Tô Vãn Ninh và Lục Tẫn Đình một trước một sau dọc theo con đường chính ở đầu thôn đi về phía nhà.
Lục Tẫn Đình đi ở phía trước nửa bước, Tô Vãn Ninh theo sau hắn, ánh mắt quét qua hai bên cửa khép hờ cùng tường viện trống rỗng, toàn bộ thôn trang vẫn duy trì loại yên tĩnh khiến người ta bất an.
Cửa sân căn phòng thứ ba không khóa, khép hờ, một mùi gỗ cũ hòa quyện cùng bụi bặm.
Lục Tẫn Đình đưa tay đẩy một cái, trục cửa phát ra tiếng ma sát ngắn ngủi mở rộng vào trong, trong sân rất tối, dưới mái hiên treo mấy xâu ớt và ngô khô héo, bị gió đêm thổi nhẹ nhàng lay động.
Hắn nghiêng người tránh cửa, Tô Vãn Ninh bước vào sân. Trong khe gạch xanh mọc vài cọng cỏ dại, nhưng chỗ đi đường chính giữa đã bị san phẳng, chứng tỏ sân viện này không lâu trước đó còn có người qua lại.
Nàng đi qua sân nhỏ vào nhà chính, cửa gỗ của nhà ở cũng mở, đồ đạc trong phòng vẫn còn đó, trên mặt bàn đặt một cái bát sứ thô, đáy bát lưu lại một lớp vết hằn màu nhạt khô cạn, hẳn là cháo hoặc canh gạo.
Tô Vãn Ninh ở trong nhà chính, ánh mắt từ mặt bàn chuyển đến góc tường, góc bức tường đặt một cái rương gỗ cũ, nắp không đóng kín, nàng đi tới ngồi xổm xuống mở ra, bên trong xếp mấy bộ quần áo cũ kỹ, màu sắc đã giặt đến trắng bệch, các góc cạnh mài lông, gấp khá gọn gàng.
Nàng đưa tay cầm lấy món đồ trên cùng, gấp chiếc áo khoác lại, đặt riêng sang một bên, rồi cúi đầu lật xem hòm, tìm thấy dưới đáy chiếc khăn trùm đầu cũ đã bạc màu, mép có dấu vết khâu thủ công. Nàng lại cầm khăn lên, hai thứ chồng chất lên nhau cất kỹ.
Nàng đứng dậy nhìn quanh một vòng, thấy trên quầy dựa tường đặt một cái chum sứ cũ, mép đập vỡ một mảnh sứ nhỏ, trên thành chuồng in một dòng chữ đã phai màu, giống như đơn vị trước đây được phát.
Nàng suy nghĩ một chút, đưa tay cầm cả cái chum sứ lên, cùng nhau cất kỹ, lấy thêm vài món để phòng ngừa bất trắc.
Lục Tẫn Đình đứng ở vị trí cửa, xác nhận nàng đang cầm đồ vật trong tay, không hỏi nhiều, xoay người men theo đường cũ đi về.
Tô Vãn Ninh đi theo sau hắn, khi trở về cổng sân thì đi ngang qua đầu xe.
Tô Vãn Ninh đi đến trước mặt cô bé, đứng lại cách nàng hai bước, mới mở miệng hỏi: "Em gái, em có tên không?"
Cô bé suy nghĩ một chút, hiểu ra đôi chút rồi mới đáp: "...Cô Nữu."
Tô Vãn Ninh gật đầu: "Được rồi, Nữu Nãi, tối nay muộn quá, đường núi khó đi lắm, sáng mai chúng ta sẽ đến đón cô, chúng tôi cùng nhau đi tìm họ, được không?"
Sau khi nói xong, nàng lặng lẽ nhìn nàng, không thúc giục nàng trả lời.
Cô bé ngồi trên lưng sói, sau khi nghe xong lời cô bé nói, ánh sáng trong mắt hơi tối đi một chút, nhưng chỉ kéo dài được một lát, cô gật đầu, giọng nói thấp hơn lúc nãy một phần: "...Nữu Nữu ngày mai sẽ đến."
Sau khi nói xong câu đó, nàng dùng đầu ngón tay chạm vào chóp tai cự lang, cự sói liền chậm rãi lùi lại hai bước, từ tư thế ngồi xổm chuyển thành tư thái đứng thẳng.
Cô bé ngồi trên lưng nó, cuối cùng nhìn Tô Vãn Ninh một cái, con sói khổng lồ quay người đi về phía đầu thôn, đám sói phía sau cũng theo nó lùi lại một đoạn.
Tô Vãn Ninh nhìn nàng đi xa, biết tối nay không mang được nàng, con sói khổng lồ kia sẽ không thả người, hơn nữa mối quan hệ nương tựa lẫn nhau giữa cô và bầy sói đã quyết định các nàng sẽ sẽ khó dễ dàng tách ra. Thay vì cưỡng ép đưa nàng rời đi, chi bằng cho nàng một ước hẹn rõ ràng, đợi ngày mai nàng chủ động trở về.
Nàng thu hồi tầm mắt, đi về phía cửa xe.
Tô Vãn Ninh đi đến bên kia ghế lái, đứng ở ngoài cửa xe, yên lặng một lát, rồi thấp giọng nói: "Mọi người nghỉ ngơi trước đi, ngày mai còn phải lên đường. Nàng sẽ không đi quá xa đâu, sáng mai sẽ trở về."
Lục Tẫn Đình thò đầu ra khỏi cửa sổ ghế lái nhìn Tô Vãn Ninh một cái: "Ngươi cũng lên xe nghỉ ngơi, canh đêm ta và lão Ngũ luân phiên, ngươi ngủ lớp hai."
Tô Vãn Ninh lần này không từ chối, gật đầu nói một câu "Được", sau đó vòng ra ghế sau kéo cửa xe ngồi vào.
Nàng nằm một lúc không ngủ ngay, lại nhớ tới chuyện định vị đạo cụ, xác nhận vị trí của nó trong không gian, chờ trời sáng rồi xử lý.
Khi nàng mở mắt ra lần nữa, ánh sáng đỏ sẫm ngoài cửa sổ đã sáng hơn nửa đêm, có thể nhìn rõ đường nét của viên gạch xanh bên mép tường viện.
Khi ngồi dậy, cô ấy động tác rất nhẹ, không đánh thức những người khác, rồi đẩy cửa xe bước xuống.
Nàng ngước mắt nhìn ra ngoài xe, Nữu Nãi đã cưỡi trên lưng con sói khổng lồ kia, dừng lại cách cửa viện khoảng bảy tám bước, đang nhìn về phía sân. Nàng thấy Tô Vãn Ninh đẩy cửa ra, không lập tức động đậy, chỉ yên lặng ngồi trên trên người sói nhìn nàng.
Tô Vãn Ninh đứng ở cửa viện, nhìn Nữu Nứ và đám sói kia, rồi nói một câu: "Đi thôi, Nãi Nỗ."
Nữu Nãi nghe được câu nói đó, thân thể hơi ngồi thẳng một chút, dùng tay vỗ vỗ cổ cự lang. Cự lang liền bước đi chậm rãi về phía cổng viện vài bước, dừng lại cách Tô Vãn Ninh khoảng hai bước chân.
Nữu Nãi cúi đầu nhìn nàng, rồi cong khóe miệng.
Tô Vãn Ninh trở lại xe, âm thanh vụn vặt làm tỉnh giấc mấy người.
Nữu Nãi cưỡi sói theo bên cạnh xe, bầy sói phía sau cũng di chuyển lên, tạo thành một hàng ngũ tản ra, phân bố ở đuôi xe và hai bên, duy trì ở trong khoảng cách có thể nhìn thấy nàng.
Lục Tẫn Đình khởi động cơ, xe chậm rãi chạy ra khỏi đầu thôn, hướng về phía đường núi đi qua. Tô Vãn Ninh ngồi ở vị trí hàng ghế sau cạnh cửa sổ, tầm mắt rơi vào trên hình dáng Nữu Nứu Nãi cưỡi trên lưng cự lang ngoài cửa, sau đó từ từ di chuyển đến con đường xa xôi.
Nàng cúi đầu nhìn thoáng qua đạo cụ định vị hình tròn trong lòng bàn tay mình, nó nằm yên lặng giữa ngón tay nàng, vòng đèn chỉ dẫn cực mảnh ở rìa sáng lên, chỉ đường tìm kiếm hướng.