Ngày thứ hai sau khi mệnh lệnh tổng tấn công được ban xuống, trinh sát đã mang theo một tin xấu.
Triệu Tam Hà đang dẫn các doanh kiểm kê đạn dược. Bến tàu nhỏ bên ngoài cảng đã được quét sạch gần hết, vài chiếc xuồng tiếp tế của bọn quỷ bị nổ chìm trong nước nông, tàu trục xuất mất điểm tiếp ứng, hôm kia đã rút về phía nam rồi. Mọi thứ đều đang tiến hành theo kế hoạch.
Khi trinh sát tiến vào, Triệu Tam Hà đang ngồi xổm trên mặt đất đối chiếu danh sách đạn dược.
“Triệu trưởng quan, hải ngoại cảng có tình hình.”
"Tình hình thế nào?"
"Tối qua chúng ta phát hiện trên mặt biển phía nam cảng có thêm một số tàu. Sáng nay sau khi trời sáng, chúng tôi còn đặc biệt kiểm kê ba chiếc trục hạm, hai chiếc tuần dương hạm cùng vài chiếc thuyền vận tải. Phong tỏa cảng ở ngoại hải."
Triệu Tam Hà đứng dậy.
"Tuần Dương Hạm?"
"Đúng vậy. Miệng pháo tàu có đường kính không nhỏ, nhìn đường nét của tháp pháo thì ít nhất cũng phải từ năm tấc lên trên."
Triệu Tam Hà ném danh sách đạn dược xuống đất, xoay người chạy về phía sở chỉ huy. Nhị Cẩu đang đứng trước bản đồ, đối chiếu hỏa lực của Chu Đức Quý vào ngày tổng tấn công. Triệu Ba Hà vén rèm bước vào, lời không vòng vo.
“Nhị Cẩu, bên ngoài cảng có cả một hạm đội đến. Ba chiếc trục hạm, hai chiếc tuần dương hạm và tàu vận tải. Phong tỏa cảng đi.”
Nhị Cẩu đặt bản đồ xuống.
"Tòng Dương Hạm."
"Đúng vậy. Trinh sát binh nói đường nét tháp pháo không nhỏ, ít nhất là trên năm tấc."
Nhị Cẩu đi đến trước bản đồ. Trên mặt biển phía nam cảng, ký hiệu của hạm đội đại diện đã được vẽ lên. Năm chiếc chiến hạm, cộng thêm tàu vận tải. Khoảng cách này, pháo của tàu tuần dương có thể bao phủ toàn bộ khu vực ngoại vi và lục địa của cảng.
"Hai chiếc trục hạm đã rút lui trước đó, có phải lại quay về rồi không?"
"Tiễn binh nói có ba chiếc trục hạm, nhiều hơn trước. Có lẽ sau khi hai chiếc kia rút về, đã đổi tàu tuần dương rồi."
Nhị Cẩu nhìn chằm chằm vào bản đồ một lúc lâu.
Chu Đức Quý ở bên cạnh tính toán một chút. "Nhị Cẩu, tầm bắn pháo của tuần dương hạm khoảng mười mấy cây số. Trận địa tuyến một, nơi tập kết, kho đạn dược của chúng ta đều nằm trong tầm xạ. Khi tổng tấn công, chỉ cần hạm đội oanh kích một vòng lên bờ, trận hình xung phong của bọn ta sẽ bị đánh tan."
"Không chỉ giải tán." Nhị Cẩu nói, "Thuyền pháo vừa khai hỏa, chúng ta ngay cả tập kết cũng không thể. Pháo phòng thủ nặng ở bờ trên cao địa phía đông vài ngày nữa sẽ dựng xong. Đến lúc đó trên có pháo phòng ngự bờ, bên dưới có tàu pháo, ngoài cảng còn có lưới thép và khu vực lôi điện. Chúng ta lấy gì mà đánh?"
Triệu Tam Hà đứng bên cạnh, sắc mặt trầm xuống.
"Chúng ta không có hải quân, không trọng pháo. Công phá trên đất liền đã đủ khó khăn rồi, trên biển còn có chiến hạm áp chế. Đánh thế nào?"
Nhị Cẩu gấp bản đồ lại, ngồi tĩnh tọa một lúc lâu.
Hắn đang nghĩ một chuyện. Pháo hạm rất mạnh, nhưng pháo hạm có một điểm yếu bẩm sinh thì nó không thể bắn trúng mục tiêu gần đó. Góc độ mũi của họng pháo quân hạm là hạn chế, tầm bắn có khoảng cách gần nhất. Quá gần, đạn pháo không bắn được. Nếu quân đội của chúng ta có thể áp sát đến bờ cảng, dây dưa với lũ quỷ ở bến cảng thì pháo tàu sẽ không dám khai hỏa. Đánh người nhà mình, họ phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Hắn trải bản đồ ra lần nữa, chỉ vào vị trí cảng.
"Hạm pháo không cản được chúng ta xung phong. Nhưng nó có thể oanh tạc địa điểm tập kết và lộ trình xung kích của chúng tôi. Vì vậy, không tập hợp, từ trong rừng phân tán vào trong. Lò đến bờ cảng, một hơi xông vào. Sau khi xông lên, tàu pháo liền hỏng mất. Số còn lại, chính là đánh cận chiến với quân thủ thành cảng."
Triệu Tam Hà ngẩn người. "Đánh áp sát mặt vào nhau ở cự ly gần? Chúng ta chỉ riêng việc đến gần trận địa quỷ tử thôi mà đã phải hy sinh không ít người rồi nhỉ?"
“Thương vong lớn, nhưng tốt hơn bị pháo tàu bắn thành mảnh vụn.” Nhị Cẩu nói, “Binh hạm vừa khai hỏa, chúng ta ngay cả cảng cũng không tới gần. Chỉ có áp sát đánh cận chiến mới có cơ hội. Còn lại, chính là giao chiến ở cự ly gần với quân thủ cảng và lục chiến đội hải quân. Ty Đăng và lựu đạn của chúng tôi, trong cận trận còn lợi hại hơn Tam Bát Đại Cái của bọn Tây nhiều.”
Triệu Tam Hà lại hỏi một câu: "Pháo phòng ngự nặng trên mặt đất phía đông thì sao? Lỡ như họ chạy công suốt đêm, lúc chúng ta tổng tấn công mà dựng xong pháo thì phải?"
"Cho nên tổng tấn công sớm hơn." Nhị Cẩu nói, "Không đợi ba ngày nữa. Để các đoàn chuẩn bị suốt đêm. Rạng sáng mai, tổng công toàn tuyến."
Triệu Tam Hà ngẩng đầu lên. "Sáng mai? Đạn dược của chúng ta vẫn chưa phân phối xong."
"Đạn dược chỉ cần gom đủ lượng xung phong đợt đầu là được. Sau này để hậu cần tổ chức dân binh đưa lên trận địa. Đừng tập hợp quy mô lớn, các doanh trại từ vị trí của mình hướng về phía cảng, chạm đến gần liền xông thẳng."
Nhị Cẩu gấp bản đồ lại.
“Bảo các bộ, trước khi tổng tấn công, tất cả mọi người buộc một dải vải trắng trên ống quần. Trong đêm tối phân biệt địch ta. Ngoài ra, lúc xung phong chết cũng đừng dừng lại, cứ thế xông vào cảng dây dưa với lũ quỷ bên trong.”
Triệu Tam Hà đáp ứng, xoay người cùng Chu Đức Quý đi chuẩn bị cho công việc tổng tấn công.
Nhị Cẩu đứng trước bản đồ, nhìn mặt biển phía nam cảng. Dấu hiệu của năm chiến hạm vẫn còn được vẽ ở đó. Rạng sáng ngày mai, pháo thủ trên những chiến thuyền này sẽ thấy trong cảng đột nhiên xuất hiện một đám đông lớn, cấu kết với quân đồn trú. Họ sẽ do dự. Nhưng do ngại thì sẽ bại trận, chính là thời gian người của Nhị cẩu xông vào cảng biển.
Hắn cuộn bản đồ lại.
"Mẹ kiếp! Đánh cược một phen."