Sáng sớm ở vùng đất hoang, đường chân trời nứt ra một vết rách đỏ như máu.
Một vầng tà dương mang theo quầng sáng đỏ sẫm, khó khăn bò lên bầu trời phủ đầy mây bức xạ.
Không có sương sớm và tiếng chim hót nên có vào buổi sáng.
Trong không khí vẫn tràn ngập mùi khét lẹt do cuộc tàn sát một chiều đêm qua để lại, cùng với những thi thể ngày càng nồng nặc mùi hôi thối.
"Kẽo kẹt——két két——"
Một trận tiếng bánh gỗ cọ xát khiến người ta ê răng, chậm rãi vang lên trong đống đổ nát bên ngoài doanh trại của Bình Khách Sạn.
Lão Lý, người thu xác khom lưng, hai tay nắm chặt lấy tay cầm của một chiếc xe gỗ mục nát.
Ngực hắn gần như dán chặt vào tấm ván gỗ, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể đẩy về phía trước.
Trên bánh gỗ của xe bò quấn vài vòng da rách của dị thú, nghiền qua đá vụn và xương cháy đen trên mặt đất, lắc lư từng hồi.
Lão Lý năm nay thực ra mới bốn mươi tuổi.
Nhưng dưới sự tra tấn của bức xạ và dinh dưỡng nặng nề, tóc hắn đã rụng hết.
Lưng lạc đà thành một cây cung phế không thể kéo ra, trên mặt mọc đầy nút cứng màu tím đen và bong bóng nước, trông giống hệt quái vật bảy tám mươi tuổi.
Hắn làm nghề này đã mười năm rồi.
Mỗi ngày trời vừa sáng, đã đi dạo quanh vòng ngoài khu vực tụ cư lớn và giao chiến.
Nhặt đi đôi ủng của những người chết, vũ khí rỉ sét kia, hoặc vài mảnh vải rách còn mặc được.
Nếu vận may tốt, còn có thể cạy ra nửa viên tinh hạch cấp thấp từ kẽ răng của tử thi.
Lão Lý đỗ xe bò bên cạnh xác một kẻ cướp bóc bị lưới điện cao áp nướng cháy.
Hắn rút một cây gậy gỗ có móc sắt từ thắt lưng ra.
Thành thạo móc lấy dây lưng của thi thể, dùng sức lật mặt viên than cháy này.
"Xoẹt."
Da thịt nướng chín dính chặt vào bùn đất, bị xé toạc một cách thô bạo.
Một mùi thịt nướng nồng nặc xộc thẳng lên não.
Lão Lý thậm chí không hề động đậy.
Hắn đã sớm quen với mùi vị này, thậm chí còn có thể vừa lục lọi di vật trên thi thể, vừa há cái miệng bị thiếu mất nửa chiếc răng, ngáp một cái thật to.
Hắn từ trong lòng xác cháy sém lấy ra một cái ấm nước bằng nhôm bị đè bẹp.
Lắc lắc, bên trong còn có nửa bình dinh dưỡng dịch kém chất lượng.
Lão Lý nhét ấm nước vào bao tải rách bên hông mình, chuyến này coi như không uổng công chuyến đi này.
Hắn thẳng lưng, hai tay đấm vào lưng đau nhức.
Con mắt đục ngầu theo thói quen nhìn về phía pháo đài thép đen khổng lồ phía trước.
Đó là quái vật đột nhiên mọc lên từ mặt đất vào đêm qua.
Lão Lý không dám lại gần, ông biết vòng lưới điện lấp lánh ánh xanh kia có thể làm người ta bốc hơi ngay lập tức.
Hắn chỉ muốn xem, trong cái lều kính lớn trên tầng cao nhất của tòa pháo đài kia, liệu có thực sự giống như lời đồn, trồng những loài cây xanh lá hay không.
Lão Lý nheo mắt, dùng mu bàn tay khô héo xoa xoa quầng mắt trắng hếu.
Hắn không nhìn rõ mái hiên tầng bốn.
Bởi vì tầm mắt của hắn đã bị một mặt đất phía dưới pháo đài đóng chặt.
Đó là nơi đám xe bán tải của bọn cướp bóc hôm qua phát nổ.
Đất được nung nóng liên tục, đã biến thành lớp đất cháy đen cứng như sắt, ngay cả nấm độc biến dị ngoan cường nhất cũng không thể sống sót ở đó.
Nhưng bây giờ.
Ngay chính giữa mảnh đất cháy sém đó.
Một vệt xanh lục sắc bén, hoàn toàn lạc lõng với toàn bộ thế giới hoang tàn, đang lặng lẽ nằm trên lớp đất đen.
Hơi thở của lão Lý lập tức ngừng lại.
Hắn tưởng rằng đôi mắt của mình vì bệnh bức xạ mà hoàn toàn mù lòa, sinh ra ảo giác.
Hắn đột ngột há miệng, hung hăng cắn vào đốt ngón tay cái trên bàn tay phải của mình.
"Xì——"
Răng cắn rách da thịt khô nứt, máu tươi mang theo mùi rỉ sắt lập tức trào vào miệng.
Cơn đau dữ dội theo dây thần kinh truyền vào não bộ.
Không phải nằm mơ.
Cũng không phải ảo giác.
Lão Lý buông cây gậy gỗ trong tay ra, "keng" một tiếng rơi xuống đất.
Hắn thậm chí không kịp đẩy xe kéo của hắn.
Đôi chân như không nghe sai khiến, lảo đảo đi về phía mảnh đất cháy đen kia.
Đầu gối cong ngày càng dữ dội, cuối cùng biến thành bò bằng cả tay chân.
Hắn bò đến trước mặt vệt xanh lục kia.
Lão Lý nằm sấp trên bùn đất, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Đó là cỏ.
Một bụi cỏ non chỉ to bằng bàn tay, vừa mới phá đất mà ra.
Lá cỏ mảnh mai mềm mại, hiện ra một màu xanh biếc trong suốt, tràn đầy sức sống.
Ở đầu lá, thậm chí còn treo hai giọt sương trong suốt do chênh lệch nhiệt độ ngưng kết.
Mười lăm năm rồi.
Từ khi mặt trăng đỏ buông xuống, bức xạ bao phủ toàn cầu.
Trên vùng đất hoang tàn, ngoài những thực vật biến dị mọc răng cưa và phun nọc độc ra, chưa từng xuất hiện loại màu xanh bình thường này.
Đôi tay đầy vết chai sần và bùn đen của lão Lý run rẩy dữ dội.
Hắn chậm rãi đưa hai ngón tay ra, muốn sờ thử phiến lá cỏ kia.
Nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay sắp chạm vào lá, hắn như bị điện giật mà rụt lại.
Hắn sợ độc tố bức xạ trong tay mình sẽ đầu độc chết sinh mệnh yếu ớt này.
Hắn thậm chí còn liều mạng cọ hai tay vào bộ quần áo rách rưới không nhìn ra màu sắc của mình hơn mười cái, cố gắng lau sạch tay.
Cuối cùng.
Hắn vẫn không nhịn được.
Lão Lý cẩn thận nắm lấy một chiếc lá cỏ mảnh nhất.
Ngón cái và ngón trỏ khẽ bấm một cái.
"Cạch."
Tiếng thực vật gãy giòn tan.
Một giọt dịch trong suốt, mang theo hương thơm cỏ cây nồng đậm, thấm ra từ vết đứt.
Lão Lý mở đôi môi run rẩy, đem nửa cọng lá cỏ cùng dịch thể kia, cùng nhau bỏ vào trong miệng.
Hắn không dám dùng răng nhai, chỉ dùng chiếc lưỡi thô ráp nhẹ nhàng tựa vào đó.
Ngọt cây thanh ngọt.
Cam Lâm thuần túy, không có bất kỳ vị chua xót hay đắng chát nào.
Theo vị giác của hắn, như một trận mưa bão hạn hán, trực tiếp cuốn vào sâu trong linh hồn khô cạn suốt mười lăm năm của mình.
Không có nỗi đau nhói do bức xạ mang lại.
Không có loại độc tố khiến người ta tê cả lưỡi như thực vật biến dị.
Lão Lý ngây ngốc nằm rạp trên mặt đất, miệng ngậm nửa cọng cỏ.
Nước mắt đục ngầu, không hề báo trước mà vỡ đê.
Xúc rửa những nút thắt tím đen trên mặt hắn, hai vệt nước mắt rõ ràng trào ra trên khuôn mặt bùn đất.
"Ư... hu hu..."
Tiếng nức nở bị đè nén đến cực điểm, lăn ra từ lồng ngực gầy guộc của hắn.
Cuối cùng biến thành tiếng gào khóc xé lòng.
Hắn nhớ lại mười lăm năm trước.
Lúc đó hắn còn đang trồng trọt ở ngoại ô thành phố, cô con gái út của hắn thích nhất là lăn lộn trong ruộng lúa mạch xanh mướt.
Sau đó, ngọn lửa lớn thiêu rụi mọi thứ, thân thể con gái trong lòng hắn đã thối rữa thành một vũng máu.
Lão Lý đột ngột đứng thẳng người dậy.
Hắn quỳ hai gối trước bụi cỏ non, quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào tòa pháo đài thép đen kia.
"Thần tiên sống... Trời cao hạ phàm rồi!"
Trong cổ họng lão Lý phát ra tiếng gầm rú như dã thú.
Hắn chắp tay, hướng về phía pháo đài, đập mạnh trán xuống lớp đất cháy sém đầy đá vụn.
"Cốc! Cộc! Đùng!"
Mỗi lần dập đầu, đều kèm theo tiếng máu thịt va chạm trầm đục.
Trán bị đập vỡ, máu tươi chảy dọc sống mũi xuống đất, nhỏ trên bùn đất. Nhưng hắn như một cỗ máy không biết mệt mỏi, điên cuồng lặp lại động tác này.
Cùng lúc đó.
Trên sân thượng lộ thiên dương tầng thứ tư của xe dã ngoại.
Ôn Hòa mặc một bộ đồ ngủ bông nguyên chất rộng thùng thình, miệng ngậm bàn chải đánh răng, đầy miệng đều là bọt kem bạc hà trắng.
Trong tay nàng bưng một chiếc cốc súc miệng in hình ảnh hoạt hình.
Nàng bước đến bên lan can, vốn định xem thời tiết bên ngoài hôm nay thế nào.
Kết quả vừa cúi đầu.
Vừa vặn nhìn thấy ở vòng ngoài doanh trại, một lão già hói đầu gầy trơ xương đang quỳ trên mặt đất, điên cuồng dập đầu với xe dã ngoại của mình.
Tư thế đó, đầu suýt nữa thì vỡ nát.
"Phụt——"
Ôn Hòa phun hết nước miếng ra ngoài.
Nàng vội tháo bàn chải đánh răng trong miệng xuống, dùng mu bàn tay lau bọt trắng nơi khóe miệng.
Khóe mắt co giật dữ dội.
"Nghiệp vụ trên vùng đất hoang này giờ đã bị cuốn trôi như vậy rồi sao?"
Ôn Hòa trợn tròn mắt, dục vọng châm chọc cuộn trào trong lồng ngực.
"Sáng sớm đến ăn vạ à? Ta chỉ hắt nửa thùng nước rửa xe tối qua thôi, cần gì phải hành lễ lớn thế này? Không trả tiền đâu!"
Ôn Hòa quay đầu hét lên một tiếng vào trong xe.
"Vãi sắt! Ra ngoài xem lão già đó, đưa cho hắn một cái bánh quy nén rồi đuổi đi, đừng để hắn chết ở cổng lớn chúng ta, xui xẻo!"
Chiếc nồi sắt đáp một tiếng dưới lầu.
Xách nồi đế bằng mở cửa hông pháo đài.
Lão Lý vẫn dập đầu trên mặt đất.
Trong đầu hắn hiện tại chỉ có một ý niệm: Sự tồn tại trong tòa pháo đài kia, là chân thần duy nhất có thể khiến mảnh đất chết này mọc lại ra khỏi hoa màu.
Mà tất cả những điều này.
Cảnh tượng hoang đường nhưng lại chấn động lòng người này.
Không hề bị nhấn chìm trong buổi sáng sớm ở vùng đất hoang.
Trên không trung cách đỉnh đầu Lão Lý năm trăm mét.
Trong làn độc chướng màu đỏ cuồn cuộn, ẩn giấu một chiếc drone nhỏ chỉ to bằng bàn tay, bề mặt phủ đầy lớp che hình quang học.
Bốn chiếc mái chèo xoắn nhỏ trong suốt xoay tròn với tốc độ cao, phát ra tiếng ong kêu tần số thấp gần như không nghe thấy.
Ống kính màu đỏ ở bụng máy bay không người lái đang chậm rãi xoay tròn.
Tiêu cự khóa chặt ống kính.
Hình ảnh Tri tinh tướng Thập Tự dập đầu lão Lý, bụi cỏ non xanh biếc trên mặt đất, cùng với tòa pháo đài thép đen phía xa.
Tất cả đều được thu liễm hoàn hảo trong cùng một khung cảnh.
"Tít."
Bộ xử lý vi mô bên trong drone phát ra một âm thanh điện tử nhỏ.
Một nhóm dữ liệu mã hóa được nén chặt cường độ siêu cao, theo tần số vi ba, trong nháy mắt xuyên qua tầng mây bức xạ dày đặc.
Chạy thẳng đến mạng lưới vệ tinh quân dụng còn sót lại ngoài không gian hoang phế.
Bức ảnh này đang dùng tốc độ ánh sáng đập vào mặt bàn tình báo cao nhất của các thế lực lớn.