Tống Ngọc Tranh mím chặt môi đỏ, vẫn im lặng không nói.
“Haiz……” Lý Trừng Không lắc đầu.
Đây chính là sự hung hiểm chốn quan trường. Có những lúc, dẫu thanh chính không tì vết, giữ mình trong sạch, vẫn không thể tự bảo toàn, kết cục ảm đạm.
Kẻ vận khí tốt có thể giữ được một mạng, toàn thân trở lui; kẻ vận khí không tốt thì trở thành quỷ chết oan.
Quan trường biến ảo khó lường, thân bất do kỷ, khiến người ta nảy sinh cảm giác bất lực. Bởi vậy ai nấy đều dũng mãnh tranh tiên, liều mạng trèo lên cao để có thể tự bảo toàn.
Đạt đến tầng lớp nhất phẩm, cho dù thất thế cũng không đến nỗi mất mạng. Đây là quy củ bất thành văn.
Tống Ngọc Tranh thấy hắn như vậy, bất đắc dĩ nói: “Quốc Cữu thế lớn, đã trở thành trụ cột trong đám ngoại thích. Nếu không lật đổ Quốc Cữu, ngoại thích sẽ ngày càng lớn mạnh.”
“Ngoại thích đã lớn mạnh đến mức ấy rồi sao?”
“Đã trở thành một trong ba thế lực mạnh nhất triều đình!” Tống Ngọc Tranh lắc đầu: “Ngoại thích nước khác đều sống an nhàn sung sướng, chẳng có chí lớn. Ngoại thích Đại Vân chúng ta lại khác, ai nấy đều nghiêm khắc trị gia, nhân tài kiệt xuất lớp lớp xuất hiện, còn mơ hồ liên kết thành một thể, hô mưa gọi gió trên triều đình.”
Lý Trừng Không chậm rãi gật đầu.
Nhà nghèo khó có con quý, xưa nay đều thế.
Con cháu ngoại thích được hưởng nền giáo dục tốt nhất, hoặc mời danh sư, hoặc được ảnh hưởng trong vô hình, xa xa không phải con cháu nhà nghèo hay nhà bình thường có thể sánh bằng.
Lý Trừng Không nói: “Cho nên nhất định phải lật đổ hắn?”
Tống Ngọc Tranh khẽ lắc đầu: “Không còn cách nào khác, đã uy hiếp đến địa vị của đại ca rồi.”
“Vậy bắt đầu điều tra thuộc hạ của hắn đi.” Lý Trừng Không nói: “Thánh Nữ cho ngươi mượn thêm một ngày!”
“Được!” Tống Ngọc Tranh nở nụ cười.
Lý Trừng Không nói: “Vị Quốc Cữu này sắp vinh lui rồi nhỉ?”
“Ừ.” Tống Ngọc Tranh gật đầu: “Hoàng Hậu nương nương đích thân nói với ta, muốn để Quốc Cữu an hưởng tuổi già, đừng nhúng tay vào chuyện nhàn rỗi nữa.”
“Đáng tiếc……” Lý Trừng Không lắc đầu.
Tống Ngọc Tranh liếc xéo hắn: “Ngươi cũng tốt bụng quá nhỉ!”
Lý Trừng Không trong ấn tượng của nàng đâu có mềm lòng như vậy.
Lý Trừng Không cười cười, không giải thích.
Hắn tiếc vì nhân vật như vậy không ở Nam Cảnh của mình.
Có thể trở thành trụ cột của một phe, tài cán tuyệt đối không thiếu, phẩm đức lại cao như thế, quả thực là thuộc hạ hoàn mỹ.
Đáng tiếc hắn là Quốc Cữu, không thể nào ra sức cho mình.
“Hay là để hắn giám sát việc buôn bán của chúng ta nhé?” Lý Trừng Không nói: “Hắn đã lui xuống rồi, ắt phải tìm việc gì đó làm chứ?”
“Chẳng phải tự chuốc lấy khó chịu sao!” Tống Ngọc Tranh lắc đầu: “Hơn nữa, là ta lật đổ hắn, sao hắn chịu hạ mình giúp ta làm việc.”
“Đây không phải vì ngươi, mà là vì Đại Vân.” Lý Trừng Không nói: “Để việc buôn bán của chúng ta càng trong sạch hơn, không dính dáng đến mấy chuyện tạp nham. Đương nhiên, cũng có thể tiện thể khiến ngươi khó chịu một chút, nói không chừng hắn sẽ động lòng.”
Tống Ngọc Tranh mím môi cười: “Ngươi để mắt đến hắn rồi?”
“Nhân vật như vậy khó tìm lắm.” Lý Trừng Không nói: “Cứ để hắn dưỡng lão như thế thì quá đáng tiếc.”
Nhân tài chính là sức mạnh, chính là sức sản xuất. Khi còn ở kiếp trước, tai hắn nghe câu này đến chai sạn, nay trở thành Nam Vương, hắn mới cảm nhận sâu sắc lời ấy, quả thực tinh tường đến cực điểm!
“Được thôi, ta thử xem.” Tống Ngọc Tranh nói: “Chưa chắc thành đâu.”
“Nhất định phải thành!” Lý Trừng Không nói.
Tống Ngọc Tranh lườm hắn.
Lý Trừng Không nói: “Nếu ngươi thuyết phục được hắn ra sức cho ta, giá vải giảm một thành.”
“Thật sao?!” Minh mâu Tống Ngọc Tranh sáng lên.
Lý Trừng Không mỉm cười gật đầu.
“Được!” Tống Ngọc Tranh mỉm cười: “Vậy chờ tin tốt của ta đi.”
Lý Trừng Không cười nói: “Vậy mau lên, bước đầu tiên là xử lý thuộc hạ của hắn.”
“Bọn họ? Hừ!” Tống Ngọc Tranh khinh thường.
Nàng cảm thấy đám người này tuyệt đối không thể thanh chính tự giữ.
——
Chạng vạng, ánh tà dương nhuộm tiểu viện thành sắc hoa hồng.
Gương mặt ngọc của Tống Ngọc Tranh căng cứng, ráng chiều rực rỡ khiến nàng thêm quyến rũ động lòng người, nhưng vẻ mặt nàng chẳng có chút mềm mại nào, trái lại lạnh như sương.
Hai vị Thánh Nữ đã rời đi, trở về Thanh Liên Thánh Giáo, có Từ Trí Nghệ và Viên Tử Yên đi cùng, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Trong viện chỉ còn Tống Ngọc Tranh và Lý Trừng Không.
“Đúng là tà môn.” Tống Ngọc Tranh căng gương mặt ngọc, nói: “Không ngờ toàn là những kẻ thanh liêm, chẳng lẽ ngươi lừa ta?”
Nếu Thánh Nữ muốn nói dối, nàng thật sự không phát hiện ra được.
Lý Trừng Không lười nói nhiều.
Tống Ngọc Tranh nói: “Ta thật không tin, nơi phồn hoa thế này mà còn có thể không tham?”
Lãm Nguyệt Thành tuy là biên thành, nhưng vì có giao thương với Thiết Tây Quan nên cực kỳ phồn hoa.
Giữa Lãm Nguyệt Thành và Thiết Tây Quan có một khu giao thương, thương nhân buôn bán ở đó.
Thương nhân cũng thường mua phủ đệ và cửa hiệu ở Lãm Nguyệt Thành với Thiết Tây Quan, để có chỗ đặt chân.
Kiếm được nhiều tiền đương nhiên chẳng tiếc tiêu xài. Chỉ cần có tiêu dùng thì sẽ có dịch vụ, tửu lâu cửa hiệu cũng theo đó mở ra.
Bất tri bất giác, Lãm Nguyệt Thành và Thiết Tây Quan đã trở nên phồn hoa.
Về sau Thiết Tây Quan suy đồi, trong thành trở nên vắng vẻ, nhưng khu giao thương giữa hai thành vẫn náo nhiệt, Lãm Nguyệt Thành cũng duy trì được sự ổn định và phồn vinh.
Một thành trì phồn hoa như vậy, thân là quan thủ thành, chỉ cần nới tay một chút là có vô số bạc chảy vào túi.
Thậm chí chẳng cần tự mình đi vơ vét tiền bạc, tiền đã tự chảy vào túi bọn họ. Muốn không tham, phải dùng đại nghị lực, đại quyết tâm để chống lại cám dỗ này.
Mà muốn có đại nghị lực và đại quyết tâm ấy, cần phải có tín niệm kiên định.
Không có tín niệm đủ mạnh, rất khó sinh ra đại nghị lực và đại quyết tâm như vậy.
Nghĩ đến đây, nàng không những chẳng kính phục, ngược lại càng thêm kiêng dè, ý định lật đổ Quốc Cữu càng mãnh liệt.
Chuyện này không liên quan đến chính nghĩa hay không, chỉ liên quan đến tranh đoạt lợi ích.
Một khi những người này đắc thế, e rằng lời bọn họ còn hữu dụng hơn lời Đại Hoàng Tử. Vậy thiên hạ này là thiên hạ của ai?
Cành mạnh thân yếu, tất sẽ đại loạn.
Lý Trừng Không nói: “Xem ra Quốc Cữu này quả thật lợi hại, ngươi không lật đổ được hắn đâu.”
Tống Ngọc Tranh mím chặt môi đỏ, không cam lòng gật đầu.
Nàng muốn lật đổ Quốc Cữu, nhưng cũng phải có chứng cứ, phải khiến Quốc Cữu tội đáng phải chịu, chứ không thể bịa đặt lung tung, tùy tiện định tội.
Như thế sẽ trái với quy củ quan trường, mà điều quan trọng nhất nàng được dạy chính là làm việc theo quy củ, không thể vượt quá quy củ.
Quy củ mới là sức mạnh lớn nhất thế gian, phải kính trọng sức mạnh ấy, tuân theo sức mạnh ấy, chứ không phải đối kháng với nó.
Lý Trừng Không nói: “Hay là để kỵ binh Thiết Tây Quan lại đến Lãm Nguyệt Thành chạy một vòng?”
Sắc mặt Tống Ngọc Tranh hơi đổi, lạnh lùng nói: “Ngươi thật tưởng Lãm Nguyệt Thành không chịu nổi một đòn sao?”
Lý Trừng Không cười một tiếng.
Nụ cười ấy khiến Tống Ngọc Tranh càng tức giận, nàng sa sầm mặt ngọc, nói: “Lý Trừng Không, ngươi coi thường Đại Vân chúng ta quá rồi đấy!”
Lý Trừng Không cười nói: “Vậy thử thêm lần nữa?”
“Nếu còn xông vào Lãm Nguyệt Thành, chúng ta sẽ đánh hạ Thiết Tây Quan, bất chấp tất cả!” Tống Ngọc Tranh tức giận trừng mắt nhìn hắn.
Lý Trừng Không cười nói: “Đại Vân hiện tại không còn là Đại Vân ngày trước, đã chẳng còn hăng hái tiến lên, thân thể quý giá, từ lâu không còn quyết tâm liều chết.”
Tống Ngọc Tranh nói: “Nhưng khí phách của Đại Vân ta vẫn còn!”
Lý Trừng Không cười nói: “Được rồi, cứ cho là khí phách vẫn còn…… Vậy rốt cuộc ngươi muốn lật đổ Quốc Cữu thế nào?”
“…… Ngươi giúp ta nghĩ cách đi!” Tống Ngọc Tranh nói.
Lý Trừng Không bình thản nói: “Đây là cơ hội thể hiện tài cán của ngươi, sao lại để ta giúp?”
“Biết tìm người giúp đỡ cũng là tài cán!” Tống Ngọc Tranh cười nói.
Lý Trừng Không lắc đầu rồi lại gật đầu: “Cũng không sai!”
“Vậy mau nghĩ cách đi!”
“…… Quốc Cữu có ba đứa con trai phải không?”
Minh mâu Tống Ngọc Tranh sáng lên, cười nói: “Lý Trừng Không, quả nhiên bụng đầy ý đồ xấu!”
Nàng lập tức hiểu ý của Lý Trừng Không.
Quốc Cữu không có vấn đề gì, thanh liêm tự giữ, chính trực không thiên vị, nhưng ba đứa con trai của hắn thì không phải vậy.
Người trẻ tuổi không chịu nổi cám dỗ.
Đừng nói bọn họ có vấn đề, cho dù không có vấn đề cũng có thể khiến bọn họ thành có vấn đề.
Con không dạy, lỗi tại cha!
Nàng cao giọng gọi: “Người đâu!”
“Điện hạ!” Một phụ nhân trung niên xinh đẹp, dáng người thướt tha tiến lại: “Có gì phân phó?”
“Bảo Mai Hoa Ty điều tra ba đứa con trai của Thành Thủ!”
“Vâng!” Mỹ phụ trung niên đáp một tiếng rồi rời đi.
Một lát sau, mỹ phụ trung niên trở về, dâng lên một quyển hồ sơ rồi nhẹ nhàng lui ra.
Tống Ngọc Tranh xem đến mặt mày hớn hở, ném cho Lý Trừng Không.
Lý Trừng Không nhanh chóng lật xem một lượt, gật đầu: “Xem ra mười phần chắc chín, hắn ngã nhào dưới tay chính con trai mình rồi.”
Trưởng tử tính tình mềm yếu, nhưng ham hoa háo sắc, thường xuyên lui tới chốn phong nguyệt.
Nhị nhi tử an phận đọc sách, chăm chỉ làm người.
Tam nhi tử lại thích vui chơi, suốt ngày cùng một đám công tử quý tộc cưỡi ngựa rong ruổi trong ngoài thành, khi thì đạp thanh, khi thì đi săn.
Nhị nhi tử không có vấn đề gì, là một người đọc sách đứng đắn. Đương nhiên hắn cũng luyện võ, chỉ là phần lớn thời gian đều dành để đọc sách.
Hai đứa con trai còn lại thì tra một cái trúng ngay.
Trưởng tử giữ một chức vụ nhàn tản, phẩm vị thấp, chức quan nhỏ, thậm chí chẳng khiến Tống Ngọc Tranh chú ý, nàng lười điều tra.
Bổng lộc của hắn còn không đủ trả hai bữa tiệc lớn ở tửu lâu, vậy mà thường xuyên lui tới tửu lâu lớn, không có vấn đề mới là lạ.
Tiểu nhi tử một thân xa hoa, tuấn mã, yên cương, đao kiếm đều thuộc hàng đỉnh cao, cần tiêu tốn một lượng bạc khổng lồ.
Hắn vốn chẳng có tiền, vậy số bạc kia từ đâu mà ra?
Quốc Cữu thân là Thành Thủ, bổng lộc tuy đủ cao, nhưng cũng không chịu nổi hai đứa con trai tiêu xài phá phách như vậy.
Cho nên nhất định còn có cách khác.
“Thánh Nữ đã đi rồi.” Tống Ngọc Tranh có chút tiếc nuối: “Nếu không, chỉ cần tra một lượt là tìm ra bọn họ!”
Lý Trừng Không nói: “Chuyện nhỏ thế này còn cần Thánh Nữ sao? Mai Hoa Ty các ngươi chẳng lẽ không tra ra được?”
“Chẳng phải cần tốn thời gian sao!”
“…… Được rồi, giao cho ta!”
“Hì hì, đa tạ nha!” Tống Ngọc Tranh cười duyên.
Tuy biết Lý Trừng Không để mắt đến Quốc Cữu, nàng vẫn cảm thấy vui vẻ.
Lý Trừng Không sai Tống Vân Hiên xuất động, cộng thêm hai đệ tử Thiên Nhân Tông, một canh giờ sau đã tìm ra bí mật của hắn.
Hóa ra tiểu nhi tử cùng đám công tử quý tộc lén lút hùn vốn mở cửa hiệu, tham gia buôn bán ở khu giao thương, kiếm được bạc chất thành núi.
Bọn họ thậm chí chẳng cần dựa vào quyền lực của bậc cha chú, chỉ cần những tin tức nhạy bén nghe ngóng được cũng đủ giúp họ kiếm bộn tiền.
Một trong những cửa hiệu lớn nhất Lãm Nguyệt Thành chính là do bọn họ hùn vốn mở, tuy dùng danh nghĩa người khác, nhưng bọn họ âm thầm nắm cổ phần.
Tống Ngọc Tranh chau mày nhìn Lý Trừng Không.
Lý Trừng Không cười nói: “Thất vọng rồi chứ?”
“Đây không tính là nhược điểm.” Tống Ngọc Tranh chau mày lắc đầu.
Cách làm của bọn họ hợp quy củ. Tuy biết con cháu quyền quý kinh doanh là tệ nạn lâu đời, nhưng thân là Hoàng Đế cũng không cách nào cấm đoán, sức cản quá lớn.
Không nói đâu xa, Tống Ngọc Tranh cũng kinh doanh thuyền bè và cửa hiệu, các hoàng tử công chúa đều như thế.
Lý Trừng Không biết nàng đang đau đầu.
Nhìn ba đứa con trai của Quốc Cữu, tuy mỗi người đều có khuyết điểm, nhưng vẫn biết tự kiềm chế, không làm chuyện trái pháp luật, kiếm tiền trong khuôn khổ quy củ, cũng đủ biết đám ngoại thích này đáng sợ đến mức nào.