Giờ phút này Diệp Tiêu đè nén nội tâm cuồn cuộn, lẳng lặng trở về khách sạn ở.
Đẩy cửa phòng ra, Diệp Tiêu thở dài một hơi, ngồi ở trên giường, lập tức vận chuyển Hỗn Độn Bất Diệt Kinh đến hấp thu linh khí bên ngoài để bổ sung linh lực của mình.
Ở thời điểm linh lực khôi phục không sai biệt lắm, Diệp Tiêu trầm ngâm nói: "Không biết vòng thứ hai sẽ thi cái gì."
Hắn tuy có truyền thừa thượng cổ bên mình, nhưng kinh nghiệm thực chiến cũng không nhiều, nhất là so với thiên tài của thế gia đan đạo như Liễu Thừa Phong, về tài nguyên tầm mắt và rèn luyện thực thi chưa chắc đã chiếm ưu thế. Vòng đầu tiên thắng được ít nhiều vẫn còn chút xảo quyệt, nếu nội dung vòng hai tương đối hẻo lánh, chưa hẳn có thể dễ dàng vượt qua.
Hai ngày tiếp theo, Diệp Tiêu đóng cửa không ra, vẫn luôn ngồi đả tọa hồi phục trong phòng. Dưới sự vận chuyển toàn lực của Hỗn Độn Bất Diệt Kinh, kinh mạch và linh lực bị tổn thương sẽ khôi phục như cũ trong một ngày, thậm chí sau khi trải qua sự vắt kiệt cực hạn của vòng đầu tiên, linh hồn ngược lại ngưng luyện thêm vài phần, khí xoáy hỗn độn trong đan điền lại dày đặc thêm một vòng. Ngoài ra ra thì phần lớn thời gian hắn đều đang tham ngộ "Thượng Cổ Dược Kinh" và "Hỏa Kinh", đặc biệt là phương pháp nhận biết dược liệu tính, địa hỏa khống ngự, còn có đủ loại đan thuật thiên môn để đối phó với tình huống cực đoan.
Hắn còn thử nghiên cứu Hỗn Nguyên Quy Nguyên Đỉnh một phen, phát hiện chiếc đỉnh này không chỉ có thể nâng cao đáng kể tỷ lệ thành đan và phẩm chất đan dược, mà còn có khả năng hoàn toàn ngăn cách khí tức đan hỏa. Nếu luyện đan trong đỉnh, bên ngoài ngay cả hương đan cũng không ngửi thấy. Chỉ là trên trường thi giám khảo nghiêm ngặt, tạm thời chưa thể dễ dàng sử dụng lá bài tẩy này.
Hai ngày thời gian thoáng cái đã trôi qua.
Sáng sớm hôm đó, trời vừa tờ mờ sáng, Diệp Tiêu liền đứng dậy thu dọn thỏa đáng, thay một bộ quần áo màu xanh sạch sẽ, đem Hỗn Nguyên Quy Nguyên Đỉnh cùng vật phẩm quan trọng thu vào túi trữ vật, đẩy cửa đi ra.
Trên đường phố đã có không ít tu sĩ vội vã chạy tới Đan Tháp, phần lớn là đan sư tham gia vòng khảo hạch thứ hai, ai nấy thần sắc ngưng trọng, không còn nhẹ nhàng như vòng đầu.
Diệp Tiêu theo dòng người tới cửa chính Đan Tháp, hôm nay Đan tháp canh phòng nghiêm ngặt hơn vòng đầu gấp mấy lần, dưới mỗi tầng mái hiên đều có hộ vệ áo đen đứng đó, trước cổng tháp còn có trưởng lão đích thân trấn giữ, quy mô lớn như vậy, xem ra trận đấu này Đan Thác rất coi trọng. Chấp sự ở cửa sau khi kiểm tra kỹ lệnh bài thăng cấp mới chỉ dẫn mọi người dọc theo bậc đá trung tâm tiến vào trong tháp.
“Vòng khảo hạch thứ hai diễn ra tại Đan Ngộ Điện tầng hai của Đan Tháp. Tất cả mọi người theo ta, không được ồn ào.” Đệ tử chấp sự dẫn đầu mặt không biểu cảm, dẫn ba trăm thí sinh men theo bậc đá bạch ngọc đi lên trên.
Bên trong đan tháp rộng lớn hơn nhiều so với bên ngoài, tầng sau hùng vĩ hơn tầng trước. Bước lên bậc thang thứ hai, trước mắt là một tòa điện đường khổng lồ, đỉnh điện khảm mấy chục viên dạ minh châu to bằng miệng bát, chiếu sáng cả đại điện như ban ngày.
Giữa điện đường, ba trăm đài đan bằng bạch ngọc xếp ngay ngắn, trên mỗi đài đều đặt một lò đan đồng kiểu dáng cổ kính, phẩm chất cao hơn lò luyện đan tầng thứ nhất không chỉ một bậc.
Lúc này, Sở Huyền trưởng lão dẫn hơn mười vị Đan Đạo trưởng Lão từ phía sau điện bước ra, lần lượt ngồi lên chủ vị đài cao. Ánh mắt Sở huyền quét qua mọi người phía dưới, thanh âm vẫn ôn hòa như cũ nhưng rõ ràng truyền khắp các ngóc ngách đại điện: "Vòng thứ hai khảo hạch phân dược thức tính, lấy top 10 tiến vào vòng thứ ba."
Dứt lời, phía dưới một mảnh yên tĩnh, tất cả mọi người ngưng thần lắng nghe, không dám bỏ lỡ nửa chữ.
Sở Huyền phất tay, các đệ tử chấp sự hai bên liền bưng từng cái khay ngọc trắng đi tới, nhẹ nhàng đặt đĩa ngọc lên mỗi đài đan: "Mỗi bàn có tổng cộng ba trăm mẫu dược liệu, trong đó trộn lẫn ba mươi loại ngụy dược và mười loại độc thảo. Trong vòng một nén nhang, đánh dấu rõ tên tuổi, dược tính, đại khái năm tháng của tất cả dược phẩm, đồng thời chọn riêng thuốc giả và độc cỏ. Sai năm loại trở lên, trực tiếp bị loại."
"Cái gì? Ba trăm loại? Một nén nhang?"
"Sao có thể như vậy! Cho dù là đan sư trung phẩm thâm niên, cũng chưa chắc nhận ra ba trăm loại dược liệu!"
"Xem ra vòng thi thứ hai này phải rất quen thuộc với dược liệu mới có khả năng thắng được."
Đám người lập tức nổ tung. Không ai ngờ vòng hai lại khó đến mức này, đây rõ ràng là đang làm khó người khác, phù hợp điều kiện, không có mấy người.
Diệp Tiêu lại trong lòng khẽ động. Biện dược, may mà hắn đã xem trước "Thượng Cổ Dược Kinh" trong thủ trát, nếu không lần thi đấu này sẽ thua rất thảm. "Cổ Cổ dược kinh" ghi chép mấy ngàn loại thảo mộc kim thạch.
“Khảo hạch bắt đầu!” Sở Huyền ra lệnh một tiếng, tất cả mọi người đều đi đến trước đài đan bằng bạch ngọc của mình, bắt tay nhận diện dược liệu trên khay ngọc.
Diệp Tiêu không chút hoang mang, nhìn ba trăm phần dược liệu xếp ngay ngắn trước mắt. Cỏ cỏ, vỏ cây, cánh hoa, quả, xác côn trùng đều có đủ cả. Trong đó không ít dược vật hình dạng rất giống nhau, chỉ cần lơ là một chút là sẽ nhận sai, cho nên hắn cực kỳ cẩn thận nhận diện những dược tính này.
Diệp Tiêu cũng dựa vào nội dung "Thượng Cổ Dược Kinh" trong sổ tay, cẩn thận đánh dấu. Hắn không chỉ nhận ra mỗi loại dược liệu, mà ngay cả niên đại cụ thể, dược tính mạnh yếu, thậm chí là nơi sản xuất đại khái đều có thể phân biệt được. Những thứ giả dược đó làm cực kỳ chân thực, nhưng dưới thần niệm của hắn, sự khác biệt dược lực nhỏ bé không chỗ nào che giấu.
Khi nhận diện đến hàng cuối cùng, đầu ngón tay Diệp Tiêu khựng lại. Trong góc khay ngọc đặt một cây cỏ nhỏ màu tím, trên lá có hoa văn vàng óng, trông giống hệt với Tử Diệp Thảo thông thường, nhưng dược lực lại hoàn toàn khác biệt.
“Tử Văn Long Tiên Thảo?” Diệp Tiêu kinh ngạc trong lòng. Đây là thượng cổ dược thảo, đã tuyệt tích nhiều năm, hơn nữa còn bị coi như thuốc giả để ở bên trong, điều này rõ ràng là muốn mê hoặc chúng ta những thí sinh tham gia.
Diệp Tiêu hơi trầm ngâm, vẫn đánh dấu tên và dược tính, cũng không xếp vào hàng giả dược.
Cách đó không xa, Liễu Thừa Phong cũng tốc độ cực nhanh. Hắn xuất thân từ thế gia đan đạo, bắt đầu phân biệt thuốc từ ba tuổi, ba trăm loại dược liệu với hắn căn bản không tính là gì, cho nên hắn nhận biết rất nhẹ nhàng.
Thời gian từng chút trôi qua, một nén nhang nhanh chóng cháy đến tận cùng, tro hương "bốp" một tiếng rơi xuống.
“Dừng!” Lời Sở Huyền vừa dứt, tất cả mọi người lập tức dừng tay, không ít người sắc mặt tái nhợt, trán đầy mồ hôi lạnh, rõ ràng vẫn còn rất nhiều chưa nhận hết.
Mười vị trưởng lão giám khảo chia làm năm nhóm, bắt đầu kiểm tra từng bài thi, liên tục có người bị loại, thất vọng rời khỏi điện.
“Liễu Thừa Phong, đúng toàn diện, đánh dấu chính xác, giáp đẳng.”
"Vương Hạo, sai ba loại, Ất đẳng, tấn cấp."
"Trương Tuyền, sai sáu loại, bị loại."
Từng cái kết quả báo ra, Liễu Thừa Phong nghe được mình hoàn toàn đúng, vô cùng vui mừng, hắn nghĩ lần này hẳn là hắn giành được hạng nhất rồi.
Rất nhanh, đã tra ra Diệp Tiêu. Trưởng lão phụ trách kiểm tra cầm lấy bài làm bài ngọc bài của Diệp tiêu, sau khi kiểm nghiệm một phen kết thúc, không tin kết quả kiểm chứng, lại lật qua lật lại xem mấy lần, vô cùng khiếp sợ.
“Sao vậy trưởng lão Lý?” Trưởng lão bên cạnh tò mò tiến lại gần.
Lý trưởng lão hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn về phía Diệp Tiêu, vô cùng kinh ngạc nói: "Diệp Tiêu. Ba trăm loại dược liệu đều đúng cả. Không chỉ có như vậy, hắn thậm chí ngay cả cây Tử Văn Long Tiên Thảo này, cũng nhận ra không sai."
Lời này vừa nói ra, đan sư cùng các trưởng lão chung quanh đều cực kỳ kinh ngạc, Tử Văn Long Tiên Thảo coi như là bọn hắn cũng rất khó nhận ra được, không nghĩ tới bị một người trẻ tuổi làm cho nhận diện ra.
Nụ cười trên mặt Liễu Thừa Phong lập tức cứng đờ, đột nhiên quay đầu nhìn về phía Diệp Tiêu, trong mắt tràn đầy khó có thể tin. Hắn từ nhỏ biện dược, thực sự không cách nào tin một tán tu lại mạnh hơn hắn.
Sở Huyền trên đài cao nhìn Diệp Tiêu thật sâu.
Diệp Tiêu thần sắc bình tĩnh, phảng phất như chỉ là làm một việc nhỏ không đáng kể, hắn cũng không có bởi vì nhận ra Tử Văn Long Tiên Thảo mà cảm thấy kiêu ngạo.
“Vòng hai kết thúc, tổng cộng mười người thăng cấp vòng ba.” Giọng Sở Huyền vang lên, cắt ngang lời bàn tán của mọi người.
Sở Huyền nhìn hắn thật sâu, không hỏi thêm. Hắn xoay người, cao giọng tuyên bố: "Vòng khảo hạch thứ hai kết thúc, Diệp Tiêu đạt được hạng nhất."
Sở Huyền lại để lại mười người thăng cấp, chậm rãi nói: "Vòng khảo hạch thứ ba, ngày mai giờ Tỵ, Đan Tháp tầng ba cử hành. Mười vào năm, cuối cùng năm người tiến vào chung kết đại hội luyện đan sư."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người, thản nhiên nói: "Vòng thứ ba, thi không phải thuật luyện đan, mà là ngộ tính đan đạo. Các ngươi về chuẩn bị cho tốt đi."
Dứt lời, Sở Huyền xoay người rời đi, để lại một đám thí sinh nhìn nhau ngơ ngác.
"Đan đạo ngộ tính?"
"Vòng thứ ba của Đan Tháp từ trước đến nay đều thần bí, nghe nói mỗi khóa thi đều khác nhau."
"Dù thi cái gì, mười vào năm, còn tàn khốc hơn cả vòng hai..."
Mọi người nghị luận ầm ĩ, trong lòng đều nặng trĩu. Diệp Tiêu cũng khẽ động trong nội tâm, đan đạo ngộ tính? Xem ra vòng thứ ba này quả nhiên không đơn giản.
Hắn muốn xem thử, vòng thứ ba này rốt cuộc có thể thi ra được trò gì.
Hắn quay người rời Đan Tháp, trở về khách sạn. Diệp Tiêu không khổ luyện đan thuật nữa mà tĩnh tọa tham ngộ đạo lý đan đạo trong truyền thừa Cát Huyền. Sở Huyền nói khảo hạch ngộ tính đan pháp phần lớn là khảo nghiệm đan lý suy diễn, tàn phương bổ sung các loại nội dung như vậy - chính là nội hàm truyền thụ thủ trát.
Một đêm trôi qua rất nhanh.
Ngày hôm sau giờ Tỵ, mười người thăng cấp tụ tập ở lối vào Đan Tháp tầng ba. Khác với hai tầng trước, lối ra tầng thứ ba là một cánh cửa đá cổ kính, trên cửa khắc đầy phù văn đan đạo, tản mát ra khí tức thượng cổ dày nặng.
Sở Huyền cùng mấy vị trưởng lão đã sớm chờ sẵn ở đây. Thấy người đến đông đủ, Sở huyền giơ tay vung lên, cửa đá chậm rãi mở ra, lộ ra một lối đi sâu thẳm bên trong.
“Vòng khảo hạch thứ ba, Đan Đạo Vấn Tâm.” Giọng Sở Huyền vang lên, “Tiến vào cửa đá, mỗi người sẽ tiến vào một đan thất độc lập, trong đan phòng có một đạo tàn phương thượng cổ. Các ngươi cần bổ sung đan phương, trình bày đan lý, và dùng dược liệu cung cấp tại hiện trường để luyện chế ra đan dược tương ứng.”
"Thời hạn bốn canh giờ. Phẩm chất đan dược, độ hoàn chỉnh của đan phương, trình bày đan lý, ba thứ này tổng hợp điểm, năm người đứng đầu tiến vào chung kết."
"Bây giờ, lần lượt tiến vào."
Mọi người nghe vậy, thần sắc đều rùng mình. Bổ sung lại Thượng Cổ tàn phương? Độ khó này so với luyện đan lớn hơn nhiều. Rất nhiều thượng cổ đan phương sớm đã thất truyền, không trọn vẹn, căn bản không có chỗ nào ra tay, trừ phi từ nhỏ đã thấy qua rất nhiều đan dược, nếu không người bình thường không thể bổ sung hoàn thiện.
Mọi người lần lượt đi vào cửa đá, Diệp Tiêu đi ở giữa. Khoảnh khắc bước vào cánh cửa, trước mắt hoa lên, liền xuất hiện ở trong một gian thạch thất chừng một trượng vuông. Giữa thạch phòng bày một cái bàn đá. Trên bàn đặt một quyển trúc giản ố vàng, bên cạnh là một hộp ngọc, chứa hơn mười loại dược liệu.
Diệp Tiêu đi đến trước bàn đá, cầm lấy thẻ tre mở ra. Trên thẻ trúc viết nửa bức đan phương, chỉ có ba vị dược liệu, tên đan dược cùng các dược vật khác đều đã không trọn vẹn, để lại vài nét mô tả dược hiệu đơn giản.
Diệp Tiêu chỉ nhìn thoáng qua, trong lòng liền hiểu rõ.
Đây là "Thanh Linh Đan" thời thượng cổ.
Trong sổ tay Cát Huyền, vừa vặn ghi chép về đan phương này. Thanh Linh Đan, hạ phẩm đan dược, lại là cực phẩm luyện đan mà tu sĩ võ sư ổn định đạo cơ.
Hắn cẩn thận nhìn dược liệu trong hộp ngọc bên cạnh, phát hiện thiếu đi Thanh Linh Hoa chính dược, có thêm một gốc Ngưng Chân Thảo và một cây Tử Hà Hoa.
“Là muốn tùy theo địa chế mà dùng dược liệu hiện có để bổ sung đan phương?” Diệp Tiêu thầm nghĩ trong lòng. May mà nó sở hữu truyền thừa trong sổ tay của 《Cửu Chuyển Huyền Đan Kinh》, biết đây là đan dược của “Thanh Linh Đan”, nếu không trận đấu này chắc chắn sẽ thua.
Diệp Tiêu ngồi trên ghế đá, nhắm mắt trầm tư. Hắn lấy đan lý của Thanh Linh Đan làm căn cơ, bắt đầu suy diễn khả năng thay thế dược liệu, trong quá trình không ngừng thôi diễn, thời gian cũng từng chút trôi qua.
Thời gian từng chút trôi qua, bên ngoài thạch thất, các trưởng lão thông qua thủy kính quan sát tình hình của mỗi đan thất. Không ít thí sinh gãi tai gãi má, nhìn đan phương tàn khuyết trước mặt không biết bắt đầu từ đâu, rõ ràng suy diễn không thuận lợi. Liễu Thừa Phong lại viết rất nhanh, dường như nhận ra đại khái phương hướng của đan dược đang được bổ sung.
“Trong số các thí sinh này, công phu đan đạo của Liễu Thừa Phong quả thực vững chắc, không hổ là đến từ thế gia đan dược, kiến thức quả nhiên không tầm thường.” Một vị trưởng lão gật đầu nói.
Ánh mắt Sở Huyền lại rơi vào thủy kính của Diệp Tiêu, chậm rãi nói: "Nhìn hắn xem."
Chỉ thấy trong thủy kính, Diệp Tiêu ngồi tĩnh tọa nửa canh giờ, rốt cuộc động bút. Hắn dùng bút nhanh chóng bổ sung đan phương trên thẻ tre, còn đánh dấu tỷ lệ phối hợp dược tính, hỏa hầu khống chế, ngưng đan yếu điểm của mỗi vị dược liệu.
Sở Huyền cao hứng nói: "Đan lý suy diễn này, so với rất nhiều lão đan sư đều thông suốt hơn, ngược lại không giống tán tu, như là có truyền thừa đan đạo vậy."
Trong thạch thất, Diệp Tiêu viết xong đan phương liền bắt đầu luyện đan. Hắn vẫn dùng Hỗn Độn Hỏa khống nhiệt, dựa theo đan dược của mình bổ sung, từng bước tinh luyện, dung dược, ngưng đan lại.
Chỉ nửa canh giờ, Diệp Tiêu xốc nắp lò lên, sáu viên đan dược màu xanh nhạt bay ra, rơi xuống trên khay ngọc.
Đan dược toàn thân óng ánh, mang theo hương thơm nhàn nhạt, Diệp Tiêu hài lòng gật đầu.
Hắn ngồi trong thạch thất nhắm mắt dưỡng thần, lặng lẽ chờ đợi thời hạn kết thúc.
Bốn canh giờ trôi qua rất nhanh, cửa đá lại mở ra, tất cả mọi người đều đi ra ngoài. Có người mặt đầy chán nản, có người thần sắc thấp thỏm.
Các trưởng lão thu hồi đan phương và đan dược của tất cả mọi người, cầm lấy hậu điện đánh giá. Nửa canh giờ sau, Sở Huyền cầm bảng xếp hạng đi ra.
"Kết quả khảo hạch vòng ba, hạng năm, Chu Dương."
"Hạng tư, Vương Linh Nhi."
"Hạng ba, Hàn Mặc."
“Hạng hai, Liễu Thừa Phong.”
"Hạng nhất, Diệp Tiêu."
Sở Huyền vừa dứt lời, ánh mắt rơi vào trên người Diệp Tiêu, chậm rãi nói: "Đan phương mà Diệp tiêu bổ sung, đan lý thông suốt, luyện chế Thanh Linh đan dược hiệu siêu ba thành, ngộ tính đan đạo, đương nhiên là đệ nhất."
Toàn trường im lặng, ngay sau đó vang lên những tiếng bàn tán xì xào.
"Lại là hạng nhất? Hắn cũng quá lợi hại rồi..."
"Ngay cả đan đạo thôi diễn cũng mạnh như vậy, rốt cuộc hắn có lai lịch gì?"
Sắc mặt Liễu Thừa Phong lúc xanh lúc trắng, thành tích hạng hai với hắn mà nói đã là sỉ nhục. Hắn cảm giác là Diệp Tiêu cướp đi vinh quang vốn nên thuộc về hắn, cực kỳ ác độc nhìn Diệp tiêu.
“Năm người trên, đã thăng cấp vào chung kết Đại hội Đan sư lần này.” Sở Huyền cao giọng tuyên bố, “Ba ngày sau, tập hợp tại Tháp Đan, cuối cùng trong trận chung quyết, năm người chung cuộc phải tiến vào Bí cảnh Đan Nguyên dưới lòng đất Tháp, tự mình tìm kiếm dược liệu bản nguyên trong bí cảnh, dẫn động Địa Mạch Nguyên Hỏa, luyện chế ra Quy Nguyên Đan thuộc về riêng mình.”
Trong bí cảnh có đan hỏa bản nguyên cuồng bạo, dị thú thủ hộ dược linh.
“Đây đâu phải là trận chung kết, rõ ràng là thử thách sinh tử!” Bên cạnh có người thất thanh kinh hô.
Diệp Tiêu lại nhếch mép, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve túi trữ vật.
Càng hung hiểm, càng thấy rõ chân chương.
Đan Nguyên bí cảnh này, vừa vặn có thể để cho hắn thử xem Hỗn Nguyên Quy Nguyên Đỉnh gặp phải đan đạo bản nguyên chân chính sẽ là cảnh tượng như thế nào.