"Hu hu huhu——ta đúng là súc sinh! Lúc ngươi cần ta nhất, đã không ở bên cạnh ngươi——"
Trạm Thập Tự Xa Vương Đô Thánh
Tên tóc xoăn nước mắt nước mũi ôm lấy cánh tay của La Văn, bộ quân phục mới tinh bị hắn làm cho nhăn nhúm.
La Văn cố nén sự khó chịu, đẩy mạnh Raphael ra: “Đừng có làm trò này nữa, ta không muốn bị cô bạn gái nhỏ của ngươi hiểu lầm đâu.”
Nói rồi, hắn nhìn về phía lối vào phía sau sân ga, nơi đó đứng một cô gái mặc áo khoác gió, tóc xoăn màu hạt dẻ, đeo kính gọng đen.
Xoẹt xoẹt——
Lạp Phỉ Nhĩ hít mũi, khóe miệng rũ xuống, như thể người cha chết không phải La Văn mà là chính hắn: “Vậy, vậy ngươi nhất định phải bảo trọng nhé, đợi ngươi trở về, ta e rằng đã đi Tây quân làm liên trưởng rồi.”
La Văn sững sờ: "Tây quân? Ngươi không phải người của Nam Liên bang sao?"
Lạp Phỉ Nhĩ lau nước mắt: “Haiz, lão đầu tử muốn rèn luyện ta một chút, lại không muốn để ta ra chiến trường, cho nên nhờ quan hệ nhét ta vào Tây quân.”
Hắn lập tức nín khóc cười nói: "Tất nhiên, ngươi biết tính cách của ta, lăn lộn vài năm chắc sẽ về quê kết hôn."
"Thiếu gia, đến lúc khởi hành rồi."
Đúng lúc hai người bạn cùng phòng ở bên nhau chào tạm biệt, quản gia Bruce kịp thời chen vào cuộc đối thoại, nhỏ giọng nhắc nhở.
"Ta biết rồi, vậy... ta đợi đi dự đám cưới của ngươi."
La Văn gật đầu, mỉm cười với Lạp Phỉ Nhĩ, không biết vì sao, luôn cảm thấy những ngày tháng sau này sẽ càng xa cách hắn.
"À đúng rồi, suýt chút nữa quên mất cái này. Bùa hộ mệnh của giáo hội hạt giống, người trong giáo đoàn nói là đã được khai quang, nhưng không biết cụ thể có hiệu quả hay không, coi như một ý niệm đi."
Trước khi chia tay, Laphael nhét một tấm thẻ gỗ sơn sáp vào lòng La Văn.
......
Ô ô ô——
Tiếng còi tàu đặc biệt vang lên, cùng với tiếng lắc lư của toa xe, La Văn và Bruce mang theo một cỗ quan tài băng khổng lồ, tiến về hướng Tây Bắc.
"Thiếu gia là không nỡ bỏ vị bằng hữu kia sao?"
Nhìn La Văn đang tựa vào cửa sổ, ánh mắt u uất nhìn về phía Vương Đô, Bruce có chút tò mò hỏi.
La Văn khẽ lắc đầu:
"Không, ta chỉ đang nghĩ..."
"Lúc đến, ta từ trong gió tuyết đầy trời ở Đông Cảnh hướng về Kim Thu mà tới. Lúc đi, khi ta lại từ tiết Kim thu xông vào trận cuồng phong sắp tới... Chỉ vỏn vẹn một năm, vật còn người mất, chỉ là chút bùi ngùi thôi."
Bruce mỉm cười, ánh mắt nhìn La Văn lại lộ ra vài phần hài lòng kỳ quái: “Thiếu gia quả thật đã trưởng thành không ít... Người trước kia, chưa bao giờ nói ra những lời như vậy.”
La Văn thần sắc khẽ động, thản nhiên nói: “Thời thế đổi thay, con người luôn sẽ trở nên.”
Ngay sau đó, hắn lại chuyển chủ đề: "Đúng rồi, kể cho ta nghe chuyện trong nhà đi, những ngày ta không có ở đây, mẹ và Lily bọn họ sống thế nào?"
Bruce gật đầu: "Phu nhân và tiểu thư à... vậy thì có nhiều điều để nói đến."
“Phu nhân vẫn như cũ, quản lý sản nghiệp, kinh doanh lãnh địa, thời gian rảnh rỗi quan tâm đến bài vở của tiểu thư.”
"À đúng rồi, nửa cuối năm ngoái, phu nhân đã đạt được hợp đồng với các thương nhân phương Bắc, mở hai con phố thương mại ở Eisenburgh."
"Bài học của tiểu thư Lilith tiến bộ rất nhanh, đã có chút dáng vẻ như phu nhân thời thiếu niên rồi, không biết ngài còn nhớ khu vườn nhỏ phía sau căn nhà cũ ở lãnh đạo Sương Hoa không? Sau khi ngài rời đi, mỗi tuần đều đích thân chăm sóc..."
......
Nếu nói mùa đông ở dãy núi Thập Tự là tiếng tù và trầm đục của người khổng lồ băng giá, thì mùa hè hành tỉnh Romson ở phía đông bắc đế quốc chính là giấc mơ dài đến mức thời gian bị đóng băng.
Bởi vì gần đến hầm mỏ lớn ở eo biển Rosen, thủy triều ma lực nồng độ cao bùng phát vào mùa thu hàng năm đều sẽ bao phủ làn sóng lạnh như tấm thảm, đóng băng toàn bộ hành tỉnh Rossen và phía đông bắc hành tinh Serand, cùng với việc phong tỏa toàn cảnh Kanfus.
Từ trận tuyết đầu tiên đầu tháng mười, mãi cho đến tận tháng Hai năm mới đón nhận dòng nước ấm đầu mùa.
Mà những người ở đây cũng vì thế mà sắc mặt thường xuyên bị đông cứng đến đỏ bừng.
Xuy——
Ba giờ sáng ngày 6 tháng 10, đoàn tàu dừng lại trong nhà ga của Regulles, thành phố chính tỉnh Ronson. Nhà ga nằm ngoài thành chính, kết nối với con đường bị chôn vùi màu trắng, trên không trung còn rơi tuyết nhỏ.
Khác với khu vực Trung Bộ phồn hoa và phía Đông, kinh tế của khu Tây Bắc không phát triển, vì vậy trong toàn bộ hành tỉnh, nhà ga có thể cho tàu cập bến chỉ có năm cái.
Có lẽ đây chính là lý do các tinh linh của Sansalmia nhìn nhau trong thời kỳ chiến tranh ma sát biên giới, đối với điều này mà khinh thường.
Gió tây bắc gào thét như lưỡi dao thổi vào má người ta đau rát, chỉ trong vòng ba phút ngắn ngủi ngoài trời, chóp mũi La Văn đã bị đông cứng đến đỏ bừng, hơi thở mơ hồ cảm nhận được một tia tanh ngọt lan tỏa từ khoang mũi, không khí ở đây quá khô ráo.
Nhà ga lúc rạng sáng người qua lại thưa thớt, không có những người dân đến đón tiếp như dự đoán, mọi người dường như đều vội vã, mỗi người bận rộn việc riêng của mình, thậm chí khi mấy lính cần vụ khiêng quan tài băng xuống xe, cũng chỉ liếc nhìn lướt qua một cái rồi quay đầu rời đi.
Tình cảm đạm bạc.
Đây là ấn tượng thứ hai của La Văn về khu vực Tây Bắc.
"Vậy thì, chúng tôi xin cáo từ. Trung úy Herry Ouss, chúc ngài bình an trên đường."
Cởi quan tài băng xuống xe, đội trưởng tiểu đội cần vụ gọi mọi người lên xe đồng thời run rẩy chào La Văn.
La Văn gật đầu ra hiệu: "Dọc đường vất vả rồi, đa tạ đã tiễn đưa!"
Ô ô ô——
Đoàn tàu không lưu luyến mà khởi hành lần nữa, dường như không muốn dừng lại thêm dù chỉ một giây trên vùng đất đóng băng vĩnh cửu này.
"Vậy... chúng ta phải quay về thế nào đây? Giờ này, các phu khuân vác ở nhà ga dường như vẫn chưa đi làm?"
La Văn xoa xoa tay, trong lúc mở miệng từng luồng sương trắng lan tỏa trong không khí.
Bruce cũng quấn chặt chiếc áo bông dày, giải thích với La Văn: "Đừng lo lắng, trước khi khởi hành hôm qua, tôi đã truyền tin cho phu nhân rồi."
Hắn lấy từ trong túi áo ra một chiếc đồng hồ quả quýt bằng đồng thau, mở ra xem: "Tính thời gian, cũng chắc sắp đến rồi."
Luật lệ~
Quả nhiên, không đợi được bao lâu, từ xa truyền đến một tiếng ngựa hí.
Đối diện với gió lạnh, La Văn nheo mắt, mượn ánh đèn trắng mờ ám trên sân ga để nhìn ra xa.
Lại thấy một chiếc xe ngựa màu bạc phá vỡ gông cùm đêm tuyết, từ lối vào sân ga mà đến.
Hai con ngựa khịt mũi, trên người khoác lớp lông dày hơn cả ngựa bình thường, trước trán mỗi con mọc ra một chiếc sừng xoắn xương dài, có chút giống với con thú độc giác trong truyền thuyết.
Dưới bốn vó của chúng mọc đệm thịt dày, giẫm lên tuyết không hề có dấu hiệu trượt.
Đây là lựa chọn duy nhất cho sinh vật dị chủng chỉ thuộc khu vực Tây Bắc - con ngựa xoắn ốc, từ thời kỳ tiên dân, những người sống ở đây qua các đời.
Cỗ xe ngựa bạc dường như được làm bằng gỗ bạch dương, so với cỗ xe của quý tộc khi xuất hành ở Vu Vương Đô có thêm vài phần thô kệch và khí chất đặc trưng của khu vực Tây Bắc.
Trên tấm rèm cửa sổ xe dày vẫn in bóng gia huy, bên trái là Đỗ Quyên đang kêu trong bụi hoa hồng gai góc, phía phải là hoa văn khiên kỵ sĩ Sương Hoa.
Khi xe ngựa ngày càng gần, La Văn không khỏi nín thở.
Sắp gặp mặt rồi.
Khác với việc cha vội vã lướt qua cuộc sống, tình cảm giữa hắn và mẹ và em gái đã trở nên sâu đậm dưới từng bức thư hồi âm.
Hai mươi Herr vàng được gửi đúng giờ mỗi tháng, lời chào hỏi thân thiết đầy ẩn ý và kiềm chế của mẹ trên giấy thư, nét bút tinh nghịch của Lily Ti.
Hắn vẫn nhớ trong bức thư trước, Lilith một cách độc đáo "khai màn" của Lilyth
——[Bắt đầu đọc chưa, có nhớ giọng ta không? Lúc viết ta cứ nghĩ mãi khóe miệng ngươi thấy thư của ta...]
Dưới sự chồng chất của từng bức thư, hai bóng người mỏng manh trong ký ức đã sớm trở nên sống động.
Kẽo kẹt kẽo kẹt——
Bánh xe đuổi theo tuyết mịn, cuối cùng dừng lại cách hai người chưa đầy ba mét.
Người đánh xe là một gã đàn ông vạm vỡ, khoảng hơn bốn mươi tuổi, dù mặc giáp da rộng thùng thình vẫn không che giấu được cơ bắp cuồn cuộn của hắn, đứng dậy giống như một con gấu Bắc Cực giữa tuyết.
La Văn nhận ra hắn, một trong những quan chức nội chính gia tộc Campbell, thống lĩnh sáu mươi kỵ sĩ gia đình: Johsua Bryan.
"Hoan nghênh trở về, La Văn thiếu gia!"
"Bruce, vất vả rồi."
Hán tử nhìn thấy La Văn liền nhếch miệng cười chào hỏi, nhưng ngay sau đó ánh mắt lại rơi vào chiếc quan tài băng tinh dài khoảng ba mét phía sau hai người.
Nụ cười dần thu lại, hướng về phía sau giọng điệu có chút nặng nề nói: “Phu nhân, chúng ta đến rồi.”
Rào rào——
Rèm cửa dùng để ngăn gió tuyết bị vén lên, một nữ tử từ trên xe bước xuống.
Ánh mắt La Văn rơi trên khuôn mặt nàng, người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò thẳng tắp, mái tóc dài màu champagne được quấn bằng mạng lưới, trên người khoác một chiếc váy sa đen nhánh.
Từ đôi mày mắt hơi sương năm tháng có thể thấy, khi còn trẻ nàng chắc chắn là một đại mỹ nhân.
Đây là mẹ của hắn, Charlotte von Campbell.