Đêm hôm đó, Vương Bưu tìm một quán trọ Xa Mã rẻ nhất ở Thạch Thành, tập hợp cả đêm, sáng sớm hôm sau tiếp tục lên đường. Trước khi ngủ thu dọn gói đồ, lật đến túi vải bỏ bạc vụn dưới cùng thì tay hắn hơi nặng.
Cởi tấm vải thô ra xem, bên trong những mảnh bạc vụn vốn lưa thưa đã có thêm năm chiếc lá vàng.
Vương Bưu nắm chặt lá vàng, ngẩn người hồi lâu rồi đột nhiên khẽ chửi: "Thằng nhãi ranh, cũng coi như có chút lương tâm." Mắng xong, hắn cẩn thận nhét lá kim vào chỗ sát thân nhất trong ngực, thổi tắt ngọn đèn dầu.
Buổi chiều hôm đó, Tiêu Vân Thư đang đối diện với đơn thuốc bốc thuốc, hắn nắm chặt từng vị thuốc.
Phía sau đột nhiên truyền đến giọng nói trong trẻo: “Tăng đại phu, ta đến trả tiền thuốc lần trước.”
Tiêu Vân Thư đối với loại chuyện này đã quen rồi, sư phụ tâm thiện, trong nhà nghèo đến mức thật sự không bỏ nổi tiền thuốc, liền nói trước chữa trị, sau đó ghi sổ. Còn chưa trả không vội, cũng cho tới bây giờ chưa từng thúc giục qua. Đại đa số mọi người đều sẽ đến trả tiền, Tiêu vân thư thỉnh thoảng nhìn thấy người trả nợ.
Tăng Lan đang cúi đầu gảy bàn tính, đầu cũng không ngẩng lên: "Không vội. Thuốc của cha con phải uống từ từ, đợi gom đủ một phần là được."
"Làm gì có đạo lý nợ tiền không trả? Tiên sinh đã mềm lòng nên bớt đi nhiều rồi, nếu còn kéo dài nữa, hai cha con chúng ta trong lòng không yên ổn."
Lúc này Tiêu Vân Thư vừa vặn cầm lấy một thang thuốc, đưa cho bệnh nhân trước mặt, ánh mắt vô tình đảo qua khuôn mặt cô nương kia.
Khuôn mặt này... Nàng đã gặp qua rồi,
Nàng ngẩn người, gói thuốc lơ lửng giữa không trung. “Sao vậy?” Cô nương thấy nàng nhìn mình ngây người ra, có chút nghi hoặc nghiêng đầu.
“Không có gì.” Tiêu Vân Thư lập tức hoàn hồn, thuận tay cầm lấy đơn thuốc quay lưng lại bốc thuốc. Trí nhớ của nàng xưa nay không tệ, nhưng cô nương này lại không thể nhớ ra.
Tiêu Vân Thư bỗng nhiên hoàn hồn, yết hầu động đậy, xoay người đi lên tủ xếp gói thuốc, khi gấp đến túi thứ hai, đầu ngón tay đột nhiên dừng lại.
Nhớ ra rồi, là kiếp trước, ở... Chức Tinh Phường.
Lúc đó vừa mới mang thai Hiên Nhi không lâu, đã có thân thể, Thẩm Kinh Hồng hiếm khi nguyện ý ở bên cạnh nàng nhiều hơn, hai người đi đến Chức Tinh Phường đặt may quần áo. Ngày hôm đó cũng là bầu trời lạnh lẽo như vậy, nàng đỡ tay nha hoàn vừa bước ra khỏi cửa phường, từ trong góc chéo bỗng nhiên xuất hiện một cô gái, tay nắm chặt một con dao găm ngắn, mắt đỏ ngầu gọi "Trả mạng anh trai ta", đâm thẳng vào tim Thẩm Kính Hồng.
Hộ vệ chỉ hai ba cái đã đè người lên phiến đá xanh, lúc đó nàng bị kinh hãi, vịn bụng lui nửa bước, chỉ vội vàng liếc nhìn khuôn mặt của cô nương kia - lông mày sắc bén, cắn môi không chịu cầu xin tha thứ, hoàn toàn khác với dáng vẻ ôn nhu hôm nay, nhưng đường nét trên mặt lại giống hệt nhau.
Sau khi về phủ hồi phục, nàng hỏi cô nương Thẩm Kinh Hồng kia là ai. Thẩm Kính Hồng đang cúi đầu bóc hạt thông cho nàng, thuận miệng nói: "Gian tế do địch quốc phái tới đã xử lý xong, vứt đi bãi tha ma rồi."
Lúc đó trong lòng nàng toàn là đứa trẻ trong bụng, lại nghĩ hai nước giao chiến nhiều năm, gian tế ám sát vốn là chuyện thường tình, ừ một tiếng rồi không hỏi thêm nữa.
Nhưng hôm nay gặp người, mới nhận ra có chút không ổn.
Gian tế bình thường, phần lớn là tử sĩ được huấn luyện bài bản, hoặc trà trộn trong thanh lâu hoặc giả làm thương lữ, đâu có cô nương trẻ tuổi như vậy, một mình hành thích giữa phố? Hơn nữa, bắt được gian tế, đáng lẽ phải giao cho Hình bộ, Đại Lý Tự thẩm vấn đồng đảng, sao có thể âm thầm xử lý?
Nàng xếp gói thuốc đã gấp gọn sang một bên, giọng hạ thấp xuống, hỏi Tăng Lan ở phía bên kia: “Đại sư huynh, cô nương vừa rồi tên là gì?”
Tăng Lan vừa tính toán xong sổ sách, đang cúi đầu ghi vào sổ, nghe vậy đầu bút không ngừng: "Lâm Tích."
"Người nhà nàng đâu?"
"Chỉ có một người cha, những năm đầu làm lính ở biên quan, chân bị thương, đùi trái đã thối nát đến tận xương. Lúc đưa tới quá muộn, chỉ có thể từ từ điều dưỡng." Tăng Lan dừng bút một chút, "Sư phụ thấy nhà hắn chỉ còn hai cha con, tiền thuốc giảm được thì giảm một ít. Cô nương đó không chịu, nói nên bao nhiêu thì là bấy nhiêu, ngày thường thêu thùa kiếm tiền nuôi gia đình cho người ta. Nếu có dư dả thì gom góp lại, tích đủ một điểm thì gửi trả một phần."
Đầu ngón tay Tiêu Vân Thư nhẹ nhàng vuốt ve vết chiết của gói thuốc, lại hỏi: “Không có người thân nào khác sao? Ví dụ như huynh đệ tỷ muội?”
"Còn có một người anh trai tên là Lâm Vũ, sáu năm trước đã đi biên quan đánh trận rồi." Tăng Lan cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, liếc nhìn nàng một cái, "Vẫn chưa có tin tức gì, phần lớn là... Cho nên cô nương này mới liều mạng kiếm tiền, chữa bệnh cho cha nàng."
Tiêu Vân Thư "ừm" một tiếng, không hỏi thêm nữa, nhưng lúc bốc thuốc chậm hơn nhiều. Cô nương như vậy, sẽ là gian tế địch quốc? Kiếp trước Thẩm Kinh Hồng, rốt cuộc vì sao phải gấp gáp giết nàng?
Mãi cho đến chiều tối khóa cửa y quán, Tiêu Vân Thư ngồi vào xe, xe ngựa lắc lư trở về phủ công chúa. A Tất ngồi đối diện, dáng người thẳng tắp.
“A Tất.” Tiêu Vân Thư đột nhiên lên tiếng, giọng nói hạ rất thấp, hòa lẫn với tiếng bánh xe lăn, “Giúp ta điều tra một người.”
A Tất ngước mắt, ánh mắt trầm tĩnh: “Điện hạ phân phó.”
"Một cô nương tên Lâm Tích, trong nhà chỉ có nàng và cha nàng, kiểm tra xem ở đâu?"
A Tất nhíu mày: "Điện hạ thấy cô nương này có vấn đề?"
“Không phải có vấn đề.” Tiêu Vân Thư khẽ lắc đầu, “Chỉ là cảm thấy cô nương này khá vất vả, muốn giúp đỡ một chút.”
A Tất khẽ gật đầu, thanh âm hạ xuống cực thấp: "Thuộc hạ minh bạch."
Tiêu Vân Thư dựa vào vách xe, nhắm mắt lại. Chuyện kiếp trước không thể nói, chỉ có thể tìm cái cớ này, tra xem nàng rốt cuộc là ai? Cô nương này tuy nghèo nhưng cũng không thiếu một thân ngạo cốt, nếu gặp được thì không có đạo lý mặc kệ.
Tiêu Vân Thư bước vào cổng lớn phủ Chiêu Hoa công chúa, vừa qua cửa Thùy Hoa đã thấy chính điện tiền viện đèn đuốc sáng trưng, sáng hơn hẳn ngày thường. Ngô bá bước nhanh tới đón, khom người nói: “Điện hạ, Túc Vương đã đợi từ lâu rồi.”
Tiêu Vân Thư khẽ nhướng mày, thẳng tiến vào điện.
Trong điện địa long cháy ấm áp, Tiêu Quyết nghiêng người trên ghế bên cạnh, giữa ngón tay kẹp một quả mai, trên án bày một đĩa mứt mật, tư thái lười biếng. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngước mắt quét qua, khóe miệng cong lên: “Ôi chao, Chu đại phu về rồi à?”
Tiêu Vân Thư đi đến chiếc ghế bên cạnh hắn ngồi xuống, Phi Loan lập tức bưng một chén trà ấm tới. Đầu ngón tay nàng lướt qua mép chén, ngước mắt nhìn hắn: "Tứ ca quả nhiên tin tức linh thông." Chuyện nàng đến y quán không hề tuyên truyền, chỉ có Phi loan, A Tất, Ngô bá, vài người biết, càng không ai biết nàng lấy tên giả Chu Vân.
“Đúng vậy.” Tiêu Quyết vỗ tay, dựa lưng vào ghế, “Hôm nay bổn vương đặc biệt đến cửa, Chu đại phu chẩn trị cho người.”
Tiêu Vân Thư thật đúng là duỗi tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên mạch cổ tay hắn, ba ngón hư ấn, nhíu mày trầm ngâm hồi lâu, nghiêm trang nói: "Công phu giấu nạp dần chậm lại, dịch hữu hình khó mà nội thủ, mỗi khi mệt mỏi liền dễ dàng toàn thân mất hòa, các loại cơ năng không được tiếp tục điều hòa."
Tiêu Quyết mặt "xoẹt" một cái liền trầm xuống, nha đầu này học hư rồi, vòng vo nói hắn hư: “Dung y.” Hôm qua mới bắt mạch bình an, không có chuyện gì.
Tiêu Vân Thư thu tay lại, bưng chén trà nhấp một ngụm, đáy mắt ẩn giấu chút ý cười: “Mới đi hai tháng, còn chưa học bắt mạch.”
“Bổn vương còn tưởng ngươi thiên phú dị bẩm, đi hai tháng là có thể xuất sư rồi.” Tiêu Quyết khịt mũi một tiếng, cầm lấy một quả mai ném vào miệng, “Thì ra cũng chỉ có vậy thôi.”
“Làm gì có dễ học như vậy?” Tiêu Vân Thư đặt chén trà xuống, giọng điệu bình thản hơn một chút, “Y thuật kém một ly đi một dặm, học không tốt là muốn hại chết người.”
Tiêu Quyết thở dài thong thả: "Vì Thẩm Kinh Hồng mà học thứ này, sao? Thật sự học được rồi, lẽ nào thắng được Tô Thanh Tuyết?"