Hạ Dịch Xuyên dưỡng thương gần một tháng.
Trong lúc đó, Đoan Vương với vết thương dần lành lại đến thăm ông. Hai người trò chuyện trong phòng suốt hai canh giờ, không ai biết họ đã nói gì.
Nhu Gia công chúa cũng từng đến thăm hắn, mang theo dược liệu quý giá cùng vài tấm gấm vóc thích hợp với lão phu nhân, đồng thời hứa hẹn trước mặt Hạ lão thái gia, mặc kệ phụ hoàng ban hôn là gì, là ai làm khó dễ, nàng đều sẽ coi Hạ tướng quân như phu quân của mình, về sau vợ chồng đồng lòng, sống tốt.
Hạ lão phu nhân không hiểu rõ nội tình, cảm thấy vinh quang vô thượng đối với con dâu có thể cưới được Nhu Gia công chúa như vậy, trước đó còn hoảng sợ công đế làm thiếp nên chung sống như thế nào, không nghĩ tới Nhu Giai công Chúa là một nữ tử thông tình đạt lý như như thật, so với tiện nhân Uất Chiêu Hoa kia tốt hơn nhiều.
Nàng sai người chuẩn bị yến tiệc phong phú, long trọng chiêu đãi Nhu Gia công chúa.
Hai người chuẩn mẹ chồng và con dâu trò chuyện rất vui vẻ.
Cuối tháng tư, mấy vị tướng lĩnh trong Trấn Bắc quân được mời vào phủ Hạ tướng quân.
Rượu qua ba tuần, Hạ Dịch Xuyên trước tiên thành khẩn xin lỗi bọn hắn: “Trước đây bởi vì một chút tranh chấp với Ninh An công chúa, dẫn đến các đồng liêu hiểu lầm ta rất sâu, ta vốn nên sớm giải thích, nhưng tự tôn khiến ta khinh thường mở miệng, cho rằng chư vị cùng ta chinh chiến nhiều năm như vậy, hẳn là hiểu ta, không ngờ sự im lặng này lại để chư ngươi hiểu rõ ta càng ngày càng sâu.”
Các tướng lĩnh trong tiệc nhìn nhau ngơ ngác.
Một tháng trước bọn hắn còn vào cung đàn hặc Hạ Dịch Xuyên, yêu cầu hắn đưa ra lời giải thích về việc xử tử mười ba vị tướng lĩnh, rồi giải trình lai lịch của Sầm Anh.
Hạ Dịch Xuyên bị tước mất tước vị, bị đoạt binh quyền, năm mươi trượng đánh, những tướng lĩnh như bọn hắn không một ai đứng ra nói giúp hắn, bọn họ cho rằng hai bên đã là quan hệ xé rách mặt mũi, sớm muộn gì Hạ Dật Xuyên cũng phải cho bọn chúng một lời giải thích.
Không ngờ thương thế của Hạ Dịch Xuyên vừa lành hẳn, liền mở tiệc chiêu đãi tất cả tướng lĩnh từ tứ phẩm trở lên, dùng cách này giải thích cái gọi là "hiểu lầm".
Bầu không khí trong bữa tiệc vô cùng vi diệu.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Hoài Uy tướng quân Dương Bảo Phương mở miệng: "Ninh An công chúa nắm giữ chứng cứ, có thể chứng minh thân phận Sầm cô nương, cùng với sự thật Hạ tướng Quân chèn ép người khác."
“Đó chỉ là lời nói một phía của Ninh An công chúa.” Hạ Dịch Xuyên thần sắc lạnh xuống, “Nàng là vì trả thù Quý phi nương nương và Đoan Vương điện hạ. Muội muội của bản tướng quân là Đoan vương phi, nàng cho rằng ta cùng Đoan quốc là đồng bọn, cho nên mới cố ý báo thù ta.”
Dương tướng quân không nói gì, các tướng lĩnh khác lộ vẻ do dự.
"Nếu như Ninh An công chúa trong tay thật sự có chứng cứ, vì sao nhiều ngày trôi qua, nàng vẫn không lấy bằng chứng ra?" Hạ Dịch Xuyên nâng ly rượu lên, chân thành nói: "Bản tướng quân chinh chiến sa trường bảy năm, bốn năm đầu cùng Bắc Nhung đánh nhau qua lại, cũng không phải ta kỹ năng không bằng người, mà là quân đội BắcNhung quá mạnh, về sau ba năm chúng ta liên tiếp đánh bại Bắc Dung, cho đến trận chiến cuối cùng, Bắc Nhân thua thảm liệt, không thể không rút quân mấy trăm dặm."
Ánh mắt hắn kiên định, ngữ điệu đanh thép: "Nếu ta thực sự thông đồng với địch, Bắc Nhung làm sao có thể bại thảm liệt như vậy?"
Dương tướng quân nhíu mày, không nói nên lời.
Mấy vị tướng quân khác dường như đã tin lời hắn, vẻ mặt trầm tư.
Đúng vậy, nếu Sầm Anh quả thực là gian tế nước địch, nàng đến bên cạnh Hạ Dịch Xuyên, hẳn là đem tình báo Đại Chu tiết lộ cho Bắc Nhung, trợ giúp BắcNhung đánh thắng trận mới đúng, làm sao ngược lại Đại Long đại hoạch toàn thắng, Bắc Dung thảm bại tháo lui?
Bọn họ nghĩ đến việc sau khi Ninh An công chúa trở về kinh thành, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã trả thù phe Quý phi, thủ đoạn lạnh lùng cứng rắn, ra vẻ muốn giết chết mẹ con Quý Phi, ý nghĩ trong lòng không tự chủ được mà bắt đầu dao động.
"Hạ tướng quân nói không sai." Sầm Anh từ dưới bóng cây đi ra, một thân màu đỏ anh tư hiên ngang, "Thân phận của ta khiến người khác nghi ngờ, ta không cách nào biện giải, bởi vì ta quả thực có nỗi khổ riêng, nhưng từ khi đến bên cạnh Hạ tướng Quân, Ta hiến kế cho hắn, dự đoán chiến thuật của Bắc Nhung tướng giả, hỗ trợ quân đội Đại Chu liên tiếp đại thắng, những thứ này đều là sự thật, không thể phủ nhận."
Nàng quỳ gối hành lễ với mấy vị tướng quân: "Hạ tướng Quân giết mười ba vị Tướng lĩnh kia, không phải để tiêu diệt người khác, mà quả thực đã bắt được bằng chứng bọn họ mưu đồ bất chính. Chỉ là lúc đó đại chiến sắp đến, tướng lĩnh lo lắng làm rối loạn lòng quân nên mới không lên tiếng."
Dương tướng quân ngữ khí không thiện cảm: “Sầm cô nương nói mười ba tên tướng lĩnh kia mưu đồ bất chính, có chứng cứ gì không?”
"Có." Sầm Anh gật đầu, "Hạ tướng quân đã sớm lấy được tội chứng của bọn hắn, nhưng hiện tại chứng cứ đều ở trong thư phòng, bị Cấm Vệ Quân trông coi, Hạ tướng Quân tạm thời không vào được. Nếu chư vị tướng lĩnh tin tưởng, đợi hoàng thượng hạ chỉ rút cấm vệ quân, Hà tướng sĩ nhất định sẽ đem tất cả chứng cớ phơi bày trước mặt các ngươi, để cho chư ngươi hiểu rõ sự thật."
Trong bữa tiệc, tổng cộng mười hai vị tướng quân tứ phẩm tam phẩm đang ngồi.
Trước đây chỉ có năm người vào cung cáo ngự trạng, bảy người còn lại đều là tâm phúc của Hạ Dịch Xuyên. Lúc này Sầm Anh vừa dứt lời, một võ tướng trung niên lập tức như được tiêm thuốc kích thích, cất giọng: "Ta đã nói từ lâu rồi, đại tướng quân luôn đối đầu với lòng trung thành, khoan dung với cấp dưới, hết lòng bảo vệ gia đình nước, lòng vì nước vì dân, sao có thể có tư tâm trừ khử dị kỷ? Đây quả thực hoang đường!"
Người này là Chấn Uy tướng quân Trần Cát, ngoài bốn mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, da ngăm đen, lực cánh tay kinh người, anh dũng có thừa, trầm ổn không đủ, tính tình thiên về lỗ mãng.
Hắn vừa mở miệng, mấy tâm phúc khác đều tiếp lời: “Đúng vậy! Ta đã sớm muốn nói rồi, Ninh An công chúa chín năm trước đã phế đi mệnh căn của tam hoàng tử, tuổi còn nhỏ lòng dạ độc ác, nàng vì đối phó Quý phi nương nương và Đoan Vương mà không tiếc vu oan cho Hạ tướng quân, bà ta mới là kẻ tiểu nhân có ý đồ xấu!”
“Năm đó Hoàng hậu nương nương ở trong cung hành vu cổ chi thuật, hoàng thượng xem tình nghĩa vợ chồng trẻ tuổi chỉ giết một mình nàng, không có liên lụy đến cửu tộc Tạ gia, đã là hoàng ân mênh mông! Không nghĩ tới Ninh An công chúa chẳng những không hiểu cảm ơn, ngược lại ôm hận trong lòng, chờ cơ hội trả thù, thậm chí không tiếc vu oan cho công thần vì nước chinh chiến, thật sự làm người ta lạnh lòng!”
Mọi người ngươi một lời ta một câu, đều đổ tội lên đầu Ninh An công chúa.
Sắc mặt Dương tướng quân trầm xuống, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng lại không nói gì.
Hạ Dịch Xuyên nâng chén rượu lên, trên mặt hiện ra vài phần kích động: “Mặc kệ bên ngoài có bao nhiêu lời đồn đại, ta tự hỏi mình không thẹn. Sau này nếu biên quan có chiến sự, thì ta vẫn như trước đây vì nước chinh chiến, bảo vệ gia đình nước, hy vọng các vị tướng quân cũng sẽ không lay chuyển niềm tin của mình!”
Nói xong, hắn nâng chén uống cạn một hơi.
Các tướng lĩnh khác đang định nâng chén, thì một nhóm thị nữ từ ngoài sảnh lần lượt đi vào.
Mọi người quay đầu nhìn lại, rồi không hẹn mà cùng mở to mắt, chỉ thấy các thị nữ bưng khay đi vào, trên mỗi cái khay đều bày ngay ngắn những thỏi vàng óng ánh, có tới mười thiếc.
Trong sảnh lập tức chìm vào tĩnh lặng.
Trên mặt Dương tướng quân đầu tiên hiện lên vẻ kinh ngạc, ngay sau đó kinh hãi chuyển thành lửa giận.
Hắn đột nhiên đập bàn đứng dậy: “Hạ tướng quân đây là định dùng tiền mua chuộc chúng ta? Ngươi coi chúng tôi như cái gì?! Còn nữa, trước kia Hạ gia không phải nghèo đến mức ngay cả tiền thuốc của lão phu nhân còn không trả nổi sao? Sao đột ngột lại có nhiều vàng như vậy?”
Mấy vị tướng lĩnh thấy mắt vàng sáng lên, bị những lời này làm cho cứng đờ tại chỗ, đang định đứng dậy thì từ từ ngồi xuống, không nói gì.
Trong bữa tiệc im phăng phắc.