Ngày mười tám tháng ba, trời còn chưa sáng, Tô Uyển đã tỉnh.
Khi Thu Đường đi vào hầu hạ nàng rửa mặt, nàng đã ngồi trước gương một lúc lâu rồi.
Hôm nay nàng không tiện tay búi tóc cho xong, mà đối diện với gương đồng từ từ chải mái tóc, búi một đôi đầu nhỏ gọn gàng.
Thu Đường tiến lại gần, cắm cho nàng một chiếc bẹt ngọc bích, rồi cài thêm một bông hoa nhung màu đỏ thẫm bên thái dương, lùi lại một bước xem xét.
"Quý nhân hôm nay thật đẹp."
Tô Uyển nhìn nàng từ trong gương, cười một cái: “Bình thường không đẹp sao?”
“Bình thường cũng đẹp.” Thu Đường mím môi, “Nhưng hôm nay không giống. Cảm giác toàn thân đang phát sáng.”
Tô Uyển bị nàng nhìn đến có chút ngượng ngùng, đưa tay chỉnh lại bông hoa nhung: "Được rồi được rồi, đừng khen nữa, khen thêm ta sẽ tự mãn đấy."
Thu Đường cười đi lục lọi.
Giữa tháng ba đã bắt đầu ấm áp, bộ đồ mùa đông dày cộm không mặc nổi nữa. Nàng lục trong rương ra một chiếc áo khoác gấm mây nền trắng ánh trăng có hoa văn hoa mai chìm màu bạc sẫm, là tấm vải do Khang Hi đặc biệt thưởng tháng trước làm từ loại vải thêu dệt ở Giang Ninh để tiến cống, chỉ có mỗi tấm này.
Tô Uyển vẫn luôn không nỡ mặc, hôm nay là sinh nhật hắn, nàng muốn mặc đẹp hơn.
Thu Đường thay nàng phối một chiếc váy màu ngó sen, là gấm trang điểm mà Khang Hi từng cùng thưởng trước đó. Những hoa văn chìm trong ánh sáng như ẩn như hiện, làm nổi bật cả người nàng thanh tịnh và tao nhã.
Tô Uyển mặc xong y phục, cúi đầu nhìn mình, xoay một vòng rồi hỏi Đông Táo: “Thế nào?”
Đông Táo đang ngồi xổm trong góc tìm lò sưởi tay cho cô, nghe vậy ngẩng đầu nhìn một cái, nghiêm túc gật đầu: "Đẹp. Quý nhân giống như đã đổi thành một người khác."
Đông Táo đứng dậy, đưa lò sưởi tay cho nàng.
Tô Uyển nhận lấy lò sưởi tay, không tiếp lời, chỉ cúi đầu cẩn thận cất chiếc túi gấm đã thêu vào trong tay áo.
Buổi chiều, Tiểu Hạ Tử từ bên ngoài chạy về, ở hành lang gặp táo đông, ghé sát qua lẩm bẩm vài câu.
Đông Táo nghe xong, vén rèm vào phòng, đi đến bên cạnh Tô Uyển hạ giọng nói: “Quý nhân, Tiểu Hạ Tử vừa mới về nói, Hoàng Quý Phi nương nương sáng nay đã truyền lời, sự cấm túc của Nghi tần và Huệ phi hôm nay được giải rồi, buổi tối gia yến đều đến.”
Tô Uyển gật đầu. Sau khi Hoàng Quý Phi thu hồi cung quyền, đạo lệnh đầu tiên giải cấm một ngày, sau yến tiệc vẫn về cung cấm túc. Phân tấc nắm bắt vừa vặn.
Chiều tối, yến tiệc nhà Càn Thanh Cung.
Lúc Tô Uyển đến, trong điện đã ngồi không ít người. Hoàng quý phi ngồi ở vị trí phía đông ngự tọa hơi sau, thần sắc bình hòa. Quý phi ở dưới nàng, một thân cát phục màu xanh bảo thạch. Các cung phi tần từ địa vị cao đến địa phương thấp, hầu như đều tới.
Tô Uyển ngồi xuống ghế cuối. Nàng nhìn lướt qua trong điện, lặng lẽ đếm, phi tần có tên có họ ngồi đầy một điện.
[Phụ nữ của Khang Hi, thật sự nhiều quá.]
Nàng cúi đầu nhìn áo khoác gấm mây trên người mình, lại nhìn cây trâm cài trên đầu mà nàng không gọi tên được bên cạnh. Thường Tại thoạt nhìn còn nhỏ hơn nàng vài tuổi, an tĩnh ngồi đó, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Không bao lâu sau, Khang Hi đã đến.
Mọi người trong điện đứng dậy hành lễ. Khang Hi ngồi xuống ngự tọa, giơ tay miễn đi.
Ánh mắt của hắn vượt qua đám phi tần, nhìn về phía cuối cùng, thấy được Tô Uyển. Nàng ngồi ở ghế cuối, mặc áo gấm trắng trăng, bên tóc mai đóa hoa nhung màu đỏ thẫm đang hơi phát sáng dưới ánh đèn.
Ánh mắt Khang Hi dừng lại trên người nàng.
Hắn nhớ lại ngày đó trong rừng mai, nàng mặc chính là áo bông màu trắng trăng, đứng giữa hoa mai đỏ tuyết trắng, tựa như tiên tử. Nhưng hôm nay thì khác. Hôm nay nàng ngồi trong trang phục gấm vóc đầy điện, ánh trăng kết sắc đỏ thẫm, trong sạch mang theo chút hơi ấm, giống như một đóa lan u tịch nở rộ vào ban đêm.
Hắn thu hồi ánh mắt, nâng chén rượu nhấp một ngụm. Nhưng khóe mắt vẫn không nhịn được mà nghiêng về phía nàng.
Nghi Tần ngồi ở bên kia quý phi, bụng đã rất lớn rồi, ngồi không được thoải mái. Lam Đại đứng ở phía sau nàng.
Nghi Tần nhìn thấy Khang Hi vừa ngồi xuống liền nhìn về phía ghế cuối, nắm chặt khăn tay. Quách Lạc La thị ngồi ở bên cạnh nàng, duỗi tay ấn nhẹ mu bàn tay của nàng.
Yến tiệc bắt đầu, tiếng đàn sáo vang lên.
Các cung lần lượt tiến lên mời rượu.
Huệ phi bưng chén rượu đứng lên, hướng Khang Hi thi lễ một cái, nói vài câu khách sáo chúc thọ.
Khang Hi gật đầu.
Huệ phi xoay người lui về chỗ ngồi, khi đi ngang qua trước mặt Tô Uyển, bước chân bỗng nhiên dừng lại một chút.
"Uy sắc của Uyển quý nhân hôm nay thật tốt." Giọng nàng không cao không thấp, chỉ có hai người nghe thấy, "Bổn cung đã lâu không gặp ngươi rồi."
Tô Uyển ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Huệ phi. Đôi mắt kia rất bình tĩnh, nhìn không ra thâm ý gì.
“Mấy ngày trước Nội Vụ phủ đưa chút trà mới tới.” Huệ phi lại nói, “Bản cung một mình cũng uống không hết. Nếu ngươi rảnh rỗi, qua đây ngồi một lát.”
Nói xong, nàng xoay người rời đi.
[Huệ phi đang diễn trò gì vậy?]
Tô Uyển ngồi trên chiếu, ngón tay đặt lên mép chén trà, ngẩn người một thoáng.
Nàng và Huệ phi không có giao tình gì. Lần trước thường rơi xuống nước, Huệ Phi cố ý vô tình dẫn lời nói đến nàng.
Thông thường đang cắn ngược nàng một cái, chưa chắc không phải do Huệ phi sai khiến. Hiện giờ Huệ Phi đây là có ý gì?
Nàng không tiếp lời, chỉ hơi khom người, coi như đáp lễ.
Yến tiệc đã qua một nửa, nghệ nhân Nam phủ lên đài, hát vở kịch thường lệ "Phúc Lộc Thọ" được vạn thọ thừa ứng.
Trên đài, một kỹ nhân giả dạng Phúc Lộc Thọ Tam Tinh lên tiếng, giọng hát kéo dài chậm rãi, từng câu từ cứ quanh quẩn mãi không dứt.
Tô Uyển nghe được hai câu, không hiểu lắm, chỉ cảm thấy giai điệu ấy yểu điệu, như một sợi cưa kéo qua lại.
Nàng cúi đầu gắp một đũa thức ăn, chậm rãi ăn.
Nghi Tần bưng chén trà, nghe đến nhập thần, khóe miệng hơi nhếch lên. Huệ phi cũng buông đũa xuống, ánh mắt rơi trên đài, thần sắc thư thái. Ngay cả Đức phi vốn yên tĩnh cũng nghiêng đầu, lắng nghe rất chăm chú.
[Hát cái gì thế... Thật sự không thưởng thức nổi.]
Nàng vẫn khá hoài niệm những bản nhạc thịnh hành hiện đại. Hoa Tử, Bích Thần, Tông Vĩ... nghĩ đến mức nàng cũng phải ngân nga vài câu rồi.
Nàng gắp một miếng thịt treo lò, da giòn thịt mềm, tinh tế hơn nhiều so với phần món ăn thường ngày mà Ngự Thiện Phòng tặng. Lại gán thêm một đũa măng hầm vịt sốt yến sào, hầm nát nhừ, vừa vào miệng liền tan ra.
[Nếu Jaron xuyên không đến lúc này, còn có thể cho Khang Hi một đoạn ⟨Song X Côn⟩. Hừ hừ ha ha... Ha haha.]
Nàng nghĩ như vậy, suýt nữa bật cười, vội vàng cúi đầu bưng chén trà che giấu. Trà ấm áp, nàng nhấp một ngụm, đè nén nụ cười nơi khóe miệng xuống.
Màn kịch trên đài vẫn đang diễn. Tam tinh bái thọ, hát là lời cát tường, từng câu một, các phi tần trong điện đều đang nghe, thỉnh thoảng có người thấp giọng tán thưởng một câu "Được".
Tô Uyển ngồi ở cuối ghế, cúi đầu ăn thức ăn, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn sân khấu rồi lại cúi xuống.
Khang Hi bưng ly rượu, vốn cũng đang nghe kịch. Nhưng khi ánh mắt quét qua ghế cuối, hắn thấy Tô Uyển vừa vặn kẹp một quả anh đào mật nhét vào miệng, má hơi phồng lên.
Đáy mắt Khang Hi nổi lên một tia gợn sóng nhỏ không thể nhận ra.
Ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng vuốt ve mép chén rượu bạch ngọc, tầm mắt xuyên qua lớp trang phục châu báu chồng chất, không chút kiêng dè rơi trên người nàng.
Tô Uyển lần này vừa hay ngẩng đầu nhìn sân khấu, ánh mắt vô tình lướt qua những bóng người trùng điệp, chạm đúng vào tầm mắt trên ngai vàng.
Nàng ngẩn người một chút, hơi thở hơi ngừng lại.
Khang Hi không dời ánh mắt đi.
Hắn nhìn nàng như một chú nai con bị giật mình đứng yên tại chỗ, sau đó lơ đãng hơi nghiêng chén rượu trong tay về phía nàng, khóe miệng cong lên một nụ cười cực kỳ nhạt nhưng quyến rũ.
Tim Tô Uyển đập thình thịch một nhịp.
Nàng vội vàng rũ mắt xuống, cầm chén trà nhấp một ngụm che giấu, nhưng vành tai lại dần đỏ lên.
[Hắn nhìn ta làm gì? Còn... còn nâng ly? Mặt ta có thứ gì sao?]
Nàng chột dạ nuốt nước bọt, theo bản năng giơ tay lên, dùng đầu ngón tay khẽ cọ khóe môi. Không có gì cả.
Trên đài cao, Khang Hi thu hết hành động nhỏ như trộm chuông của nàng vào mắt.
Nụ cười trong mắt hắn càng sâu hơn, thậm chí cũng giơ một tay lên, cong ngón trỏ, dùng mu bàn tay tùy ý quẹt khóe môi mình, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt nàng, mang theo vài phần trêu chọc và đùa cợt rõ ràng.
Tô Uyển liếc thấy động tác này của hắn, má lập tức nóng bừng.
Nàng vội cúi đầu, chỉ chăm chú nhìn chiếc đĩa trước mặt, không dám liếc nhìn lên ghế trên nữa.
Thường Tại bên cạnh còn đang gật đầu theo điệu, nghe đến nhập thần. Lại đi về phía trước, Nghi tần, Huệ phi, Đức phi đều đang nghe kịch.
Chỉ có người đàn ông cao tại thượng kia đang nhìn nàng.