Tiếng cười của Tôn Ngộ Không vang vọng trong động nước một hồi lâu.
Trần Xuyên xoa bả vai tê dại: "Đại Thánh, cái tát này của ngươi suýt nữa đập ta vào đá."
"Hắc hắc, tay nặng rồi." Tôn Ngộ Không thu hồi tay, "Bất quá ngươi cùng ta lên Thiên Đình, chung quy phải có một cách nói. Ngươi là phàm nhân, không có tiên tịch, Thiên Môn đều vào không được."
"Ta không cần tiên tịch." Trần Xuyên từ bên hông lấy ra lệnh thông hành của Thiên Đình, tấm đồng bài hiện lên kim quang: "Thái Bạch Kim Tinh đích thân ban tặng, thấy lệnh như gặp mặt đích đến."
Tôn Ngộ Không nhận lấy lật qua lật lại, tiến lên ngửi.
“Hô, đúng là mùi vị của lão già đó.” Hắn ném lệnh bài trở lại, “Được, ngươi cứ nói là tùy tùng của ta, chuyên môn ghi nhớ cho ta. Đám thần tiên kia thích giữ quy củ nhất, có văn thư đi theo, bọn hắn ngược lại không tiện nhiều lời.”
"Nhân viên ghi chép." Trần Xuyên gật đầu, "Hợp lý."
Ba ngày sau, Thái Bạch Kim Tinh quả nhiên lại tới.
Lần này hắn không đưa lụa, tự mình cưỡi mây lành đáp xuống bãi biển hoa quả. Áo bào trắng bay phấp phới, phất trần vung lên, cười hiền từ, đúng là một ông lão đón cháu đi học.
"Đại Thánh, Ngọc Đế mở tiệc chờ đợi, lão hủ đặc biệt đến cung nghênh."
Tôn Ngộ Không từ sau thác nước lật ra, Kim Cô Bổng cài ở phía sau tai, váy da hổ đổi thành cẩm bào lông khỉ biến thành bộ dáng, nhìn cũng thật giống như đúc.
"Đi thôi đi, đừng lề mề."
Thái Bạch Kim Tinh nhìn xuống trên người Trần Xuyên ở sau lưng Tôn Ngộ Không.
"Vị này là..."
"Người ghi chép của ta." Tôn Ngộ Không tùy tiện khoác vai Trần Xuyên, "Ta không biết mấy chữ, lên Thiên Đình sợ không nhớ được quy củ, mang theo một người hỗ trợ. Có vấn đề?"
Thái Bạch Kim Tinh liếc nhìn Trần Xuyên, ý cười sâu hơn.
"Không sao, Đại Thánh mời tự nhiên."
Tường Vân nâng ba người phóng lên trời.
Khoảnh khắc xuyên qua tầng mây, hơi thở của Trần Xuyên ngừng lại nửa nhịp.
Không phải di tích tàn khuyết đào ra từ hang đá, mà là Nam Thiên Môn chân chính. Bạch Ngọc Môn Lâu cao vút tận mây xanh, hai bên thiên binh tay cầm trường kích, kim giáp rung đến mức người ta không mở nổi mắt. Ba chữ lớn trên khung cửa đè xuống, ép cho đầu gối người nghe mềm nhũn.
Tôn Ngộ Không không hề hay biết, nghênh ngang đi vào.
Trần Xuyên bám sát phía sau, bên tai văng vẳng tiếng lẩm bẩm của Thiên Binh.
"Lôi Công mặt mũi kia chính là yêu hầu của Hoa Quả Sơn?"
"Suỵt, Thái Bạch Kim Tinh tự mình mang đến."
"Người phía sau đâu? Phàm nhân? Thiên Đình lúc nào thu phàm nhân?"
Trần Xuyên giả bộ không nghe thấy.
Vượt qua Nam Thiên Môn, là một đại đạo lưu ly dài vài dặm. Hai bên cung điện bày ra, tiên hạc lướt đỉnh đầu, linh khí nồng đậm đến mức sặc sụa.
Thái Bạch Kim Tinh dẫn hai người đi đến trước một tòa thiên điện, dừng chân lại.
"Đại Thánh, ý chỉ của Ngọc Đế phong ngươi làm quản sự chính đường Ngự Mã Giám, hôm nay đến nhậm chức." Hắn từ trong tay áo lấy ra một khối mộc bài, hai tay dâng lên: "Đây là yêu bài của Ngự mã giám."
Tôn Ngộ Không nhận lấy nhìn một chút, chữ không nhận hết, ba chữ "Ngự Mã Giám" ngược lại là đã hiểu.
"Quản mã?"
"Quản Thiên Mã." Thái Bạch Kim Tinh cười sửa lại: "Thiên Đình Ngự Mã Giám chưởng quản ngàn con thiên mã, trách nhiệm trọng đại, không phải thần thông Đại Thánh như vậy thì không thể đảm đương được."
Tôn Ngộ Không hừ một tiếng, không hỏi nhiều.
Cửa lớn thiên điện đẩy ra, một mùi phân ngựa phả vào mặt.
Trần Xuyên nhăn mũi một cái.
Trong điện nào có khí phách gì, chỉ là chuồng ngựa khổng lồ. Hơn ngàn con thiên mã ở trong lan can khịt mũi, phân chất thành núi, ruồi nhặng vo ve bay tứ tung.
Mấy tiểu lại áo xám ngồi xổm trong góc đánh xúc xắc, thấy người đến mới hoảng hốt đứng dậy.
"Ồ, quản sự mới đến?" Người dẫn đầu đánh giá Tôn Ngộ Không từ trên xuống dưới: "Được rồi, xẻng xẻ phân ở góc tường, trước khi trời sáng đem chuồng ngựa sạch sẽ, cỏ khô ở sau kho, đừng cho sai."
Gân xanh trên mu bàn tay Tôn Ngộ Không giật một cái.
Trần Xuyên nhẹ nhàng kéo tay áo hắn phía sau.
Tôn Ngộ Không hít vào một hơi, đem lửa ép trở về.
"Biết rồi."
Tiểu lại quay đầu ngoắt tai với đồng bạn, giọng nói không lớn không nhỏ, vừa vặn có thể nghe thấy.
"Một con khỉ đến quản ngựa, Thiên Đình thật sự là càng ngày càng không chú ý."
Móng tay Trần Xuyên đâm sâu vào lòng bàn tay.
Nửa tháng sau đó, là ngày uất ức nhất đời Trần Xuyên.
Tôn Ngộ Không trời chưa sáng đã đứng dậy cho ngựa ăn, xúc phân, dắt ngựa đi dạo, cọ lông. Nhóm tiểu lại biến thành pháp sử gọi hắn, việc bẩn thỉu mệt mỏi đều dồn lên người hắn.
Ngày thứ bảy, cỏ khô ở hậu thương "Không đủ". Tiểu lại xòe tay nói phía trên bị khấu trừ, để quản sự tự mình nghĩ biện pháp. Tôn Ngộ Không một câu cũng không nói, nửa đêm cưỡi Cân Đẩu Vân đi nhân gian cắt ba mươi xe cỏ non trở về, thiên mã ăn ngon lành, các tiểu lại đánh cược xúc xắc cũng vui vẻ.
Ngày thứ mười, một con Thiên Mã đá đổ rãnh nước, tiểu lại chỉ vào mũi Tôn Ngộ Không mắng nửa nén hương.
Tôn Ngộ Không đều nhịn.
Hắn nuôi Thiên Mã đến mức béo tốt, ngàn con ngựa dưới tay hắn phục tùng ngoan ngoãn, ngay cả Xích Tông Mã mạnh nhất cũng ngoan cố để cho hắn cưỡi.
Chẳng ai nói lời nào cho phải.
Trần Xuyên nhìn thấy, không thể nói một chữ.
Hắn hiểu rõ hơn ai hết về chuyện gì sẽ xảy ra sau đó. Nhưng quy tắc của chiếc chuông đồng đã được đóng đinh ở đó — lịch sử trọng đại, không thể thay đổi. Nếu hắn sớm vạch trần lớp giấy cửa sổ "Bật Mã Ôn Bất Nhập Lưu", ai biết tương lai sẽ trở thành như thế nào.
Tối thứ mười ngày, hắn vẫn không nhịn được, cầm lệnh thông hành tìm đến chỗ ở của Thái Bạch Kim Tinh.
"Thái Bạch tiên ông, Bật Mã Ôn rốt cuộc là quan cấp mấy?"
Chén trà trong tay Thái Bạch Kim Tinh khựng lại một chút.
"Trần tiểu hữu, vấn đề này..."
“Ngài đừng vòng.” Trần Xuyên đập một chồng văn thư lên bàn, “Ta đã lật hết hồ sơ Ngự Mã Giám, ba chữ Bật Mã Ôn không tương ứng với bất kỳ phẩm giai nào, nó căn bản không vào Tiên Ban.”
Thái Bạch Kim Tinh trầm mặc một lúc lâu, đặt chén trà xuống, thở dài.
"Không vào hạng."
Máu của Trần Xuyên trào lên trán.
"Không nhập lưu? Ngay cả tiên quan mạt đẳng cũng không tính?"
"Lão hủ lúc trước tiến cử Đại Thánh, đề cập phong hiệu 'Tề Thiên Đại thánh'." Thái Bạch Kim Tinh nói: "Võ Khúc Tinh Quân liên hợp mấy vị đại thần dâng thư phản đối, nói Yêu tộc xuất thân không thể ban cho cao vị, Ngọc Đế quả trung..."
"Thiết Trung?" Trần Xuyên cười lạnh, "Đây gọi là sỉ nhục."
Thái Bạch Kim Tinh không phản bác.
“Lão hủ biết.” Thanh âm của hắn trầm xuống, “Nhưng nước triều đình còn sâu hơn ngươi nghĩ. Lão hủ vừa mở miệng, không ngăn được nhiều cái miệng như vậy.”
Trần Xuyên nắm chặt thông hành lệnh, ngón tay run rẩy.
"Đại Thánh sớm muộn gì cũng sẽ biết."
"... Lão hủ biết." Thái Bạch Kim Tinh nhắm mắt lại.
Ngày thứ mười lăm.
Tôn Ngộ Không đã biết.
Nguyên nhân rất đơn giản. Một Thiên Tướng đi ngang qua uống rượu, miệng không đem cửa ra chỉ vào Tôn Ngộ Không đang đánh ngựa cùng đồng bạn cười hì hì ha.
Thấy chưa? Con yêu hầu ở Hoa Quả Sơn đó, làm Bật Mã Ôn, ngay cả phẩm giai cũng không có, ngang hàng với một cấp bậc canh cửa trước cửa nhà ta! Ha ha ha ——
Vòng chổi trong tay Tôn Ngộ Không dừng lại.
Hắn chậm rãi quay đầu.
"Ngươi nói cái gì?"
Hôm đó khi rượu đã ngấm, vẫn còn vui vẻ: "Ta nói ngươi chỉ là một con Bật Mã không có phẩm giai ——"
Lời còn chưa dứt, một bàn tay lông đã bóp cổ hắn, nhấc bổng cả người hắn ra khỏi mặt đất.
"Bật Mã Ôn!" Tôn Ngộ Không từng chữ một từ trong kẽ răng ép ra, thanh âm trầm đến dọa người: "Thì ra là thứ như vậy!"
Hắn ném Thiên Tướng xuống đất, quay người một cước đá đổ cửa lớn chuồng ngựa.
"Đại Thánh!" Trần Xuyên xông tới.
Tôn Ngộ Không quay đầu lại, lửa giận đầy người đều đè ép không được.
"Đi! Ta không hầu hạ nữa!"
Hắn một tay nắm lấy cánh tay Trần Xuyên, Kim Cô Bổng rút ra từ sau tai, cây gậy to bằng miệng bát chống xuống đất, mặt đất Ngự Mã Giám nứt ra những đường vân mạng nhện.
Chuông cảnh sát vang lên.
Thiên binh từ bốn phương tám hướng tràn tới.
"Ngăn hắn lại! Yêu hầu phản rồi!"
Tôn Ngộ Không một tay cầm gậy, Thiên Binh đầu tiên nhào tới bị vung bay ba mươi trượng, cả người lẫn giáp đập sập nửa bức tường cung.
"Tránh ra!"
Một tiếng rống giận, sóng âm hất hai hàng Thiên Binh lùi lại.
Trần Xuyên bị hắn xách đi, trong mắt toàn là mảnh vỡ kim giáp. Mỗi lần Kim Cô Bổng rơi xuống, từng mảng thiên binh đổ rạp thành từng mảnh.
Phía trước chính là Nam Thiên Môn.
Mười tên Thiên Tướng dàn trận chặn đường, ánh đao đan xen.
Tôn Ngộ Không đem Trần Xuyên hướng sau lưng hất lên, giận dữ hét một tiếng, gậy ảnh phô thiên cái địa. Ba hiệp không tới, mười viên Thiên Tướng toàn bộ bay ra ngoài.
Đúng lúc này, chuông đồng trong lòng Trần Xuyên chấn động dữ dội, phù văn điên cuồng lóe sáng.
Thời hạn truyền tống đã đến, lại đúng vào thời điểm mấu chốt này.
"Đại Thánh!" Trần Xuyên đi bắt cánh tay Tôn Ngộ Không.
Tôn Ngộ Không quay đầu lại nhìn hắn một cái.
Giữa đầy trời đá vụn và mảnh vỡ kim giáp, trên mặt Hầu Vương không có vẻ sợ hãi, chỉ có một luồng thống khoái liều mạng.
"Về đi huynh đệ!" Hắn nhếch miệng cười, Kim Cô Bổng vác lên vai: "Chuyện bên này, ta tự mình rồi!"
Ánh sáng trắng từ chân Trần Xuyên bốc lên.
Bàn tay hắn vươn ra nắm hụt.
Cuối cùng đập vào mắt, là Tôn Ngộ Không một mình đứng tại trước cửa Nam Thiên Môn vỡ nát, phía sau thiên binh thiên tướng đen kịt, trước mặt vạn dặm vân hải.