Trường Tín Cung.
Thái hậu nghiêng người trên giường, trong tay cầm chuỗi ngọc bích tỷ, thấy Nguyễn Quỳ Chiêu đi vào, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt đảo qua mặt nàng một vòng, mới mở miệng:
“Ai gia nghe nói ngươi mang thai. Thân thể thế nào?”
Nguyễn Quỳ Chiêu ngồi xuống bên giường, đưa tay nhận lấy chén trà Cẩm Sắt dâng lên, nhấp một ngụm, giọng điệu nhẹ nhàng:
“Rất tốt. Ăn ngon, ngủ ngon. Mấy ngày thần thiếp đi chùa Phạm Âm này, để dì lo lắng. Hôm nay liền lập tức đến thỉnh an dì.”
Thái hậu xua tay:
"Ai gia có gì phải lo lắng? Ngày đầu tiên ngươi rời cung, dáng vẻ của hoàng đế như vậy, chính hắn hoàn toàn không hay biết, ai gia là người làm mẹ này còn nhìn ra được sao?"
“Hắn nha, từ nhỏ đã trí gần như yêu quái. Triều chính cũng tốt, chinh phạt cũng được, tính toán không bỏ sót, vận trù bày mưu tính kế. Ai gia chưa từng thấy hắn thua một ván, mất đi một bước. Từ nhỏ đến lớn, hắn cũng chưa bao giờ biết hai chữ ‘mất đi’ là gì.”
"Sau này đăng cơ làm đế, ngày càng uy nghiêm, cả ngày trầm mặt, hỉ nộ không lộ ra ngoài, ngay cả mẹ ruột của ai gia cũng không nắm rõ hắn đang nghĩ gì."
"Nếu không phải hắn đột nhiên mất trí nhớ, đối với ngươi lạnh lùng tuyệt tình, ngươi cũng sẽ không lập ra ước hẹn với hắn. Thua rồi cũng thua dứt khoát, quay đầu liền đi đến Phạm Âm Tự, để hắn lần đầu tiên nếm được cảm giác 'mất đi' là gì. Ai gia làm sao có thể nhìn thấy bộ dạng thay đổi sắc mặt của hắn bây giờ?"
"Nói ra cũng thú vị, hắn quên mất ngươi rồi, ngược lại còn giống người sống hơn khi nhớ đến ngươi."
Nguyễn Quỳ Chiêu khẽ cười, nửa thật nửa giả lên tiếng:
“Dì mẫu, thần thiếp thích bệ hạ. Di mẫu không sợ thần thê ngày ngày quấn lấy bệ Hạ, quấn đến mức hắn sau này chỉ sủng ái một mình thần thất, lục cung như hư thiết?”
Thái hậu nghe vậy, chẳng những không tức giận mà ngược lại còn cười.
"Chỉ sủng thì độc sủng, sợ cái gì? Đợi ngươi sinh ra thai này, ai gia xem, cũng là lúc để hoàng đế phong ngươi làm hậu. Hậu cung hôm nay con cháu đầy đặn, không thiếu người khai chi tán diệp. Nếu ngươi vì hậu, cùng Hoàng đế đế hậu tình thâm, cầm sắt hòa minh, ngược lại là một giai thoại, Ai gia vui lòng thấy thành."
Nàng nói đến đây, ánh mắt rơi trên mặt Nguyễn Quỳ Chiêu, trong nụ cười thêm vài phần hoài niệm, lại tăng thêm mấy phần áy náy khó tả.
Lúc trước nếu không phải nàng ỷ vào chút tình nghĩa khuê phòng với Chỉ Lan, mềm mỏng khuyên nàng đưa Chiêu Chiêu vào cung, Chỉ Lân vốn định tìm cho Chiêu chiêu một công tử thế gia, phong quang vinh làm chính thê.
Vợ chồng Vũ An Hầu quanh năm trấn thủ biên quan, bỏ nữ nhi một mình ở kinh thành, trong lòng vốn đã áy náy, chỉ mong nàng bình an vui vẻ, gả cho người biết lạnh biết nhiệt, an ổn sống cả đời.
Nhưng khi đó hoàng đế mới đăng cơ, Nguyễn gia nắm binh quyền, triều cục bất ổn, nàng vội vàng tìm một hậu thuẫn mạnh mẽ cho hoàng thượng, lần đầu tiên nghĩ đến chính là kéo Nguyễn Gia vào cuộc.
Nay binh quyền đã thu, nỗi áy náy trong lòng nàng ngày càng nặng tựa một ngày.
Nhưng Hoàng đế sẽ không áy náy.
Hoàng đế từ nhỏ đã được dạy dỗ quân vương muốn thần phải chết, không thể không chết.
Chỉ cần là vì hoàng quyền, vì xã tắc, cho vạn dặm giang sơn này, hắn làm gì cũng là lẽ đương nhiên, làm cái gì đều không cần phải ăn nói với ai.
Tính cách như vậy, định sẵn là lạnh lùng cứng rắn, nhất định sẽ bạc tình.
Bất kỳ nữ tử nào thích hắn, đều khó tránh khỏi bị thương.
Cũng chỉ có Chiêu Chiêu.
Người đẹp, tâm thiện, lại sinh ra một tính tình tinh tế trong suốt, biết rõ đế vương lòng lạnh, còn dám tiến lên.
Nếu nàng thật sự có thể khiến trái tim sắt đá của hoàng đế nứt ra một khe hở, chịu để lại cho nàng một phần tình ý, Thái hậu chỉ cảm thấy là vui mừng lớn lao.
Nguyễn Quỳ Chiêu khoác tay Thái hậu, áp mặt vào vai nàng: “Dì thật tốt.”
*
Từ Trường Tín Cung đi ra, Nguyễn Quỳ Chiêu liền đi về phía Phi Hương Điện.
Mỗi ngày giờ Thìn, Tần Ly Châu đều phải quỳ phạt ở ngoài cửa điện một canh giờ.
Nguyễn Quỳ Chiêu trực tiếp đi Đông Các.
Thị nữ canh cửa từ xa nhìn thấy nàng, vội vàng khuỵu gối hành lễ:
“Xin thỉnh an Quý phi nương nương. Nương nương thứ tội, chân của Dược Nga quỳ mấy ngày, bây giờ đi đường liền đau, ngày ngày chỉ có thể nằm trên giường dưỡng thương.”
Nguyễn Quỳ Chiêu gật đầu, cất bước vào phòng ngủ.
Tần Ly Châu vừa thấy nàng tiến vào, hốc mắt lập tức liền đỏ lên, trong thanh âm mang theo giọng khóc nức nở:
“Quý phi nương nương...”
Nguyễn Quỳ Chiêu đi đến bên giường: “Chân bị thương, liền nằm yên cho tốt.”
Tần Ly Châu được thị nữ dìu ngồi thẳng dậy một chút, dựa vào gối dẫn, giọng nói vừa thấp vừa chát:
"Nương nương, là thần thiếp quá xúc động, trúng bẫy của Khương Ngưng."
Nguyễn Quỳ Chiêu không tiếp lời nàng, nghiêng đầu nhìn thị nữ bên cạnh:
"Không mời thái y đến xem vết thương cho Tần Việt Nga? Thuốc cũng không bôi?"
Thị nữ cúi đầu: “Bẩm nương nương, Duyệt Nga chọc giận bệ hạ, những người Thái Y Viện cũng theo đó mà bái cao giẫm thấp, không chịu đến. Thuốc của Duyệt Ngõa hôm nay, vẫn là Tống Dung Hoa lặng lẽ đưa tới.”
Nguyễn Quỳ Chiêu nhíu chặt mày, nghiêng đầu phân phó Thanh Yên:
“Đi Thái Y Viện, mời một vị thái y đến chẩn bệnh cho Duyệt Nga. Nói là ý của bổn cung.”
Thanh Yên khuỵu gối đáp: "Vâng." Xoay người rời đi.
Hốc mắt Tần Ly Châu nóng lên, càng nghẹn ngào: “Đa tạ nương nương.”
Nguyễn Quỳ Chiêu ngồi xuống chiếc đôn thêu bên giường, giọng điệu bình tĩnh nhưng không cho phép né tránh:
"Khương Ngưng đã nói gì với ngươi, có thể khiến ngươi không nhịn được mà ra tay?"
Tần Ly Châu biến sắc, môi mấp máy hai cái, nhưng không nói ra được gì.
Nàng rũ mắt xuống, bàn tay nắm chặt góc chăn từ từ siết chặt.
Đó là bí mật của nàng.
Toàn bộ Tần gia, cũng chỉ có mấy người biết được.
Khương Ngưng làm sao biết được? Nàng đến nay vẫn không hiểu nổi.
Nhưng hôm đó Khương Ngưng ghé sát tai nàng, một câu nói nhẹ nhàng đã giẫm nát thể diện của nàng.
Lúc đó trong đầu nàng ong một tiếng, tay nhanh hơn não, đợi đến khi hoàn hồn lại, bàn tay đã giáng xuống.
Nguyễn Quỳ Chiêu thấy nàng hồi lâu không mở miệng, cũng không truy hỏi, chỉ chậm rãi nói:
“Nếu ngươi không muốn nói, bổn cung cũng không cưỡng cầu. Chỉ là về sau, chuyện của ngươi, bản cung sẽ không quản nữa. Ngươi làm cái gì, cũng cùng bổn tông không liên quan.”
Nói xong, nàng đứng dậy định rời đi.
“Nương nương, đợi... chờ đã.”
Nguyễn Quỳ Chiêu dừng bước, quay đầu nhìn nàng.
Tần Ly Châu nắm chặt góc chăn, sắc máu trên mặt rút đi hơn phân nửa, môi mấp máy vài cái, mới thấp giọng mở miệng:
"Nương nương, có thể... để người khác lui xuống không?"
Nguyễn Quỳ Chiêu nhìn nàng một cái, giơ tay vẫy vẫy.
Bạch Chỉ dẫn thị nữ trong phòng lui ra ngoài, thị vệ của Tần Ly Châu cũng đi theo ra cửa, thuận tay khép quạt lại.
Trong phòng chỉ còn lại hai người.
Tần Ly Châu lúc này mới mở miệng:
"Thần thiếp không phải đích nữ nhà họ Tần. Mẹ ruột của thần thiếp là kỹ nữ thanh lâu, nhà Tần thấy thần thê trông khá tốt liền nảy sinh ý định đưa con gái vào cung, thế là thần tỳ ghi nhớ tên chính mẫu. Chuyện này biết không quá nhiều người, thần Thiếp không biết Khương Ngưng nghe từ đâu, hôm đó nàng liền ghé sát tai thần, nhẹ nhàng nói ra. Thần thiếp lúc đó đầu óc trống rỗng, tay nhanh hơn tim, bàn tay đã giáng xuống rồi."
Nguyễn Quỳ Chiêu rũ mắt xuống, đáy lòng xoay chuyển cực nhanh.
Trong nguyên thư, thân thế của Tần Ly Châu bị người ta vạch trần, là ở phía sau rất xa.
Khi đó Khương Ngưng đã sớm được sủng ái, thế lực dần lớn, Tần Ly Châu bị nhốt vào lãnh cung, nhà họ Tần vì muốn phân rõ ranh giới với nàng, mới tiết lộ thân thế của nàng cho Khương Ninh.
Nhưng hôm nay, hết thảy mới vừa bắt đầu, Khương Ngưng làm sao có thể biết được?
Trừ phi...
Khương Ngưng Trọng sinh rồi.
Hoặc là, hiện tại Khương Ngưng không phải Khương Ninh, cũng là xuyên không tới.
Nguyễn Quỳ Chiêu đè nén nghi ngờ xuống đáy lòng, trên mặt không lộ ra chút nào, chỉ gật đầu:
“Bản cung đã biết. Việc này không nên nhắc lại với người khác nữa. Bản cung sẽ nghĩ biện pháp, để cho bệ hạ miễn trách phạt của ngươi.”
Hốc mắt Tần Ly Châu lại đỏ lên, chống đầu giường liền muốn đứng dậy tạ ơn:
“Đa tạ nương nương! Thần thiếp sau này nhất định an phận thủ thường, không gây thêm phiền phức cho nương nữa.”
Nguyễn Quỳ Chiêu đưa tay ấn vai nàng, ra hiệu nàng nằm xuống, rồi đứng dậy đi ra ngoài.
Thanh Yên đang dẫn thái y từ hành lang đi tới, chỉ trong hai lần chạm mặt.
Nguyễn Quỳ Chiêu hất cằm về phía trong phòng: “Vào đi, chẩn đoán kỹ càng.” Rồi cất bước ra khỏi Phi Hương Điện.