Cùng lúc đó, ở sườn tây Ca Khâu Lăng, bộ chỉ huy tiền tuyến của quân Nhật thứ mười lăm.
Mâu Điền Khẩu đứng trước bản đồ, nhìn chiến tuyến được đánh dấu bằng bút chì đỏ trên đó. Từ dãy núi Patkai đến thung lũng sông Asam, mũi tên của cây bút vì màu đỏ đang đẩy về phía tây, đã bị đẩy tới rìa đồng bằng thung cốc. Nửa tháng trước, quân đội của hắn vẫn còn mắc kẹt trong lũ quét và bùn lầy mùa mưa, bây giờ, họ đã đứng ở cửa thung vực sông Am.
“Toàn tuyến Patkai đã nằm trong tay tôi.” Tham mưu trưởng báo cáo bên cạnh, giọng nói không kìm được sự phấn khích, “Tiền phong của đoàn Sư đoàn 33 đã đến rìa phía đông thung lũng sông Asam, quân đồn trú Anh thu hẹp về hướng trung tâm đường sắt. Bộ Tư lệnh Anh đóng tại bộ phận Tư sự ASam đã gửi thư cầu viện cho Derry, nhưng bên Deli gọi lại, vận lực mùa mưa có hạn, viện binh ít nhất còn nửa tháng nữa mới tới nơi.”
Mâu Điền Khẩu gật đầu. "Chiến tuyến Anh Par thế nào rồi?"
“Quân Anh vẫn đang giằng co, nhưng tuyến tiếp tế của họ cũng bị kéo sập trong mùa mưa. Tiền lương cốc nước trên không, vận chuyển mặt đất cơ bản đã tê liệt. Chỉ cần chúng ta đè thêm một cái nữa, quân In Anh ở vòng ngoài Anh Pal chắc chắn sẽ không trụ nổi.”
Mâu Điền Khẩu xoay người, nhìn ra ngoài cửa sổ. Mùa mưa sắp qua rồi, sương mù trên núi đang tan đi, đồng bằng thung lũng sông Asam ở phía xa xám xịt trong ánh hoàng hôn, giống như một miếng thịt mỡ chưa kịp cắt ra.
"Bắt được thung lũng sông Asam, Anh Pal chính là một thành phố cô lập. Đường lui của quân Ấn Anh bị đứt đoạn, toàn bộ in Đông Bắc sẽ mở rộng." Hắn cầm bút chì lên, vẽ một vòng tròn ở vị trí thung cốc Assam trên bản đồ, "Đợi mùa mưa kết thúc hoàn toàn thì ra tay."
Tham mưu trưởng đáp một tiếng, xoay người định đi. "Đợi đã." Mâu Điền Khẩu gọi hắn lại, "Chuyện tiếp tế có tin tức gì không?"
Bước chân của tham mưu trưởng khựng lại một chút. "Đường tiếp tế trên biển vẫn còn đứt đoạn. Biển Andaman và Vịnh Mạnh Gia Lạp đều nằm trong tay kẻ địch, tàu vận tải của chúng ta không thể ra khỏi cảng. Hiện tại hoàn toàn dựa vào đường núi Phiêu Đông để vận chuyển về phía này, đường mòn khó đi, sức vận hành có hạn. Dự trữ đạn lương thực ở tiền tuyến, đại khái chỉ đủ để đánh thêm một trận chiến quy mô trung bình."
"Thuốc đâu?"
“Khuê Ninh đã cạn kiệt. Sau khi Xiêm La bên kia phát nổ, nguồn thuốc liền đứt đoạn. Quân đội tiền tuyến đã có rất nhiều bệnh nhân mắc bệnh sốt rét, các sư đoàn đều đang cố gắng chống đỡ.”
Quân tư lệnh quan im lặng một lúc. "Để các sư đoàn trưng thu lương thực tại chỗ (cướp lương). Thung lũng sông Asam có thừa lương thảo, đánh hạ là được."
Tham mưu trưởng há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không nói.
Cùng ngày đó, trong sở chỉ huy cảng Nam Dương, Nhị Cẩu đã ký mệnh lệnh tiến về phía bắc. Việc bố trí ba lộ nhân mã đã được định đoạt:
“Triệu Tam Hà dẫn hai đoàn đi đường chính thung lũng sông Khâm Đôn, Chu Đức Quý dẫn một đoàn qua con đường bộ lạc phía tây đoạn bắc, Hà lữ trưởng dẫn du lịch cơ động đi về phía nam đoạn tây. Hướng dẫn viên đó đã tìm xong, đội phòng dịch theo quân xuất phát, hậu cần được phân bổ đạn dược lương thực theo tiến độ hàng ngày.”
Nhị Cẩu đưa mệnh lệnh cho Mã Hầu. "Tình hình tập kết các đoàn thế nào rồi?"
“Bên Triệu Tam Hà đã được điều động đầy đủ, ngày mai Phất Hiểu xuất phát. Chu Đức Quý và Hà lữ trưởng vẫn đang thu gom quân đội, khoảng ngày kia có thể hành động.”
"Tình báo bên phía Nam Hà Thành đã cập nhật chưa?"
"Cập nhật rồi." Mã Hầu lật sổ một cái, "Nam Hà Thành đóng quân là liên đội 146 của Sư đoàn thứ năm mươi sáu. Chủ lực Sư Đoàn năm trăm sáu phân bố ở phía bắc Nam thành Nam Hà đến khu vực Vân Nam Tây Nam, chiến tuyến kéo dài cực kỳ, không rút được binh lính đến cứu viện. Tuy nhiên, Nam hà thành bị kẹt tại cửa sông Khâm Đôn đổ vào sông Y Lạc, chủ lực của Triệu Tam Hà men theo Giang Thung lũng sông Khúc Đôn đi về phía Bắc, tuyến tiếp tế phải đi qua bên cạnh thành phố Nam Hồ. Cây đinh này không nhổ, sườn của hắn vĩnh viễn không yên ổn."
Nhị Cẩu điểm bút chì lên vị trí thành Nam Hà.
"Ta đích thân dẫn đội đi. Hai nhóm, đủ rồi."
Mã Hầu sững sờ một chút: "Ngươi đích thân đi? Bên phía cảng Nam Dương này..."
“Đào Nam Dương có lão Tôn bọn hắn theo dõi, không xảy ra chuyện gì. Thành Nam Hà không nhổ, bên Triệu Tam Hà đánh không yên tâm.” Nhị Cẩu nói, “Thời gian không chờ đợi, ngày mai ta sẽ lên đường.”
Mệnh lệnh vừa được ký xong, người liên lạc vén rèm bước vào.
"Tư lệnh Trần, điện khẩn tuyến phía Bắc."
Nhị Cẩu nhận lấy điện báo, liếc nhìn một cái. Là do trinh sát tuyến phía Bắc gửi tới, trên đó chỉ có vài dòng chữ: "Bộ Tư lệnh Quân sự số 15 Nhật quân đã hạ lệnh các sư đoàn trưng thu lương thực tại chỗ, chuẩn bị phát động tổng tấn công vào thung lũng sông Asam sau khi mùa mưa kết thúc. Lượng đạn lương thảo quân sự ở tiền tuyến ước chừng có thể chống đỡ một trận chiến quy mô trung bình, kho của Khuê Ninh có hạn, bệnh hiệu mắc bệnh tăng lên."
Nhị Cẩu xem xong đưa điện báo cho Mã Hầu.
“Quỷ tử nóng nảy. Bọn hắn biết tiếp tế không chống đỡ được bao lâu, muốn sau khi mùa mưa kết thúc đánh cược một phen lớn.”
"Vậy chúng ta phải làm sao?"
"Theo kế hoạch ban đầu, tiến về phía bắc." Nhị Cẩu nói, "Họ đánh cược họ, chúng ta đánh chúng tôi. Ba lộ nhân mã áp sát lên, trước tiên thu gom lỗ hổng ở Ca Khâu Lăng kia lại, rồi từ từ thu thập bọn họ."
Hắn gấp điện báo lại, nhét vào túi. Ở sườn tây Cacô lăng, trong bộ chỉ huy tiền tuyến của quân Nhật quân thứ mười lăm, Mâu Điền Khẩu vẫn còn đang mơ mộng về miếng mỡ béo bở ở thung lũng sông Asam.
Hắn đứng trước bản đồ, ngón tay lướt về phía tây từ dãy núi Patka, lướt qua đồng bằng thung lũng sông Asam, vạch ra đầu mối đường sắt, thẳng đến bến đò sông Bramar.
"Bắt được nơi này, toàn bộ Ấn Độ Đông Bắc đều nằm dưới các đỉnh núi của Đế quốc. Đường lui của quân Anh bị đứt đoạn, Anh Pal không chiến mà tự tan." Hắn quay người lại, nói với tham mưu trưởng: "Báo cáo cho đại bản doanh, cứ nói rằng bộ lạc ta đã chuẩn bị sẵn sàng tổng tấn công, chỉ đợi mùa mưa kết thúc là có thể phát động chiến dịch Asam."
Tham mưu trưởng đáp lời rồi đi ra ngoài.
Mỏ Đồng đứng trước bản đồ, hắn dường như đã nhìn thấy ruộng lúa, vườn trà, đường sắt và kho hàng ở thung lũng sông Asam, nhìn ra lá cờ của quân đoàn thứ mười lăm cắm trên bến đò sông Brama.
Đúng lúc này, người liên lạc vội vàng chạy vào, trong tay nắm chặt một bức điện báo, sắc mặt không ổn.
"Tư lệnh quan, mật điện khẩn cấp."
Tư lệnh quân đội nhận lấy điện báo, liếc nhìn một cái. Điện báo là do Tổng quân miền Nam gửi tới, chỉ có vài dòng chữ:
"Hướng Trung Kinh, toàn bộ binh đoàn chủ lực của địch xuất động, chỉ thẳng Nam Hà thành."
Tư lệnh Quân cầm điện báo dừng lại giữa không trung.
“Nam Hà Thành?”
Hắn quay người, lao đến trước bản đồ. Nam Hà Thành nằm ở phía bắc Trung Kinh, là đầu mối giao thông giữa Phiêu Hòa Phiêu Đông. Nếu quân địch chủ công chiếm được thành Nam Hồ, có thể từ sườn đâm thẳng vào hậu phương của quân thứ mười lăm, cắt đứt đường núi Phiêu Trần - đó là tuyến tiếp tế duy nhất hiện tại của Quân thứ 15.
"Kẻ địch từ đâu ra?" Giọng hắn hơi khô khốc.
“Về tình báo nói, là quân đội của Trần Nhị Cẩu. Binh lực từ ba đoàn trở lên, xuất động toàn diện từ hướng Trung Kinh, mục tiêu nhắm thẳng Nam Hà thành.”
Tư lệnh Quân nhìn chằm chằm vào bản đồ, im lặng rất lâu.
"Điện hồi âm cho Tổng quân miền Nam, xin xác nhận." Hắn nói, "Ngoài ra, lệnh cho đoàn Sư đoàn 33 tạm dừng tiến về thung lũng sông Asam, điều động binh lực quay về phòng thủ hướng thành Nam Hà. Chuyện của A Sam cứ để trước đi."
Tham mưu trưởng sững sờ: "Tư lệnh quan, bên Asam..."
“Quân Anh của Asam đã co cụm rồi, đánh muộn vài ngày cũng không sao. Nếu thành Nam Hà mà mất, tuyến tiếp tế của chúng ta còn cần nữa không.” Mâu Điền Khẩu đập điện báo xuống bàn, “Trần Nhị Cẩu đây là muốn đi đường lui của bọn ta.”