Chuyện xảy ra trong cung tạm thời vẫn chưa truyền đến tai Tạ Chiêu Nhan, sáng dùng xong bữa sáng, nàng liền dẫn A Mai và A Lan đến Định Quốc Công phủ dự hẹn.
Phủ Định Quốc Công là thế gia võ tướng thời Tiên đế, đương nhiệm quốc công Triệu Thừa An, bốn mươi lăm tuổi, phụ thân hắn là lão quốc Công năm đó dựa vào quân công thực sự vững chắc mà được phong làm Quốc công, khiến nhà họ Triệu trở thành quyền quý trong kinh.
Triệu gia một môn đều là võ tướng.
Triệu Thừa An có năm huynh đệ, bốn người chết trên chiến trường.
Chỉ có một mình Triệu Thừa An kế thừa phủ Quốc Công.
Mục Võ Đế hiện nay có thể thuận lợi đăng cơ, Định Quốc Công công không thể thiếu, chiến công cộng thêm công lao Tòng Long, phủ Định quốc công nhất thời nổi danh vô song, thịnh cực một thời.
Nhưng mà đúng như thời điểm giữa trưa, đương kim Mục Vũ Đế lấy cớ lo lắng Triệu gia không có hậu duệ, cưỡng ép lưu Định Quốc Công ở lại kinh thành, không lâu sau liền khuyên hắn giao ra binh quyền.
Định Quốc Công hai mươi sáu tuổi mới thành thân, sau khi kết hôn liên tiếp sinh hạ hai đứa con trai, trưởng tử Triệu Vân Tranh thiên tư tốt, có chí bảo vệ gia đình nước. Sau khi Định quốc công rảnh rỗi, một lòng dạy con con tập võ, mười lăm tuổi liền để nó đi biên quan rèn luyện.
Triệu Vân Tranh không phụ kỳ vọng của cha, trên chiến trường dũng mãnh thiện chiến, nhiều lần lập công, chỉ dùng ba năm đã trở thành Tứ phẩm Kiến Uy tướng quân.
Thế nhưng năm mười chín tuổi, tin dữ truyền đến.
Triệu Vân Tranh tử trận sa trường.
Định Quốc Công chịu đả kích cực lớn, gần như suy sụp không gượng dậy nổi, Quốc công phu nhân chỉ trong một đêm già đi hơn mười tuổi.
Thứ tử còn lại Triệu Vân Phong từ bỏ việc tập võ, bắt đầu một lòng một dạ ăn chơi vui vẻ, ngày ngày cùng thế gia công ăn uống lẫn lộn, phủ Định Quốc Công cứ như vậy yên lặng.
Xe ngựa dừng ở ngoài cổng phủ Quốc Quốc Công.
Phủ Quốc Công đã sớm mở cửa chính, phu nhân quốc công dẫn theo nữ quyến trong nhà đứng ở trong sân, tự mình nghênh đón Ninh An công chúa đại giá.
Thấy Tạ Chiêu Nhan đi xuống xe ngựa, Quốc Công phu nhân đón ra, hành lễ với nàng: “Thần phụ Trịnh thị, bái kiến Ninh An công chúa.”
Quản gia ma ma và các nha hoàn phía sau đồng loạt quỳ gối hành lễ.
Tạ Chiêu Nhan bước tới, đỡ lấy cổ tay nàng: "Phu nhân không cần đa lễ."
“Thần phụ sai người chuẩn bị chỗ ngồi, mời công chúa vào trong.”
Tạ Chiêu Nhan gật đầu.
Phong cách của Định Quốc Công phủ lạnh lùng cứng rắn hơn phủ công chúa rất nhiều.
Tiền viện là một bãi đá xanh rộng rãi, tiện cho việc tập võ hoặc hộ vệ buổi sáng.
Trung viện ngoài hai cây ngô đồng bên tường trái phải ra, không có hoa cỏ xanh dư thừa, ngược lại bày rất nhiều trường thương binh khí, hộ vệ tuần tra chỉ hành lễ từ xa, cũng sẽ không đến gần lắm.
Phủ đệ tổng thể uy nghiêm nặng nề, không xa hoa nhã nhặn như phủ công chúa.
Tạ Chiêu Nhan cùng Quốc Công phu nhân đến chính viện.
Quốc công phu nhân bày tiệc ở nội sảnh, trong sảnh ngoài hai nha hoàn hầu hạ ra thì không còn ai khác.
Nha hoàn hầu trà dâng trà cho hai người.
Quốc công phu nhân lui ra hai bên, ngước mắt nhìn hai thị nữ phía sau Tạ Chiêu Nhan, cũng không nói gì, đi thẳng vào vấn đề: “Công chúa điện hạ hẳn là đoán được mục đích thần phụ mời điện thượng.”
Tạ Chiêu Nhan gật đầu: "Đoán ra được."
Quốc công phu nhân rũ mắt: “Ta chỉ muốn biết, Vân Tranh rốt cuộc chết như thế nào?”
"Lời ta nói, Quốc công phu nhân sẽ không cảm thấy là lời một phía sao?" Tạ Chiêu Nhan thản nhiên hỏi.
“Công chúa có phải nói dối hay không, thần phụ có thể tự mình phán đoán.”
Tạ Chiêu Nhan gật đầu: "Triệu công tử văn võ song toàn, là người trẻ tuổi nhất trong tứ phẩm tướng quân dưới trướng Trấn Bắc Hầu."
Định Quốc Công phu nhân đưa tay bưng chén trà lên.
"Triệu công tử vào quân doanh một năm liền lập nhiều chiến công, ba năm thăng lên Tứ phẩm Kiến Uy tướng quân, không chỉ võ công giỏi mà chiến thuật cũng lợi hại. Hạ Dịch Xuyên cho rằng sự tồn tại của hắn sẽ đe dọa đến địa vị của mình. Vì thế nhân cơ hội Sầm Anh buộc tội, trong làn sóng âm trầm nửa tin nửa ngờ của các tướng lĩnh khác, nhốt Triệu công Tử vào đại lao. Đầu tiên là tra tấn nghiêm ngặt, sau đó tạo ra ảo giác 'tự sát vì sợ tội', Triệu Công Tử lúc lâm chung còn mang tội danh thông địch."
Bùm một tiếng.
Chén trà trong tay phu nhân Định Quốc Công rơi xuống đất.
Trên mặt đất trải thảm, chén trà không vỡ, chỉ là nước trà chưa uống một ngụm nào, toàn bộ đều cho ăn trên thảm.
Sắc mặt Định Quốc Công phu nhân rút hết, môi không ngừng run rẩy, hốc mắt đỏ lên, rõ ràng là đau đớn tột cùng.
A Mai im lặng, bước tới nhặt chén trà đặt sang bên.
Một tiếng nức nở đau đớn đột nhiên vang lên.
Quốc công phu nhân che mặt khóc rống lên.
Tạ Chiêu Nhan không lên tiếng quấy rầy, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Nỗi đau buồn của người phụ nữ trung niên không lộ ra ngoài và điên cuồng như thanh niên, cô ta nhẫn nhịn, đè nén, cố gắng duy trì cách thể diện hết mức có thể, chứ không phải kiểu khóc lóc thảm thiết vô hình.
Mặc dù Tạ Chiêu Nhan không hiểu tại sao con người nhất định phải duy trì thể diện, nhưng nàng tôn trọng.
Không biết đã qua bao lâu, tiếng nức nở dần dịu lại.
Định Quốc Công phu nhân hít một hơi thật sâu, lấy khăn lau đi nước mắt trên mặt, hốc mắt còn sưng đỏ, thanh âm cũng có chút khàn khàn: “Xin lỗi, thần phụ thất thố rồi.”
"Không sao. Ta có thể hiểu được nỗi đau của phu nhân." Tạ Chiêu Nhan nói, "Năm đó khi mẫu hậu bị trượng sát trước mặt ta, nỗi thống khổ của ta còn hơn cả phu quân."
Nàng rũ mắt nhìn chén trà trong tay: “Lúc đó ta còn nhỏ, khóc đến xé lòng xé phổi, ta quỳ trên mặt đất khóc lóc cầu xin quý phi tha thứ, vừa khóc vừa van xin phụ hoàng khai ân, đầu đập vỡ, cổ họng kêu khản rồi, cuối cùng cũng không thể giữ lại một mạng của mẫu hậu ta.”
Theo lời nói vừa dứt, nội sảnh dường như chìm vào sự tĩnh lặng tột độ.
Cái chết của tiên hoàng hậu là điều cấm kỵ trong cung.
Chín năm qua không ai dám nhắc tới.
Ngay cả thuật vu cổ năm đó, cũng không ai dám nhắc đến một chữ.
Không ngờ Ninh An công chúa vào lúc này lại nói ra bằng phương thức bình tĩnh như vậy.
Trên mặt phu nhân Định Quốc Công không có cảm xúc đặc biệt gì.
Có lẽ nỗi đau buồn và hận ý do sự thật cái chết của trưởng tử mang lại, đã sớm lấn át nỗi sợ hãi do cấm kỵ mang đến.
Nàng trầm mặc một lát, chậm rãi mở miệng: “Công chúa ở Tạ gia chín năm, làm sao biết chuyện trên chiến trường biên quan?”
"Gia đình thương nhân thân phận không cao, nhưng tiền nhiều, nam lai bắc vãng, tin tức linh thông, tình báo đáng tin cậy." Tạ Chiêu Nhan giọng điệu nhàn nhạt, "Ba năm trước ta đã nắm giữ một phần thế lực của Tạ gia, ngày sinh nhật mười tám tuổi, đại quyền Tạ Gia hoàn toàn quy về tay ta."
Định Quốc Công phu nhân nghe vậy, quả thực kinh hãi: “Công chúa mới mười tám tuổi.”
"Tuổi tác không thành vấn đề." Tạ Chiêu Nhan bình tĩnh nói, "Nếu Triệu công tử còn sống, nếu cấp trên trực tiếp của hắn là người khoan dung, thì hai mươi tuổi hắn cũng có thể tỏa sáng rực rỡ."
Định Quốc Công phu nhân nghe được câu này, mắt lại đỏ lên.
Đáy mắt nàng sinh ra hận ý: “Triệu gia và Hạ Dịch Xuyên không đội trời chung!”
“Đệ đệ của Võ Vương phi cũng là cách chết không sai biệt lắm.” Tạ Chiêu Nhan nói, “Nếu phu nhân muốn báo thù, có thể nói phục định quốc công cùng Vũ Vương liên thủ.”
“Công chúa.” Định Quốc Công phu nhân thần sắc do dự, “Ta có thể lấy được chứng cứ Vân Tranh bị hại chết không?”
Tạ Chiêu Nhan lắc đầu: "Ta đã hứa với Trấn Bắc Hầu, sẽ không đưa bằng chứng cho bất kỳ ai."
Định Quốc Công phu nhân ngẩn ra: “Trấn Bắc Hầu? Công chúa không phải cùng hắn náo loạn sao?”
"Là làm cho căng thẳng rồi." Tạ Chiêu Nhan cười cười, "Cho nên để ta đừng đưa bằng chứng ra ngoài, hắn đã hứa sẽ giết người thay ta."
“Giết ai?” Định Quốc Công phu nhân theo bản năng mở miệng, lập tức như nghĩ đến điều gì đó, đáy mắt hiện lên vẻ khiếp sợ, “Ca ca của Quý... Quý phi? Cái chết của hắn và Trấn Bắc Hầu...”
Tạ Chiêu Nhan gật đầu: "Nếu phu nhân muốn biết thêm chi tiết, có thể để Định Quốc Công đi hỏi mấy vị tướng lĩnh trong quân doanh, chỉ cần dùng phương pháp đối phương, họ sẽ không giấu giếm thay Hạ Dịch Xuyên đâu."
Đáy mắt phu nhân Định Quốc Công hiện lên vẻ kinh ngạc.
Nàng không ngờ Văn Thanh Hà lại là do Hạ Dịch Xuyên giết, càng không nghĩ tới là tuân theo mệnh lệnh của Ninh An công chúa.
Xem ra thứ nàng nắm trong tay đối với Trấn Bắc Hầu mà nói, quả thực vô cùng quan trọng.
“Phu nhân!” Bên ngoài sảnh bỗng nhiên vang lên một trận tiếng bước chân, có ma ma từ bên ngoài đi vào, đứng ở phía sau ngăn cách bẩm báo, “Phủ Tiết Thượng thư bị tịch thu.”