"Vùng Vịnh Gai Nhọn" nằm ở phía nam Calas, cách núi Calas khoảng 300 dặm. Tất cả người chết ở đây đều được thuê từ các thôn làng khác nhau gần vịnh, họ ngồi tàu hỏa đến đây làm việc, rồi lại chết một cách mơ hồ.
Thông tin hữu dụng nhất mà người chết có thể cung cấp là số lượng và thời gian, tổng cộng có 23 công nhân đang lao động ở đây, còn Sherdanist phát hiện ra tử thi trong hang động này thì chỉ có 12 người.
23 người đến ngày 3 tháng Phong Khởi năm 1853 lần lượt đến, mà thời gian 12 người tử vong này chính là đêm 16 ngày 16.
"Hôm nay chẳng phải là ngày 16 tháng Phong Khởi sao?"
Sherde hỏi Dannist, nữ thuật sĩ gật đầu, không bình luận về sự trùng hợp này:
“Phong cách hành sự này rất giống với 【Chân Lý】, từ xa thuê người thường, hoặc giúp họ làm khổ sai, hoặc dụ dỗ họ trở thành vật liệu thí nghiệm.”
"Những người này là do 【Chân Lý】 giết chết sao?"
“Không, 【Chân Lý】 làm việc sẽ không thô sơ như vậy, hơn nữa vừa nhìn đã biết công việc của những người chết này còn chưa hoàn thành, 【Chân Lý Thị】 sẽ không lãng phí tài nguyên nhân lực như thế.”
Mặc dù cả hai đều tò mò nơi này vốn đang đào cái gì, nhưng vì thuật sĩ hoàn hoàn của 【Chân Lý Thị】 không chọn thi pháp đào, thậm chí không chọn đào tiếp sau khi thông đạo sụp đổ, Shard và Dannister tạm thời cũng không tiếp tục kéo dài thông đạo này.
Nhưng nếu 12 người trong 23 người chết ở đây, nói không chừng thi thể 11 người còn lại cũng ở gần đây, mà trong đó có lẽ sẽ có người biết thêm nhiều chuyện.
Việc thăm dò thi thể do Dannist tiến hành, lấy nền tháp trên vách núi cao nhất làm trung tâm, hai giờ sáng họ đã phát hiện thi thể mới dưới vách núi. Thi thể đó không nằm trong đống đổ nát của tháp cao, mà nằm trong lớp bùn đất sâu hơn của đống đổ nát.
Trong tình huống cố gắng không chạm vào tàn tích tháp cao để lục soát từng thi thể, tổng cộng 7 thi thể bị hư hại cực kỳ nghiêm trọng, hơn nữa trên hài cốt của không ít thi thể lại có dấu vết dã thú gặm nhấm.
Thông linh sau đó tuy đã thành công triệu hồi ra linh hồn, nhưng lô linh hồn này khá mơ hồ, thông tin đưa ra đứt quãng, Hạ Đức cuối cùng tổng kết rằng:
"Thời gian tử vong của bảy người chết này là từ 23 đến 30 ngày của tháng Phong Khởi năm 1853. Sau khi đợt đầu tiên 12 người bị chôn vùi do sự cố sản xuất an toàn, những người còn lại không thể cứu chữa, cũng không muốn tiếp tục đào hang động nguy hiểm kia."
Thế là bọn họ được chỉ định nhiệm vụ khác, tức là cố gắng đào lại các hang động ở những vị trí khác, kết quả trong khoảng thời gian này bảy người lần lượt nhiễm bệnh bệnh không rõ tên mà chết. Để ngăn ôn dịch lan tràn, do quản đốc làm chủ, chôn vùi bảy người trong khu rừng dưới vách núi.”
Hạ Đức xua tan linh hồn cuối cùng:
"Xem ra những thi thể kia sau đó bị dã thú lật ra, sau đó khi tháp cao sụp đổ, lại bị đập trở lại vào trong bùn đất, cho nên nhìn qua mới có thể tàn phá như vậy."
"Còn lại bốn người không rõ tung tích, ngươi đoán bọn họ sẽ làm gì?"
Dannist hỏi Shard, Shard rất khẳng định nói:
"Nếu là ta, ta nhất định sẽ từ bỏ công việc này, 23 người chết chỉ còn lại 4 người, thật đáng sợ. Hơn nữa nơi này tuy hẻo lánh, nhưng đường xuống núi không khó tìm, một khi xuống trấn liền có tàu hỏa về nhà, thật sự muốn đi luôn tìm ra cách."
"Điều kiện tiên quyết là không có người chặn lại... Tiếp tục tìm kiếm đi."
19 thi thể phát hiện, vốn dĩ còn khiến Shard và Dennist tưởng rằng rất nhanh bọn họ sẽ tiếp cận những bí mật sâu xa hơn, nhưng cho đến khi trời sáng thứ Hai, bọn họ vẫn không thể tìm thấy dấu vết ý nghĩa nào khác.
Dannist cũng không nản lòng:
“Tối qua chỉ tiến hành tìm kiếm sơ lược nhất lần đầu tiên, từ đêm nay trở đi, ta phải kết hợp tinh tượng và nguyệt tướng để thử phá giải tính đặc thù nơi đây. Ngươi không phải suy đoán, phía sau tháp cao bình thường còn tồn tại một tòa tháp ẩn giấu chỉ thấy một vầng trăng sáng sao? Ta sẽ tìm thấy nó.”
Hai người vừa nói vừa ăn sáng xong, sau đó mới chui vào trong lều bắt đầu ngủ. Chard ngủ rất nông, ba tiếng sau liền tỉnh ngủ bò dậy, lúc này Dennist cũng mở to mắt, hiển nhiên nàng không phải không chút lo lắng như mình thể hiện.
Hạ Đức an ủi Tiểu Mễ Á một chút, thấy mọi người đều không muốn nghỉ ngơi, thế là dẫn Dennist đi đến trấn nhỏ dưới núi ăn cơm trưa. Về chuyện tháp cao sụp đổ hai năm trước, mọi người trong trấn cũng từng nghe qua một ít lời đồn, nhưng chiều hôm nay điều tra lên, lại hoàn toàn không có ý nghĩa thực tế.
Bữa tối cũng là ăn trong trấn, thấy tâm trạng của Dennist có chút không tốt, Chard không vội cùng nàng trở về núi, mà cùng nàng đến "Thánh địa hẹn hò" mà ông chủ quán cơm nhiệt tình giới thiệu, cũng chính là trên lầu chuông của trấn nhỏ xem qua.
Phong cảnh ở đây không phải rất tốt, nhưng sự quan tâm mà Shard thể hiện ra lại thực sự khiến tâm trạng của Dannist tốt hơn không ít.
Thế là đêm thứ Hai tiếp tục điều tra, chuyện 23 người được kéo đến tạm thời không thể tiếp tục điều tra. Dannist dự định sau khi trở về sẽ sắp xếp học sinh thư tín gần Vịnh Gai Nhọn đi điều tra trong số những người chưa trở về đã ra ngoài hai năm trước, liệu có ai may mắn trở về hay không:
"Hoặc là, có lẽ thật sự để ý sau khi nhóm người đầu tiên chết đi, lại tìm nhóm thứ hai đến đây. Tuy manh mối này không dễ tìm, nhưng ta tin sẽ có kết quả."
Mà đêm nay, Shard đã đích thân một viên gạch từng viên gạch chạm vào phần còn sót lại của di tích, hy vọng từ đó phát hiện ra sự bất thường.
Dannist thì là quan sát tinh tượng và nguyệt tướng, nàng thậm chí còn lấy ra một chiếc máy ảnh tinh tượng cỡ nhỏ gấp từ chiếc vali mang theo người, Shard nhớ Lovia từng nói loại này giá cả rất cao.
Nhưng việc khám phá đêm thứ hai chẳng thu hoạch được gì, Hạ Đức thậm chí còn ấn gạch đá còn sót lại của tháp cao lên cuốn "Thủ Sách Vận Mệnh", nhưng thần thuật không hề có phản ứng.
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.
Tâm thái của Shard coi như ổn định, dù sao trong lòng hắn vẫn còn cách khác. Nhưng vì bà Carter, Dannist, người đã bận rộn hơn mười năm, lại vào lúc nửa đêm thứ Tư, rõ ràng tâm thái có chút bất ổn.
Nàng biết mình không nên như vậy, tuy nàng cố gắng che giấu, nhưng nỗi lo này vẫn bị Shard phát hiện:
"Hôm nay nhìn qua cũng sẽ không có kết quả gì, chúng ta không bằng nghỉ ngơi trước đi, ban ngày ngươi căn bản không ngủ được."
Hắn bèn đề nghị, nhưng nữ thuật sĩ lại lắc đầu:
"Không được, không thể lãng phí thời gian. Ta sẽ đi kiểm chứng lại sự thay đổi quy luật của mặt trăng với ba động yếu tố địa phương, ngươi đi nghỉ ngơi đi."
Sherde hôn nàng một cái, Dannist biểu hiện có chút tức giận:
"Chard, ngươi đây là có ý gì? Cho rằng ta sẽ vì chuyện này mà dừng công việc trong tay sao?"
Nhưng không lâu sau, khi con mèo đang nằm sấp trong lều bị đánh thức, có thể đưa ra câu trả lời khẳng định về vấn đề trên đó. Tấm thảm được trải trên mặt đất cạnh đống lửa trại, dưới bầu trời sao và mặt trăng hòa làm một thể, rồi va chạm lẫn nhau.
Mặc dù thủ đoạn này có chút "t hèn hạ", nhưng ít nhất khi Dennist đã bị Shard dỗ ngủ thành công lúc trời sáng. Cái giá phải trả là sau khi hai người tỉnh dậy vào sáng thứ Tư, quản lý thư viện ngượng ngùng phàn nàn về hành vi của Shard, nhưng khi nàng vỗ Hạd, thậm chí còn không có tiếng kêu cứng rắn như của Tiểu Mễ Á.
"Nếu thủ đoạn thông thường vô dụng, vậy chỉ có thể dùng thủ đoạn phi thường."
Đan Nister mặc chiếc váy mới vừa thay, khoác áo khoác của Shade khi cùng Shard ăn cơm bên đống lửa, Shard nói như vậy.
Lúc này sữa dê bị niêm phong trong tấm thẻ đã được hâm nóng xong thì đặt trước mặt mèo, Shade giơ thứ trong tay ra:
"Ngươi xem."
Dannist nhìn thấy một ống vật liệu luyện kim lỏng màu đỏ như máu kia:
"Đá Hiền Giả? Đây là thù lao mà ngươi và Lovia giúp Giáo hội biến vận mệnh thành mực sao? Ngươi muốn làm gì?"
"Cố gắng thi pháp - tức thời năm tháng. Hiện tại kỳ thuật này của ta có thể đảo ngược vật phẩm trong ba năm, điều vô cùng may mắn là tòa tháp sụp đổ này cũng chỉ còn hai năm. Nếu trạng thái sụp đổ không tìm được manh mối, ta sẽ trả lại tháp."
May mà tòa tháp này tuy lớn, nhưng qua kiểm tra cũng chỉ sử dụng vật liệu xây dựng bình thường. Cho nên chỉ cần một ít đá của bậc hiền giả, là có thể chống đỡ ta tiến hành lần thi pháp này.
Nhưng phải chú ý, một khi ta thi pháp thành công, thì không có cách nào khôi phục tháp lại trạng thái như hiện tại. Cho dù sau này tăng tốc thời gian tháp cao, cũng chỉ khiến hắn dựa theo trạng thái đứng thẳng tiến hành gia tốc thời gian, không cách nào khiến nó vỡ nát như bây giờ."
Đây là điều Shard muốn nói, có lẽ trong tòa tháp có hình thái sụp đổ, nó không tồn tại manh mối về tòa tháp cao có hình thái hoàn chỉnh. Mặc dù xác suất này rất thấp, nhưng sau khi Dannist cân nhắc, vẫn dự định vào đêm thứ Bảy tuần này, trước tiên dựa theo hình thái hiện tại để điều tra thêm một đêm:
"Nếu tối nay vẫn không thu được bất kỳ manh mối mới nào, chiều thứ Năm ngươi đến thi pháp khôi phục tháp cao."
Đương nhiên, bọn họ cũng đã cân nhắc đến khả năng thực ra manh mối chỉ tồn tại trong ban ngày, cho nên ban ngày của Chu Tam bọn họ không đi vào trong trấn nữa, mà tiếp tục tiến hành lục soát, sau đó quả nhiên không thu hoạch được gì.
Tuy nhiên, ít nhất tâm trạng của Dannist đã tốt hơn không ít, thứ Tư sau khi ăn tối xong còn cùng Shad đi dạo một lát trong khu rừng gần đó.
Nhưng sau khi trở về doanh trại, nàng quay lưng về phía Hạ Đức, cúi người nhặt cuốn sổ lật xem lúc ăn cơm bên đống lửa, lập tức khiến Hạ Đức trong đêm nam nữ cô độc này "sinh sinh ác niệm".
Điều này cũng dẫn đến việc trước nửa đêm, bọn họ đều không thể tiến hành công tác điều tra. Nhưng Dannist không hề trách cứ Shard, ngược lại sau đó dựa vào lòng Shard và hắn cùng ngắm sao, trò chuyện về câu chuyện giữa nàng và thầy cô trong quá khứ.
"Meo~"
Tiểu Mễ Á không bị bọn họ quấy rầy, nằm sấp trong gối trong lều ngủ ngon lành.
Một giờ sáng thứ Tư, hai người mới bắt đầu công việc tối nay. Dennist bảo Shade đến di chỉ Taky để cầu nguyện xem có hiệu quả hay không, còn cô thì sau khi xác nhận di vật mang theo vẫn chưa thể hiện bất kỳ kết quả nào, cô lấy ra một loạt vật phẩm đặc biệt liên quan đến "Mặt Trăng", đi khắp nơi xem xét xem có thể gây ra phản ứng đặc biệt hay không.
Nhưng kết quả của việc Hạ Đức cầu nguyện suốt một đêm, cũng chỉ phát hiện tinh thần của mình đặc biệt tốt khi bình minh đến, linh tính tràn đầy, hiệu quả thành khẩn cầu nguyện với mặt trăng, thậm chí có thể sánh bằng việc sử dụng kỳ thuật [Nguyệt Chi Mộng] để ngủ say.
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.