Tay Lâm Như Hải đang bưng chén trà bỗng khựng lại. Hắn chậm rãi ngẩng đầu, chỉ thấy một phụ nữ dung mạo tú mỹ, khí chất đoan nhã từ sau tấm bình phong chậm chạp bước ra, chính là Giả Mẫn.
"Mẫn Nhi... là lỗi của phu quân sao...?"
Giả Mẫn mỉm cười tiến lên, trong mắt cũng ẩn có lệ quang, dịu dàng nói: “Phu quân đây là lời gì vậy.”
Trong lúc nói chuyện, nàng hơi nghiêng người, để lộ hai bóng dáng nhỏ bé phía sau, chính là Lâm Đại Ngọc và Lâm Cảnh.
“Ngọc Nhi, Cảnh nhi, còn không mau tiến lên bái kiến phụ thân các ngươi.” Giả Mẫn ôn tồn phân phó.
Lâm Đại Ngọc hốc mắt hơi đỏ, nắm tay đệ đệ Lâm Cảnh, cùng nhau đi đến trước mặt Lâm Như Hải, đồng loạt quỳ xuống hành lễ: “Hài nhi bái kiến phụ thân. Phụ thân vất vả cả chặng đường, hài nhi đã thỉnh an người rồi.”
Lâm Như Hải nhìn đôi con trai đã lâu không gặp lại trước mắt, cổ họng hơi nghẹn lại. Anh giơ tay lên, nhẹ nhàng đỡ hai đứa trẻ dậy, giọng nói mang theo chút run rẩy:
"Đứa trẻ ngoan... mau đứng dậy, để cha xem cho kỹ."
Lâm Đại Ngọc ngẩng đầu, đôi mắt chứa đầy nước nhìn cha mình, mang theo sự ỷ lại và vui mừng trong lòng. Lâm Cảnh cũng ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, rụt rè lại mang vài phần ngưỡng mộ nhìn phụ thân.
Mấy người ở bến tàu vội vã nhìn thấy còn chưa kịp hàn huyên kỹ lưỡng.
Cả sảnh đường nhìn cảnh tượng ôn hòa trùng phùng lâu ngày, không ai là không động dung (trừ Vương phu nhân). Giả mẫu càng đỏ hoe hốc mắt, liên tục gật đầu: “Tốt, tốt, cả nhà đoàn tụ, so với cái gì cũng tốt hơn.”
Vương Hi Phượng ở bên cạnh nhìn thấy rõ ràng, vội vàng cười hòa giải: "Ôi chao, cả nhà cô lão gia đây là trùng phùng lâu ngày, đúng là nên thân thiết thân mật cho tốt!
Lão thái thái, hay là hôm nay ở trong phủ tiếp đón tốt cho cô lão gia?”
Giả mẫu liên tục khen ngợi, tiếng cười vui sướng vang khắp sảnh đường, nhất thời tràn ngập cả Vinh Khánh Đường.
Chỉ có Vương phu nhân trong lòng oán hận muôn vàn, “Ăn cơm gì tốt cái gì, Lâm Như Hải này dựa vào đâu mà oai phong như vậy, còn có Giả Xá tên hỗn đản kia dựa theo cái cớ gì mà được phong hầu.
Sao chuyện tốt lại rơi vào đầu bọn họ, tất cả đều đối đầu với ta. Cả nhà Vương gia ta bị tống giam, khó khăn lắm mới có muội muội ta đến, tên khốn Giả Xá kia còn không cho phép ta mời bọn chúng tới Vinh Khánh Đường."
"Thật là đáng ghét vô cùng."
Vương Hi Phượng nhận được lời của Giả Mẫu vội vàng phân phó xuống, một mặt sai người sắp xếp tiệc rượu, mặt khác đích thân dẫn cả nhà Lâm Như Hải đi về phía hoa sảnh.
Không bao lâu sau, yến tiệc đã được chuẩn bị xong. Trong hoa sảnh, ấm áp hòa quyện, một bàn tiệc đón gió thịnh soạn bày đầy ắp.
Giả mẫu ngồi ở vị trí chủ tọa, tay trái để Lâm Như Hải ngồi xuống, bên phải chính là anh em Giả Xá, Giả Chính. Giả Mẫn đi cùng bên cạnh Giả Mẫu, Vương phu nhân Hình phu Nhân và các nữ quyến khác cũng ngồi cùng bàn, còn Vương Hi Phượng thì đứng bên người Giả Nương, tùy thời thêm trà vải rau.
Đặt thêm một bàn tiệc trẻ con, bày ở bên sảnh. Đại Ngọc, Lâm Cảnh hai đứa nhỏ được dẫn đến bàn của tiểu bối ngồi, cùng các huynh đệ tỷ muội như Giả Trân, Giả Liễn, Bảo Ngọc ngồi chung chỗ, do mấy nha hoàn bà tử trầm ổn chăm sóc cẩn thận bên cạnh, tránh cho bọn trẻ ăn không quen, hoặc bị giam cầm.
Vương Hi Phượng khéo léo khéo ăn mặc, hai bên chiếu cố, lúc thì rót trà cho Giả mẫu trên bàn trưởng bối, chốc lại vòng ra bàn của vãn bối để tự mình gắp thức ăn cho Đại Ngọc và Lâm Cảnh, cười chào hỏi:
“Ngọc Nhi, Cảnh nhi, ăn nhiều vào! Cá quế sóc này là do lão thái thái đặc biệt gọi cho các ngươi, khẩu vị Giang Nam, có hợp khẩu Vị không?” Vương Hi Phượng xuyên qua giữa đó chăm sóc bầu không khí hai bàn náo nhiệt.
Rượu qua ba tuần, Giả Mẫu đặt đũa bạc xuống, ánh mắt rơi trên người Lâm Như Hải, nụ cười trên mặt dần thu lại, thay vào đó là một vẻ từ ái muốn nói lại thôi.
Nàng trầm ngâm một lát, cuối cùng chậm rãi mở miệng: "Như Hải à... Bà lão có câu, đã kìm nén trong lòng từ lâu rồi. Hôm nay vừa hay ngươi đến, liền bàn bạc với ngươi."
Lâm Như Hải nghe vậy vội vàng đặt đũa xuống, cung kính nói: “Nhạc mẫu đại nhân xin cứ nói.”
Giả mẫu khẽ thở dài, ánh mắt từ ái liếc nhìn về phía bàn của tiểu bối, dừng lại trên người Giả Bảo Ngọc đang cúi đầu gảy đĩa thức ăn, rồi lại nhìn khối ngọc đen bên cạnh Lâm Như Hải, chậm rãi nói:
“Ngươi cũng biết, bảo ngọc này của ta sinh ra rất tốt, dáng vẻ lại tuấn tú, tuy có chút nghịch ngợm, nhưng rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ thông minh. Hôm nay hai người bọn họ — Ngọc Nhi và Bảo Ngọc...”
Nàng dừng một chút, thanh âm càng thêm nhu hòa: “Mấy năm trước, Mẫn Nhi cũng từng viết thư về, đã nói với ta chuyện hai nhà thân thích. Lão bà tử ta suy nghĩ hồi lâu, cũng cảm thấy mối hôn sự này cực kỳ thỏa đáng. Như Hải a, ngươi thấy thế nào?”
Giả Mẫn ngồi bên cạnh Giả Mẫu, nghe thấy lời này, sắc mặt hơi đổi, tay cầm khăn đột nhiên siết chặt.
Nàng cố nén, không lập tức phát tác, nhưng đáy mắt lại cuồn cuộn một cỗ tức giận cùng chua xót khó tả.
Việc Vương phu nhân hạ độc Lâm gia còn chưa tính sổ với nàng, giờ mẫu thân lại muốn tác hợp hôn sự hai nhà? Rõ ràng là muốn đẩy Ngọc Nhi vào hố lửa!
Trong lòng nàng giận dữ cuồn cuộn, suýt nữa vạch trần ngay tại chỗ, vừa định mở miệng thì Lâm Như Hải lại nhanh chóng đưa cho Giả Mẫn một ánh mắt ẩn ý.
Lâm Như Hải chủ yếu nghĩ nơi này không phải chỗ để nói chuyện, trong sảnh còn có rất nhiều hậu bối, chớ nên nhất thời xúc động, làm hỏng đại sự.
Giả Mẫn trong lòng rùng mình, lời nói đến bên miệng liền nuốt trở lại, chỉ âm thầm nắm chặt khăn tay trong tay, cố nén cơn giận đầy bụng.
Lâm Như Hải mới thu hồi ánh mắt, chậm rãi đứng dậy chắp tay với Giả mẫu: “Ý tốt của lão thái thái, Như biển xin nhận.”
Giả mẫu vừa nghe câu này, ý cười trên mặt liền nhạt đi vài phần: "Như Hải, ngươi đây là..."
"Chỉ là——" Lâm Như Hải khẽ thở dài, giọng điệu ôn hòa nhưng kiên định, "Ngọc Nhi tuổi còn nhỏ, lúc này bàn chuyện hôn sự, không khỏi quá sớm.
Như Hải là cha, luôn nghĩ rằng đợi nàng lớn hơn một chút, do chính nàng làm chủ, mới coi như thỏa đáng."
Lời này vừa thốt ra, bầu không khí trong sảnh đột nhiên ngưng đọng.
Nhưng chưa kịp để mọi người hoàn hồn, Giả Mẫn ngồi bên cạnh Giả Mẫu đã không thể kìm nén được nữa, cười lạnh một tiếng, chậm rãi mở miệng:
“Mẫu thân đừng trách nữ nhi nhiều lời. Vừa rồi nghe mẫu thân nhắc tới chuyện hôn sự này, liền cảm thấy rất hoang đường.”
Ánh mắt nàng khẽ chuyển, nhàn nhạt đảo qua bảo ngọc phía dưới, giọng không cao nhưng từng chữ mang theo gai nhọn: "Ngọc nhi của ta, tuy không dám nói tài mạo song toàn, nhưng rốt cuộc cũng xuất thân từ gia đình thư hương, từ nhỏ đã học đọc thi thư.
Những ngày con gái đến kinh thành cũng đã xem không ít chuyện hoang đường của bảo ngọc.
Nếu Ngọc Nhi thực sự gả cho hắn, vừa không đọc sách thánh hiền, lại chẳng màng việc nhà, suốt ngày chỉ lăn lộn trong nội mạc - chỉ sợ sau này ngay cả con đường khoa cử làm quan cũng không đi nổi, chẳng phải uổng phí cả đời sao?"
Sắc mặt Giả Chính thẹn đỏ bừng, bà cũng hơi nhíu mày.
"Mẫn Nhi..." Giả mẫu trầm giọng lên tiếng, ngữ khí đã mang theo vài phần không vui.
“Mẫu thân đừng giận.” Giả Mẫn lại không hề hoảng hốt, quay sang Lâm Như Hải, mỉm cười dịu dàng nói, “Phu quân, ngài nói sao?”
Lâm Như Hải thấy vậy, trong lòng biết rõ Giả Mẫn đang nén giận, nhân cơ hội này phát tác.
Hắn cũng vui vẻ như vậy, liền thuận thế chậm rãi nói: "Lời này của Mẫn Nhi tuy hơi thẳng thắn một chút, nhưng cũng không phải là hoàn toàn vô lý. Đã nói đến đây - Bảo Ngọc, ngươi qua đây."
(Lâm Như Hải không phải thánh mẫu Lâm Như Tuyết muốn một đòn triệt để đẩy Vương phu nhân vào chỗ chết.)