Sau lễ Vạn Thọ khoảng mười ngày, gió ấm tháng tư đã thổi vào Cảnh Nhân Cung. Bồn than ở Đông Phối điện đã sớm rút đi, cửa sổ hé mở. Mấy cây quế trong sân lại mọc thêm cành mới, vừa thổi, lá liền khẽ lay động.
"Bốp!"
Chiếc kéo đập vào chiếc bàn gỗ lê hoa vàng, bật cao vút lên, lăn dọc theo mép bàn xuống đất.
Ngực Đông Táo phập phồng dữ dội, má phồng lên, khi cúi người nhặt kéo, gân xanh trên mu bàn tay nổi hết: "Quý nhân! Đám nô tài chó má của Ngự Thiện Phòng kia, trong miệng thật sự không có một câu nói sạch sẽ!"
Tô Uyển đang xem thoại bản, xem rất thú vị, nghe thấy động tĩnh mí mắt cũng không nhấc lên, chậm rãi lật thêm một trang nữa.
"Lại sao nữa? Lưu sư phụ hôm qua chẳng phải còn sai người xách một lồng điểm tâm sao?"
Táo Đông đứng thẳng người, đặt mạnh kéo trở lại cây kim chỉ vào mâm tre, rồi tiến lại gần Tô Uyển.
“Sáng nay đi nhận cơm, cửa sau Ngự Thiện Phòng tụ tập mấy người trong cung, cũng không biết là ai đứng ra, đều ở đó bàn tán. Nói Hoàng thượng hôm qua đã đến cung Đức Phi nương nương, đêm trước lật bài của An tần nương. Còn nói cái gì mà sủng ái Cảnh Nhân Cung chúng ta đã hết, Hoàng Thượng chẳng qua chỉ vì mới mẻ, hiện giờ Thái hoàng thái hậu vừa lên tiếng, hoàng thượng lập tức chán ghét ngài!”
Thu Đường bưng trà nóng vừa pha xong từ phòng ngoài đi vào, vừa vặn nghe thấy câu này, đặt chén trà lên bàn nhỏ, xoay người đóng cửa sổ đang mở hé.
"Đông Táo, ngươi nhỏ tiếng chút đi, cẩn thận có tai qua tường."
"Sợ cái gì! Vốn dĩ là do các nàng lắm mồm!"
Đông Tảo dậm chân, vành mắt hơi đỏ lên, quay đầu nhìn chằm chằm Tô Uyển.
“Quý nhân, sao ngài không hề vội vàng chút nào vậy? Hoàng thượng rõ ràng mấy ngày trước còn tốt như ngài, đêm đó Vạn Thọ còn ở lại, làm sao quay đầu đi lật bài của người khác?”
Tô Uyển ngẩng đầu nhìn Đông Táo một cái, trầm giọng nói: “Đông Táo, sau này đừng nói những lời như vậy nữa.”
Hoàng đế Đại Thanh triều này, vốn đã có 72 phi Tam Cung Lục Viện, si tâm vọng tưởng hắn thủ thân như ngọc? Chẳng lẽ thật sự muốn để người ta chỉ vào mũi mình mắng họa quốc ương dân, hồng nhan họa thủy sao?
Huống chi, Thái hoàng thái hậu đều đích thân xuống sân gióng đánh, Khang Hi nếu không làm chút công phu bề ngoài đi lại các cung, thì đám nữ nhân trong hậu cung kia thật sự có thể nhấn chìm Cảnh Nhân Cung.
Hắn hiện giờ chính là đang chặn tai họa cho nàng. Hắn cũng không dễ, nàng biết rõ.
Hơn nữa, chỉ cần Tứ a ca Dận Trĩ sau này có thể thuận lợi đăng cơ, thuận theo "thiên địa thời tự" mà lão hòa thượng nói, nàng ở trong cung này là có khả năng sống lâu dài rất lâu.
Còn gì quan trọng hơn việc có thể sống sót chứ? Sống, thì có lẽ luôn ở bên cạnh hắn, những chuyện khác nàng không muốn nghĩ tới.
Hiện tại trong cung ngay cả Thập Nhị A Ca cũng chưa có, nếu Khang Hi không sủng hạnh người khác, Thập Tam A ca làm sao giáng sinh? Cửu Tử đoạt đích thì tiến hành thế nào?
"Được rồi." Tô Uyển đặt thoại bản xuống, bưng chén trà lên thổi bọt.
"Hoàng thượng là thiên tử. Lời này ngươi ở trong phòng nói thì thôi, sau này nghe thấy bên ngoài, coi như gió thoảng qua tai, ngàn vạn lần đừng cùng người khác tranh chấp."
Đông Táo cắn môi, vẻ mặt không cam lòng: “Nhưng nô tỳ chính là thay ngài ủy khuất mà. Tâm tư của Hoàng thượng đối với ngài, các nô tì đều nhìn thấy, nói thế nào biến liền thay đổi.”
"Ai nói thay đổi?"
Thu Đường ở bên cạnh chen vào một câu, chỉ vào chậu cảnh san hô đỏ đặt trên giá Bác Cổ.
"Hôm qua Hoàng thượng đã đến Vĩnh Hòa cung, nhưng cũng không ở lâu, chỉ nhìn Lục a ca một chút. Lương tổng quản chẳng phải còn phái người mang chậu san hô này tới sao? Nói là Hoàng Thượng phê duyệt tấu chương trông đẹp mắt nên tiện tay thưởng. Trong cung điện, nhà nào được phần ban thưởng tùy ý này?"
Đông Táo sửng sốt một chút, quay đầu nhìn về phía chậu san hô đỏ đến mức nhỏ máu kia, khí tức lập tức tiêu tan một nửa.
Trong miệng vẫn lầm bầm: “Cũng đúng, ban thưởng hoàng thượng cho quý nhân chúng ta chưa từng ngừng.”
Tô Uyển nhấp ngụm trà, lắc đầu. Hai cô bé này thấy tiền đã mở mắt rồi.
"Thiên nhi không tệ, đừng có ủ rũ trong phòng nữa."
Tô Uyển đứng dậy, phủi nhẹ nếp nhăn trên tà váy.
"Thu Đường Đông Táo, chúng ta đi dạo Ngự Hoa Viên một chút."
Trong đình Thiên Thu ở góc tây bắc ngự hoa viên, bốn phía trồng đầy liễu rủ vừa nhú mầm xanh, yên tĩnh vô cùng, ngày thường không có mấy phi tần được sủng ái tiến lại gần.
Khi Tô Uyển mang theo Thu Đường Đông Táo đi qua, Chương Giai Thị đang ngồi trên ghế đá, trong ngực ôm lò sưởi tay, cúi đầu ho dữ dội.
Nàng mặc một bộ sườn xám xanh đã giặt đến hơi trắng, bên ngoài khoác thêm chiếc giáp da cũ kỹ, thân hình mỏng manh, gió thổi qua, vạt áo dán lên người, nhìn vào liền khiến người ta kinh hãi.
"Lại bị gió thổi rồi sao?" Tô Uyển bước nhanh lên bậc thang, ra hiệu cho Đông Táo trải đệm mềm bên cạnh Chương Giai Thị.
Chương Giai Thị nghe thấy tiếng động, cầm khăn tay ấn khóe miệng, vội vàng muốn đứng dậy hành lễ: “Bái kiến Uyển quý nhân.”
"Ngồi đi, không cần đa lễ."
Tô Uyển một tay đè lên bả vai của nàng, thuận thế ngồi xuống bên cạnh, đưa tay sờ sờ cổ tay nàng một mảnh lạnh lẽo. Mấy ngày trước nghe nói Chung Túy cung gọi thái y mấy lần.
"Sao trời tháng tư, tay vẫn lạnh thế? Thái y nói sao?"
Chương Giai thị thuận hơi, trên khuôn mặt tái nhợt nở nụ cười: “Bệnh cũ rồi, bệnh yếu do nương mang ra, thái y đã kê đơn thuốc ôn bổ, ăn thì thấy hiệu quả chậm. Ngược lại là làm phiền quý nhân lo lắng.”
Thu Đường cực kỳ tinh ý rót một chén trà nóng mang theo, đưa vào tay Chương Giai thị, rồi lui ra ngoài đình canh chừng, cùng Đông Táo và tiểu cung nữ do Chương Gia Thị dẫn đến đứng dưới gốc liễu.
Tô Uyển thở dài: "Ngươi cũng thật là, thân thể không tốt thì nghỉ ngơi trong phòng, chạy vào chỗ gió này làm gì."
"Trong phòng mùi than lửa nồng, ngột ngạt quá, ra ngoài hít thở không khí ngược lại còn nhẹ nhàng hơn."
Chương Giai Thị bưng chén trà nóng uống một ngụm, trên mặt cuối cùng cũng có chút huyết sắc, cúi đầu nhìn chiếc khăn trong tay Tô Uyển, chính là miếng nàng thêu trước đó.
"Tấm khăn này của quý nhân, e là hơi cũ rồi, thiếp thân sẽ thêu cho ngài một cái mới."
Tô Uyển cúi đầu nhìn khăn tay, cười cười: “Ngươi đừng có làm loạn nữa, thân thể còn chưa dưỡng tốt đâu.”
Chương Giai Thị mím môi cười, đặt chén trà xuống, lấy từ giỏ kim chỉ của mình ra một bộ y phục cũ, tay áo mài bên cạnh, nàng đang cầm sợi dây đồng màu cẩn thận cất đi.
"Buộn nhịp cũng là rảnh rỗi, bổ sung mấy bộ quần áo cũ này, còn mặc được một mùa."
Tô Uyển nhìn thoáng qua bộ y phục cũ đã bạc trắng kia, trong lòng không dễ chịu. Chương Giai thị dù sao cũng là thứ phi, mặc còn không bằng đại cung nữ trong cung nàng.
Tô Uyển sở dĩ thân thiết với nàng, không chỉ là để ôm đùi trước, mà còn cảm thấy cô nương này tính tình ôn hòa, chẳng thích dò hỏi chuyện gì, nói chuyện cũng không mang theo ý đồ, ở bên cạnh nàng cũng thoải mái.
Hiện tại mới hai mươi tư năm Khang Hi, Thập Tam a ca vẫn chưa thấy bóng dáng đâu. Chương Giai thị ở hậu cung chỉ là kẻ vô danh, ngay cả phong hiệu chính thức cũng không có, ngày thường rất ít khi ra ngoài.
Nhưng nhìn dáng vẻ bệnh tật của Chương Giai Thị lúc nào cũng có thể cưỡi hạc bay về phía tây, Tô Uyển lại có chút lo lắng.
Nếu thân thể cứ suy sụp mãi như vậy, làm sao sinh được Thập Tam a ca? Không có Thập Bát a huynh giúp đỡ, con đường đoạt đích tương lai của Tứ a Ca chẳng phải sẽ thiếu mất một cánh tay sao?
Vậy thì không được.
Hơn nữa, Mẫn phi trong lịch sử hình như đã chết rất sớm.
"Quần áo lúc nào không thể vá, thân thể ngươi mới là quan trọng nhất."
Tô Uyển đưa tay nhẹ nhàng rút mảnh vải trong tay nàng, bỏ vào giỏ kim chỉ.
“Bọn người Thái Y Viện kia, thấy người ta bỏ đĩa thức ăn là chuyện thường. Vị phận của ngươi thấp, phương thuốc bọn họ kê chưa chắc đã tận tâm. Ta ở đó còn hai nhánh sâm núi mà Hoàng thượng ban thưởng trước đây, chất lượng cực tốt, ta giữ lại cũng vô dụng, lát nữa để táo đông đưa cho ngươi. Ngươi cắt lát ngậm lấy, treo nguyên khí cũng tốt.”
Chương Giai thị giật mình, vội vàng xua tay: "Sao có thể như vậy! Đó là vật được hoàng thượng ban, quý nhân tự giữ lại để bồi bổ thân thể mới đúng, ta sao có được thứ quý giá như thế."
"Bảo ngươi cầm thì cứ cầm lấy, đừng khách sáo với ta." Tô Uyển giả vờ cứng giọng.
“Ta suốt ngày ăn ngon ngủ rất ngon, bổ sung lại sẽ chảy máu mũi. Ngươi dưỡng thân thể tốt rồi, sau này mới có thể thường xuyên nói chuyện với ta giải khuây. Trong cung này, ta cũng không có mấy người có khả năng nói được.”
Chương Giai Thị ngẩn ngơ nhìn nàng, vành mắt dần đỏ lên, cúi đầu, ngón tay xoa nhẹ vạt áo, giọng nói có chút run rẩy:
"Nhập cung bao nhiêu năm nay, ngoài gia cảnh ra, chưa từng có ai nhớ nhung cái thân xác tồi tàn này của ta. Ân tình của quý nhân, ta ghi tạc trong lòng."
"Ân tình gì chứ, nhưng chỉ có hai củ sâm núi thôi." Tô Uyển xua tay, cầm lại khăn tay.
"Đến đây, chi bằng ngươi cũng dạy ta xem, thu kim thế nào? Lần trước ta thêu hoa sen, chỉ cần thu châm cũng không giấu nổi."
Chương Giai Thị nín khóc mỉm cười, ghé sát lại dạy nàng.