Ôn Hòa đột nhiên mở bừng hai mắt.
Trong tầm mắt là một bầu trời vàng vọt khiến người ta buồn nôn. Không khí tràn ngập mùi mưa chua nồng nặc, hòa lẫn với mùi tanh sắt của kim loại rỉ sét, xộc thẳng vào lỗ mũi.
Nàng ho dữ dội, xoay người chống đỡ nửa thân trên, nhổ ra một bãi bùn đen dính cát.
Mặt đất nơi đầu ngón tay chạm vào cứng và đâm vào. Ôn Hòa cúi đầu, phát hiện mình đang nằm sấp trên một ngọn núi rác được xây bằng phế liệu công nghiệp và xương trắng con người.
Bên cạnh là một đoạn xương tay đã xám xịt, trên xương chi chít những lỗ ăn mòn hình tổ ong.
Ôn Hòa vỗ đầu, cố gắng rung lên những ký ức đặc quánh trong não.
Hình ảnh mười lăm năm trước như dải lụa điên cuồng quay về. Cơn bão phóng xạ màu đỏ quét sạch Tinh Hỏa Cô Nhi Viện.
Ngọn lửa lớn nuốt chửng hành lang, bầu trời bên ngoài nứt ra một vết rách màu máu.
Cô liều mạng đẩy bốn con non tàn khuyết, nhét họ vào lối đi hẹp trong lỗ hổng chống hầm ngầm.
Ngay giây cuối cùng khi cánh cửa chống không chì hóa đá nặng nề rơi xuống, một quả cầu lửa phóng xạ có độ đậm đặc đập mạnh vào lưng cô.
Cơn đau đớn khi da thịt tan thành than, nội tạng sôi sục dưới nhiệt độ cực cao, lúc này dường như vẫn còn sót lại trong kẽ xương.
Ôn Hòa cúi đầu, kéo kéo chiếc áo sơ mi cũ kỹ màu xám đầy lỗ thủng trên người.
Da trắng nõn trong suốt, đừng nói là than hóa, ngay cả một vết sẹo bị bức xạ thiêu đốt cũng không có. Thậm chí móng tay cũng sạch sẽ như vừa được cắt tỉa.
"Chưa chết hẳn? Hay là kỳ tích y học?"
Ôn Hòa hoạt động cổ một chút, xương cốt phát ra tiếng răng rắc giòn giã. Chưa kịp nghĩ thông suốt làm sao mình lại tái sinh trong đống xương trắng, trong đầu đột nhiên nổ tung một âm thanh.
[Xì xì... Hệ thống đang ràng buộc... phát hiện sinh vật sống duy nhất...]
Âm thanh này cực kỳ chói tai, tựa như lưỡi cưa rỉ sét đang cắt qua lại kính.
Ôn Hòa đau đớn che hai tai, dùng sức lắc đầu.
[Đinh! Hệ thống kinh doanh xe dã ngoại bị ràng buộc thành công! Xin chào ký chủ, tôi là hệ thống chỉ dẫn độc quyền của ngài, mật danh cũ kỹ.]
“Cái thứ quái quỷ gì?” Ôn Hòa dùng ngón tay ngoáy lỗ tai, trong tay đầy bụi bặm bức xạ màu xám đen.
[Năm nay là năm 15 tháng Đỏ. Bề mặt Trái Đất đã bị bức xạ hồng trần bao phủ toàn diện.]
[Xã hội loài người sụp đổ, các loài biến dị hoành hành. Ký chủ, ngài đã ngủ say suốt mười lăm năm.]
Ôn Hòa ngừng động tác ngoáy tai. Mười lăm năm?
Bốn tiểu gia hỏa năm đó bị nàng đẩy xuống tầng hầm, giờ phải lớn đến mức nào rồi? Bọn họ sống sót ở nơi quỷ quái này sao?
Chưa đợi Ôn Hòa theo hướng suy nghĩ tiếp, giọng nói rách nát trong đầu lại thét lên, còn mang theo chút thúc giục không thể nhịn được.
[Cảnh báo! Vị trí hiện tại của ký chủ là khu phế liệu bức xạ nguy hiểm cao, tỷ lệ sinh tồn thấp hơn 0.1%!]
[Xin hãy lập tức hoàn thành nhiệm vụ dẫn dắt tân thủ: Nhặt lấy lớp sắt gỉ ở nửa mét bên tay trái của ngài!]
[Phần thưởng nhiệm vụ: Một căn cứ di chuyển ban đầu!]
Ôn Hòa theo chỉ dẫn của hệ thống quay đầu.
Đó là một miếng sắt vụn không biết rơi xuống từ cỗ máy lớn nào. Viền mép mọc đầy gỉ sắt màu nâu sẫm, chính giữa còn dán một khối chất nhầy màu xanh lục do sinh vật không rõ tên để lại.
Chất nhờn vẫn còn đang sủi bọt ùng ục, tỏa ra mùi trứng thối từ đêm qua.
Ôn Hòa chán ghét lùi về sau nửa mét, phủi bụi trên ống quần.
"Không sờ. Quá bẩn."
[......] Âm thanh điện tử trong đầu bị nghẹn lại rõ rệt hai giây, ngay cả tiếng dòng điện xì xì cũng ngừng hẳn.
[Chủ nhân! Đây không phải vấn đề bẩn thỉu! Ở vùng đất hoang tàn, tài nguyên chính là sinh mệnh! Miếng sắt này chính xác là chìa khóa để kích hoạt hệ thống!]
“Tôi có bệnh sạch sẽ.” Ôn Hòa khoanh tay trước ngực, dựa vào một lốp xe xẻng hỏng, giọng điệu vô cùng độc đáo.
Mười lăm năm trước ngày nào cũng rửa giẻ tiểu, lau nước mũi cho bốn kẻ nghịch ngợm, khó khăn lắm mới mở lại một ván, nàng quyết định làm cá muối trước.
[Chủ nhân ngài tỉnh táo lại! Khí tức người sống của ngài đã tỏa ra, những kẻ ăn xác thối xung quanh lập tức sẽ bị dẫn tới!]
Giọng nói cũ kỹ của hệ thống đều vang lên, nghe như một ông lão đang cuống quýt.
Hướng gió liền thay đổi ngay trong giây phút này.
Trong mùi mưa axit vốn chỉ nồng nặc, đột nhiên lẫn vào một mùi tử khí nồng đậm đến nghẹt thở.
Giống như đống chuột chết phơi nắng suốt mười ngày dưới ánh mặt trời mùa hè.
Ngọn núi rác xung quanh Ôn Hòa bắt đầu rơi lả tả những con ốc và xương vụn.
Cách đó hơn mười mét, phía sau đống đổ nát của chiếc xe cũ kỹ thò ra ba cái đầu trắng bệch.
Đó căn bản không thể gọi là con người. Da của chúng lở loét trên diện rộng, để lộ ra mô cơ màu đỏ sẫm bên trong.
Cằm rủ xuống ngực với một góc độ vặn vẹo, nước dãi đen sẫm chảy dọc khóe miệng xuống kim loại phế liệu, làm bỏng ra làn khói trắng nồng nặc.
Đôi mắt không có đồng tử, đầy tơ máu đỏ của chúng khóa chặt lấy Ôn Hòa đang tựa vào lốp xe.
"Đây là kẻ ăn xác mà ngươi nói sao?" Ôn Hòa đứng thẳng người, đá văng cái bình xộc xệch đang vướng víu bên chân.
[Đúng vậy! Quái vật dị biến cấp một, cắn hợp lực có thể dễ dàng cắn đứt gân thép! Ký chủ mau sờ vào căn cứ kích hoạt bằng sắt, nếu không ngài sẽ bị xé thành mảnh vụn đấy!]
Ba kẻ ăn xác chết mắt đỏ phát ra tiếng gầm gừ như bị rò rỉ, tứ chi chạm đất, như chó điên lao tới trên đống rác.
Móng vuốt đen sắc bén vạch ra tiếng ma sát chói tai trên sắt vụn.
Mười mét.
Năm mét.
Ba mét.
Gió tanh xộc thẳng vào mũi ập tới. Một kẻ ăn xác thối ở phía trước nhất đột ngột nhảy lên, há cái miệng rộng như chậu máu, lao thẳng về phía cổ gầy yếu của Ôn Hòa.
Trên hàm răng mục nát kia thậm chí còn vương cả thịt vụn.
Ôn Hòa không tránh.
Nàng cúi người xuống, tay phải nhanh như chớp vươn ra, một tay nắm chặt lấy mép tôn gỉ rỉ sét dính đầy chất nhầy màu xanh lá.
Da sắt vào tay cực kỳ nặng, nhưng trong tay Ôn Hòa lại nhẹ như một cái vỉ đập ruồi.
Nàng hai tay nắm chặt tấm sắt, eo dùng sức, vung tròn cánh tay, đập mạnh xuống cái đầu con quái vật giữa không trung.
"Bùm——"
Một tiếng động trầm đục khiến người ta ê răng vang vọng trên không trung đống phế liệu trống trải.
Không có bất kỳ hiệu ứng dị năng hoa mỹ nào. Cú va chạm vật lý thuần túy, bạo lực.
Con thực thi mắt đỏ đang lao vào giữa không trung kia, ngay cả một tiếng kêu thảm cũng chưa kịp phát ra.
Đầu nó bị miếng sắt gỉ sét này đập thẳng vào lồng ngực.
Quán tính khổng lồ mang theo cái xác không đầu của nó đập mạnh vào vùng đất hoang phía dưới, tạo ra một hố lõm sâu nửa mét.
Máu thối rữa màu xanh đen bắn tung tóe ra bốn phía như đang phóng xạ.
Nhưng ngay khoảnh khắc những giọt máu bẩn sắp chạm vào vạt áo Ôn Hòa, một tầng ánh sáng mờ ảo mà mắt thường không thể nhận ra đã lóe lên trên bề mặt cơ thể nàng.
Tất cả máu và bụi phóng xạ đều bị trường lực vô hình bật ngược ra.
Không ô nhiễm thể thuần khiết, phớt lờ mọi trạng thái tiêu cực của vùng đất hoang.
Hai kẻ ăn xác thối còn lại vừa lao tới trước mặt đột ngột phanh xe, trong nhãn cầu đỏ như máu vậy mà phản chiếu nỗi sợ hãi chỉ con người mới có.
Chúng nhìn đồng bạn bị đập thành bánh thịt trong hố, rồi lại nhìn miếng sắt rách đang nhỏ máu trong tay Ôn Hòa.
Trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, kẹp đuôi quay đầu bỏ chạy, dùng cả tay chân bò qua ngọn núi rác, chạy nhanh hơn lúc đến gấp đôi.
Ôn Hòa lắc lắc máu trên tấm sắt, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.
"Sức lực của ta từ khi nào lại lớn thế này?"
Hệ thống trong đầu đã hoàn toàn đình trệ. Phải mất trọn mười giây, mới bùng nổ tiếng hét chói tai như giết lợn.
[Tít... Tít! Nhặt lấy sắt vụn x1! Chúc mừng ký chủ hoàn thành nhiệm vụ tân thủ!]
[Phát thưởng: Căn cứ khởi đầu - một chiếc xe dã ngoại ánh sáng vàng cũ nát!]
Theo tiếng thông báo vừa dứt.
Bầu trời vàng vọt trên đỉnh đầu đột nhiên vặn vẹo một cái. Một bóng đen khổng lồ xuất hiện giữa không trung, mang theo tiếng gió trầm đục đập vào khoảng đất trống phía trước Ôn Hòa.
Ầm ầm!
Mặt đất rung chuyển dữ dội. Bụi đen đầy trời tan đi.
Một chiếc xe dã ngoại rườm rà, kính cửa sổ vỡ hai mảnh, ống xả còn treo nửa mạng nhện, xiêu vẹo dừng lại giữa đống rác.
Tấm sắt ở cửa xe thậm chí còn phát ra tiếng kêu cọt kẹt trong gió.
Một cơn gió lạnh thổi qua.
Ôn Hòa nhìn chiếc xe rách nát bất cứ lúc nào cũng có thể tan rã, bụng phát ra một trận tiếng nổ vang như sấm rền.
Đói.
Nét dạ dày cuồn cuộn, ngũ tạng lục phủ đều đang kháng nghị giai đoạn trống rỗng mười lăm năm.
Nàng bước tới, kéo cánh cửa gỉ sét ra. Trục cửa xe phát ra tiếng ma sát chói tai.
Trong xe ánh sáng mờ ảo, bàn điều khiển trung tâm phủ đầy bụi bặm.
Nhưng ngay chính giữa vô lăng, một tấm bảng ảo tỏa ra ánh vàng dịu dàng đột nhiên bật lên, chiếu sáng khuôn mặt lấm lem của Ôn Hòa.
Trên bảng, một chiếc hộp mù màu đỏ in chữ mạ vàng đang chậm rãi xoay tròn.
Phía dưới hộp mù trôi nổi một dòng chữ đỏ tươi đậm đà.
"Muốn ăn cơm nóng không? Mở hộp mù đi."