Gân xanh trên trán Hách Liên Huyền Khuê giật giật, giận dữ quát:
"Phế vật! Hai ám vệ, không trông chừng một người?"
Ám vệ phục trên mặt đất: "Bệ hạ thứ tội!"
Hách Liên Huyền Khuê nắm chặt tay, các đốt ngón tay siết đến kêu răng rắc.
Hắn hít sâu một hơi, trầm giọng quát:
“Còn không mau đi tìm? Nếu quý phi thiếu một sợi tóc, các ngươi hãy mang đầu đến gặp.”
Ám vệ đáp "Vâng", thân hình nhoáng một cái liền biến mất.
Hách Liên Huyền Khuê đứng tại chỗ, đầu óc xoay chuyển cực nhanh.
Hắn cố gắng sắp xếp lại từng suy nghĩ hỗn loạn.
Nàng thật sự rơi xuống rồi sao?
Bất ngờ, hay là cố ý?
Nhưng nàng đi giới tháp, rõ ràng là muốn cạo đầu, chạy vào rừng trúc làm gì? Lại cứ ở cuối rừng có một vách đá gãy.
Nếu nói là ngoài ý muốn, thì mép vách đá quanh năm trơn trượt, một bước hụt cũng không phải là không thể.
Hay là, nàng căn bản không có ý định cạo đầu? Mà là... giả chết.
Giả chết thoát thân, từ đó biến mất, và... cùng Tiêu Quân cao chạy xa bay?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, đáy mắt Hách Liên Huyền Khuê lập tức trầm xuống như ngưng tụ một tầng băng.
Nếu không phải hắn phái ám vệ đi theo bên cạnh Nguyễn Quỳ Chiêu, nàng lúc này đã rơi xuống vách đá, đợi hắn hồi cung nhận được tin tức, liệu nàng có phải đã bị người ta đón đi rồi, bị Tiêu Quân giấu đi hay không?
Nhưng nếu là ngoài ý muốn thì sao? Nàng vẫn đang mang thai, ngã từ vách đá cao như vậy xuống, làm gì còn đường sống nữa?
Hắn đột ngột nắm chặt chiếc nhẫn, mặt ngọc đâm vào da thịt, để lại một vết hằn sâu.
"Tôn Toàn Phúc."
Tôn Toàn Phúc vội vàng tiến lên.
“Phái người theo dõi Tiêu Quân. Bất kể hắn ở kinh thành hay nơi khác, lập tức khống chế người, không cho phép hắn rời khỏi tầm mắt nửa bước.”
Tôn Toàn Phúc cúi đầu: "Vâng."
Hách Liên Huyền Khuê cất bước đi về phía hậu sơn: "Tất cả cấm vệ còn lại, theo trẫm đến tháp lâm."
Phạn Âm Tự vốn được xây trên lưng chừng núi, tháp lâm ở đỉnh cao nhất, phía sau là một rừng trúc dày đặc, xuyên qua rừng tre, địa thế đột nhiên đứt đoạn.
Một vách đá gần như thẳng đứng chắn ngang trước mắt, vách núi bị nước mưa năm xưa xông ra từng rãnh sâu, mọc đầy rêu trơn bóng và những dây leo rủ xuống.
Dưới vách đá không phải là một vùng đất bằng phẳng, mà là tầng núi thứ hai.
Tầng núi này hơi chậm lại, cây cối lại càng thêm u uất, cổ thụ che trời, bụi rậm mọc ngang eo.
Núi đá lởm chởm, bị dây leo quấn chặt lấy nhau, thoạt nhìn chỉ là một mảng xanh đậm, căn bản không nhìn ra bên dưới cất giấu cái gì.
Khi Hách Liên Huyền Khuê chạy đến bên vách đá, ám vệ đang quỳ trên mép vực, tay ôm đoạn vải vóc móc từ cành cây.
Trên lớp rêu bên vách đá, để lại một vệt trượt rõ ràng, kéo dài từ mép đá ra ngoài.
Hắn nhìn chằm chằm vào vết trượt đó, cổ họng thắt lại.
Hắn thà rằng nàng là cố ý.
Thà rằng nàng và Tiêu Quân đã sớm bày sẵn cục diện, thà rằng lúc này nàng đã bị người tiếp ứng đi xa, cũng không muốn nàng thực sự giẫm hụt một cước, từ vách đá cao mấy chục trượng này ngã xuống.
Bất ngờ, đồng nghĩa với việc sống chết không rõ.
Nhưng dù là loại nào, nàng cũng phải bị tìm thấy.
Sống phải thấy người, chết phải nhìn xác.
Hách Liên Huyền Khuê thu hồi ánh mắt, xoay người đối diện với Ngự Lâm Quân đang đứng đen nghịt phía sau.
Cổn phục màu huyền sắc bị gió núi thổi bay phần phật, miện tiêu đã được tháo xuống, chỉ có một chiếc mũ ô kim, sát khí toàn thân đè ép khiến chim chóc đầy núi cũng không dám kêu.
"Tất cả mọi người, lần theo lối mòn xuống vách đá, chia làm ba đường. Dọc theo đáy vực hướng đông, một mạch đi về phía tây, cắm thẳng vào sâu trong rừng rậm. Mỗi khe đá và từng bụi cây, đều bị trẫm lật ngược lại."
Hắn dừng một chút, đáy mắt trầm xuống không thấy đáy: “Trẫm không cần ‘đại khái’, đừng ‘đã nên’. Trẫm muốn chính là Quý phi bản thân. Không tìm được, thì không phải quay về gặp trẫm.”
"Tuân lệnh!" Ngự Lâm quân đồng thanh hô vang, âm thanh chấn động thung lũng.
*
Mưa đến không hề báo trước.
Đầu tiên là vài giọt đập vào lá rụng, ngay sau đó liền dày đặc lên, lất phất dệt thành một màn mưa.
Trời vốn đã tối, bị mưa đè xuống, cả vách đá đột nhiên đen kịt, cách đó mười bước đã không thấy bóng người.
Ngọn đuốc lần lượt tắt ngấm.
Ngự Lâm quân không thể không thu hồi đuốc, mò mẫm xuyên qua giữa bụi cây và đá vụn, dưới chân lầy lội trơn trượt, mỗi bước đi đều phải kéo dây leo mới dám thăm dò về phía trước.
Tôn Toàn Phúc toàn thân ướt đẫm, nước mưa chảy dọc theo vành mũ xuống dưới, hắn lau mặt một cái, ghé sát bên cạnh Hách Liên Huyền Khuê, giọng nói mang theo sự vội vã không thể kìm nén:
“Bệ hạ, mưa lớn quá, đường núi lại trơn trượt, tìm tiếp e rằng sẽ gặp nguy hiểm. Chi bằng về chùa tránh mưa trước đi, đợi đến sáng mai rồi hãy...”
Hách Liên Huyền Khuê không dừng bước.
Nước mưa thấm ướt bộ cổn màu huyền của hắn.
Như không nghe thấy lời Tôn Toàn Phúc, hắn một tay gạt bụi cây chắn đường, một bên vịn vào tảng đá trơn trượt, tiếp tục đi sâu xuống đáy vực.
"Bệ hạ!" Tôn Toàn Phúc đuổi theo, thanh âm lại cao thêm vài phần, "Thân thể ngài quan trọng! Quý phi nương nương nếu biết ngài như vậy..."
"Câm miệng."
Hách Liên Huyền Khuê chỉ thốt ra hai chữ.
Hắn nghiêng đầu, ánh mắt quét qua Tôn Toàn Phúc, đôi mắt ấy lấp lánh ánh sáng tối sâu thẳm trong màn mưa.
Tôn Toàn Phúc nghẹn họng, cuối cùng nuốt lời vào trong.
Nhưng vì long thể của bệ hạ, hắn vẫn sai người đi lấy một chiếc áo choàng chống nước.
Bỗng nhiên.
Một bóng đen từ trong màn mưa lao nhanh tới, quỳ một gối trên nền đất bùn, chính là ám vệ trước đó bị phái đi theo dõi Tiêu Quân:
“Bệ hạ, Tiêu thế tử bên kia đã điều tra rõ ràng. Sau khi hắn xuống núi ba ngày trước, liền không có tiếp xúc gì với Quý phi nương nương nữa. Những ngày này ngày nào cũng say ở trong tửu lâu trong thành. Hứa Đạo Thanh mỗi ngày đều đi cùng, chuyện Quý Phi rơi xuống vách đá, hắn xác thực không biết rõ.”
Hách Liên Huyền Khuê dừng bước một thoáng.
Tiêu Quân không biết rõ.
Anh ấy không hợp mưu với Nguyễn Quỳ Chiêu.
Cho nên, nàng không giả chết thoát thân, cô... thật sự một cước đạp hụt, ngã từ vách đá xuống?
Nước mưa tràn vào mắt, khô khốc đến đau nhức.
Nỗi hoảng sợ từ bên vách đá đã đè nén, giờ đây như dây leo bị mưa dội qua, từng tấc từng sợi điên cuồng kéo dài, quấn chặt ngũ tạng lục phủ của hắn, càng siết chặt hơn.
Cảm giác này hắn chưa từng có.
Lúc trước mất trí nhớ ở ngoài cung, hắn cũng chưa từng hoảng sợ.
Nhưng lúc này, hắn đứng dưới một vách đá xa lạ, đầy núi mưa gió, không nhìn thấy đường, cũng không thấy người, khiến hắn hoảng hốt.
"Tiếp tục tìm đi."
“Dù có lật ngọn núi này lại cũng phải tìm. Sống, trẫm muốn người. Chết ——” Hắn dừng một chút, yết hầu lăn mạnh một vòng, “Chết, Trẫm cũng muốn thấy xác.”
Ám vệ lĩnh mệnh rời đi.
Ngự Lâm Quân tản ra càng mở rộng, từng tấc từng phân trong màn mưa.
Tìm kiếm đến nửa đêm, mưa vẫn chưa tạnh, một Ngự Lâm Quân đột nhiên hét lên dưới sườn dốc:
"Bệ hạ! Nơi này có đồ vật!"
Hách Liên Huyền Khuê vài bước đi qua, gạt bỏ dây leo rủ xuống và cành khô ướt sũng, dưới chân rõ ràng là một cái hố sâu.
Đây hẳn là cái bẫy mà thợ săn dưới chân núi giăng ra cho con mồi.
Hắn cúi người nhìn xuống, dưới đáy hố tối đen như mực, thấp thoáng có thể thấy vài chiếc thẻ tre nhọn hoắt đang dựng đứng.
Trên mép hố treo một dải vải.
Đoạn y phục do Ám Vệ nhặt được trên vách đá, xuất phát từ cùng một bộ, thuộc về Nguyễn Quỳ Chiêu.
Hách Liên Huyền Khuê nắm chặt vải trong lòng bàn tay, các đốt ngón tay siết chặt từng tấc.
Nàng rơi xuống.
Nàng thật sự rơi xuống.
Vậy nàng có rơi vào bẫy này không?
Hách Liên Huyền Khuê ngồi xổm bên hố, đưa vải trong tay ra trước mắt, muốn tìm chút dấu vết từ trên đó.
Nhưng mưa đã bị dội quá lâu, nếu nàng thực sự bị thương, máu cũng bị trận mưa này cuốn trôi sạch sẽ.
Lỡ như nàng rơi vào bẫy thì sao? Vạn nhất thẻ tre đâm xuyên qua nàng, nàng ngay cả gọi cũng không ra, lại ở dưới đáy hố đen kịt này, dầm mưa, từng chút một mất đi hơi thở?
Thậm chí, một mình nàng bị thương, bị mãnh thú tha đi cũng là điều có thể xảy ra.
Hắn không nên để nàng đến Phạm Âm Tự.
Hắn nên nhốt nàng trong hoàng cung, đặt dưới mí mắt hắn.
Nàng muốn cầu phúc, trong cung có Phật đường; nàng muốn thanh tu, cung cũng có tĩnh thất. Cần gì phải thả nàng đến chốn hoang sơn dã tự này!