Mãi đến sáng ngày thứ năm, cả gánh hát và Bạch phủ đều bận rộn.
Mãi đến trưa, trong sân người qua lại tấp nập, khiêng rương, vác giá, chỉnh đốn hàng ghế, bước chân vội vã, ngay cả nói chuyện cũng nhanh hơn bình thường vài phần.
Ban chủ sáng sớm đã đến tiền viện, đối chiếu với Tiền quản gia của Bạch phủ về việc bố trí sân khấu.
Bạch phủ cũng náo nhiệt hẳn lên, bầu không khí yên tĩnh gần như chết chóc mấy ngày trước đã quét sạch.
Nha hoàn tiểu tư bưng chén đĩa đồ đạc xuyên qua hành lang, tiếng sột soạt của vải vóc, những lời nói nhỏ nhẹ thì thầm, mơ hồ truyền đến từ phía bên kia tường viện.
"Tấm lụa đỏ lại dịch sang trái nửa thước, đúng rồi, ở đó."
"Đèn lồng không đủ, đi lấy thêm hai ngọn ở kho."
"Chưởng quầy mua sắm đã đến tiền sảnh chờ sẵn rồi."
Sất Thanh Lai ngồi trong lầu trang điểm phía sau sân khấu, đối diện với gương đồng mà trang trọng.
Trang viên không lớn, bốn phía treo màn trướng đã phai màu, gương đồng phủ một lớp bụi mỏng, bị ánh nến chiếu rọi đến vàng vọt.
Người trong gương đã trang điểm được một nửa, vôi nền phủ đều đặn, lông mày thon dài vào thái dương, đuôi mắt xéo lên một vệt son phấn, trên môi điểm đỏ rực.
Bộ hí y vẫn chưa thay, chỉ mặc một chiếc áo lót, tóc buộc sau gáy bằng dải vải, chờ đợi phần cuối cùng.
Chủ lớp chính là tìm đến vào lúc này.
Hắn vén màn bước vào, trên mặt nở nụ cười, tiến lại gần quát Thanh Lai, hạ thấp giọng: "A Thanh, vở kịch tối nay, ngươi cứ việc hát cho tốt."
Sất Thanh Lai nhìn hắn từ trong gương, động tác vẽ lông mày trên tay không dừng lại.
Ban chủ tiến lên nửa bước, giọng nói càng hạ thấp: "Lúc hạ màn, ngươi cứ nhóm lửa bình thường đi, đợi sân khấu cháy lên, lửa cháy lớn, ta sẽ đặt thế thân đã sắp xếp lên.
Ngươi yên tâm, sẽ không để ngươi xảy ra chuyện gì đâu.
Hắn dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng điệu: "Chỉ cần hạ màn, sau này lớp hát sẽ có một nửa của ngươi."
Sất Thanh Lai buông bút lông mày, xoay người lại nhìn hắn.
Trang điểm trên mặt nàng đã gần như đóng xong, mày mắt đỏ rực, môi sắc tươi tắn, càng làm nổi bật khuôn mặt kia lạnh lùng diễm lệ.
Nàng nhìn chủ lớp, giọng điệu bình thản: "Ta sẽ hát cho tốt, chủ bài đừng quên lời hứa của mình là được."
Ban chủ liên tục gật đầu, nụ cười trên mặt càng đậm: "Đó là đương nhiên, đó là tự nhiên."
Hắn vỗ vai Sất Thanh Lai, lại nói thêm vài câu kiểu "chuẩn bị cho tốt", xoay người vén màn bỏ đi.
Ra khỏi lầu trang điểm, rẽ qua góc hành lang, nụ cười trên mặt hắn mới dần dần phai nhạt sạch sẽ, đáy mắt hiện lên một tầng âm ngoan, khóe miệng ép xuống một đường cong lạnh lùng cứng rắn.
Sất Thanh Lai thu hồi tầm mắt từ trong gương, tiếp tục vẽ lông mày của nàng.
Rất nhanh đã đến tối.
Sân khấu được dựng trước chính viện Bạch phủ, ba mặt mở rộng, đối diện với một dãy ghế đã bày sẵn.
Dưới đài ngồi đầy người, nam nữ già trẻ đều có, từng người mặc gấm vóc lụa là, châu báu bao quanh, áo hương tóc mai.
Nhưng không một ai lên tiếng.
Họ ngồi ngay ngắn chỉnh tề, ánh mắt đều đổ dồn lên sân khấu kịch, bất động.
Trong không khí chỉ có tiếng nến thỉnh thoảng bùng nổ, cùng với tiếng rên rỉ của gió đêm xuyên qua hành lang. Yên tĩnh đến quỷ dị.
Tiếng chiêng trống vang lên.
Củ tre theo vào, giai điệu chậm rãi mà trầm thấp, như thể nổi lên từ đáy nước rất sâu.
Màn che hai bên sân khấu được kéo ra từ từ, lộ ra chiếc bàn trang điểm ở giữa sân.
Hoàng hôn buông xuống, lầu trang điểm trên sân khấu tĩnh lặng.
Gương đồng phủ lớp bụi mỏng, ánh nến lay động.
Sất Thanh Lai mặc một bộ hí y nền trắng, ngồi trước gương, chưa trang điểm đậm.
Nàng giơ tay lên, nắm lấy bút lông mày, nhẹ nhàng vẽ một cái vào gương.
Mở đầu chậm rãi.
Sất Thanh Lai khẽ mở môi đỏ, giọng hát hí khúc vang lên.
“Sắc Kỳ màu sắc đối diện cửa sổ bạc,
Quét nhẹ son phấn che khuất nỗi bàng hoàng.
Nữ tử phiêu bạt ở vườn Lê ta,
Nửa đời cúi đầu nhìn người bận rộn.
Trên sân khấu vang lên tiếng hoan hô ngàn vạn trận,
Dưới đài, lòng chua xót một mình trốn đi.
Lương Duyên một tờ giấy không biết nắm trong lòng bàn tay,
Phong Nguyệt chưa bao giờ thuộc về linh lang."
Giọng nàng trong trẻo tròn trịa, giọng điệu thuần khiết, âm cuối kéo dài vững vàng.
Sảnh thơi giãn nở, chậm rãi dịu dàng, mỗi câu đều hát một cách chính trực, hơi thở kéo dài.
Người dưới đài bất động, mắt dán chặt vào sân khấu.
Bình luận trên livestream im lặng một nhịp, rồi ùa lên——
[Giọng hát này... đúng là chuyên nghiệp]
[Mặt ta nổi da gà rồi, nàng thật sự biết hát kịch!]
[Phong Thanh rốt cuộc giấu chúng ta bao nhiêu thứ]
[Đừng ồn ào, nghe kịch]
Niệm Bạch vang lên, giọng nữ lạnh lùng, mang theo một tia buồn bã bị đè nén.
"Người đời đều nói linh nhân diễm lệ tuyệt, năm mới lên đài hưởng hết phong quang, ai ngờ áo kịch khoác lên người là gông cùm, là lồng giam, thân bất do kỷ."
"Ta và Trần lang biết nhau vài năm, vốn mong được giữ lấy bình thường. Nào ngờ quyền quý áp đỉnh đầu, tiền lộ phong ba bão táp."
Một bóng người áo xanh nhẹ nhàng bước vào từ bên cạnh.
NPC tiểu sinh lắc đầu lên tiếng, dịu dàng trầm giọng, hát là thăm hỏi, là khuyên can, biết rõ sóng gió phía trước mà không nỡ tương tư.
Giọng nam đọc lời trắng rơi xuống, từng chữ vội vàng: "A Vũ, đêm nay Vương phủ truyền tin, ép ngươi lên đài hát vở kịch tuyệt mệnh của 《Quy Linh Trủng》. Hát đến chương cuối nhất định phải thiêu thân hạ màn! Ngươi tuyệt đối không được tuân theo!"
Sất Thanh Lai hơi nghiêng đầu, cây gậy nam bắc dựng lên, thấp thỏm thê lương.
"Quân Tâm từng chữ làm ấm lồng ngực,
Tiếc thay thiên mệnh bất do đôi chút.
Đao qua của quyền quý treo trên cổ,
Sao dám dễ dàng nói tránh Viêm Hoang.
Nếu ta tham sống trốn khỏi trướng kịch,
Cả thành phố Lê Viên đều gặp họa.
Nếu ta tuân kịch đốt thân táng,
Từ đó tương tư lưỡng vọng."
Khi nàng hát đến ba chữ "Lưỡng Miểu Mang", giọng nói hơi run rẩy, khoang đuôi thu lại cực nhẹ, như sợ kinh hãi vỡ vụn điều gì đó.
Dưới đài vẫn tĩnh mịch như cũ, Thích Minh Lễ cũng đang ở dưới sân khấu chăm chú nhìn chằm chằm vào Sất Thanh.
Tiểu sinh gấp gáp lại lên tiếng: “Thà bỏ công danh thà chịu tang, không dạy hồng phấn rơi xuống sông Hàn!”
Hắn đưa tay định kéo A Thanh bỏ chạy, nhưng bên ngoài lầu hát đột nhiên vang lên tiếng bước chân chỉnh tề của binh mã vương phủ.
Ánh mắt tiểu sinh đau đớn, tay cứng đờ giữa không trung, cuối cùng vội vàng ẩn vào chỗ tối của bên trong.
Rất nhanh đã đến giai đoạn thứ hai, cảnh tượng trên sân khấu được bố trí thay đổi nhanh chóng.
Vương gia mặc áo mãng bào ngọc đai, chậm rãi leo lên, uy áp bao phủ toàn bộ hí lâu.
Chàng trai đóng vai Vương gia cất giọng, từng chữ như dao: "Lê Viên từ xưa cung cấp quân vương, lên đài đương nhiên là cương thường thế. Con cái tư tình đều hư ảo, chớ lấy Phong Nguyệt ra đánh cược triều đình."
Giọng Vương gia lạnh lùng không cho phép nghi ngờ: "A Vũ. Đêm nay hát xong 'Quy Linh Trủng', ngươi tuẫn hí thành danh, ta để lại thư sinh toàn thây. Nếu ngươi dám không hát, dám đoạn kịch, lại tiếc mạng - giờ Ngọ ngày mai, thư Sinh bị chém ngang lưng giữa phố, Phượng Minh Ban cả nhà sao trảm."
Sất Thanh Lai đứng bên cạnh đài, buông lỏng bi phẫn mà lên.
"Vương hầu một tờ định hưng vong,
Nhẹ lấy mạng người làm nông.
Ép Hồng Trang ta đốt lửa,
Thành toàn lời hứa của quyền quý.
Bi kịch trong vở do con người sáng tác,
Nỗi buồn vui ngoài kịch chỉ là thương tích.
Nếu dùng chúng sinh ép ta chôn cất,
Số mệnh này - ta gánh vác!"
Nàng hơi nâng cằm, thanh âm lạnh lùng: "Được. Ta lên đài. Ngươi hát hí. Nhưng Vương gia nhớ rõ - hôm nay ta tuẫn, chưa bao giờ là diễn tình, mà là thế đạo bất công, là cường quyền bức người, vạn phần bất đắc dĩ."
Vương gia ngồi vào vị trí chủ tọa, chiêng trống nổi lên, đại hí bắt đầu.
Cảnh tượng lại chuyển sang chiết khấu thứ ba.
Màn đỏ treo cao, ánh nến đỏ rực như máu.
Sất Thanh Lai lui vào hậu đài, khi ra ngoài đã thay bộ áo kịch tay áo dài tuẫn diễn chính đỏ kia.