Mưa đột nhiên tạt xuống.
Nguyễn Quỳ Chiêu vốn chỉ chậm rãi đi dọc theo bãi cỏ bên ngoài hành cung.
Vì "có thai", nàng không thể vào bãi săn, nên nàng chỉ có thể ở bên ngoài thưởng ngoạn cảnh thu.
Đi qua một cây cầu gỗ hẹp, rừng phong bên kia cầu đỏ rực rỡ. Nàng nghĩ đến việc gần xem thử, liền bảo Tử Đại đi cùng thêm vài bước.
Ai ngờ mấy đám mây đen đè xuống chân trời, những hạt mưa to như hạt đậu liền ập thẳng xuống đầu, ngay cả một chút thời gian trốn cũng không cho.
Nguyễn Quỳ Chiêu cười cười.
Thật sự trời mưa rồi.
Tử Đại: "Nương nương, phía trước có một nhà săn, rất thích hợp."
Nguyễn Quỳ Chiêu gật đầu.
Căn phòng đó không biết đã bao nhiêu năm không có ai ở, mái nhà bị rò rỉ quá nửa, bốn bức tường lọt gió, tấm cửa treo xiêu vẹo trên khung cửa.
Chỉ có một chỗ góc tường còn miễn cưỡng đỡ được chút mưa, Nguyễn Quỳ Chiêu liền co rúm ở đó, vạt váy ướt nửa đoạn.
Tử Đại cởi áo khoác ngoài bọc trên người nàng: “Nương nương, nô tỳ lập tức trở về tìm người đến đón ngài.”
Nguyễn Quỳ Chiêu gật đầu: “Trên đường cẩn thận.”
Tử Đại lao đầu vào trong mưa, khi chạy về doanh trại thì mưa càng lớn hơn.
Trong doanh trại hỗn loạn, cấm quân chạy tới chạy lui, ngựa hí vang, có người hô "Bệ hạ bị lạc dấu", có kẻ gọi "linh ốc phía nam lục lại lần nữa".
Tử Đại chui qua chui lại trong đám đông, liếc mắt một cái đã thấy Tiêu Quân.
Hắn đang đứng bên ngoài doanh trướng, mặc áo choàng che mưa, như thể đang chờ tin tức gì đó.
Tử Đại chạy tới, thở không ra hơi:
“Tiêu thế tử! Quý phi nương nương ở trong phòng săn bên kia phong lâm, mưa quá lớn, nương Nương một mình ở đó, nô tỳ trở về gọi cứu binh, nhưng binh lính dường như đều đi tìm bệ hạ...”
Lời còn chưa dứt, Tiêu Quân đã nhảy lên ngựa.
Hắn thúc ngựa xông vào màn mưa, vó ngựa giẫm qua con đường núi lầy lội, nước bắn lên làm ướt nửa ống quần.
Đến bên cầu, hắn thậm chí không xuống ngựa, trực tiếp thúc ngựa qua cầu.
Tấm cầu kêu cọt kẹt dưới móng.
Nhà săn đổ nát nằm cách đó không xa cây cầu.
Hắn xoay người xuống ngựa, đẩy cửa ra, liếc mắt một cái liền thấy Nguyễn Quỳ Chiêu đang co rúm ở góc tường.
Nàng ôm đầu gối, cả người co lại thành cục nhỏ xíu, tà váy đầy vết bùn.
Nghe tiếng cửa vang lên, nàng ngẩng phắt đầu lên. Đáy mắt sáng lên ngay lập tức nhìn rõ người tới, ánh sáng kia lại tối thêm vài phần.
“Bệ hạ đâu?” Nàng hỏi.
Tiêu Quân chắp tay thi lễ: “Bẩm nương nương, bệ hạ săn Bạch Hổ trong rừng, cấm quân bị mất dấu. Hiện tại tất cả mọi người đều đang mạo mưa tìm kiếm bệ Hạ, cho nên... chỉ có vi thần đến tìm nương Nương.”
Nguyễn Quỳ Chiêu trong lòng thắt lại: “Bệ hạ mất tích rồi?”
“Nương nương đừng lo lắng.” Tiêu Quân tiến lên nửa bước, giọng điệu trầm ổn, “Bệ hạ võ công cao cường, đối với bãi săn cũng rất quen thuộc. Phần lớn là mưa quá lớn, tìm một chỗ tránh mưa. Chờ mưa nhỏ hơn chút, cấm quân tự sẽ tìm được hắn.”
Nguyễn Quỳ Chiêu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu.
Tiêu Quân cởi áo choàng của mình, giũ ra, khoác lên vai nàng, rồi tháo mũ mưa của hắn xuống đội cho nàng.
Vừa rồi quá vội vàng, vậy mà chẳng lấy gì cả, hắn chỉ có thể đeo cho nàng những thứ mình mặc.
Làm xong những việc này, hắn lùi lại nửa bước: "Nương nương lên ngựa đi. Vi thần dắt ngựa dẫn đường, đưa Nương nương về doanh trại."
Nguyễn Quỳ Chiêu đứng dậy, được hắn đỡ lên lưng ngựa.
Tiêu Quân nắm dây cương, giẫm lên bùn lầy đi về phía đầu kia cầu.
Nhưng vừa đến bên cầu, cả hai đều sững sờ - cây cầu sập rồi.
Mấy tấm ván cầu ở giữa bị nước mưa cuốn đến xiêu vẹo, nửa mặt cầu đã rơi xuống khe suối bên dưới, nước núi vàng đục chảy ào ạt.
Tiêu Quân nhíu chặt mày.
Hắn quay đầu nhìn Nguyễn Quỳ Chiêu trên lưng ngựa, lại nhìn cây cầu gãy kia, im lặng một nhịp rồi dắt ngựa quay về:
“Nương nương, về nhà săn trước đi. Cầu này không qua được nữa.”
Hai người quay trở lại nhà săn.
Tiêu Quân buộc ngựa dưới mái hiên.
Khi Tử Đại đi tới, chỉ thấy Tiêu thế tử chắn tai nương nương trước mặt, ngăn cách tất cả nước mưa và gió lạnh.
Nàng lảo đảo lao vào, thở dốc đến mức nói không lưu loát:
“Nương, nương nương... cầu sập rồi, nô tỳ đi vòng hơn nửa canh giờ mới tới...”
Tiêu Quân hỏi: "Tử Đại cô nương, ngươi đã đến đây bằng cách nào?"
Tử Đại vỗ ngực thuận hơi: "Nô tỳ đi đường vòng. Từ con đường núi phía đông doanh trại vòng qua đây."
Tiêu Quân trầm ngâm một lát: “Mưa này trong thời gian ngắn không ngừng được. Nhà săn quá rách, gió lại lớn, không cản nổi bao nhiêu mưa. Nếu đi đường vòng có thể trở về, vẫn phải quay về.”
Tử Đại lắc đầu: "Tiêu thế tử, nô tỳ thân thể tốt, tốc độ nhanh, đi hơn nửa canh giờ mới tới. Thân thể nương nương này, sợ là không chịu nổi."
Tiêu Quân nói: "Có thể để nương nương cưỡi ngựa, hai chúng ta đi bộ."
"Không được." Tử Đại không chút do dự phủ quyết, "Tiếng sấm, tia chớp, mưa bão đập vào thân ngựa đều dễ khiến ngựa hoảng sợ. Nương nương mã thuật bình thường, vạn nhất ngựa mất khống chế... nô tỳ không thể để nương nương mạo hiểm như vậy."
Tiêu Quân nhíu mày càng chặt, cân nhắc hồi lâu mới thăm dò mở miệng:
“Vậy vi thần mạo phạm, có thể cùng nương nương cưỡi chung một ngựa...”
Lời chưa dứt, Nguyễn Quỳ Chiêu đã thốt lên:
"Không được."
Tiêu Quân ngừng lời, nhìn nàng một cái.
Trong thần sắc nàng thoáng hiện vẻ hoảng loạn.
Hắn lập tức hiểu ra.
Dục vọng chiếm hữu của đế vương, hắn đã từng chứng kiến.
Nếu nàng cùng cưỡi một con ngựa với hắn, dù sự việc có nguyên nhân, bệ hạ cũng chưa chắc đã dung thứ.
Nàng sợ bệ hạ nổi giận, càng sợ Bệ hạ bởi vậy chán ghét nàng.
Nguyễn Quỳ Chiêu trấn tĩnh lại, ngước mắt nói:
“Tiêu thế tử, đa tạ ngươi đã mạo mưa đến tìm ta. Tử Đại mang ô tới, ta và nàng ở trong phòng săn chờ mưa tạnh là được. Chờ mưa ngừng rồi, ngươi lại đến đón chúng ta, có ổn không?”
Tiêu Quân không tiếp lời.
Hắn nhìn bầu trời bên ngoài, lại nhìn căn nhà rách nát bốn bề đều bị rò rỉ này, im lặng vài nhịp thở, đưa tay nhận lấy chiếc ô trong tay Tử Đại, mở ra, đứng quay lưng về phía họ.
“Tử Đại, ngươi cùng nương nương nhà ngươi dựa vào trong một chút, ngồi xổm xuống.”
Hắn không quay đầu lại, giọng nói vững vàng:
“Ta đứng ở phía trước các ngươi, thay các người ngăn cản. Ta là nam tử, thân thể so với các nàng mạnh hơn một chút. Quý phi nương nương còn đang mang thai, càng không chịu được lạnh. Ngươi ôm nàng một ít, để cho nàng ấm áp một cái. ta tận lực không để mưa rơi trên người cácng.”
Nguyễn Quỳ Chiêu sững sờ: “Nhưng như vậy, nước mưa liền toàn bộ rơi trên người ngươi.”
Tay Tiêu Quân che ô không hề nhúc nhích:
"Nương nương không cần bận tâm. Quý phi là quân, vi thần là thần. Quân lo thần nhục, quân nhục thần chết, đây là đạo lý xưa nay làm thần." Đừng nói hôm nay chỉ che ô, chặn một trận mưa, dù đao sơn hỏa hải, thần cũng nên đi trước nương nương."
Nguyễn Quỳ Chiêu: "Có thể..."
“Nương nương không cần khuyên nữa, vi thần tâm ý đã quyết.”
Tử Đại nhìn Nguyễn Cung Chiêu một cái, thấy nàng không mở miệng nữa, liền theo lời cuộn mình lại, ôm Nguyễn Quỳ Chiêu vào lòng.
Nguyễn Quỳ Chiêu vùi mặt vào vai Tử Đại, ngước mắt nhìn bóng lưng Tiêu Quân.
Hắn đứng trước mặt các nàng, mặt ô căng cực kỳ vững vàng, gió thổi từ đâu, hắn liền chặn về phía đó.
Nước mưa chảy dọc theo xương dù xuống, đập vào vai và lưng hắn, khiến chiếc áo tơi ướt đẫm.
Hắn lại đứng như một cái cây đã mọc rễ, không hề lay động.
Thật xin lỗi, Tiêu Quân, tối nay lợi dụng ngươi, ta sẽ bồi thường cho ngươi
Thời gian chậm rãi trôi qua, chân trời lộ ra một vệt xám trắng, cơn mưa lớn hắt suốt đêm cuối cùng cũng thu thế, chuyển thành những sợi mưa nhỏ li ti.
Tiêu Quân đưa ô cho Tử Đại: "Bảo vệ nương nương. Ta cưỡi ngựa về doanh, lập tức sai người đốn gỗ dựng cầu."
Tử Đại hai tay tiếp nhận: "Vâng. Đa tạ Tiêu thế tử."