Diêu Khải Thần đang đi dạo vô vị trên phố.
Ngẩng đầu lên, hắn lại đi đến Đại học đường Kinh Sư, nhìn thấy một cáo thị cảnh báo dán ở cổng trường.
Viết rằng "Cấm tư tụ tập, vọng luận ngoại sự".
Mấy học tử áo dài ở cửa thì thầm trò chuyện, hắn dừng chân nghe một lát.
Mới biết được vào tháng Tư, một học sinh Trương Dung đến từ Phụng Thiên tại học quán đã từng công khai diễn thuyết trong học đường.
Hắn mắng nhiếc triều đình ngồi nhìn ngày tháng chém giết ở Đông Bắc, một tờ trung lập thượng dụ lại vứt bỏ hàng vạn bách tính ngoài quan.
Lời lẽ của Trương Dung và mọi người đều kịch liệt, học sinh toàn trường không ai là không động dung.
Chỉ là sau đó quan phủ truy cứu rất chặt, thiếu niên kia đã bỏ học ra khỏi xuất quan về Liêu Đông làm nghĩa rồi.
Hiện nay học đường quản thúc cực kỳ nghiêm ngặt, không dám cho phép bài diễn thuyết tập thể lộ rõ phong mang như vậy nữa, nỗi phẫn uất trong lòng các học tử chỉ có thể đè nặng trong thư trai.
Cách đó không xa, nha môn Luyện Binh sở tường cao nghiêm ngặt, nghe các học sinh trò chuyện phiếm, võ quan tân quân ở lại vài ngày trở về bên trong cũng từng lén lút bàn tán về triều đình xử lý chiến sự Đông Bắc quá mức yếu đuối.
Nhưng cũng chỉ dám chửi bới trong phạm vi nhỏ của đồng liêu, tuyệt đối không dám phô trương ra ngoài.
Bắc Kinh thành 1904 Công nguyên, vô số học tử một lòng nhiệt huyết yêu nước chỉ có thể bị giam cầm trong tường viện, mà đầu đường vẫn là xe ngựa tung bụi, phố xá ồn ào.
Thanh Đình à, thật sự là thối nát hết rồi.
Diêu Khải Thần hoàn toàn không còn tâm trí dạo chơi, gọi một chiếc xe kéo đi thẳng về khách sạn.
Ngày 4 tháng 6, Diêu Khải Thần và Diêu Trung lên tàu hỏa đi đến bảo vệ.
Lại ngồi 'cạch cạch, lạch" suốt năm tiếng đồng hồ.
Sau khi xuống xe, Diêu Khải Thần trực tiếp gọi hai chiếc xe kéo: "Phiền hai vị tìm một tiệm thịt lừa nướng ngon lành."
"Công tử người cứ yên tâm, tiểu nhân dẫn ngài đến tiệm này tuy tướng mạo tầm thường, nhưng hương vị thì thật là cạc cạch."
"Nghe giọng ngươi cũng là phụng thiên nhân sao?"
"Ừm, đứa nhỏ là vuốt ve người khác, chọc phải một kẻ không thể đắc tội, chỉ có thể chạy đến phủ Bảo Định này để cầu sinh thôi."
Diêu Khải Thần liền tán gẫu với phu xe như vậy.
Một lát sau, hai người vừa rẽ qua góc tường của Trực Lệ Tổng đốc phủ, một mùi thịt kho đậm đà nồng nặc theo làn gió nhẹ ập vào mặt, hòa lẫn với hương lúa mạch cháy trên lò bánh mì nướng ở miệng lò, lan tỏa khắp con phố cổ.
Hai gian nhà ngói gạch xanh thấp bên đường, trên xà ngang treo một tấm biển gỗ du cũ kỹ bị khói dầu hun đen.
Viết tay tiệm thịt lừa nhà họ Viên, mép đã mài trắng bệch.
"Công tử, chúng ta đến rồi."
Diêu Khải Thần trả tiền xe xong, dẫn Diêu Trung đẩy cửa bước vào, rèm cửa vừa vén lên, hơi nóng ấm áp liền cuốn theo mùi thịt thơm nồng xộc vào lòng.
Trong tiệm không có chút trang trí tao nhã nào, mặt đất bùn bị giẫm đạp qua năm tháng đến mức sáng bóng, bốn bức tường hiện lên vết vàng, loạn xạ đóng mấy chiếc đồng hồ giá đỏ đã phai màu.
Bảy tám chiếc bàn vuông gỗ thô, ghế dài xếp chồng chéo, mặt bàn thấm đầy lớp dầu mỡ, ngồi chật kín thực khách.
Mọi người đang nhai ngấu nghiến lửa thịt lừa, miệng nói những lời đàm tiếu thời cuộc ở Bắc Kinh và Bảo Định.
Trong cùng cửa hàng là phòng điều khiển, một chiếc nồi sắt lớn cao nửa người được đặt trên bếp đất, ùng ục sôi sùng sục canh kho.
Các loại hương liệu chìm dưới đáy nồi, bề mặt nước canh màu nâu sẫm nổi lên một lớp dầu đỏ bóng loáng.
Thịt lừa Thái Hành vận chuyển từ sông Tào được hầm trong nồi đến tê dại, tiếng ùng ục vang lên rõ ràng giữa tiếng người ồn ào.
Bên cạnh bếp lò dựng một cái thớt gỗ táo lớn rất dày.
Chưởng quầy Viên lão hán nắm chặt con dao phay lưng rộng đầy sức nặng, tay vừa vung đao chém nát miếng thịt lừa béo ngậy hầm mềm mại, tiếng dao chặt thớt vang lên đanh thép.
Cửa dựa tường dựng lò nướng than hình móng lừa kiểu cũ, vách trong lò bị củi hun cháy đen, tiểu nhị để trần cánh tay, dùng đũa trúc dài lật đống lửa hình tròn và mặt chết.
Bánh mì phải nướng trước rồi nướng sau, lớp vỏ ngoài nướng thành từng lớp da cứng giòn tan, phồng lên những hạt ngâm vàng óng, chạm vào là rơi lả tả.
Bên trong lại mềm mại nhiều lỗ, là hình dáng bảo định viên hỏa địa đạo nhất.
"Chưởng quầy, bốn bộ thịt lừa lửa đốt, hai bát canh xương lừa, một đĩa muối tuyết lý hồng."
Diêu Khải Thần nhặt một chiếc bàn gỗ không người ngồi xuống, ánh mắt tùy ý quét qua cửa hàng.
Không lâu sau, tiểu nhị bưng bát sứ thô lớn bước nhanh tới.
Ngọn lửa tròn nóng bỏng bị một đao rạch một đường sâu bên cạnh, nhét đầy thịt lừa kho đã băm nát.
Thịt lừa béo ngậy xen lẫn, gân thịt mềm nhũn, cuối cùng lại rưới một thìa nước sốt nóng hổi vào nhụy bánh qua khe hở.
Nước dầu hơi thấm đẫm bánh mì trong, nóng đến mức chỉ có thể dùng đầu ngón tay nhéo mép.
Bên cạnh, bát sứ trắng lớn đựng canh xương lừa màu trắng sữa, nổi vài sợi hành lá, một đĩa sứ nhỏ muối dưa muối tuyết hồng sảng khoái được bày ở bên cạnh để giải ngấy.
Diêu Khải Thần cắn một ngụm lửa đốt trước, lớp da cháy sém kêu răng rắc, răng va vào vỏ giòn tan.
Mặt mềm bên trong bao bọc bởi thịt lừa thơm phức, mặn thơm đậm đà, ngọt ngào của hương liệu từ từ lan tỏa trên đầu lưỡi, mỡ thơm mà không ngấy càng không củi.
Dưới bụng với một ngụm canh xương lừa nóng hổi, hơi ấm chảy dọc cổ họng vào ngực bụng, bụi trần mệt mỏi trên đường dài dường như đều bị quét sạch.
'Sướng quá, mùi vị này hình như thơm hơn trăm năm sau'
Đúng lúc Diêu Khải Thần và Diêu Trung đang ăn uống thỏa thích.
Tiếng trò chuyện phiếm của hai học viện Trực Lệ ở bàn bên cạnh truyền đến, giọng điệu của họ đầy phẫn uất.
Hai người trò chuyện về việc ngày hai nước Nga chém giết ở Quan Ngoại đều phẫn nộ tột độ, cuộc chiến này khiến các tuyến đường thương mại được bảo đảm qua lại với Quan Trung sắp đứt đoạn.
Ngay cả chi phí mua thịt lừa Tào Hà của cửa hàng Viên gia cũng tăng ba phần.
Diêu Khải Thần chậm rãi nhai miếng thịt lừa trong miệng, lòng cũng nặng trĩu.
Ba ngàn dặm sơn hà ở quan ngoại đang chịu đủ giày vò trong pháo hỏa, Thanh đình yếu đuối nhượng bộ, các thanh niên nhiệt huyết dù có hoài bão nhưng cũng bất lực.
Hắn tự mình chạy trốn, cũng không biết cha và đại ca thế nào rồi.
Chưởng quầy Viên lão hán bưng ấm trà tới rót nước cho mọi người, thấy Diêu Khải Thần ăn mặc chỉnh tề, liền thuận miệng tán gẫu vài câu chuyện nhà.
Oán trách thế đạo bất an, binh họa dần nổi lên, lại còn khoe khoang bát canh kho tổ tiên nhà mình truyền xuống.
Diêu Khải Thần thản nhiên đáp lời, còn cười nói cửa hàng của ngài trăm năm sau cũng sẽ là một tấm biển hiệu vang dội.
Lão Viên cười lớn đáp lại: "Vậy thì mượn lời chúc tốt lành của ngài đây."
Diêu Khải Thần từ từ ăn xong bộ lửa thứ hai, uống cạn ngụm canh thanh cuối cùng dưới đáy bát, đợi Diêu Trung cũng ăn hết, liền trả tiền, đứng dậy đi ra khỏi tiệm thịt lừa Viên gia.
"Đại ca, thịt lừa đốt của tiệm này ngon thật đấy."
Diêu Trung vỗ bụng, vừa nấc vừa nói.
"Ngon quá, sau này đến là được rồi, chúng ta phải ở lại rất lâu."
"Đại ca, lời này của huynh có ý gì, chúng ta không phải đợi qua cơn sóng gió sẽ về Phụng Thiên sao?"
Diêu Khải Thần nhìn bầu trời xa xăm, tùy ý nói: "Tạm thời không về nữa, ta muốn đăng ký vào học đường võ bị Bắc Dương."
"Đại ca đi đâu ta theo đó?"
Diêu Khải Thần lại gọi hai chiếc xe kéo: "Đi Tương Biện học đường."
"Được rồi, công tử ngồi vững nhé."
Cùng với sự tiến lên của xe kéo, việc bảo đảm năm 1904 cũng bị Diêu Khải Thần thu hết vào tầm mắt.
Đây là một tòa cổ thành bị chế độ cũ gồng chặt, lúc này đang bị đường sắt, tân quân, mới học v.v., từng chút một cạy mở khe hở.
Sự va chạm của tư tưởng mới mẻ, thỉnh thoảng có thể thấy người nước ngoài, cùng với khói lửa giao tranh ở Quan Ngoại ngày càng ở các cửa ải đều đang lay động lòng người của trọng trấn kinh kỳ này.
Tỉnh thành Trực Lệ tưởng chừng yên ổn đã sớm ngầm tràn lan trong làn sóng thời đại.
PS: Bảo định cũng có phương ngữ, để tiện cho trải nghiệm đọc của mọi người, bản văn này không cần các phương ngôn nào để thể hiện.
Đặc biệt là thời kỳ cuối thời Thanh, tiếng phổ thông còn chưa phổ biến, cái gọi là mười dặm khác âm càng nghiêm trọng hơn.
Chê mạnh vào, ta cũng thật sự không biết nói gì cả.