Bờ tre sạch sẽ, như thể chưa từng có thứ gì chết ở đó.
Chỉ có gió sớm xuyên qua rừng trúc trống trải, phát ra một tràng âm thanh như tiếng nức nở.
Lòng hắn chùng xuống.
Nghiêng đầu nhìn sang, Thẩm Thanh Hàn cũng đang cúi mắt ngắm nhìn rừng trúc.
Hai người nhìn nhau, không ai nói lời nào.
Kiếm quang, lại không hẹn mà cùng, nhanh hơn vài phần.
Hai đạo kiếm quang phá tan sương sớm, men theo sườn núi bay về phía đông nam.
Bay qua rừng trúc hôm qua, Lâm Vãn Thần lại nhìn xuống dưới một cái.
Trên sườn trúc sạch sẽ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Chỉ có gió xuyên qua bụi trúc trống trải, phát ra một tràng âm thanh như tiếng nức nở.
Hắn thu hồi ánh mắt.
Nghiêng đầu nhìn lại, kiếm quang của Thẩm Thanh Hàn liền bám theo bên cạnh hắn, không vội không chậm.
Hôm nay nàng thay một bộ kình trang màu xanh sắc gọn gàng, tóc dài được búi bằng trâm gỗ, dáng người ngự kiếm thẳng tắp như một thanh kiếm đã ra khỏi vỏ.
"Sư tỷ."
"Ừm."
"Ngươi nói xem, tại sao kẻ áo đen đó lại chọn thôn trang phàm nhân ra tay?"
Thẩm Thanh Hàn trầm mặc một lát, thanh âm nhàn nhạt: “Tà tu luyện công cần máu. Máu phàm nhân không đủ thuần khiết, thắng ở lượng nhiều, lại không có nguy hiểm gì.”
"Không có nguy hiểm gì..."
Lâm Vãn Thần nhai bốn chữ này, bỗng cảm thấy có một mùi vị khó tả.
Cả hai đều không mở miệng nữa, kiếm quang một trước một sau, lướt qua những dãy núi chồng chất.
Ánh bình minh từng tấc leo lên đỉnh núi, nhuộm bầu trời phía đông thành một màu đỏ vàng dài dằng dặc.
Sơn môn Lạc Dao Tông, rất nhanh đã xuất hiện trong tầm mắt.
Dưới gốc cây hòe già nghiêng cổ, một bóng dáng nhỏ bé đang ngồi xổm.
Cẩu Đản.
Hắn tinh thần hơn hôm qua rất nhiều. Mặt đã rửa sạch sẽ, vết thương trên trán đóng vảy, thay một bộ quần áo vải thô được giặt sạch bong.
Thấy hai đạo kiếm quang rơi xuống, hắn đột ngột đứng dậy, lại có chút sợ hãi, lùi lại nửa bước.
"Tiên nhân..."
"Ừm, tới rồi."
Lâm Vãn Thần thu kiếm, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào hắn.
"Cơ thể đỡ hơn chưa?"
"Tốt, tốt hơn nhiều rồi. Tiên nhân Đan Phong đã cho ta uống thuốc, ta, Ta còn chút sức lực."
Cẩu Đản nói, như muốn chứng minh bản thân thực sự tinh thần, ưỡn ngực nhỏ.
Nhưng hắn thực sự gầy gò, cái đẫy đà kia lại càng trở nên mỏng manh hơn.
Ánh mắt Lâm Vãn Thần dừng lại trên người hắn một lát, gật đầu.
"Vậy, đi thôi."
"Đi, đi đâu?"
"Đi tìm tên áo đen kia."
Đôi mắt Cẩu Đản sáng lên một cách khó nhận ra.
Hắn cúi đầu xoa góc áo, giọng nói trầm đục.
"...Được."
Thẩm Thanh Hàn đứng ở một bên, ôm kiếm, vẫn không mở miệng.
Thấy Lâm Vãn Thần nhìn sang, nàng chỉ nhàn nhạt nói.
"Ngự kiếm đi."
"Ừm."
Cẩu Đản ngự kiếm vẫn sợ, gắt gao ôm eo ngươi, cả người gần như co lại thành một cục nhỏ.
Gió nổi lên, hắn run rẩy dữ dội, nhưng vẫn ngoan cường không chịu ngăn cản.
Lâm Vãn Thần ngự kiếm bay nhìn thần thức về phía bóng lưng nhỏ bé sau lưng, bỗng nhiên không hiểu sao lại nhớ tới Đào Đào.
"Vượt qua hai ngọn núi là tới."
Cẩu Đản trong gió, run giọng hét lên.
Hai ngọn núi.
Nhưng khi vượt qua sườn núi đầu tiên, lông mày Lâm Vãn Thần đã nhíu chặt lại từng chút một.
Ngôi làng dưới chân núi đã không thể gọi là thôn trang được nữa.
Vách đổ nát, nhà sập hơn phân nửa, vài cái xà nhà cháy xém cắm nghiêng trong đống gạch vụn.
Nền ngoài đồng đã khô héo từ lâu, đất nứt nẻ như những cái miệng khô khốc.
Gió thổi qua, một mùi tanh hôi không nói nên lời hòa lẫn với mùi khét lẹt xộc thẳng vào mặt.
Lâm Vãn Thần ấn kiếm quang, rơi xuống đầu thôn.
Trên con đường đất ở đầu thôn, mấy cái xác nằm ngổn ngang.
Không, vậy thì không thể gọi là thi thể được nữa.
Từng bộ, da thịt khô quắt dán chặt vào khung xương, hốc mắt trũng sâu, như thể bị thứ gì đó hút cạn từ trong ra ngoài, chỉ còn lại một lớp da đen mỏng manh, phủ lên một bộ xương khô.
Họ vẫn giữ nguyên tư thế trước khi chết.
Có người duỗi tay về phía trước, như đang chạy trốn.
Có người cuộn tròn lại, rõ ràng đã từ bỏ kháng cự.
Ở đây không có một giọt máu.
Giống hệt như yêu thú bị rút cạn tinh huyết trong rừng trúc kia.
Lâm Vãn Thần đứng tại chỗ, cổ họng khẽ nuốt xuống.
Hắn ngồi xổm xuống, lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một chiếc khăn vải sạch sẽ, phủ lên một cái xác đang co rúm, từng chút một, chỉnh tề tứ chi cho hắn.
Lại tìm một mảnh đất mềm, dùng kiếm đào ra một cái hố nông, đặt người vào đó, bồi đắp lên đất.
Thẩm Thanh Hàn ôm kiếm, đứng ở phía sau hắn, không lên tiếng.
Cẩu Đản không biết từ lúc nào đã hạ kiếm, đứng cách đó mấy trượng, nhìn xa xăm.
Qua một hồi lâu, hắn mới lên tiếng, giọng nói trầm đục:
"Tiên nhân cũng biết thương xót phàm nhân sao?"
"Ừm."
Lâm Vãn Thần không quay đầu lại, giọng nói bình tĩnh.
"Nạn nhân là lớn nhất. Không thể để họ phơi thây nơi hoang dã như vậy."
"Vậy tại sao tiên nhân không tức giận?"
"Cái gì?"
"Những kẻ đó giết nhiều người như vậy... tại sao tiên nhân không tức giận? Chỉ là chôn họ thôi?"
Động tác trên tay Lâm Vãn Thần khựng lại.
Hắn quay đầu lại, nhìn Cẩu Đản một cái.
Đứa trẻ đó đứng trong ánh tà dương, đôi mắt vừa đen vừa sáng, nhìn chằm chằm vào nó.
Sâu trong đáy mắt, có thứ gì đó nhanh chóng lóe lên một cái.
Quá nhanh.
Nhanh đến mức Lâm Vãn Thần gần như tưởng mình nhìn nhầm.
Hắn thu hồi ánh mắt, mỉm cười.
"Tức thật. Cho nên mới phải tìm ra tên áo đen kia, thay bọn họ đòi lại công bằng."
"Ồ."
Cẩu Đản ồ một tiếng, lại cúi đầu xoa góc áo, không nói gì nữa.
Lâm Vãn Thần an táng xong cái xác cuối cùng, đứng dậy.
Mặt trời đã ngả về tây, kéo dài bóng cả ngôi làng ra thật dài.
Ánh mắt hắn vượt qua những gò đất mới đắp lên, rơi trên sườn núi phía xa.
Phía sau sườn núi, chính là nơi Cẩu Đản đã nói.
"Đi thôi."
Hắn phủi bụi trên vạt áo, trong giọng nói lại thêm một chút lạnh lẽo mà ngay cả bản thân hắn cũng không hề hay biết.
Họ lại vượt qua một ngọn núi.
Khi trời tối hẳn, cuối sườn núi xuất hiện một khoảng đất trống quỷ dị.
Nhìn từ xa, giống như một ngôi làng bị san phẳng.
Lâm Vãn Thần thu kiếm, rơi xuống đất.
Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, hòa lẫn với mùi hôi thối khó tả, gần như dính chặt vào phổi người. Hắn nín thở, từng bước một đi về phía trung tâm bãi đất trống.
Sau đó, hắn dừng lại.
Chính giữa khoảng đất trống, một tế đàn đang được xây dựng.
Tế đàn đó được xây bằng từng chiếc đầu người trắng hếu.
Cả một tòa, từ dưới lên trên, từng tầng từng lớp được xếp ngay ngắn.
Hốc mắt của hộp xương đen ngòm hướng về bốn phương tám hướng, dưới ánh trăng trắng bệch, như vô số con mắt trống rỗng đang lặng lẽ nhìn chằm chằm người tới.
Trên hộp sọ vẫn còn lưu lại những đường vân đỏ sẫm khô cạn, giống như phù văn được vẽ bằng chất lỏng nào đó.
Ngay phía trên tế đàn, treo lơ lửng một luồng hắc khí như có như không, chậm rãi xoay tròn trong gió đêm, giống như một sinh vật sống đang ngửi cái gì đó.
Thẩm Thanh Hàn không biết từ lúc nào đã đi đến bên cạnh hắn, đầu ngón tay đã ấn lên chuôi kiếm.
"Không có người áo đen đó."
Giọng nàng hạ thấp, từng chữ một:
"Chỉ có tòa tế đàn này."