Giả Xá lệnh cho Trung thúc áp giải Vương Thục Trinh vào địa lao, sau đó lại dặn dò:
“Trung thúc, mấy thân tín đắc dụng bên cạnh lão thái thái, ngoại trừ nha đầu Uyên Ương kia tạm thời không động đậy — trước tiên bắt ma ma quản sự trong phòng nàng ta cùng với mấy lão bộc năm xưa theo lão phu nhân về thẩm vấn.”
Trung thúc lĩnh mệnh rời đi. Không đến một canh giờ, đã trói mấy bà tử lại. Mấy người kia vốn là quen hầu hạ trước mặt Giả mẫu, nào từng thấy qua trận thế này, từng người sợ tới mức mặt không còn chút máu, vừa vào thư phòng liền bịch quỳ xuống, liên tục dập đầu: “Đại lão gia tha mạng! Đại lão nhân tha mệnh a!”
Giả Xá ngồi trên ghế thái sư, chậm rãi đặt chén trà xuống, thanh âm lại lạnh như băng
“Ta không hỏi gì khác, chỉ hỏi các ngươi một câu - năm đó trước sau khi phu nhân Trương thị ta xảy ra chuyện, lão thái thái có từng dặn dò điều gì, qua tay gì đó, lại thay Nhị thái phu che giấu cái gì? Các ngươi rõ ràng, bản hầu liền từ nhẹ xử lý; nếu có một chữ không thật, đừng trách ta không niệm tình chủ tớ.”
Mấy bà tử kia nhìn nhau, mặt như tro tàn. Một lão ma ma họ Vương trong đó, rốt cuộc là tâm phúc của Giả mẫu, run rẩy môi, cuối cùng dập đầu nói: “Đại lão gia... Lão nô không dám giấu ngài. Năm đó... Năm xưa Nhị thái thái làm những việc đó. Lão thái nhân... lão thái là biết rõ.”
“Sao nàng ta biết?” Giả Xá đột nhiên nắm chặt tay vịn, khớp ngón tay trắng bệch.
Vương ma ma khóc nói: “Năm đó Nhị thái thái làm việc bất lợi bị lão thái Thái phát hiện, lão phu nhân gọi hắn tới quở trách một trận rốt cuộc là niệm chính lão gia, hay là ra tay giúp Nhị phu thái che giấu qua.
Năm đó lão thái gia mơ hồ nhận ra, cũng từng phát tác qua, vẫn là lão phu nhân... Là lão giả thái làm chủ đè xuống, nói rằng gia đình và vạn sự hưng thịnh, chỉ cảnh cáo nhị thái thái vài câu, không truy cứu sâu hơn nữa.”
Giả Xá nghe đến đây, hốc mắt đột nhiên đỏ lên, hai tay nắm chặt lấy tay vịn, siết đến mức gân xanh nổi lên. Một lúc lâu sau, hắn mới khàn giọng nói: “Tốt... Tốt lắm cái gia đình và vạn sự hưng thịnh. Tính mạng của đôi vợ con này của ta, chính là chôn trong năm chữ này.”
Hắn chậm rãi đứng dậy, nỗi bi thương trong mắt dần tan biến, chỉ còn lại vẻ lạnh lẽo: "Áp giải bọn họ xuống dưới, trông coi cho tốt."
Đợi các bà tử bị kéo đi, thư phòng trở lại tĩnh mịch. Giả Xá đứng trước cửa sổ, nhìn mặt trời dần chìm xuống, bỗng nhiên nói: “Trung thúc, lão thái thái đã về chưa?”
“Bẩm lão gia, lão thái thái đã sớm bị Chân Thái Phi truyền chỉ vào cung rồi, đến lúc này vẫn chưa trở về.”
"Được." Giả Xá thản nhiên đáp một tiếng, xoay người liền đi ra ngoài, "Theo ta đến Vinh Khánh Đường."
Trung thúc ngẩn ra: "Lão gia... đi Vinh Khánh Đường làm gì?"
“Chờ đó.” Giả Xá bước chân không ngừng, nhưng giọng nói lại bình tĩnh đến mức gần như rợn người, “Người mẹ tốt này của ta, dù sao cũng nên trở về. Ta muốn hỏi nàng một chút, máu của con trai nàng, có phải là không bằng được một con đường của nhị phòng nàng hay không.”
Lại nói Giả mẫu sáng nay bị Chân Thái Phi tuyên vào cung, vốn tưởng là lần trước đưa lời cầu xin có hồi âm, trong lòng còn tồn tại vài phần hy vọng. Nàng một đường cưỡi kiệu nhập cung được nội thị dẫn đi, thẳng hướng Vĩnh Ninh Cung mà đi.
Trong Vĩnh Ninh cung, Chân Thái Phi ngồi ngay ngắn ở chủ vị, thần sắc lạnh nhạt. Giả mẫu tiến lên hành lễ, nhưng Chân thái phi vẫn chưa đứng dậy đón tiếp, chỉ thản nhiên nói: “Lão thái quân mời ngồi. Hôm nay gọi ngươi tới là có vài câu quan trọng, muốn nói rõ trước mặt ngươi.”
Giả mẫu vội cười làm lành: "Xin Thái phi nương nương phân phó. Lão trước mặt nhờ người đưa vài câu, không biết Thái Phi nương Nương có để ý không? Anh trai của con dâu thứ hai ta là Vương Tử Đằng, nay bị oan vào tù, tính mạng nguy cấp - hắn rốt cuộc là trụ cột một phủ, mong Thái bay đến trước thái thượng hoàng, thay hắn nói tốt vài lời, cầu ân điển."
Chân thái phi mí mắt cũng không nâng, chỉ chậm rãi nói: “Chuyện của Vương Tử Đằng, ai gia làm không được. Thái thượng hoàng trong lòng ghi nhớ những sổ sách cũ hắn chôn đưa kinh doanh kia, Ai gia nói không động, cũng chẳng muốn đi nói.”
Sắc mặt Giả mẫu cứng đờ, đang muốn cầu xin lần nữa, Chân thái phi lại chuyển giọng: "Nhưng mà, nhân đinh còn lại của Vương gia, ai gia ngược lại có thể thay ngươi bảo vệ một con đường sống. Chỉ cần Giả gia các ngươi an phận, không còn nhúng tay vào những vũng nước đục kia nữa. Người Vương Gia thả ra, bảo toàn tính mạng, Ai gia có khả năng làm chủ."
Giả mẫu trong lòng khẽ động, vội nói: "Vậy... con trai thứ hai Giả Chính không ra gì của lão thân, nay nhàn phú ở nhà, Thái phi nương nương có thể..."
“Giả Chính?” Chân Thái Phi nhìn nàng một cái, “Bản cung có thể thay hắn mưu một chức quan tứ phẩm, để cho hắn trên con đường làm quan có chút phát triển.”
Giả mẫu đại hỉ, liên tục tạ ơn. Nàng trầm ngâm một lát, lại thăm dò nói: “Thái phi nương nương, còn có một việc, lão thân muốn cầu ân điển - cháu trai nhỏ của ta là Bảo Ngọc, cùng ngoại tôn nữ Đại Ngọc của lão Thân, thanh mai trúc mã, tình đầu ý hợp, thân già cả gan, muốn mời Thái phi Nương nương làm chủ, ban cho hai người hắn một mối hôn sự, cũng để thành toàn cho bọn họ.”
Ánh mắt Chân Thái Phi lóe lên, lại ngoài ý muốn không từ chối, chỉ cười nhạt: "Bảo Ngọc cùng Đại Ngọc... Cũng là một mối nhân duyên tốt. Ai gia đồng ý rồi, ngày khác liền tìm cơ hội, ở trước mặt thái thượng hoàng nói một câu."
Giả mẫu nghe vậy, vui mừng đến mức toàn thân nhẹ bẫng, lại liên tục nói lời cảm ơn, thẳng thừng làm sạch mọi việc trong lòng.
Nàng nào biết được, vị Chân Thái Phi trước mặt này, giờ phút này trong lòng nghĩ lại là một phen tính toán khác - nàng muốn, cho tới bây giờ cũng không phải cái gì Giả gia cảm ơn đội đức, mà là mượn từng cọc ân điển này đem Giả phủ buộc chặt dưới chân mình.
"Lão thái quân khách khí rồi." Chân Thái phi bưng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ: "Chỉ là ai gia cũng có một thỉnh cầu không hay - cháu trai nhà ta Chân Bảo Ngọc, hôm nay lưu lạc bên ngoài, không nơi nương tựa.
Ai gia tuổi đã cao, chắc hẳn ngươi cũng biết chuyện xảy ra ở Giang Nam bên kia đi, hôm nay Chân gia chỉ còn lại huyết mạch duy nhất này, luôn nghĩ đến việc cầu một tiền đồ an ổn cho hắn.
Ai gia biết ngươi yêu thương cháu trai Giả Bảo Ngọc nhất, bởi vậy muốn ngươi lấy đứa cháu này của ngươi ra thề, sau này nếu Giả phủ phú quý, mong lão thái quân nể tình ai gia hôm nay phân chia ân điển, chiếu cố hắn nhiều hơn."
"Đó là đương nhiên! Đương nhiên rồi!" Giả mẫu thoáng suy nghĩ liền thề thốt, "Cháu của Thái phi nương nương, giống như cháu của lão thân vậy, sau này nếu có sai khiến, lão chủ vạn tử bất từ."
Chân Thái Phi nghe vậy, trong mắt rốt cục xẹt qua một tia cực nhạt hài lòng, chậm rãi gật đầu: “Được. Lão thái quân đã nói như vậy rồi, ai gia liền yên tâm. Sắc trời không còn sớm, lão thái Quân mời về đi.”
Giả mẫu vui vẻ cáo lui khỏi cung, dọc đường chỉ cảm thấy hôm nay thu hoạch đầy ắp, ngay cả kiệu cũng ngồi đặc biệt nhẹ nhàng. Đợi nàng trở về trước cửa Vinh Quốc phủ, trời đã nhá nhem tối, nhưng cổng phủ đã đóng từ lâu, trước cổng ngay một bóng người tiếp ứng cũng không thấy, toát ra một vẻ kỳ quái khó tả.
Giả mẫu trong lòng hơi trầm xuống, nhưng cũng không nghĩ nhiều, được người đỡ vào cửa hông.
Dọc đường đi, chỉ thấy đám hạ nhân trong phủ cúi đầu, đi rất nhanh, thấy nàng ngay cả lời cũng không dám nói thêm một câu, liền vội vàng tránh ra. Đèn lồng dưới hành lang, vậy mà chưa thắp sáng một ngọn nào, khắp nơi tối tăm, ngay đến không khí cũng như ngưng đọng lại.
"Chuyện gì thế này?" Giả mẫu dừng bước, nhíu mày nói: "Dung Quốc phủ ta mấy mùa đã đỡ được đến mức đèn cũng không thắp? Người đâu rồi?"
Không ai đáp lời. Nàng đầy nghi hoặc, một ma ma đỡ nàng thường đi đến Vinh Khánh Đường. Đợi đẩy cửa vào, trong sảnh càng tối om, chỉ ngồi trên ghế thái sư chính giữa, có một thân ảnh vắng lặng.