Trong lúc chờ đợi, Hạ Đức tìm được một chiếc ghế sofa đơn trống để ngồi xuống, bên cạnh hắn là một đám đàn ông xa lạ vừa mới quen biết nhau, đang tụ tập lại với nhau vì vấn đề thời sự.
Sherde cũng nghiêng tai lắng nghe, phát hiện bọn họ đang thảo luận về khả năng vương quốc phương Bắc Dela Ngang và Vương quốc Katzenrick ở phương Nam lại bùng nổ chiến tranh toàn diện.
Nhưng không qua một lúc, chủ đề lại chuyển sang chủ đề thương mại hàng hải của Cựu Lục địa và Tân Lục địa cùng với chủ đề hải tặc. Một người đàn ông trung niên mập mạp tham gia nói chuyện trong đó, dường như là quản lý của một công ty thương mại nào đó, hắn rất quen thuộc với tình hình của Tân Lục địa, và cho rằng chỉ cần có gan dạ dám đi thuyền, các nhà mạo hiểm luôn có thể giành được của cải.
Tân Lục địa sản sản vật phong phú, tuy không có thổ dân, nhưng lại có thể tìm được không ít di tích văn minh. Cảng thị nước lạnh của thành phố cảng quan trọng nhất phía tây vương quốc Delahon, với tư cách là điểm kết nối với Cựu Lục địa và Tân Lục địa, nơi đó chưa bao giờ thiếu cơ hội.
Sau khi người đàn ông trung niên mập mạp được gọi đi nhận giám định, chủ đề của mọi người cuối cùng cũng chuyển sang bài Rod. Những người đàn ông không quen biết nhau so sánh với nhóm bài của mình, khoe với nhau về những lá bài đặc biệt mới nhận được, hoặc cùng nhau chế giễu chuyện vui của những nhà sưu tầm bài Rod trong thành phố.
Người đàn ông trung niên râu ria, đội mũ phớt đen, đặt cây gậy viền vàng bên cạnh ghế sofa, là người chủ đạo chủ đề trong đám người, bởi vì ông ta sở hữu nhiều biển hiệu Rod đặc biệt hơn, trong đó một tấm biển là [Thành phố Bắc Quốc · Thành phố Nghệ thuật A Thái Khắc] chi đô của Nghệ thuật], thậm chí còn có quy tắc đặc biệt:
[Khi sử dụng, ném ra một viên xúc xắc 20 mặt, nếu số lượng xúc xắc bằng 20, có thể rút bài lại vô điều kiện.]
Đây là chiếc thẻ thật được Hiệp hội Tiên tri giám định, vì vậy tuy hiệu quả rất bình thường nhưng vẫn được một đám người yêu thương hàng hiệu Rod hưng phấn tâng bốc.
Người đàn ông râu ria tự xưng là tiên sinh Rvend, thấy bầu không khí dần trở nên sôi nổi, hơn nữa hiện tại cũng rảnh rỗi không có việc gì, bèn đề nghị:
“Hay là chúng ta chơi bài Rod, sử dụng quy tắc đơn giản nhất. Nếu ta thắng, các ngươi cần cho ta 5 pence, ta thua, có thể cho người thắng 10 pence. Ồ, các quý ông, để chúng ta tiêu khiển buổi sáng nhàm chán này đi.”
Cái gọi là "quy tắc đơn giản nhất", là chỉ mỗi người liên tục rút ba lá bài, dựa theo quy tắc 21 điểm để định thắng thua. Nếu cả hai bên đều rơi bài, thì tiếp tục rút thêm ba lá nữa, cho đến khi một bên thắng lợi.
Tiền cược này cũng không tính là rất cao, hơn nữa ở đây tán gẫu quả thực nhàm chán, thế là đám người hiếu sự liền tụ tập lại, vây quanh ngài Lavend xem náo nhiệt.
Hạ Đức cũng xáp lại xem náo nhiệt, chỉ có điều hắn trước nay căm ghét cờ bạc sâu sắc, cho dù là loại tiền cược nhỏ này cũng không muốn tham gia, cho nên chỉ đứng ngoài quan sát (chú cược).
Tổng cộng có ba người đàn ông sẵn lòng chơi bài với ngài Ravend.
Đầu tiên là ngài Luke, người đang làm việc tại công ty thuốc lá phía nam thành phố, ông ta vừa nhắc đến vấn đề buôn bán thuốc lá và thuế má của Delallen và Carsonrick, nhưng không may bị loại trực tiếp với con số 25 điểm;
Thứ hai là lão tiên sinh Ponton sống nhờ vào tiền thuê nhà đất địa phương, khớp ngón tay ông ta thô to, mắt phải đeo kính hơi lệch, nhưng kỹ thuật bài Rod là hạng nhất. Sau khi giao chiến 3 hiệp với tiên sinh Ravend, cuối cùng mới thắng được 10 pence, điều này đã giành được sự tán thưởng của những người đứng xem.
Cuối cùng là thuyền trưởng Servel thân hình vạm vỡ, thuyền của ông qua lại với hệ thống thủy địa Cựu Lục, chủ yếu làm vận tải đường thủy nội địa. Ông là khách quen ở đây, bao gồm cả ngài Ravend, rất nhiều người đều biết ông.
Đáng tiếc vị thuyền trưởng Servel này vận may thực sự không tốt, hai lá bài ban đầu cộng lại đã vượt quá 21, vì vậy chỉ có thể tiếc nuối mà vứt bỏ Ngũ pence.
"Còn có người muốn chơi sao?"
Ngài Lavend trông như đã đạt đến hứng thú, sau khi đánh bại đối thủ thứ ba lại gửi lời mời tới những người ngoài cuộc. Ông thường xuyên ghé thăm Hiệp hội Tiên tri địa phương và các câu lạc bộ Rod Bài, là những cao thủ chơi bài có chút danh tiếng trong thành phố, cho nên các vị tiên sinh hóng chuyện chỉ hò reo, nhưng không ai muốn xuống sân.
Dù sao Ngũ tiện sĩ cũng là tiền.
Ngài Lavend nhìn một vòng, cuối cùng trong đám đông nhìn thấy gương mặt xa lạ của Shade, cũng nhận ra dường như đây là lần đầu tiên ông đến nơi như thế này:
"Vị tiên sinh này, có muốn cùng ta chơi bài không?"
Người trung niên hiền hòa đưa ra lời mời.
"Xin lỗi, ta không đánh bạc."
Shard lắc đầu, nhưng ngài Ravend cũng không tức giận, ngược lại còn cười nói:
"Vậy chúng ta không đánh bạc, chỉ chơi một ván thôi. Thế nào? Số chờ đợi của ta là 21, sắp đến lượt ta rồi, chúng ta chỉ thử chơi một ván xem sao."
Những người xung quanh cũng đang hò reo, đẩy Hạ Đức về hàng đầu.
Sherd nghĩ một lát, đã không đánh bạc, vậy chơi một lần cũng được, coi như là để đuổi thời gian giải trí. Thế là hắn thuận thế ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn đối diện ngài Lavend, tiện thể đưa danh thiếp của mình cho vị tiên sinh rất giàu có này:
"Shard Hamilton, thám tử."
"Nghề thám tử này, nghe nói rất giỏi chơi bài."
Ông Rvend nhận lấy danh thiếp, nhìn thấy địa chỉ văn phòng thám tử thì giật mình, rõ ràng là không ngờ thám tử trẻ tuổi lại có tiền mở văn phòng ở những khu vực đó.
"Nhưng ta hầu như chưa từng chơi bao giờ."
Sherde vừa nói vừa lấy ra bộ bài của mình, cũng chính là bộ mà cô nhặt được khi đi nhận Tiểu Mễ Á. Hai bên đều tự xào bài cho đối phương, sau đó rút ra ba lá từ phía trên tổ bài của mình.
Ngài Lavend mang vẻ mặt hưng phấn mở tấm thẻ của mình ra, trong bộ thẻ của ông ta có rất nhiều bài đặc biệt tinh xảo của mặt thẻ, trong ba lá rút ra có một lá chính là:
"Nhìn kìa, Thái Dương 5, Ngân Nguyệt 8, Tinh Thần 4, 17 điểm, vận khí thật sự không tệ."
Những người phía sau hắn cũng xì xào bàn tán chúc mừng.
Vì không đánh bạc nên Hạ Đức cũng không có áp lực gì, hắn lật lá bài đầu tiên ném lên mặt bàn, hóa ra là Mặt Trời 13, những người xung quanh lập tức phát ra tiếng tiếc nuối. Dưới quy tắc 21 điểm, rút ra thêm hai lá nữa, xác suất rơi bài khá lớn.
Hạ Đức lại mở ra lá bài thứ hai, đó là Tinh Thần 7, cộng lại đã 20 điểm. Nhưng dưới quy tắc đơn giản, hắn không thể dừng bài, phải rút đủ ba lá.
Mọi người bị bầu không khí lây nhiễm, trao đổi quan điểm đối với lá bài cuối cùng của thám tử.
Hạ Đức cũng rất tò mò vận may của mình hôm nay sẽ ra sao, vì vậy cầm lấy một tấm bài cuối cùng, dựng lên cẩn thận nhìn về phía con số trên mặt thẻ. Những người phía sau hắn cũng đều thò đầu qua xem xét, sau đó cùng nhau phát ra tiếng kinh hô, thậm chí ngay cả nữ nhân trong đầu cũng cười khẽ một cái, nhắc nhở Hạ Đức nàng vẫn luôn ở đó.
Trên mặt Hạ Đức lộ ra ý cười, dường như áp lực của sự kiện tối qua đều biến mất vào khoảnh khắc này, chơi bài quả nhiên là cách tốt để tiêu khiển.
Ném Tinh Thần 1 lên mặt bàn, ngài Ravend ngồi đối diện lập tức vịn vào bàn trà thò đầu ra nhìn, sau đó cùng đám đông vây xem lộ ra vẻ mặt kinh ngạc giống hệt nhau:
“Ồ, 21 điểm. Người mới học luôn có vận khí kỳ diệu như vậy, nhưng thám tử Hamilton, muốn chơi thêm một ván nữa sao, ta đã lâu không bị 21 điểm thắng rồi.”
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.