Đoan Quý Thái phi là Đoan Phi khi tiên đế còn tại thế, cả đời chỉ có mẹ của Khương Chiêu là Thuận Bình công chúa một đứa con. Cũng chính vì nàng không tranh giành, bên dưới lại không có hoàng tử, mới có thể sau khi bệ hạ đăng cơ được an hưởng tuổi già.
Kiếp trước, khi Khương Chiêu bị giam trong Lạc Cung, ngoại tổ mẫu đã qua đời, lúc này nghe thấy bốn chữ "Đoan Quý Thái Phi", trong đầu nàng hiện lên một khuôn mặt hiền từ, trong lòng bỗng dâng lên nỗi chua xót khó tả.
Vào cung là chuyện lớn, hai chị em chải chuốt trang điểm một phen, rồi cùng nhau lên xe ngựa tiến cung.
Dựa theo quy củ, các nàng phải đi bái kiến Thái hậu mới có thể đi gặp ngoại tổ mẫu. Xe ngựa dừng lại trước cửa cung, đã có nội thị chờ sẵn, dẫn các ngươi đến Từ Ninh Cung của Thái Hậu.
Thái hậu năm nay hơn sáu mươi tuổi, tinh thần coi như quắc thước, thấy hai chị em cũng không có vẻ gì, cười hì hì vẫy tay: “Đến, để ai gia xem thử. Mật nha đầu càng thêm vững vàng, Chiêu nha hoàn trông... giống như gầy đi?”
Khương Chiêu quy củ hành lễ, bị Thái hậu nắm tay hỏi vài câu chuyện nhà, lại thưởng một đĩa điểm tâm. Đang nói chuyện, bên ngoài truyền đến tiếng thông báo: “Đoan Quý thái phi đến.”
Khương Chiêu ngẩng đầu, nhìn thấy một lão phụ nhân tóc hoa râm được người dìu đi vào. Đoan Quý Thái phi năm nay sáu mươi bảy tuổi, chăm sóc rất tốt, giữa mày mắt còn có thể nhận ra thời trẻ là một mỹ nhân.
Nàng liếc mắt một cái đã nhìn thấy hai cháu gái như hoa trong điện, sau khi chào Thái hậu lập tức nói: “Chiêu Chiêu! Mật nhi, lại đây, để cho ngoại tổ mẫu xem thử!”
Khương Chiêu đi tới, bị ngoại tổ mẫu ôm chầm vào lòng.
Đoan Quý Thái phi sờ mặt nàng, đau lòng nói: “Gầy rồi, gầy đi. Mẹ ngươi đi sớm, có phải cha ngươi và ca ca ngươi không tận tâm chăm sóc ngươi hay không? Ngươi phải ăn cơm cho tốt, đừng học theo những cô nương kia suốt ngày kêu to muốn mảnh mai.”
Khương Chiêu bị ngoại tổ mẫu ôm lấy, ngửi thấy mùi đàn hương quen thuộc trên người nàng, suýt chút nữa bật khóc, mềm mại nói: "Ngoại tổ Mẫu, Chiêu Chiêu rất nhớ người."
Đoan Quý Thái Phi bị nàng dỗ cho tâm hoa nở, vỗ lưng nàng nói: “Tốt tốt tốt, ngoại tổ mẫu cũng muốn sáng tỏ. Hôm nay đừng đi nữa, ở lại bồi ngoại bà dùng bữa.”
Thái hậu có rất nhiều cháu trai cháu gái, nhưng cũng không ai có thể làm nũng như Khương Chiêu. Người lớn tuổi thích con cái dưới gối Thừa Hoan, nàng liền có chút ngưỡng mộ nói: "Tính cách của Chiêu Chiêu này vẫn giống trẻ con, càng lớn càng dính người."
Lời của Thái hậu đương nhiên là không có lúc rơi xuống đất, mắt thấy muội muội vẫn còn ở chỗ ngoại tổ mẫu ân ái, Khương Mật lập tức tiếp lời: “Theo thần nữ xem, mấy vị công chúa điện hạ cũng rất kính trọng Thái Hậu nương nương ngài, trước đây gặp An Lạc công Chúa, nàng còn nói hôm nay ngài ngủ không ngon, đang tìm đại phu dân gian để cầu phương hướng cho ngài.”
“Thật sao?” Thái hậu bị mấy câu này của Khương Mật dỗ dành càng thêm vui vẻ, trong lúc mấy người đang nói cười, bên ngoài lại truyền đến tiếng thông báo.
“Bệ hạ giá lâm — Lục điện hạ đến——”
Khương Chiêu toàn thân cứng đờ, không tự nhiên quay đầu nhìn lại, liền thấy Thành Thuận Đế và Bùi Độ một trước một sau đi vào.
Thành Thuận Đế năm nay hơn năm mươi tuổi, khuôn mặt hơi có vẻ nghiêm túc, dáng người hơi mập, trên mặt nặn ra nụ cười để thỉnh an Thái hậu và Đoan Quý Thái phi. Bùi Độ đi theo sau lưng hắn, cũng quy củ hành lễ.
“Mẫu hậu hôm nay nơi này thật náo nhiệt.” Thành Thuận Đế ngồi xuống bên cạnh Thái Hậu, ánh mắt quét qua Khương Mật cùng Khương Chiêu, có chút bất ngờ nói: “Ồ? Mật nha đầu và Chiêu nha hoàn cũng ở đây.”
Bùi Độ mở miệng nói: “Nhi thần hôm nay thỉnh an tổ mẫu còn có Đoan Quý Thái Phi nương nương, thấy hai vị tổ Mẫu nhớ nhung hai người biểu muội quá mức, liền mạo muội đề nghị để cho hai cô em gái vào cung.”
Thái hậu cười nói: “Vẫn là Độ nhi có lòng. Nào, Độ Nhi ngồi chỗ ngoại tổ mẫu đây.”
Bùi Độ đi qua, ngồi xuống bên cạnh Thái hậu, ánh mắt lơ đãng lướt qua mặt Khương Chiêu.
Khương Chiêu cúi đầu, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, hận không thể co mình lại thành một cục nhỏ.
Bùi Cẩu này! Nàng biết là hắn gây chuyện ở trong này, nếu không một đám cháu gái của Thái hậu đâu đến lượt các nàng tiến lên biểu lộ hiếu tâm.
Biểu cảm trên mặt nàng quá dễ đọc hiểu, Bùi Độ ôn nhuận mỉm cười nhìn nàng, bỗng nhiên mở miệng: “Chiêu Chiêu biểu muội hôm nay khí sắc không tốt lắm, nhưng đêm qua ngủ không ngon?”
Người trong điện đều nhìn về phía nàng. Khương Chiêu da đầu tê dại, cố nặn ra một nụ cười: “Bẩm Lục điện hạ, là có chút mất ngủ.”
Bùi Độ cười một tiếng, quay đầu nói với Đoan Quý Thái phi và Thái hậu: “Tổ mẫu, Chiêu Chiêu biểu muội tuổi cũng không còn nhỏ nữa, gần đây nhi thần ở kinh thành nghe được vài lời đồn, lại có người phỉ báng biểu tỷ hành sự nhảy nhót, làm tổn hại đến phong phạm hoàng gia. Nhi thần tuy biết biểu đệ không phải người như vậy, nhưng để bịt miệng những kẻ tốt kia, nhi Thần đề nghị chi bằng để cho Chiêu Chiêu biểu Muội vào cung, cùng mấy vị công chúa học quy củ. Một là có thể bồi dưỡng ngoại tổ mẫu và thái hậu, hai là cũng có bạn đồng hành.”
Đoan Quý Thái Phi vừa nghe, liên tục gật đầu: “Ý kiến này hay! Chiêu Chiêu, ngày mai ngươi dọn vào cung, ở cùng ngoại tổ mẫu vài ngày.”
Nàng nói xong lại đi trưng cầu ý kiến của Thái hậu và Thành Thuận Đế: “Tỷ tỷ cùng bệ hạ cho rằng như thế nào?”
Trong cung có nhiều phòng trống như vậy, lại thêm Bùi Độ đề nghị, Thành Thuận Đế và Thái Hậu tự nhiên sẽ không bác bỏ mặt mũi của nàng, lập tức nói: “Chiêu Chiêu có thể vào cung đương nhiên là tốt rồi, gần cuối năm, trong phủ không thể không có người quản sự, vậy thì để Mật nhi về phủ, Chiêu Chiêu ở lại đi.”
Khương Chiêu chỉ cảm thấy trời đánh sấm sét cũng không đến mức này!
Vào hoàng cung, nàng hoàn toàn ở dưới mí mắt của Bùi Độ, lại thành thuận đế và thái hậu nói ra, ngay cả cự tuyệt cũng không được.
Đối mặt với ánh mắt khác nhau của mọi người, Khương Chiêu vô cùng uất ức quỳ trên mặt đất hành đại lễ, khô khan nói: “Thần nữ Tạ Thái hậu, tạ bệ hạ.”
Hành lễ xong, Thái hậu cũng gần như mệt mỏi, một đám người liền như chim muông tan tác rời sân.
Khương Chiêu tiễn tỷ tỷ ra khỏi cung, khuôn mặt kéo dài hơn cả đường cung điện, không vui nói: "Tỷ tỷ, muội thật sự không thể cùng tỷ về nhà sao?"
“Không thể.” Khương Mật nắm tay nàng, lải nhải dặn dò: “Ngươi đừng tùy hứng. Ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, ngươi hãy bồi nàng nói chuyện nhiều hơn. Thái hậu bên kia cũng phải chăm chỉ đi thỉnh an, đừng để người ta chọn lý lẽ. Còn trong cung không có nhà mình, nhất định phải cẩn ngôn thận hành.”
Khương Chiêu buồn bực: "Ta không muốn ở lại đây."
Khương Mật thở dài, đưa tay sờ đầu của nàng: “Ta biết ngươi không thích bị ràng buộc, nhưng đây là ý tứ của bệ hạ và thái hậu, chúng ta làm thần nữ, nào có thể nói không được? Ngươi nhịn một chút, sắp đến Tết rồi, thái Hậu tự nhiên sẽ thả ngươi về nhà đến năm mới.”
Khương Chiêu không nói gì nữa, mặt khổ sở nhìn xe ngựa của tỷ tỷ ngày càng xa, cho đến khi bóng xe biến mất ở cuối con phố dài, mới chậm rãi xoay người lại.
Bùi Độ như không biết nguyên nhân nàng buồn, còn muốn tiến lại gần hỏi: “Chiêu Chiêu đây là làm sao vậy?”
"Ngươi tránh ra." Khương Chiêu hiện tại không còn sức lực giả vờ giả vịt với hắn, xoay người bỏ đi, ngay cả một ánh mắt cũng không đưa cho hắn.
Bùi Độ đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng thẳng tắp kia biến mất ở góc đường cung đạo, nụ cười nơi khóe môi hơi thu lại.
Nội thị bên cạnh cúi đầu không dám lên tiếng, lại nghe thấy điện hạ nhà mình khẽ cười một tiếng. Trong giọng nói mang theo sự nuông chiều khiến người ta sởn tóc gáy: “Tính tình ngược lại là lớn rồi. Không sao, có thể từ từ dạy dỗ.”