Không đến nửa ngày, phủ Ninh Quốc liền như thay đổi chủ tâm cốt. Những quản sự trang đầu thường ngày chui vào doanh trại, từng người thu lại thần sắc, lại quay về chuyện trước mặt Giả Kính. Giả kính cũng không nói nhiều, chỉ chọn những thứ quan trọng hơn xem qua, thỉnh thoảng vạch ra vài chỗ sơ hở, khiến người ta lạnh sống lưng.
Ngay tại thời điểm thánh chỉ nhập Ninh phủ, bên phía Vinh Quốc phủ kia, Giả Xá cũng ra tay.
Lão lại trong ngục Thiên Lao Tư từng chịu ân huệ của Giả gia, đã sớm được sắp xếp ổn thỏa. Đêm đó, cửa ngục mở ra một khe hở, bốn gã tráng hán giả truyền ngoài mặt lên trên thẩm vấn trọng phạm, lôi cả nhà Vương Tử Đằng từ trong lao ra, giữa đường thay đổi ba tử tù có diện mạo và thân hình tương đương nhét trở về.
Sau đó, một ngọn lửa từ sâu nhất của nhà lao bốc cháy.
Khi ngọn lửa lan tràn, tên tử tù đó đã sớm bị người ta siết cổ, rồi đổ thêm dầu trẩu. Đợi đến khi trời sáng kiểm kê, quan Hình bộ co rúm lại trước cái xác cháy đen thui, trên cổ tay khắc thi thể của ngục hiệu, chỉ vội vàng đối chiếu một đôi thẻ sắt rồi báo lên:
"Thiên lao bị nước, cả nhà Vương Tử Đằng bị thiêu chết rồi."
Chiết chương được đưa vào cung, Nguyên Bình Đế chỉ phê một chữ khả thi, cả triều không ai hỏi nhiều.
Còn Vương Tử Đằng thực sự, lúc này đang quỳ trong căn nhà hoang vắng ở con hẻm vắng phía Tây Thành.
Rèm kiệu vén lên, hắn ngẩng đầu, thấy người ngồi trên ghế thái sư đối diện chính là Giả Xá.
"Tử Đằng huynh, đã lâu không gặp." Giả Xá nói rất khẽ.
Vương Tử Đằng đồng tử co rút: "Giả Ân Hầu, ngươi vừa cướp đi khâm phạm triều đình trong Thiên Lao, là muốn lôi cả Giả gia chôn cùng?"
"Triều đình đã ban văn thư, Vương Tử Đằng đã bị thiêu chết trong thiên lao." Giả Xá thản nhiên nói, "Ngươi hiện giờ chỉ là một người chết."
Nụ cười của Vương Tử Đằng cứng đờ trên mặt.
Việc tiếp theo, Giả Xá không chừa lại chút đường lui nào. Hắn sai người áp giải vợ con của Vương Tử Đằng ra ngoài, trước mặt ép hỏi vị trí kho bạc. Vương tử Đằng ban đầu nghiến răng không nhả,
“Chính ngươi không sợ chết, con cái, vợ của ngươi đâu?” Giả Xá ngồi xổm trước mặt Vương Tử Đằng, chỉnh lại mái tóc rối của đứa trẻ kia, giọng nói dịu dàng đáng sợ, “Ngươi định nhìn bọn chúng chết trước ngươi như vậy sao?”
Vương Tử Đằng toàn thân run rẩy, hàm răng nghiến ken két, vẫn không nói một lời. Phụ nhân kia bị bịt miệng, trong cổ họng khóc nức nở, nước mắt nhòe nhoẹt cả mặt. Đứa bé sợ hãi co rúm vào lòng mẹ, ngay cả khóc cũng không ra tiếng.
Giả Xá đợi một lát, thấy hắn vẫn không chịu buông tay, chậm rãi đứng thẳng dậy, chút nhiệt độ trong đáy mắt cũng dần lạnh xuống.
"Được." Hắn thản nhiên nói, "Vương Tử Đằng ngươi là kẻ cứng đầu. Ta muốn xem thử, là ngươi cứng miệng hay con trai ngươi mạng cứng rắn."
Hắn hất cằm về phía Trung thúc.
Trung thúc hiểu ý, vung tay lên, hai tên gia đinh tiến lên kéo đứa bé ra khỏi lòng người phụ nữ, ấn xuống đất trước mặt Vương Tử Đằng. Người phụ bà điên cuồng giãy giụa, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ xé ruột, nhưng bị hai bà vú ghì chặt lại.
"Vương Tử Đằng, ta hỏi ngươi thêm lần nữa." Giọng Giả Xá bình tĩnh không chút gợn sóng, "Bạc ở đâu?"
Vương Tử Đằng mắt trợn trừng, gân xanh trên trán nổi lên nhưng vẫn ngậm chặt miệng.
Giả Xá không nói thêm gì nữa, chỉ điểm ngón tay.
Gia đinh giơ tay lên, đứa trẻ kia hét thảm một tiếng xé toạc sự tĩnh lặng của căn nhà hoang. Phụ nhân ngất xỉu tại chỗ.
Vương Tử Đằng "a" một tiếng, điên cuồng muốn lao tới, bị người phía sau đè chặt xuống đất. Hắn ngẩng đầu lên, tròng mắt đỏ ngầu, trong cổ họng gào thét như dã thú:
"Giả Xá - ngươi không được chết tử tế! Ngươi sẽ không chết yên lành đâu——"
"Không được chết tử tế, là Vương gia các ngươi." Giả Xá ngồi xổm về trước mặt hắn, từng chữ nói, "Khi Vương Thục Trinh hại chết vợ cả của ta, hại đến chết đích trưởng tử của mình, cũng không cho thê nhi ta một cái thống khoái. Hôm nay ngươi nếm thử, còn chưa tới một phần vạn đó."
Gia đinh lại giơ đao lên.
"Ta nói!" Vương Tử Đằng cuối cùng cũng sụp đổ, nước mắt giàn giụa gào thét, "Này - ngươi thả vợ con ta ra, ngươi hứa với ta, không giết bọn hắn, ta sẽ nói hết cho ngươi biết!"
Giả Xá giơ tay ngăn gia đinh lại. Hắn nhìn chằm chằm Vương Tử Đằng một lúc, bỗng nhiên cười, nụ cười ấy không chút hơi ấm:
"Được, ta hứa với ngươi. Ngươi cứ việc nói rõ, nói cho rõ ràng, thì ta sẽ tha cho họ một con đường sống."
Vương Tử Đằng như vớ được cọng rơm cuối cùng, giọng run rẩy không thành hình dạng, nhổ sạch kho mật ẩn giấu của nhà họ Vương - không chỉ riêng những cái hầm trước đó.
Còn một nơi thực sự quan trọng, là năm đó tổ tiên Vương gia vì phòng thủ tịch thu gia sản, chôn dưới lòng đất của một ngôi cổ tự hoang sơn ngoài thành, tổng cộng hai mươi vạn lượng, còn có khế nhà, khế ước địa phương, sổ sách tiền in ấn đã thả ra, tất cả đều được phong kín bên trong.
Thu hồi xong sổ sách, Vương Tử Đằng ngẩng khuôn mặt trắng bệch lên, gắt gao nhìn chằm chằm Giả Xá: “Ngươi nói... Không giết vợ con ta. Giả Ân Hầu, ngươi phải giữ lời hứa.”
Giả Xá đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống hắn, giọng nói nhàn nhạt:
“Giả Xá ta nói chuyện, tự nhiên là giữ lời.”
Chỉ là Vương Tử Đằng không ngờ rằng, "thả bọn họ một con đường sống" mà Giả Xá nhắc đến lại có con lối sống như thế này.
Cả nhà ba người hắn bị bịt mắt, nhét vào trong xe, suốt dọc đường xóc nảy. Đợi đến khi bịt tai bị giật xuống, Vương Tử Đằng mới phát hiện mình đã bị đưa vào sâu trong Vinh Quốc phủ, một sân viện hoang vắng vắng lạnh lẽo.
Mà trong sân, sớm đã có một người đang đợi hắn.
Là một phụ nữ, tóc mai rối bời, dáng vẻ tiều tụy, đang quỳ ngồi trên mặt đất lạnh lẽo. Nghe thấy tiếng động, bà chậm rãi ngẩng đầu lên.
“Nhị ca...”
Giọng Vương phu nhân khàn như cái chiêng rách, nước mắt lặng lẽ lăn dài.
Vương Tử Đằng cả người chấn động, đột nhiên nhào tới, lại lảo đảo ngã xuống đất. Hắn giãy dụa bò dậy, đối diện với Vương phu nhân, hai huynh muội ai nấy đều chật vật hơn người kia.
"Sao ngươi... sao ngươi lại ở đây?" Vương Tử Đằng nắm chặt tay nàng, giọng run rẩy.
Vương phu nhân cười thảm: “Báo ứng. Đều là báo ứng cả. Năm đó ta hại chết Trương thị, hại tử Giả Hồ, chính là vì vinh hoa của ta, vì Nguyên Xuân, Bảo Ngọc. Nhưng cuối cùng, bảo ngọc bị giam cầm, Nguyên xuân ở trong cung ta không với tới được, Vinh Hoa của mình... tất cả đều trở thành đao giết ta.”
Nàng vừa nói, nước mắt tuôn rơi lã chã, đột nhiên nhìn về phía Vương Tử Đằng, đáy mắt hiện lên vẻ oán hận tột cùng:
“Nhị ca, là đệ liên lụy huynh, liên luỵ đến Vương gia. Nếu năm đó ta... nếu năm xưa không có ý đồ xấu xa đó, không kéo huynh xuống nước...”
Vương Tử Đằng nhắm mắt lại, cười thảm nói: "Bây giờ nói những lời này còn có ích gì? Huynh muội chúng ta lần này thật sự đã đi đến đường cùng rồi."
Hai người ôm đầu khóc rống, tiếng khóc trong sân trống rỗng, bị gió đêm xé đứt quãng.
Cổng viện "kẽo kẹt" một tiếng mở ra.
Giả Xá dẫn người, đứng ở cửa ra vào, sau lưng ánh lửa phản chiếu, chiếu khuôn mặt hắn nửa sáng nửa tối.
"Nhận chuyện cũ, kể đủ chưa?" Hắn thản nhiên nói, "Đến lúc lên đường rồi."
"Giả Ân Hầu ngươi không giữ chữ tín, chẳng phải ngươi nói sẽ cho ta một con đường sống sao."
Giả Xá u u nói, “Ta vừa rồi không phải đã thả ngươi đường sống rồi sao, sau đó ta cũng không nói cũng tha cho ngươi một con đường chết, lời ta vừa nãy liên quan gì đến ta hiện tại.”