ Maltaphy quỳ bên cạnh hắn, tóc nâu xõa thành một cục, trông rất lôi thôi, trong đôi mắt đục ngầu đầy vẻ kinh hoàng, môi không ngừng run rẩy.
Tiếp theo là tiểu Tom, người khuân vác cần cù nhát gan, khuôn mặt trẻ tuổi vốn nên hồng hào khỏe mạnh, nhưng khuôn mắt hắn lại tái nhợt không còn chút huyết sắc nào.
Hắn cúi đầu, vai run rẩy dữ dội, còn có vài gương mặt nàng không thể gọi tên, có nam có nữ, già có trẻ, không ngoại lệ đều bị dây thừng trói buộc, quỳ trước cọc gỗ.
Trong không khí tràn ngập mùi thơm thông và dầu mỡ, Sa Phi Nhĩ cúi đầu nhìn xuống đáy cọc gỗ, củi đã chất đống xong, que từng tưới dầu tỏa ra mùi khó ngửi nồng nặc.
Sa Phi Nhĩ hiểu rõ Giáo đình muốn làm gì.
"Qua đó."
Thần phụ béo đẩy nàng một cái, Sa Phi Nhĩ bước lên hai bước, đứng ở cuối hàng người kia.
Nàng không quỳ, nhắm mắt lại, chỉ lặng lẽ đứng đó, mặt hướng về phía trước.
Đám đông dưới đài xì xào bàn tán.
"Thiên sứ đại nhân đâu? Sao vẫn chưa tới?"
"Không biết, có lẽ còn phải đợi một lát nữa mới tới..."
"Tinh linh đó không phải là Saphir sao? Tại sao cô ấy lại bị bắt đến?"
"Chắc chắn là trước kia đắc tội Giáo đình rồi, chuyện này còn phải hỏi, ta thấy đấy, nếu không có Thiên Sứ đại nhân, Giáo Đình cũng sẽ không dám lớn như vậy để xét xử nàng..."
"Suỵt! Ngươi không muốn sống nữa à? Dám nói thế này."
......
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, mặt trời càng lúc càng cao, ánh nắng ngày càng gay gắt.
Người đang quỳ bắt đầu không chịu nổi nữa, thân thể Maltaphy lắc lư, nàng cảm thấy hơi choáng váng, cơ thể lảo đảo ngã về phía trước.
Người thợ rèn bên cạnh nàng dùng vai chống đỡ nàng, mới không để nàng ngã xuống đất.
"Cảm... cảm ơn..." Maltaphy dồn chút sức lực ít ỏi để cảm tạ thợ rèn Ba Bội.
Sa Phỉ Nhĩ nhìn thấy, những linh hồn dị đoan này ngược lại càng thêm hừng hực, là màu đỏ và sắc tốt lành bốc đồng.
“Tĩnh lặng!”
Hắn từ sau đài đá mới xây bước ra, mặc một bộ bạch bào mới tinh, cây thánh giá trước ngực dưới ánh mặt trời trông đặc biệt chói mắt.
Hắn đi đến trước đài, vung tay ném ra một cuộn văn thư dài.
"Khụ ừm!" Coster ho mạnh vài tiếng, hắng giọng, cầm văn thư rồi tiếp tục nói:
"Chư vị tín đồ, hôm nay chúng ta tụ tập tại đây, sẽ chứng kiến sự phán xét của thần minh."
"Ba Bội·Kha Nhĩ, thợ rèn, 42 tuổi, công khai tuyên bố Thiên Sứ chẳng qua chỉ là lời nói dối do giáo đình bịa đặt, xúc phạm thần minh, tội không thể tha."
Thợ rèn ngẩng đầu lên, bộ dáng phẫn nộ dữ tợn rất đáng sợ.
"Đến giáo đình nhà ngươi! Ta khi nào nói những lời này!"
"Hừ, ăn nói bất kính, tội chồng thêm một bậc." Coster không để ý đến Ba Bội đang giận dữ, cười khinh miệt rồi tiếp tục tuyên đọc.
"Maltafe Howen, du dân vô nghiệp. 56 tuổi, tung ra những lời lẽ quá nặng về thuế giáo đình, kích động lòng dân, tội không thể tha."
Sa Phi Nhĩ cúi đầu nhìn Maltaphi.
Nước mắt nàng trào ra, lăn dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhỏ xuống đất. Nàng không tranh cãi mà chỉ cúi đầu rơi một mình.
"Tom·Becker, thợ vận chuyển. Truyền bá cấm thư trong quán rượu, làm lung lay căn cơ tín ngưỡng, tội không thể tha."
Tiểu Tom run rẩy cả người, mím môi mở to mắt.
"Jose GMaltin..."
Koster chậm rãi tuyên án nội dung trên văn thư, đếm kỹ "tội ác" của họ
"Cuối cùng..." Coster cố ý dừng lại, nhìn về phía bóng dáng duy nhất đang đứng.
"Saphier El, Sâm Tinh Linh, mở y quán ở cảng Gruid, truyền bá dị giáo tinh linh, can thiệp vào căn cơ tín ngưỡng của Giáo đình, dùng y thuật dị đoan mê hoặc lòng người, tội không thể tha."
Sa Phi Nhĩ hít sâu một hơi, mở mắt ra, trong đôi mắt xanh biếc từng bình tĩnh tràn đầy lửa giận, nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua của Coster.
Koster cất văn thư đi, hắn đứng bên rìa đài cao nhìn xuống quảng trường. Ánh mắt hắn quét qua từng khuôn mặt, quét nhìn những người đang quỳ kia, có thể thấy họ không mấy phục phán quyết của mình.
Nhưng không sao, đợi Thiên Sứ đến, họ không phục cũng phải phục.
Koster cười rồi giơ cao hai tay, gào thét:
“Tất cả những người trên, dựa theo thánh điển của giáo đình, phán xử...”
"Hỏa Hình!"