Mùng sáu tháng ba, đại cát, thích hợp gả cưới.
Bên ngoài cổng lớn Trấn Bắc Hầu phủ, kiệu hoa lâm môn, đội ngũ đưa dâu xếp thành một con rồng dài.
Thảm đỏ mười dặm, rương hòm của hồi môn nhìn không thấy điểm cuối.
Hai bên đường dài đứng đầy quần chúng vây xem, đều đến góp vui khi Trấn Bắc Hầu đón con gái Tạ gia hôm nay.
Tạ Chiêu Nhan mặc một bộ giá y đỏ rực, cúi người bước ra từ trong kiệu.
Dung nhan tuyệt diễm, khiến người ta kinh ngạc thốt lên.
Mày mắt lạnh nhạt, không thấy niềm vui khi mới gả.
Chu ma ma của Trấn Bắc Hầu phủ đứng trước cửa lớn, mặt không biểu tình nhìn nàng, vẻ mặt kiêu căng: “Lão phu nhân nhà ta có lời, Tạ cô nương xuất thân thương nhân, thân phận thấp hèn, không có tư cách trở thành chủ mẫu hầu phủ. Nếu Tạ Cô nương nguyện ý tự giáng làm thiếp, lão phu Nhân khai ân, nguyện cho ngươi một thân vị quý thiếp.”
Nghe vậy, trong đội ngũ đưa dâu đứng yên trên phố dài dấy lên một trận xôn xao, quần chúng vây xem nhìn nhau.
"Tự giáng làm thiếp? Đây chẳng phải là thánh chỉ ban hôn sao?"
“Đúng vậy, nghe nói là bởi vì Tạ gia trong thời gian Trấn Bắc Hầu chinh chiến, cung cấp không ít lương thảo ngựa chiến hỗ trợ, Hoàng thượng vì cảm tạ Tạ Gia, mới quyết định gả nữ nhi Tạ Tộc cho Trấn bắc hầu.”
"Bị chính thê ban hôn làm thiếp thất, có tính là kháng chỉ không?"
"Đương nhiên tính, chỉ là..."
“Chỉ là Tạ gia dù có giàu có đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là thương hộ, Trấn Bắc Hầu quân công hiển hách, thân phận hiển quý, không coi trọng cũng bình thường mà?”
Chu ma ma nghe trên đường dài “tiếng xì xào bàn tán không chút che giấu”, sắc mặt dần trở nên khó coi, nhịn không được quát lớn một câu: “Đừng nói bậy! Hầu gia tuyệt đối sẽ không kháng chỉ không tuân!”
Hầu gia chỉ muốn để Tạ Chiêu Nhan "tự giáng làm thiếp", cái gì gọi là tự giáng không biết sao? Chính là cam tâm tình nguyện, mình chủ động nhượng bộ, chứ không phải Tạ gia ép hắn làm nô tỳ.
Một đám dân thường vô tri, ngay cả lời nói cũng không hiểu.
“Quý thiếp?” Tạ Chiêu Nhan đứng ở ngoài cửa lớn, nhìn ma ma vênh váo tự đắc, khóe miệng hơi nhếch lên là điềm báo nàng chuẩn bị giết người, “Là ngươi nói sai, hay là ta nghe lầm rồi?”
“Tạ cô nương, ta không nói sai, ngươi cũng không nghe lầm!” Chu ma ma hất cằm lên, khinh thường mà đeo Tạ Chiêu Nhan, “Hầu phủ môn đệ cỡ nào, sao lại cưới một nữ tử xuất thân thương nhân làm chính thê?”
Tạ Chiêu Nhan mỉm cười, ý cười không chạm đến đáy mắt, nhưng lông mày và đôi mắt vì nụ cười mà sinh ra vài phần ánh sáng lấp lánh: "Ngươi có biết hôn sự này là do hoàng đế ban tặng không? Hầu phủ các ngươi là tự hào về công lao, ngay cả thánh chỉ cũng dám trái lời?"
Chu ma ma thần sắc trì trệ: “Thánh chỉ chỉ nói ban hôn ngươi cho Hầu gia, nhưng không nói nhất định là chính thê.”
"Thật là trò cười!" Một nữ tử mặc kình trang màu đỏ đi lên phía trước, vạt áo và cổ tay áo thêu hoa mai, giọng nói lạnh như băng: "Thánh chỉ ban hôn chẳng lẽ còn là thiếp thất? Hầu phủ các ngươi công khai kháng chỉ, muốn bị diệt cửu tộc sao?"
"Láo xược!" Chu ma ma thần sắc nghiêm nghị, "Hầu môn trọng địa, há cho phép một hạ nhân như ngươi nhiều lời? Quả nhiên là thương hộ không lên được mặt bàn, ngay cả hạ cũng dạy không tốt!"
Tạ Chiêu Nhan nhìn nàng với vẻ nửa cười nửa không, rồi quay đầu búng tay một cái.
Hai hộ vệ chuyển tới một chiếc ghế, đặt sau lưng Tạ Chiêu Nhan.
Tạ Chiêu Nhan phủi phủi áo cưới trên người, ngồi xuống ghế, hoàn toàn không để ý đến đám đông xem náo nhiệt hai bên đường dài, cũng không quan tâm đến sắc mặt Chu ma ma dần trở nên khó coi.
"A Mai."
"Có mặt!"
“Lấy sổ sách ra, tính toán một chút những món bổ phẩm quý giá mà lão phu nhân Trấn Bắc Hầu phủ đã nợ trong y quán Tạ gia mấy năm nay - bao gồm cả Nhân Sâm, Lộc Nhung, Linh Chi, tổng cộng bao nhiêu bạc trắng?”
Chu ma ma biến sắc.
A Mai chính là nữ tử mặc y phục đỏ, trên áo thêu hoa văn hoa mai.
Nàng lấy sổ sách ra lật xem: “Bẩm tiểu thư, trong vòng ba năm, lão phu nhân phủ Trấn Bắc Hầu lục tục ở y quán Tạ gia khám bệnh bốc thuốc, mua bổ phẩm quý giá, tổng cộng nợ bạc chín ngàn ba trăm lượng.”
Nàng mở sổ sách và giấy tờ, lộ ra trước mặt Chu ma ma: “Xin chuyển lời cho lão phu nhân nhà ngươi, tiểu thư nhà ta hôm nay chưa chắc đã gả chồng, nhưng sổ này nhất định phải thu, xin Hầu phủ trả lại số bạc nợ trước.”
Sắc mặt Chu ma ma cứng đờ, hiển nhiên không ngờ sẽ có chuyện như vậy.
Lão phu nhân mấy năm nay y quán cầm thuốc lại là của Tạ gia?
Trên đường dài lại vang lên tiếng xì xào bàn tán: “Lão phu nhân Trấn Bắc Hầu phủ thân thể không tốt như vậy sao? Ngắn ngủi ba năm, chỉ riêng dược liệu và đồ bổ đã tốn hơn chín ngàn lượng? Số bạc này đều từ trên trời rơi xuống đúng không?”
“Đừng nói như vậy. Trấn Bắc Hầu quanh năm chinh chiến bên ngoài, nhiều lần lập chiến công, có lẽ là Hoàng Thượng ban thưởng?”
“Phần thưởng có nhiều đến đâu, cũng không chịu nổi tiêu xài như vậy! Chỉ riêng dược liệu bổ phẩm đã hơn chín ngàn lượng, còn có cả ăn mặc và chi tiêu của một gia đình trong phủ, nhiều tiền công hộ vệ hạ nhân như thế, Hầu phủ đối ngoại lễ thượng vãng lai đãi ngoại, quần áo mới các công tử tiểu thư cần làm, trang sức mới mua, tiền nuôi ngựa... Tính ra như này, một năm tốn không được mấy vạn lượng bạc trắng a.”
"Không phải là quân lương tham ô chứ?"
Câu cuối cùng đã lộ ra vài phần nghi ngờ ngưng trọng.
Dù sao nhiều bạc như vậy không thể nào cũng là ban thưởng, bổng lộc của một vị tướng quân cũng không nhiều đến thế.
Nếu là tham ô, thì tham lam rất có thể chính là quân lương.
Đây chính là tội giết đầu.
Chu ma ma nghe trên đường phố nghị luận ầm ĩ, sắc mặt thay đổi liên tục, nghiêm giọng nói: “Quả thực là một lũ hồ ngôn! Lão phu nhân nhà ta chỉ là thân thể không tốt, hàng năm uống thuốc ăn nhiều hơn một chút, huống chi rốt cuộc có nhiều bạc như vậy hay không, không thể chỉ dựa vào lời nói một phía của bọn hắn, chờ ta... Chờ ta đi mời Hầu gia ra ngoài làm rõ tình hình rồi hãy nói.”
Nói xong, hắn hoảng hốt xoay người từ cửa hông đi vào, tốc độ biến mất nhanh đến mức giống như có sói đang đuổi theo sau lưng vậy.
Tạ Chiêu Nhan yên lặng ngồi trên ghế, vô cùng kiên nhẫn chờ đợi.
Bốn nữ tử mặc kình trang áo đỏ đứng hai bên.
Các nàng thân hình thẳng tắp, khí thế trác tuyệt, vừa nhìn đã biết là được huấn luyện bài bản.
Theo thánh chỉ, hôm nay vốn nên là ngày đại hôn của Trấn Bắc Hầu và Tạ Chiêu Nhan.
Bên ngoài cổng lớn Hầu phủ cũng dán chữ "Hỷ", chỉ là quá yên tĩnh, không có tiếng chiêng trống ồn ào, tân lang và đội ngũ đón dâu, cũng không người hầu chào đón, chẳng thấy chút hỉ khí của đại hôn.
Có thể thấy hôn sự Trấn Bắc Hầu phủ này có bao nhiêu không hài lòng.
Tuy nhiên Tạ Chiêu Nhan vẫn khâm phục Hạ Dịch Xuyên.
Phủ Trấn Bắc Hầu tọa lạc dưới chân thiên tử, Hạ Dịch Xuyên lại là đại tướng quân nắm binh quyền.
Hoàng đế vốn đã kiêng kị võ tướng.
Hôm nay hắn lại dám công khai kháng chỉ giữa thanh thiên bạch nhật, giáng nàng từ chính thê thành quý thiếp?
Thật đúng là... không biết sống chết.
Tạ Chiêu Nhan thu mắt nhìn móng tay hồng hào của mình.
Nàng chín tuổi đã đến Tạ gia, mười tám tuổi giành được đại quyền của Tạ tộc, dựa vào không phải là thứ được người nhà sủng ái gì cả, mà là mạng người đẫm máu và thủ đoạn giết người không thấy máu trên thương trường.
Sở dĩ bị đưa đến Tạ gia, là vì nàng phế đi mệnh căn của Tam ca, máu tươi bắn lên mặt, nàng ghê tởm không ăn nổi cơm, nhưng sau khi nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của cha, vui mừng cười ha hả.
Bọn hắn mắng nàng là kẻ điên, là sát tinh, mà là ác ma.
Phụ thân vốn định giết nàng.
Đáng tiếc không giết thành, ngày hôm sau đã tiễn nàng đi rồi.
Giờ đây nàng đã trở về.
Chín năm nhẫn nhịn mưu tính, trở về là để đòi mạng.
Trong mắt Tạ Chiêu Nhan xẹt qua một tia lệ khí, khóe miệng cong lên tựa như đóa hoa Bỉ Ngạn trên đường Hoàng Tuyền, vừa xinh đẹp lại nguy hiểm.
Bên trong cửa lớn truyền đến một tràng tiếng bước chân.
Giọng nói gấp gáp của hạ nhân vang lên: “Hầu gia đến rồi!”
Tạ Chiêu Nhan nghe tiếng, nheo mắt lại, chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên.