Hôm nay có buổi thiết triều.
Khi Hách Liên Huyền Khuê tỉnh lại, cũng đã quen với việc Nguyễn Cung Chiêu vẫn còn ngủ trong giờ này.
Hắn nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đến lúc phải đứng dậy.
Hắn nhẹ nhàng rút cánh tay ra khỏi cổ nàng, đang định dịch khuôn mặt đang gối đầu lên ngực mình của nàng sang gối, nàng nhắm mắt lại, người đã áp sát vào, một bàn tay đặt lên eo hắn, lẩm bẩm mơ hồ:
"Bệ hạ... ngươi đi đâu?"
Hách Liên Huyền Khuê xoa xoa mi tâm: "Hôm nay trẫm muốn lên triều sớm."
Nguyễn Quỳ Chiêu cuối cùng cũng hé mắt, đáy mắt còn phủ một tầng buồn ngủ:
"Vậy hôm nay thần thiếp có phải đã lâu không gặp được bệ hạ rồi không?"
Ngày hắn lên triều, xưa nay luôn bận rộn nhất.
Sầu sớm tan, còn phải ở Tuyên Thất Điện riêng triệu kiến đại thần.
Có lúc đại thần xếp hàng yết kiến, từng tốp nối tiếp nhau, buổi sáng không thấy hết, chiều gặp lại.
Hách Liên Huyền Khuê hạ giọng nói:
"Ừm, tối nay trẫm đến Phượng Nghi Điện cùng ngươi dùng bữa. Bữa trưa sẽ để Bùi mỹ nhân ở bên ngươi."
Nguyễn Quỳ Chiêu "ừm hừ" hai tiếng, vùi mặt vào bên hông hắn, giọng nói trầm đục, vừa dính vừa mềm:
“Bệ hạ còn chưa đi, thần thiếp đã bắt đầu nghĩ đến bệ hạ rồi.”
"Thật hâm mộ Tôn Toàn Phúc, ngày nào cũng có thể ở bên cạnh bệ hạ. Bệ hạ lên triều cũng tốt, diện kiến triều thần cũng được, phê duyệt tấu chương cũng hay, hắn đều có khả năng thường xuyên ở trong người bệ Hạ."
“Thần thiếp cũng muốn thường xuyên bám lấy bệ hạ, nhưng cung quy không thể trái, thần thiếp càng phải lấy thân làm gương.”
"Bệ hạ~ Khi thần thiếp không ở bên cạnh ngươi, ngươi có nhớ thần thê không?"
Tôn Toàn Phúc đúng lúc này đi vào hầu hạ bệ hạ thay y phục, liền nghe thấy một chuỗi lời mềm mại của quý phi.
Hắn khựng chân lại, nụ cười cung kính trên mặt suýt chút nữa không giữ được.
Hắn là một hoạn quan, đâu đáng để Quý phi hâm mộ?
Thôi, hắn nên quen rồi, Quý phi đây là đang làm nũng với bệ hạ.
Hắn là một hoạn quan nghe xong cũng cảm thấy xương cốt mềm nhũn, huống chi bệ hạ ôm mỹ nhân ôn hương nhuyễn ngọc như vậy?
Hách Liên Huyền Khuê vừa tỉnh, thần trí còn chưa hoàn toàn thanh minh, bị chuỗi lời đường mật này của nàng rót vào, chỉ cảm thấy tâm hoa nở rộ.
Nhưng trên mặt lại không lộ ra chút nào, chỉ nhàn nhạt "ừm" một tiếng, giọng điệu vô cùng vững vàng:
"Được rồi, ngoan. Trẫm rảnh rỗi, liền để Tôn Toàn Phúc đến Phượng Nghi Điện đón ngươi đến Tuyên Thất Điện. Ngủ đi."
"Ừ ừ."
Hắn ngồi trên mép giường, nhắm mắt lại, ép buộc lý trí của mình từng tấc một quay trở về.
Trước kia lên triều, hắn chưa từng có nửa phần lười biếng.
Giờ Dần đứng dậy, giờ Mão lâm triều, mưa gió không trở ngại, sấm sét đánh không động.
Nhưng giờ đây, lại nảy sinh sự không nỡ.
Hách Liên Huyền Khuê xoay chiếc nhẫn ngọc trắng trên tay, đè nén những gợn sóng cuồn cuộn kia trở lại đáy lòng.
Cuối cùng không nhịn được, cúi người hôn nhẹ lên môi nàng một cái rồi mới vén rèm xuống giường. (Chỉ là môi dán môi, chạm vào một chút, không có nụ hôn lưỡi, sẽ không thấy miệng thối! Có vài đứa bé cứ thích nói lời làm mất hứng, gạt ra ngoài.)
*
Tuyên Thất Điện.
Hách Liên Huyền Khuê gặp xong vị triều thần cuối cùng, xoa xoa mi tâm.
Trà trên bàn đã nguội ngắt từ lâu, Tôn Toàn Phúc tiến lên thay chén nóng, mới thấp giọng bẩm báo:
"Bệ hạ, Khương mỹ nhân vừa phái thị nữ tới, hỏi ngài tối nay có rảnh rỗi không, đi Lan Lâm điện dùng bữa."
Hách Liên Huyền Khuê bưng chén trà lên, không vội trả lời, trước tiên hỏi một câu:
"Nàng có chuyện gì?"
Tôn Toàn Phúc cúi đầu nói: “Qua vài ngày nữa là săn bắn mùa thu. Khương mỹ nhân nói, bộ kỵ trang mà Thượng Phục Cục đưa đi đã hỏng, trong tay nàng không có chất liệu dư thừa, cũng ngại ngùng đi thúc giục Thượng phục cục, không biết có thể tìm ai, liền đến cầu kiến bệ hạ.”
Động tác trên tay Hách Liên Huyền Khuê khựng lại.
Hắn cũng không nghĩ tới, là chuyện như vậy.
Hậu phi bình thường, nhà mẹ đẻ ít nhiều sẽ trợ cấp chút bạc, trong điện mình cũng cất vài tấm vải, ngày lễ tết các nhà tặng, ban thưởng trong cung, căn bản không thiếu.
Nhưng Khương Ngưng chẳng có gì cả.
Một tấm vải, một chiếc trâm đều phải mở miệng đòi hỏi.
Hắn im lặng một nhịp, lên tiếng:
“Lấy mười tấm gấm vóc trong kho riêng của trẫm đưa qua, màu sắc để nàng tự chọn. Lại nhặt vài món trang sức và mặt nạ mà nàng có thể dùng được, mang đi cùng.”
Đã hứa với Nguyễn Quỳ Chiêu không sủng hạnh hậu phi, hắn sẽ không đi.
Nhưng Khương Ngưng dù sao cũng không nơi nương tựa.
Đưa chút ban thưởng qua, những người trong cung nhìn thấy, biết nàng vẫn còn ở trên thánh tâm, nên không dám khinh thường nàng.
Đây là sự chăm sóc thỏa đáng nhất mà hắn có thể cho.
Tôn Toàn Phúc cúi người đáp: "Vâng."
Khương Ngưng lại nghe thấy câu trả lời "bệ hạ tối nay không rảnh", trên mặt đã không còn biểu lộ gì nữa.
Quý phi từ chùa Phạm Âm trở về, đến nay đã một tháng.
Trong một tháng này, bệ hạ chưa từng triệu hạnh bất kỳ vị phi tần nào.
Không có lấy một ai.
Ngày ngày ngủ ở Phượng Nghi Điện, hoặc triệu quý phi đến Vị Ương Cung, hoàn toàn mang dáng vẻ độc sủng.
Độc sủng.
Khương Ngưng ngồi bên cửa sổ, bưng chén trà, đầu ngón tay vuốt ve vách chén.
Dù là kiếp trước, nàng cũng chưa bao giờ thấy bệ hạ vì nữ tử nào mà làm được đến mức này.
Bệ hạ sau này dù cơ hồ không vào hậu cung, cũng chỉ vì tính tình lạnh nhạt của hắn, đối với chuyện nam nữ cũng không để tâm.
Nhưng kiếp trước bệ hạ thời trẻ tuổi khí thịnh, một tháng cũng sẽ đi hậu cung hai ba lần, tuy không bao giờ ở lại, nhưng cuối cùng vẫn duy trì mưa móc trên mặt.
Nhưng kiếp này, hắn ngay cả hai ba lần đó cũng tiết kiệm được.
Khương Ngưng nhắm mắt lại.
Nàng đã không thể lừa mình được nữa.
Bệ hạ đối với quý phi, thật sự động tình chân thành!
Tại sao?!
Một nỗi chua xót và không cam lòng khó tả đột ngột trào lên cổ họng, nàng nhất thời không kìm được, giơ tay đẩy mạnh chén trà ra ngoài.
Chén trà va vào góc bàn, lại rơi xuống đất, mảnh sứ văng tứ tung, vỡ tan tành.
"Bùm——"
Tiếng vỡ vụn giòn tan khiến nàng chợt tỉnh táo.
Khương Ngưng nhìn chằm chằm vào mảnh sứ vỡ trên mặt đất, ngực phập phồng vài cái, chậm rãi đem khí huyết cuồn cuộn ép trở về.
Tố Tịch nghe tiếng đẩy cửa bước vào, nhìn đống hỗn độn trên mặt đất rồi lại nhìn Khương Ngưng:
"Mỹ nhân, đây là chuyện gì vậy?"
Khương Ngưng rũ mắt xuống, giọng điệu nhu nhược như thường:
"Vừa rồi không cẩn thận, đã cụng chén trà đi."
Tố Tịch không tiếp lời.
Nàng cúi đầu nhìn thoáng qua vị trí sứ vỡ vương vãi.
Cách mép bàn tới ba thước, không giống như bị ai đó đánh rơi mà ngược lại giống bị người ta đẩy mạnh ra ngoài.
Nàng không nói gì, chỉ dặn dò tiểu thị nữ bên cạnh: "Mau thu dọn đi, đừng làm hại mỹ nhân."
Tiểu thị nữ đáp lời rồi đi lấy chổi.
Tố Tịch đi đến bên cạnh nàng, thấp giọng khuyên nhủ:
"Mỹ nhân, bệ hạ vừa rồi đã cho người đưa tới không ít gấm vóc cùng trang sức. Trong lòng bệ Hạ, vẫn là có của ngươi."
Khương Ngưng không nói gì.
Nàng hiểu rõ bệ hạ.
Những gấm vóc, những trang sức đó, chẳng qua chỉ là bố thí.
Là vì nhớ ơn cứu mạng của nàng, nên đã cho một phần thể diện.
Không liên quan đến tình yêu, không liên can đến tâm ý.
Những mong đợi khi vừa mới phát hiện mình trùng sinh, giờ phút này đã từng chút một nguội lạnh, chỉ còn lại một mảnh bi thương trống rỗng và sự phẫn nộ không chỗ trút ra.
Nàng xoay người, đưa tay ôm chặt Tố Tịch, áp mặt vào eo nàng:
“Bệ hạ không thích ta. Trái tim của hắn, đã toàn bộ ở trên người Quý phi rồi. Tố Tịch cô cô, ta làm sao bây giờ? Ta thật khó chịu...”
Cha mẹ nàng chưa từng yêu nàng.
Lúc trước ở ngoài cung, là bệ hạ vì không muốn nàng gả cho lão viên ngoại kia, đã làm ngọc bội bên người, mua nàng từ tay cha mẹ nàng xuống, trả lại danh phận vợ nàng.
Nàng lúc đó cho rằng, đời này mình cuối cùng cũng gặp được một người thật lòng đối xử tốt với nàng, tưởng rằng họ có thể làm một đôi vợ chồng bình thường, sống cuộc đời an ổn.
Nhưng sau đó hắn trở thành đế vương.
Sau khi vào cung, nàng tự nhủ, chỉ cần có thể nhận được một tia thiên vị của hắn, là biết đủ rồi.
Đừng mong cầu quá nhiều, đừng tham lam, có thể chiếm một góc nhỏ trong lòng hắn là tốt rồi.
Kiếp trước nàng cũng coi như làm được.
Mà sau khi trùng sinh, nàng tưởng ông trời đã cho nàng một cơ hội tái diễn.
Nàng có thể bồi hắn đến già, nàng và hắn có khả năng sinh ra mạch mạch ôn tình trong năm tháng dài đằng đẵng, nhưng nàng có được trăm năm sau cùng hắn chung táng hoàng lăng.
Nàng cho rằng nàng và bệ hạ có thể có một kết cục viên mãn.
Nhưng đột nhiên phát hiện, chẳng còn gì cả.
Chẳng lẽ việc nàng trùng sinh, chỉ là để tận mắt nhìn Nguyễn Quỳ Chiêu từng bước giành được đế tâm như thế nào, đạt được tất cả những gì nàng hằng mơ ước sao?!
Tố Tịch vuốt ve lưng nàng:
“Mỹ nhân, nô tỳ ở trong cung hầu hạ mấy chục năm, trải qua ba triều, sủng phi gặp qua không biết bao nhiêu lần. Không có sủng Phi nào có thể được đế vương cả đời sủng ái.”
“Hoa không có trăm ngày đỏ, người không ngàn ngày tốt. Hậu phi quan trọng nhất chưa bao giờ là thánh sủng, mà là sống an ổn trong thâm cung này, mang thai hoàng tự, sinh hạ hoàng tử, đời này sẽ được hưởng phú quý vô tận.”
Nàng dừng lại một chút, giọng nói dịu đi đôi chút:
“Trừ quý phi ra, ngài đã là phi tần có trọng lượng nhất trong lòng bệ hạ. Bệ hạ sẽ chủ động bảo vệ ngài, sẽ nhớ mang đồ đến cho ngài. Đây không phải người khác có thể so sánh. Mỹ nhân, Ngài phải bình tĩnh tâm thái. Đừng bị ma ám, đừng tự mình đeo gông cùm.”
Sống tốt sao?
Vinh hoa phú quý?
Nước mắt Khương Ngưng lặng lẽ thấm ướt y phục của Tố Tịch.
Nếu chỉ cầu những điều này, lúc trước nàng căn bản không cần phải vào cung.
Thứ nàng muốn, trước nay đều rất đơn giản, có người yêu nàng, thiên vị nàng và chỉ yêu.
Nhưng trong thâm cung này, những ý niệm như vậy còn khó hơn lên trời.
Không.
Nàng không thể ngồi chờ chết.
Trận mưa lớn săn bắn mùa thu đó là cơ hội cuối cùng của nàng. Nàng muốn...