Phủ Kinh Triệu Doãn điều tra án cần phải đi theo quy trình, tang vật đều thu thập khẩu cung, không phải ba năm ngày có thể nước chảy thành sông. Tiêu Vân Thư nghỉ ngơi trong phủ một ngày, sáng sớm hôm sau lại đến Hồi Xuân Đường làm Chu Vân của nàng.
Vừa lên quầy, Tăng Lan đang cúi đầu pha thuốc, ngước mắt liếc nhìn nàng một cái, thần sắc bình thản, chỉ nhàn nhạt hỏi một câu: "Chuyện trong nhà, giải quyết xong rồi?"
“Người đã bắt được, chuyện sau này còn phải từ từ điều tra.” Tiêu Vân Thư gật đầu, xắn tay áo lên liền cầm lấy gói thuốc, động tác thuần thục, như thể người mang cấm quân ra khỏi thành tiêu diệt phỉ hôm trước căn bản không phải là nàng.
Chỉ trong vài ngày, dân gian dần dần có cách nói - nói mấy tiệm gạo bán lương thực giá cao kia là tài sản riêng của Chiêu Hoa công chúa. Nói công ty cành vàng lá ngọc, lại học theo thương nhân trục lợi, ỷ vào thân phận ép giá tiêu thụ, ức hiếp bá chủ, tranh lợi với dân, khiến các thương gia lương thảo bình thường không sống nổi.
Khi lời truyền đến phủ Chiêu Hoa công chúa, Tiêu Vân Thư đang đối diện với đồ án huyệt vị để nhận kinh mạch. Nghe vậy chỉ khẽ nhướng mí mắt, đầu ngón tay chậm rãi lướt theo kinh lạc trên bản đồ: "Cứ nói đi. Miệng mọc trên mặt người, lẽ nào từng cái khâu lại được sao?"
Phi Loan lo lắng đến mức mặt đỏ bừng: "Điện hạ! Đây đã nói ngài thành cái dạng gì rồi? Rõ ràng là bình ổn giá lương thực làm việc tốt, ngược lại còn mang tiếng tranh lợi với dân! Hay là nô tỳ ra ngoài cho người minh bạch?"
“Làm rõ cái gì?” Tiêu Vân Thư buông bút xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, “Càng để ý, ngược lại làm thuận theo tâm nguyện của những người đó. Chẳng qua chỉ là lời đồn mà thôi, đợi phong ba qua đi, tự nhiên sẽ giải tán.”
Bên này Tiêu Vân Thư lười để ý, bên kia trong Túc Vương phủ, Tiêu Quyết nghe nghiên mực hồi bẩm tin đồn ngoài phố, lập tức khịt mũi một tiếng.
"Khi hành vi bá chủ?" Hắn xoay chiếc quạt ngọc trong tay, đôi mắt đào hoa nhếch lên vài phần mỉa mai: "Sao bổn vương không biết, thương nhân lương thực Đông Đô từ khi nào lại quý giá như vậy? Lúc bảy trăm văn một thạch không nói là lòng dạ đen tối, mà sáu trăm đồng lại kêu oan sao?"
Hắn "bốp" một tiếng đóng quạt lại, phân phó: “Nghiên thư, hắn cũng điều giảm giá sáu tiệm lương thực dưới tên bản vương xuống, sáu trăm văn một thạch, mỗi người mỗi ngày hạn ba đấu, cùng Vân Thư xem đủ.”
Thính Trúc ngẩn người: "Vương gia? Nhưng cửa hàng chúng ta làm ăn tốt, giảm giá..."
“Bản vương thiếu điểm này?” Tiêu Quyết liếc hắn một cái, thờ ơ, “bổn vương ngược lại muốn xem, là ai ở sau lưng nói chuyện. Nếu thật sự muốn luận tranh lợi với dân, bổn vương cũng nhúng tay vào, xem bọn hắn có dám mắng cả bổn Vương hay không.”
Nghiên Thư cúi người đáp lời, lập tức sắp xếp xuống. Các tiệm lương thực dưới danh nghĩa của Lục gia phủ đồng thời treo biển hiệu giá bình thường, bách tính ùa đến, tin đồn ngược lại yếu đi trước vài phần.
Không qua hai ngày, Hiểu Đường đi chợ mua rau, liền nghe thấy mấy phụ nhân bên cạnh sạp ăn lại nói chuyện mới mẻ, nói hai gian hàng lương thực dưới tên Túc Vương điện hạ cũng giảm giá, cũng là sáu trăm văn một thạch, mỗi người mỗi ngày hạn mua ba đấu, quy củ giống hệt tiệm gạo Dụ Phong của công chúa Chiêu Hoa.
Có người cười nói hai anh em này lại chung một lòng, rõ ràng là đang đối đầu với thương nhân lương thực trong thành.
Lúc đó trong lòng nàng "thịch" một tiếng, rau xanh trong tay quên cả chọn—— Chu sư muội mấy hôm trước mới nói, tiệm gạo Dụ Phong là do nhà nàng mở.
Chu sư muội họ Chu, công chúa họ Tiêu, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng nghĩ kỹ lại thì chỗ nào cũng khớp.
Có thể tùy tiện lấy ra trâm vàng cực phẩm Thạch Huỳnh làm lễ bái sư, có thể sắp xếp công việc ở Vân Ti Các cho tỷ tỷ Lâm Tích chỉ bằng một câu nói, người có được lặng lẽ tìm thấy tướng quân Lâm ở biên quan, ngay cả tiệm lương thực cũng là giá bình thường độc nhất vô nhị trong kinh thành... Nhà thương nhân bình dân, làm gì có bản lĩnh lớn như vậy?
Hiểu Đường càng nghĩ lòng càng rối, bước chân cũng chậm lại.
Nếu như... Nếu Chu sư muội thật sự là Chiêu Hoa công chúa, vậy nàng ẩn danh đến học y, sư phụ biết được sẽ thế nào? Sư môn tổ huấn không cho tiếp xúc hoàng gia, nhưng nếu sư phó vạn nhất biết chân tướng, có thể đuổi Chu Sư muội đi hay không?
Mấy tháng nay, Chu sư muội trời chưa sáng đã đến, trời tối mới đi, bao thuốc, phơi thuốc và sắc thuốc. Việc nặng nhọc gì cũng làm, tay bị mài ra vết chai cũng không kêu một tiếng khổ nào, là thật lòng muốn học y. Nếu vì thân phận mà bị đuổi đi thì thật đáng tiếc.
Nhưng sư phụ thường nói, người hành y phải thành tâm, không thể nói dối lừa gạt. Nếu nàng đã sớm đoán được mà không nói thì có tính là giấu sư phó hay không?
Hiểu Đường nhíu mày, đá đá viên sỏi nhỏ bên chân, trong lòng như một mớ bòng bong.
Nhưng Chu sư muội người đông tốt, thấy cha con Lâm gia đáng thương, lặng lẽ giúp đỡ nhiều như vậy; mở tiệm lương thực ép giá, cũng là để cho dân chúng ăn nổi lương. Cũng không thể người ta làm việc thiện, nàng đi vạch trần người khác.
Mà thôi, nghĩ nhiều làm gì. Chẳng qua là lời đồn, ai biết thật giả. Nàng coi như không nghe thấy, Chiêu Hoa công chúa liên quan gì đến nàng một người dân thăng đấu, nàng chỉ quen biết Chu Vân.
Trong tiểu viện phía nam thành, Lâm Vũ Nhu nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới, vốn tưởng rằng có thai là có thể thuận lý thành chương vào phủ Trấn Nam Hầu. Nhưng nàng đã dò hỏi vài lần, lúc thì nói "Sân này vắng vẻ, ban đêm cứ sợ", lúc lại nói “đứa trẻ sinh ra không thể không có danh phận”, Thẩm Kinh Hồng lại lần nào cũng đánh Thái Cực qua đó, hoặc là nói: “Ngươi cứ yên tâm dưỡng thương trước đi”, hoặc nói là “trong phủ nhiều việc, đợi một thời gian nữa rồi tính sau”.
Nàng cũng không thể ép quá chặt. Bị dồn vào đường cùng, ngược lại có vẻ như mình là vì phú quý của Hầu phủ mới bám víu hắn. Nhưng cứ tiêu hao như vậy, bụng ngày một lớn lên, cũng sẽ không có khả năng sinh ra bên ngoài mà không danh phận.
Lâm Vũ Nhu cắn môi dưới, đang thất thần thì ngoài sân bỗng vang lên tiếng rao hàng kéo dài của tiểu thương: "Bán hạnh tươi kìa—— Quả hạnh đỏ chua ngọt nha——"
Mắt nàng sáng lên, vội vàng quay người gọi nha hoàn: “Lục Giác, mau, đi mua hai cân.” Mấy ngày nay nàng đã thèm miếng chua này, càng chua càng thích ăn.
Lục Tiên đáp lời, chạy từng bước nhỏ ra ngoài, chẳng mấy chốc đã xách giỏ hạnh vào, viên nào cũng đầy đặn. Lâm Vũ Nhu cầm một viên, dùng khăn lau sạch rồi cắn một miếng nhỏ. Nước trong miệng nổ tung, chua đến mức chân răng nàng mềm nhũn, nhưng lại chảy nước dãi.
“Ngon.” Nàng giãn mày, lại cắn thêm một miếng, “Thật kỳ lạ, ngày thường cũng không thấy quả hạnh này hợp khẩu vị như vậy.”
Lục Tiên cười nịnh nọt: "Chắc là tiểu công tử muốn ăn chua nhỉ." Một câu nói khiến má Lâm Vũ Nhu ửng hồng, khoé miệng không kìm được cong lên.
Chỉ là không hiểu sao, hôm nay ăn quả mơ này xong, cổ họng khô khốc. Nàng đặt hạnh xuống, quay người đi bên bàn rót trà, tay nhẹ nhàng xoa bụng dưới, trong lòng vẫn tính toán: Đợi vài ngày nữa Thẩm Kinh Hồng lại đến, phải nói thế nào mới khiến hắn chịu buông lời.