"Không giống, sáng nay đại nhân từ thiên lao trở về, thần sắc tuy trầm xuống nhưng không có dấu hiệu tức giận, không giống như công vụ phiền lòng."
"Chúng ta đừng suy đoán lung tung nữa, tâm tư của đại nhân chưa bao giờ đoán ra được."
"Ngày xưa luôn tuân thủ quy củ khắc chế nhất, hôm nay đột nhiên thay đổi thói quen ăn uống, thật là chuyện lạ."
"Dù thế nào đi nữa, cứ tuân lệnh cẩn thận là được, chuẩn bị kỹ lưỡng các món ăn, tuyệt đối không được sai sót, nếu không sẽ không gánh nổi."
Đám hạ nhân đầy nghi hoặc, lén lút bàn tán không ngừng, nhưng không ai dám trái lệnh.
Dù trong lòng đầy kinh ngạc, hắn vẫn nhanh chóng thu dọn nguyên liệu thanh đạm đã chuẩn bị sẵn, quay đầu dốc toàn lực nấu các loại món cay nặng.
Lửa cháy bùng nổ, dầu đỏ cuồn cuộn, hương ớt nồng nặc, khói lửa ấm áp thanh đạm thường ngày ở hậu trù, hôm nay đều bị thay thế bởi mùi vị cay nồng bá đạo xộc thẳng vào mũi.
Thịt hầm ớt, gà kho tàu dầu đỏ, rau củ cay tê, măng hầm tiêu ngâm, vị cay thơm, từng món ăn màu đỏ tươi, mùi cay nồng được chảo một cách có trật tự, hơi nóng mang theo vị ớt nồng đậm, lan tỏa khắp sân sau.
Không lâu sau, từng món cay được nha hoàn bưng lên như nước chảy, lần lượt được đưa vào phòng ăn chính của tiền viện.
Thiện sảnh rộng rãi tao nhã hùng vĩ trống trải, chạm trổ hoa văn, cửa sổ sáng bóng sạch sẽ, khắp nơi toát lên vẻ thanh lãnh quy củ của thế gia quyền quý.
Chiếc bàn ăn bằng gỗ lê dài cực lớn và rộng, lúc này bày đầy một bàn rau cay đỏ rực.
Dầu đỏ tươi, màu tiêu đậm đà, nhưng những món ăn náo nhiệt như vậy lại càng làm nổi bật cả tòa nhà ăn trống trải thêm cô tịch lạnh lẽo.
Thôi Cảnh Hành mặc thường phục, một mình ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa bàn ăn.
Hắn dùng bữa vốn không thích người khác đến gần hầu hạ, quy củ nghiêm minh, mỗi khi đến lúc dùng cơm, tất cả nha hoàn tiểu tư đều lui ra ngoài cửa xa, chỉ để lại một mình hắn ở riêng dùng.
Mấy chục năm trước, hắn đã sớm quen với sự thanh lãnh cô tịch như vậy.
Nửa đời cô độc, một mình làm quan, sớm đã quen với việc ăn của một người, ở một, sống qua năm tháng dài đằng đẵng.
Chưa bao giờ cảm thấy cô đơn, càng không cảm giác trống trải.
Nhưng từ hôm qua ở thôn làng, tận mắt chứng kiến cảnh Tần Dư Hoan vây quanh, dân làng cười nói vui vẻ, trẻ con nô đùa, náo nhiệt ngồi kiết già bên cạnh, thì gian thiện của phủ Tương cực kỳ vắng lặng này đã không còn lấp đầy được trái tim hắn nữa.
Trước mắt đầy những món ăn đỏ rực, đáng lẽ phải náo nhiệt tươi mới, nhưng bên cạnh không có một ai bầu bạn, không một câu cười nói, chẳng chút hơi ấm nào của khói lửa.
Đại sảnh rộng lớn tĩnh lặng không tiếng động, chỉ có một mình hắn ngồi yên.
Bóng hình đơn độc trên bàn.
Trong lòng trống rỗng, lan tỏa ra sự tĩnh lặng ngập trời.
Hắn rũ mắt nhìn bàn đầy những món ăn nồng đậm cay nóng, đầu ngón tay trắng nõn thon dài nhẹ nhàng nắm lấy đũa trúc, đáy mắt ẩn chứa một tia nghiêm túc vụng về.
Hắn không thích cay, không được ăn cay cay. Tim dạ dày chịu không nổi cay nồng.
Nhưng hắn nhớ rất rõ, khẩu vị của Tần Dư Hoan hơi cay, thích ăn món ớt dầu nặng thơm phức.
Hắn nghĩ đến những ngày tháng bầu bạn, ngày ngày ở chung, nghĩ rằng sau này phải cùng nàng một bàn ăn cơm, ăn ba bữa, thứ nàng thích ăn, hắn luôn phải học cách thích nghi, học hỏi tiếp nhận.
Hắn muốn hòa nhập vào cuộc sống của nàng, muốn phù hợp với mọi sở thích của mình. Muốn sau này khi nàng tùy ý ăn cay, hắn có thể ở bên cạnh, cùng nàng ăn khói lửa, không cần để nàng nương tựa vào sự thanh đạm của hắn.
Chỉ một ý niệm này thôi cũng đủ khiến hắn nghiến răng phá lệ, cứng rắn phá vỡ thói quen ăn uống mười mấy năm.
Thôi Cảnh Hành thu lại tâm thần, giơ tay gắp một miếng thịt thấm đẫm dầu đỏ, chậm rãi đưa vào miệng.
Khoảnh khắc tiếp theo, luồng cay nồng bá đạo bùng nổ trong nháy mắt, sắc nhọn, nóng rực, mãnh liệt, men theo đầu lưỡi lao thẳng vào cổ họng, một đường thiêu đốt xuống, rơi vào ngũ tạng lục phủ.
Hắn vốn quen ăn sự ôn nhuận thanh đạm, vị giác và dạ dày đã sớm được nuôi dưỡng ôn hòa yếu ớt, chưa từng chịu đựng sự kích thích mãnh liệt như vậy.
Trong khoảnh khắc, đầu lưỡi tê dại, cổ họng nóng ran, cảm giác đau rát bỏng trong khoang miệng lan tỏa dày đặc, dọc theo thực quản thiêu đốt ngực bụng, ngọn lửa nóng bức lập tức lan khắp tứ chi bách hài.
Lưng hắn hơi cứng lại, hàng mi dài đột nhiên run lên.
Gương mặt trắng nõn lập tức ửng lên một tầng đỏ ửng bất thường.
Không phải thẹn thùng, mà là bị cay nóng lên.
Cảm giác khó chịu cực mạnh lan tỏa khắp cơ thể, hắn vô thức nhíu mày, đầu ngón tay hơi siết chặt, nhưng lại cố nén cảm giác không thoải mái thốt ra từ miệng, không nôn ra, cứ thế chậm rãi nhai nuốt xuống.
Hắn thầm tự nhủ, phải thích nghi, cần quen thuộc, muốn học cho nàng.
Thời gian dùng bữa tiếp theo, trở thành một sự dày vò vô cùng vụng về và nhẫn nhịn.
Hắn ăn vài miếng, vị cay nồng lại chồng chất thêm một phần, cảm giác bỏng rát chồng lên nhau, ngày càng dữ dội.
Khoang miệng tê dại đau nhức, cổ họng khô khốc nóng lên, trong bụng còn cuộn trào sự nóng bỏng, như thể có một ngọn lửa dữ dội bị nhốt trong tạng phủ thiêu đốt, khuấy đảo liên tục.
Hắn thực sự không chịu nổi, liền liên tục đặt đũa xuống, giơ tay bưng chén trà hơi lạnh lên, uống từng ngụm lớn để nén cơn cay.
Một ly, hai ly và ba ly...
Nước trà thay hết ấm này đến ấm khác, nước trà lạnh vào cổ họng, chỉ có thể tạm thời áp chế cơn đau rát.
Trong chớp mắt, sự nóng rực dữ dội hơn lại ập đến.
Lặp đi lặp lại, hành hạ đến mức toàn thân khó chịu.
Nha hoàn tiểu tư đứng xa ngoài cửa, không dám lại gần, nhưng có thể thấy rõ dáng vẻ khác thường của chủ vị đại nhân.
Thủ phụ đại nhân vốn luôn điềm tĩnh trầm ổn, hỉ nộ không lộ ra ngoài, giờ phút này tai đỏ bừng, sắc mặt nóng bừng. Giữa đôi lông mày ẩn chứa sự khó chịu khó lòng nhẫn nhịn, liên tục uống nước, dừng lại, tư thái hoàn toàn mất đi vẻ bình thản trấn định như ngày xưa.
Không ai biết vì sao đại nhân lại làm khó mình như vậy.
Cả bàn đầy rau cay nồng, từng miếng một thấm vào bụng, vị cay nóng bỏng từng tấc xâm thực tỳ vị yếu ớt của hắn.
Hắn nghiến răng, dựa vào một sức bền cố chấp và bướng bỉnh, lặng lẽ kiên trì, không chịu dừng đũa.
Hắn muốn ăn nhiều hơn, quen thêm chút nữa, sau này có thể cùng nàng ăn cơm tử tế.
Cứ thế cứng rắn chịu đựng sự dày vò, hết lần này đến lần khác phải chịu cơn đau rát của tạng phủ, ăn sạch gần một nửa số món cay đầy ắp trên bàn.
Đến cuối cùng, trán hắn rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti, đầu ngón tay hơi run rẩy, sắc mặt từ nóng bừng ửng hồng, dần dần tái nhợt, cơn đau nhói trong dạ dày không thể kìm nén được nữa, từng đợt đảo lộn, khó mà chịu đựng đến cực điểm.
Hắn không thể chống đỡ thêm nửa phần nào, cũng không còn cách nào cố tỏ ra bình tĩnh nữa.
Cảm giác khó chịu đã nhẫn nhịn bấy lâu nay hoàn toàn đánh tan sự cố chấp của hắn.
Hắn chậm rãi đặt đũa xuống, giọng nói mang theo chút hơi thở khô khốc vì cay, trầm giọng phân phó ra ngoài cửa: "Mời thái y."
Ba chữ ngắn ngủi, nhẹ nhàng nhưng lại mang theo sự suy yếu khó che giấu.
Chỉ trong chốc lát, bên ngoài tướng phủ đã vội vã chạy tới mấy chiếc xe thuốc gỗ mun.
Đám ngự y hàng đầu của Thái Y Viện không dám chậm trễ nửa phần, xách hòm thuốc, mang theo dụng cụ khám bệnh, bước chân vội vã tràn vào phòng ăn trống trải lạnh lẽo.
Viện chính dẫn đầu tuổi tác đã cao, y thuật đứng đầu triều đình, quanh năm chẩn bệnh điều người cho quý tộc hoàng thất, đã quen với đủ loại bệnh nan y.
Nhưng khoảnh khắc bước vào tửu sảnh, đáy lòng hắn vẫn chùng xuống.
Trên bàn ăn, đầy dầu đỏ rau tươi vẫn nồng nặc chói mắt, dư vị cay nồng lan tỏa trong không khí, xộc thẳng vào mũi.
Mà Thôi Cảnh Hành trên chủ vị, đã sớm không còn chút khí độ của thủ phụ ung dung lạnh lùng ngày xưa.
Lưng hắn căng cứng, vẫn duy trì tư thế ngồi cao quý đoan chính, nhưng mồ hôi lạnh li ti nơi thái dương thấm ra từng lớp.
Đôi môi mỏng trắng bệch.
Sắc mặt tái nhợt, lộ ra sự nóng rực và ửng hồng sau khi bị cay nồng thiêu đốt.
Những đốt ngón tay thon dài nhẹ nhàng chạm vào bụng, ẩn nhẫn kiềm chế, nhưng không che giấu được sự căng cứng nhẹ của cơ thể, rõ ràng đang phải chịu đựng cơn đau rát do nội tạng khuấy đảo.