Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, mọi người thu dọn hành lý xong xuôi, lại bước vào sâu trong rừng mưa tầng lớp lớp.
Đội ngũ không ngừng bước, ai nấy thần sắc trầm ổn, chỉ có Tề Tư Am là có chút lơ đãng.
Tiểu nha đầu đi theo bên cạnh đội ngũ, ánh mắt trống rỗng, không để ý đến độc trùng chướng khí xung quanh nữa, cũng chẳng tò mò về địa hình quỷ dị xung kích.
Sự hung hiểm của Tây Vương Mẫu Cung, bí mật của cổ mộ ngàn năm, giờ phút này đều không thể vào lòng nàng.
Nàng chỉ lặng lẽ, nhẹ nhàng, thầm niệm trong lòng về phía mẹ.
Tề Tư Am có chút nhớ mẹ mình.
Ánh nắng xiên qua hẻm núi, hóa thành từng sợi vàng vụn xuyên qua khe rừng, chiếu sáng khu rừng mưa tối tăm trong suốt sáng ngời.
Nhưng sự nóng bức của vùng đất này không hề giảm bớt, càng đi sâu vào trong bụng, nhiệt độ càng cao, hơi ẩm càng thêm đáng sợ.
Không khí ẩm nóng bao bọc lấy toàn thân, hơi thở đầy u ám, như bị nhốt trong lồng hấp khổng lồ, khiến người ta toàn bộ nhớp nháp khó chịu.
Địa thế con đường phía trước đột ngột sụt xuống, tạo thành một sườn dốc đứng.
Nước mưa tích tụ suốt mấy ngày dọc theo thế dốc hội tụ thành dòng suối chảy xiết, ào ạt đổ xuống dưới, xối xả khiến mặt đường lầy lội càng thêm trơn trượt khó đi.
Lâm Mộc theo địa thế dần thưa thớt, tầm nhìn bỗng chốc mở rộng.
Một đầm lầy chết chóc đen kịt, sừng sững chắn ngang trước mắt mọi người.
Nước đen chìm sâu, tĩnh lặng không gợn sóng, đầm lầy rộng hơn hai trăm mét mênh mông vô tận, mặt nước nổi lên từng lớp bọt thối màu xanh sẫm. Dưới lớp bùn sâu thẳm không biết ẩn giấu bao nhiêu dòng chảy ngầm và vật nặng, như một con cự thú đang ẩn nấp, mở ra cổ họng đen kịt, toát lên vẻ hoang vu và quỷ dị thấu xương.
Cuối đầm lầy nối liền thành một rừng mưa nước sôi.
Cây cối nhỏ mọc um tùm cắm rễ trong nước đen, cành lá xuê vặn vẹo, những sợi rễ to lớn quấn quanh đâm sâu vào bùn lầy, cuồn cuộn như lòng bàn tay, đan xen như lưới, khóa chặt cả đầm lầy.
Những sợi rễ dày đặc che khuất đáy nước, giấu kín hết những bí mật ngàn năm không ai hay biết.
Mọi người không dám tùy tiện đi thẳng, chỉ có thể men theo bãi cạn đầm lầy chậm rãi di chuyển, bùn nước dưới chân chảy tới khoeo chân, lạnh lẽo dính nhớp, từng bước nặng nề.
Sau một hồi lặn lội đường, mọi người cuối cùng cũng phát hiện ra một tảng đá khổng lồ bằng phẳng trên mặt nước ở trung tâm bãi cạn.
Mấy người nhúng tay vào bùn nước, mượn lực leo trèo, tất cả đều bước lên mặt đá.
Đứng vững trong giây lát, tất cả mọi người đều chấn động.
Đây căn bản không phải là cự thạch tự nhiên.
Toàn bộ mặt đài được mài giũa nhân tạo bằng phẳng, thân đá phủ đầy những đường vân phù điêu cổ xưa chằng chịt, rãnh sâu loang lổ, bị bùn lầy và năm tháng ăn mòn đến mơ hồ không rõ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy hình dáng của đồ đằng thượng cổ.
Đây là tàn tích của một pho tượng cổ khổng lồ sụp đổ.
Mà toàn bộ đầm lầy Hắc Thủy dưới chân, căn bản không phải là vùng đất ngập nước tự nhiên.
Phía dưới đang ngủ say cả tòa phế thành thượng cổ bị bao phủ.
Ngô Tà nhìn những đường vân đá phủ đầy tang thương dưới chân, ánh mắt thở dài: "Không ngờ dưới đầm lầy ngoại vi Tây Vương Mẫu Cung lại chôn một di tích cổ thành."
Vương Bàn Tử ngẩng đầu nhìn sắc trời hoàn toàn tối sầm, bất lực thở dài: "Trời đã tối đen hoàn hảo rồi, đi đêm không được, tối nay chỉ có thể ở đây ngủ tạm một đêm. Chỉ cầu khu vực Trầm Thành này an phận một chút, đừng nửa đêm gây ra chuyện gì."
Mọi người không có ý kiến gì, mỗi người tìm mặt đá để an bài xuống, lấy lương khô ra bổ sung thể lực.
Màn đêm bao trùm hoàn toàn rừng mưa đầm lầy, xung quanh gió âm thổi từng đợt, nước đen tĩnh lặng đến quỷ dị.
Ngô Tà không chịu ngồi yên, kéo Vương Bàn Tử áp sát bên cạnh Phan Tử, dò hỏi thăm mối liên hệ giữa phế thành này với Tây Vương Mẫu Cung, muốn đào ra vài phần manh mối hữu ích.
Nhưng Phan Tử quanh năm theo Tam gia đi khắp nơi, giỏi thực chiến, tự ý mở đường, đối với loại bí ẩn sâu xa của bí cảnh thượng cổ này cũng chỉ hiểu biết mơ hồ, những gì có thể trả lời đều kể lại sự thật, đa số câu đố vẫn không cách nào giải đáp.
Ngô Tà hỏi hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể hậm hực bỏ qua.
Để đề phòng mưa đêm, mọi người trải tấm vải chống mưa, dựng lên một mái che đơn giản.
Người mù đen sợ hơi ẩm ban đêm quá nặng, sương sớm xâm nhập người, chỉ bảo Tề Tư Am lấy ra một chiếc ba lô biến dạng lều trại.
Lớp gác đêm đã sớm được bàn bạc thỏa đáng: Nửa đêm trước Giải Vũ Thần canh, kẻ mù đen nối đoạn giữa, mở linh bao nhận ban đêm nguy hiểm nhất, dễ xảy ra chuyện nhất.
Đêm dần khuya, gió núi se lạnh, những hạt mưa li ti rơi lả tả, lất phất phủ kín cả đầm lầy rừng mưa, tiếng mưa sa rào che lấp tạp âm trong rừng, càng làm nổi bật sự tĩnh mịch chết chóc xung quanh.
Nửa đêm trước canh gác kết thúc, Giải Vũ Thần đúng giờ gọi người mù đen dậy, liền cuộn mình lại ngủ.
Trong chiếc lều nhỏ ấm áp, bố cục ổn định ấm cúng.
Trương Khởi linh dựa vào bên trong nằm tĩnh lặng, Tề Tư Am ngủ ở chính giữa, một khối nhỏ bé cuộn tròn an ổn, bên ngoài là Giải Vũ Thần đang nhắm mắt nghỉ ngơi.
Bên ngoài gió mưa rả rích, nhưng trong lều lại yên bình đến mức khiến người ta an tâm.
Nhưng sự an ổn này, không thể kéo dài được bao lâu.
Bên ngoài doanh trại đột nhiên nổ vang một tiếng chửi bới thô kệch!
"Chết tiệt! Cái gì thế này! Làm lão béo sợ chết khiếp! Từ đâu chui ra nhiều rắn thế!"
Tiếng gầm của Vương Bàn Tử đột ngột xé toạc sự tĩnh lặng trong đêm mưa!
Ba người trong lều lập tức bừng tỉnh.
Tề Tư Am đột ngột ngồi dậy, mắt ngái ngủ ngơ ngác, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ mờ mịt.
Trương Khởi Linh mở mắt trong khoảnh khắc đã hoàn toàn tỉnh táo, cơn buồn ngủ dưới đáy mắt đen kịt tan biến hết. Hắn trước tiên rũ mắt xác nhận cô bé bên cạnh bình an vô sự, lại liếc nhìn Giải Vũ Thần bên người, xác định hai người không sao, giọng nói thanh lãnh trầm ổn, dứt khoát phân phó: "Canh chừng nàng ấy."
Lời vừa dứt, hắn vén rèm bước ra, động tác nhanh nhẹn, trong chớp mắt hòa vào màn đêm.
Giải Vũ Thần nhanh chóng đứng dậy, trước tiên kiểm tra Tề Tư Am một chút, sau đó mới nắm lấy bàn tay nhỏ của cô bé, mang nàng ra khỏi lều.
Vừa ra khỏi trướng, gió lạnh đêm mưa mang theo hơi ẩm ập vào mặt.
Toàn bộ doanh trại đèn đuốc lay động hỗn loạn, Phan Tử và A Ninh cầm trong tay đèn khoáng, chùm sáng quét qua quét lại đầm lầy bãi cạn bốn phía, thần sắc căng thẳng, cảnh giác mười phần.
Mặt đất, khe đá, bên bờ nước, rải rác mấy con rắn độc đang chạy trốn, bị hơi ẩm đêm mưa quấy nhiễu, bồn chồn bất an, dưới ánh đèn lao nhanh như chớp.
Vương Bàn Tử giơ đèn khoáng quét mắt xung quanh, ánh mắt liếc qua mặt nước đầm lầy đen kịt phía xa, tầm nhìn đột nhiên dừng lại, toàn thân cứng đờ.
Đồng tử Vương béo co rút mạnh, đột ngột cao giọng: "Khoan đã! Bên kia có người!"
Đu đèn khoáng của tất cả mọi người lập tức hội tụ theo hướng hắn chỉ!
Xuyên thấu những sợi mưa dày đặc, nước đen nặng nề, trong vũng bùn sâu ngang thắt lưng đầm lầy, sừng sững đứng một bóng người.
Người đó toàn thân bao phủ bùn đen kịt, từ đầu đến chân dính đầy bùn lầy ẩm ướt, căn bản không nhìn rõ hình dáng khuôn mặt, đứng trơ trọi giữa làn nước đen chết chóc, bất động.
Gió đêm mưa ngừng lại trong chốc lát, cả đầm lầy tĩnh lặng đến đáng sợ.
Người đó không tránh, bất động, không loạng choạng.
Chỉ lặng lẽ đứng trong nước, đầu hơi cúi thấp, rồi lại chậm rãi ngẩng lên, cách xa hàng chục mét làn sương đen kịt, nhìn chằm chằm vào doanh trại của họ.
Ánh mắt đó trống rỗng, âm lãnh, tĩnh mịch, như mang theo sự lạnh lẽo ngàn năm không tan của đầm lầy chìm thành, xuyên qua màn mưa rơi trên người mọi người, sởn gai ốc.
Trong chốc lát, không ai nói chuyện.
Chỉ còn lại tiếng tim đập dồn dập của mọi người.
Khác hẳn với sự kinh ngạc và sợ hãi của Ngô Tà, Vương Bàn Tử.
Ánh mắt của Giải Vũ Thần và Hắc Hạt Tử đều rơi vào Trương Khởi Linh mặt không biểu cảm.
Đương nhiên, còn có một đứa trẻ đang ngủ say trong lòng Giải Vũ Thần.