“Nhớ mẹ à?” Nàng cúi đầu cọ cọ vào gò má mềm mại của đứa trẻ, giọng nói cực kỳ dịu dàng.
Hiên Nhi cũng nghe không hiểu, chỉ nắm tay áo của nàng cười, nước miếng chảy xuống cằm. Tô Thanh Tuyết lấy khăn nhẹ nhàng lau cho hắn, trong lòng vừa chua vừa mềm.
Mới ôm không lâu, Trương ma ma liền đứng cách đó không xa, cười mở miệng: “Phu nhân, giờ đã gần đủ rồi. Lão phu nhân nói, tiểu công tử nên uống sữa, thổi lâu gió cũng không tốt.”
Tô Thanh Tuyết siết chặt tay đang ôm đứa bé, ngước mắt nhìn mặt trời - mới chỉ hai khắc đồng hồ, đâu đến giờ rồi. Nhưng nàng cũng không tranh cãi, chỉ cúi đầu hôn lên trán đứa trẻ, lưu luyến không rời đưa trả lại cho vú nuôi.
Lúc Hiên nhi bị ôm đi, bàn tay nhỏ còn gắt gao móc vào ống tay áo của nàng, bị nhũ nương nhẹ nhàng kéo ra, oa một tiếng liền khóc, khóc đến khuôn mặt nhỏ đỏ bừng. Tô Thanh Tuyết đứng tại chỗ, nhìn nãi nương ôm hài tử tiến vào nội viện, tiếng khóc dần xa, mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Một đường trở về Lê Hương Viện, bước chân có chút nặng nề.
Vào phòng, Thanh Hà đã sớm pha xong trà nóng, bưng đi tới, thấy thần sắc nàng không tốt, vội vàng nhẹ giọng khuyên: "Điện hạ đừng để bụng. Qua ba ngày nữa, lại có thể gặp tiểu công tử rồi. Đến lúc đó trời ấm hơn chút, nói không chừng lão phu nhân còn có khả năng để điện hạ ôm thêm một lát."
“Lần nào cũng như vậy.” Tô Thanh Tuyết ngồi xuống, bưng chén trà lên, “Tính toán thời gian, thêm một khắc đều giống như ta muốn cướp đứa nhỏ.” Nhớ tới khuôn mặt nhỏ nhắn của Hiên nhi vừa rồi còn đọng nước mắt, trong lòng nghẹn đến phát hoảng.
Thanh Hà đứng bên cạnh, muốn khuyên nhưng không biết khuyên thế nào, do dự một lúc lâu mới khẽ mở lời: “Thực ra... dịp Tết tốt biết bao, tiểu công tử ở bên điện hạ, mấy ngày đó đều thích cười. Nếu như... Nếu bị bệnh...”
Lời còn chưa nói hết, Thanh Hà chợt phản ứng lại, "bốp" một tiếng, giơ tay tự tát mình một cái. “Nô tài thất lễ! Nô tài nói bậy bạ! Điện hạ thứ tội!” Nàng “phịch” một hơi quỳ xuống, sắc mặt trắng bệch.
Tô Thanh Tuyết ngước mắt nhìn nàng, lông mày nhíu lại: “Ngươi đang nguyền rủa ai?”
“Nô tài không dám! Nô tài nhất thời miệng lưỡi vụng về, điện hạ thứ tội!” Thanh Hà nằm rạp trên đất, đầu vùi xuống thấp.
Tô Thanh Tuyết nhìn nàng hồi lâu, mới nhàn nhạt mở miệng: “Phạt ngươi hai tháng tiền lương. Lần sau tái phạm, tự mình đi lĩnh phạt.”
“Tạ ơn Điện hạ khai ân! Tạ Điện Hạ khai ơn!” Thanh Hà liên tục dập đầu, tảng đá treo lơ lửng trong lòng mới được đặt xuống.
Tô Thanh Tuyết lại không nói gì nữa, tâm tư chậm rãi chuyển hướng. Lần trước Hiên nhi bị bệnh, nàng mới có thể canh giữ bên cạnh đứa bé, Thẩm mẫu cho dù không tình nguyện, cũng không chọn ra sai lầm của nàng.
Hiên nhi không thể bị bệnh, nhưng... nếu người khác bị ốm thì sao? Mùa xuân gió lớn, trời khô vật khô, dễ bị cảm lạnh nhất.
Hậu viện Hồi Xuân Đường, tấm biển tre phơi thuốc được bày một vòng dọc theo chân tường.
Tiêu Vân Thư khoác tay áo vải xanh cũ, đang dùng cái guốc nhỏ nhẹ nhàng lật hoa vàng bạc trong biển hiệu, động tác nhanh nhẹn thuần thục. Xử lý dược thảo như thế nào, vẫn là Hiểu Đường dạy nàng.
Trên lò đất cách đó không xa ngồi một cái lò thuốc, Hiểu Đường canh giữ bên cạnh lò, trong tay cầm quạt nan khẽ phe phẩy lửa, thần sắc chuyên chú. Nghe thấy tiếng động nhẹ ở cửa viện, khóe mắt nàng liếc qua, thấy là A Tất, liền cũng không nhúc nhích.
Tiếng bước chân khẽ vang lên, A Tất từ ngoài viện đi vào, đứng bên cạnh Tiêu Vân Thư, giọng nói rất thấp: “Tiểu thư.”
Tiêu Vân Thư cũng không ngẩng đầu, chỉ dừng động tác trên tay một chút: “Nói đi.”
“Chuyện của Lâm cô nương, đã điều tra rõ ràng.” A Tất giọng bình ổn, “Ngày thường ở nhà thêu hoa kiếm tiền, nhận toàn là việc ở tiệm thêu đầu ngõ. Tiệm thêu đó ép giá rất nghiêm trọng, việc thêu thông thường đều bảy ba phần thành, chủ tiệm lấy bảy, thợ thêu lấy ba, lại luôn chọn tật xấu trừ tiền. Nàng khéo tay, cũng không chịu nổi mà khấu trừ như vậy, một tháng trôi qua, chẳng còn được bao nhiêu tiền.”
Tiêu Vân Thư khựng lại, ngước mắt lên: "Có nghe ngóng được nhà nàng ở đâu không?"
"Cách đây năm con phố, một nơi gọi là Tam Điều Hạng."
Tiêu Vân Thư trầm ngâm giây lát: "Để Phi Loan đi nhà nàng một chuyến, dẫn người đến Vân Ti Các một lần, sau này để cho tới đó mượn sống."
Vân Ti Các là tài sản riêng của mẫu hậu, giá cả công bằng, đối với tú nương lại càng rộng rãi, chia năm năm xẻ bảy, thêu chỉ, chất liệu đều do các loại chi trả. Quy củ này vẫn là mẫu Hậu năm đó định ra, nói là để lại một con đường sống cho phụ nữ khéo tay trong dân gian.
A Tất ngẩn người, ngước mắt nhìn nàng: “Tiểu thư đây là muốn giúp nàng. Sao không trực tiếp cho chút bạc? Đến còn nhanh hơn.”
“Tính tình nàng kiên cường, đáy mắt có một cỗ khí tức, sẽ không vô cớ nhận tiền bạc người khác.” Tiêu Vân Thư cúi đầu tiếp tục phơi thuốc, ngữ khí bình thản, “Cho nàng việc làm, bằng tay nghề ăn cơm, so với bố thí bạc mạnh hơn. Nếu thật sự trực tiếp nhét tiền, không chừng cảm thấy chúng ta sỉ nhục người ta.”
Hai người nói chuyện không lớn, nhưng sân sau vốn đã yên tĩnh, tai Hiểu Đường khẽ động một cách khó nhận ra, bàn tay quạt lửa khựng lại nửa phần, rồi lập tức khôi phục bình ổn, vẫn cúi đầu nhìn chằm chằm nồi thuốc.
Ba ngày sau, Tùng Hạc Viện của phủ Trấn Nam Hầu.
Thẩm mẫu nằm trên giường, đắp chăn gấm dày cộp, sắc mặt vàng vọt, thỉnh thoảng ho khan hai tiếng, trong cổ họng ngáy khò khè. Trương ma ma bưng nước ấm tiến vào, cúi người bên tai nàng thấp giọng nói: “Lão phu nhân, Gia Hòa công chúa tới thỉnh an.”
Thẩm mẫu mí mắt cũng không nâng, chỉ khàn giọng nói: “Để nàng vào.”
Tô Thanh Tuyết vén rèm bước vào, đi đến giường hành lễ: “Mẫu thân, con dâu hiểu chút ít y thuật, hay là... bắt mạch cho người?”
Nàng nói xong liền duỗi tay, muốn đặt lên cổ tay Thẩm mẫu. Thẩm Mẫu gần như không thể nhận ra mà rụt tay về, tránh né sự chạm vào của nàng: “Không cần. Thái y Thái Y viện đã kê đơn thuốc rồi, ăn là được.”
Tô Thanh Tuyết cũng không tức giận, thu tay lại, yên lặng đứng bên giường: “Mẫu thân đang bệnh, vốn nên ở trước mặt hầu hạ. Chỉ là Hiên nhi còn nhỏ, mẫu thân phong hàn này cũng nặng, vạn nhất qua bệnh khí cho hài tử, ngược lại không tốt. Nhi tức nghĩ, tạm thời đem Hiên Nhi ôm về Lê Hương Viện, ta tự mình trông coi, chờ mẫu Thân khỏi bệnh rồi sẽ đưa tới.”
Thẩm mẫu lông mày quả nhiên động đậy. Bản thân nàng bị bệnh không sao, nhưng Hiên nhi là cháu trai bảo bối của nàng, tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất. Mấy ngày nay vú nuôi ngày ôm hài tử tới đây, nếu nhiễm phong hàn, thì làm sao tốt được?
Nàng trầm ngâm hồi lâu, mới không tình nguyện mở miệng, thanh âm vẫn khàn đặc: "Vậy... Ngươi tạm thời xem một chút. Chuyện nội viện, trước thay ta quản lý. Hiên nhi bên kia, ngươi cũng nên để mắt tới."
“Con dâu biết rồi.” Tô Thanh Tuyết khẽ cúi người, đáy mắt thoáng qua một tia ý cười cực nhạt, nhanh đến mức khiến người ta không nhìn rõ.
Thái y của Thái Y Viện ngày ngày đến thỉnh mạch, đơn thuốc đổi hai bộ, nhưng Thẩm mẫu tuổi đã cao, nền tảng vốn không tính là vững chắc, trận phong hàn này lại mạnh mẽ, kéo dài năm sáu ngày, cũng chỉ là hạ sốt, vẫn ho khan không ngừng, toàn thân mềm nhũn, không xuống giường được.
Thẩm Kinh Hồng mỗi ngày từ triều đình trở về, đều đến Tùng Hạc Viện xem qua trước, nhìn dáng vẻ bệnh tật của mẹ, lông mày nhíu chặt hơn. Tô Thanh Tuyết ngược lại đắc ý như gió xuân, chỉ cảm thấy vạn sự thuận tâm.