Tại phủ đệ của Thanh Hà Thôi thị, lúc này đang ngồi năm lão đầu.
Lư Thừa Khánh của Lư thị Phạm Dương, Trịnh Bách của Trịnh thị Huỳnh Dương; Vương Hữu của Thái Nguyên Vương thị, Thôi Dân Ngọc của Bác Lăng Thôi thị cùng với Thôi Nghĩa Huyền - chủ nhân Thanh Hà Thôi Thị. Ngũ tính thất vọng, ngoại trừ hai nhà Lũng Tây Lý thị và Triệu Quận Lý có quan hệ không rõ ràng với hoàng thất Lý Đường ra, năm nhà còn lại lúc này đều đã đến đông đủ.
Trà vừa được bưng lên, hơi nóng còn chưa tan hết, không ai động trước.
Trong lòng Lư Thừa Khánh thực ra vẫn luôn không yên tâm, mấy ngày nay hắn cắn Trưởng Tôn Vô Kỵ trên triều đình là tàn nhẫn nhất, dù sao thù hận giữa hắn và Trưởng tôn gia đã kết từ rất lâu rồi.
Thế là hắn đặt chén trà xuống trước, mở miệng: "Nghĩa Huyền, ngươi thấy chuyện của Ngụy Vương đáng tin không?"
"Đáng tin thì sao, không đáng tin cậy thì đã sao?" Vương Hữu là người nóng tính, đột ngột đập bàn, "Ba nhà chúng ta đã hứa với Ngụy Vương rồi, những việc liên quan đều đang đi theo trình tự, làm gì còn đạo lý lùi bước nào nữa?"
"Đúng vậy," Trịnh Bách cũng tiếp lời, "Hơn nữa Ngụy Vương hào phóng hơn Lý Uyên lúc trước nhiều, vừa mở miệng đã trực tiếp phong vương cho chúng ta, chẳng phải có thể giúp gia tộc chúng tôi tiến thêm một bước sao?"
Thôi Dân Ngọc cười nhạo: "Ta xem các vị có phải đầu óc bị hỏng không, ngay cả lời hứa của Ngụy Vương cũng nguyện ý tin tưởng."
Lời hắn vừa dứt, không khí trong phòng liền thay đổi.
"Đặc biệt là Tử Trinh ngươi," Thôi Dân Ngọc quay đầu lại, nhìn thẳng vào Trịnh Bách, mang theo chút mỉa mai nói: "Chuyện của Ẩn Thái tử lúc trước, chẳng lẽ Trịnh thị các ngươi quên rồi sao? Lúc trước nếu không phải các gia tộc khác chúng ta kéo các người một tay, bây giờ các vị còn có thể ngồi đây trò chuyện với chúng tôi sao?" Huống chi Phong Vương, quả thực là trò cười, Ngũ tính Thất Vọng chúng Tôi khi nào coi trọng Vương của Lý gia bọn họ phong đâu?"
Mặt Trịnh Bách lập tức đỏ bừng, đập mạnh xuống bàn đứng dậy, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm Thôi Dân Ngọc: “Ngươi đây là có ý gì?”
Câu nói này đã chạm vào vết sẹo mà Trịnh thị đau nhất.
Năm đó trước Huyền Vũ Môn, Trịnh thị dốc toàn lực ủng hộ Lý Kiến Thành, gả cả đích nữ nhà mình sang đó làm Thái tử phi. Hắn tưởng rằng nếu đặt cược này xuống, họ Trịnh có thể theo đó mà lên thuyền lên. Ai ngờ Lý Thế Dân không giảng võ đức, trực tiếp phát động binh biến, một đao chém chết Thái Tử, tiện thể hủy hoại sạch sẽ khoản đầu tư nhiều năm của họ. Nếu không phải mấy nhà khác giúp đỡ chu toàn, thì Trịnh Thị suýt chút nữa đã rơi khỏi hàng ngũ Ngũ Tính Thất Vọng.
Vết sẹo này, Trịnh thị giấu mấy chục năm, ai đụng vào người đó gấp. Nay bị Thôi Dân Ngọc vạch trần trước mặt nhiều người như vậy, thì Trịnh Bách vốn yêu mặt dày làm sao có thể nhịn được? Hắn nắm chặt tay, nhìn chằm chằm Thôi dân ngọc, hận không thể ngay tại chỗ cho hắn một trận quyết đấu nam nhân thật sự.
Mà Thôi Dân Ngọc thì không hề hoảng hốt, bưng chén trà lên, thậm chí chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một cái.
Thấy hai người sắp cãi nhau, Thôi Nghĩa Huyền vội vàng mở miệng hòa giải: “Được rồi được rồi, mọi người yên tĩnh một chút!”
Hắn vẫy tay với Trịnh Bách: "Tử Trinh, Tử Cẩn hắn không có ý đó. Hắn lo lắng chuyện năm xưa sẽ lại xảy ra."
Nói xong hắn bắt đầu phân tích: "Chư vị, Thái tử hiện tại không còn là thái tử mặc người nhào nặn mấy năm trước nữa. Kỳ Can Thừa Cơ cáo hắn mưu phản, Tam Tư Hội Thẩm đều không thẩm vấn ra manh mối gì, ngược lại để hắn đốt cháy một ngọn đuốc thiên lôi, rửa sạch sẽ tinh tươm tất. Phòng Huyền Linh từ quan về quê, Trưởng Tôn Vô Kỵ bãi quan trở về nhà, ai mà chẳng thua trong tay hắn? Thủ đoạn này, không phải thứ Ngụy Vương cỏn con có thể so sánh được."
Hắn đặt chén trà xuống, ánh mắt đảo một vòng trên mặt mấy người: "Huống hồ lúc trước Lý Thế Dân ở Huyền Vũ Môn, dưới tay có binh quyền. Nhưng hiện tại Ngụy Vương trong tay gì? Binh quyền không có, cấm quân không dính vào, chỉ dựa vào gia sản của mấy nhà chúng ta để đánh cược. Lão phu sợ là gà chưa ăn, ngược lại còn rước họa vào thân. Ngũ tính Thất Vọng chúng tôi, nói là đồng khí liên chi, nhưng khi thực sự đến cửa ải chết người, ai chịu thay kẻ đó bị đao?"
“Không sai,” Thôi Dân Ngọc gật đầu theo, “Nếu không phải con cháu của Lý Kiến Thành lúc trước đều bị Lý Thế Dân giết sạch, lão phu suýt chút nữa đã tưởng rằng Lý Đường bọn họ đang diễn trò với lão già ở đây!”
Lời này nói ra đủ tàn nhẫn, mấy người trong phòng đều im lặng.
Lư Thừa Khánh cũng thở dài: “Đúng vậy, lúc trước Lý gia để Lý Kiến Thành tới, hứa hẹn cho các nhà chúng ta bao nhiêu lợi ích? Ngươi nói nếu bọn họ bại thì thôi đi, lão phu không có gì để ý. Nhưng thiên hạ đánh xuống rồi, người đã hứa sẽ mất, toàn bộ chúng tôi biến thành một trò cười.”
Nhắc đến chuyện này, năm người có mặt đều không lên tiếng. Năm đó trước khi Lý gia khởi sự, lời hứa hẹn với thế gia tuy không hậu hĩnh như lần này nhưng cũng không ít. Thế nhưng ngay khi sắp thực hiện, Lý Kiến Thành đã mất mạng. Hiện tại Lý Thái lại ra tay cho họ một nước cờ như vậy, khiến trong lòng họ cứ liên tục nghi ngờ.
"Thôi bỏ đi," Vương Hữu xua tay, "Chuyện đã qua thì không nhắc tới nữa."
Hắn do dự một chút, còn muốn nói thêm điều gì đó, đúng lúc này, hai gia bộc đột nhiên chạy vào cửa, hoảng hốt hoảng, một người đi thẳng đến Vương Hựu, người kia chạy thẳng tới Trịnh Bách, ghé sát tai hai người, thấp giọng nói vài câu.
Sắc mặt của Vương Hựu và Trịnh Bách khẽ động một cách có thể thấy bằng mắt thường.
Vừa động, hắn đã rơi vào mắt Thôi Dân Ngọc.
"Hai vị," Thôi Dân Ngọc đặt chén trà xuống, chậm rãi hỏi, "Không biết lần này người ta mang đến tin tốt gì cho hai vị? Biểu cảm trên mặt hai người đều không giữ được nữa."
Vương Hựu và Trịnh Bách nhìn nhau một cái.
Một lúc lâu sau, Vương Hữu mới mở miệng, giọng nói hạ xuống cực thấp: “Ngụy vương bên kia, lại phái người đưa thư tới. Còn mang theo lễ vật.”
"Trong thư nói, chuyện ngày hai mươi tám tháng tư, mỗi nhà phải bỏ ra bao nhiêu người, nhất định phải đưa ra con số chính xác vào cuối tháng ba. Sau khi việc thành công, ngoài những phong vương đã hứa trước đó, danh ngạch con cháu các nhà vào triều làm quan còn có thể tăng thêm ba phần."
Tiếng thở trong phòng lập tức trở nên nặng nề.
Năm người mỗi người một lòng, Phong Vương bọn họ có thể không để tâm, bởi vì "quý" của họ không dựa vào cái "vị vương" này. Nhưng danh ngạch nhập cung khác nhau, rõ ràng món bánh lớn này của Lý Thái đã trực tiếp lọt vào miệng năm người.
"Chư vị," Vương Hữu gõ gõ mặt bàn, "Lời nói đến mức này, Vương mỗ ta cũng bỏ lại lời trong lòng. Chuyện Lý Kiến Thành năm đó là Lý gia có lỗi với chúng ta. Nhưng nay đã khác xưa, Ngụy Vương là con trai của Lý Gia, nếu hắn thành công, Ngũ Tính Thất Vọng chúng tôi tiến thêm một bước; nếu ông ấy không thành..."
Hắn dừng lại một chút: “Nhổ đầu đao, rụt đầu cũng là một đao. Chúng ta những thế gia này, lần nào thay đổi triều đại chẳng phải đánh cược bằng mạng sống? Đánh thắng rồi, cả tộc phú quý; thua cuộc thì làm lại từ đầu.”
“Nhưng lần này nếu thật sự thua, ” Thôi Dân Ngọc u u bổ sung một câu, “cũng không đơn giản là làm lại từ đầu. Kết cục của Lý Kiến Thành năm đó thế nào, chư vị đều nhìn thấy.”
Khi hắn nói những lời này, ánh mắt vô tình lướt qua Trịnh Bách.
"Sóng càng lớn cá càng đắt." Vương Hựu bỗng nhiên nói một câu không đầu không đuôi, thấy mấy người nhìn nhau, hắn cũng không giải thích, chỉ nhếch miệng cười, "Lão phu sống đến tuổi này rồi, chưa từng thấy ai không đánh cược có thể thắng. Đánh cược đi."
Cuối cùng vẫn là Lư Thừa Khánh phá vỡ sự im lặng, hắn nghiến răng: “Lư thị Phạm Dương ta, đi theo.”
“Trịnh thị Huỳnh Dương, theo rồi.” Trịnh Bách vội vàng lên tiếng.
“Vương thị Thái Nguyên, đã sớm lên thuyền rồi, hôm nay chẳng qua là đem thuyền đi phía trước một đường.” Vương Hữu nói.
Thôi Dân Ngọc không tiếp lời, quay đầu nhìn về phía Thôi Nghĩa Huyền vẫn chưa tỏ thái độ: "Nghĩa Huyền, ngươi có ý gì?"
Thôi Nghĩa Huyền trầm mặc một hồi lâu, mới chậm rãi mở miệng: “Mấy nhà chúng ta một thuyền, các ngươi đều phải lên, Thanh Hà Thôi thị cũng không thể phá vỡ chiếc thuyền này. Ta chỉ có một yêu cầu, mỗi nhà đều muốn để lại đường lui cho mình. Vạn nhất sự tình có biến, ít nhất có thể bảo toàn một phần căn cơ.”
"Đó là đương nhiên," Vương Hữu gật đầu, "Những thứ cần chuẩn bị sau này, các nhà đều sẽ chuẩn Bị xong."
Năm người cứ thế định đoạt.
Lúc tan họp, trời đã nhá nhem tối. Lư Thừa Khánh, Trịnh Bách, Vương Hựu, Thôi Dân Ngọc bốn người lần lượt rời đi, mỗi người lên xe ngựa, biến mất trong thành Trường An.
Trong nội đường chỉ còn lại một mình Thôi Nghĩa Huyền.
Hắn ngồi rất lâu, cũng đã suy nghĩ rất nhiều. Ván cờ này của Ngụy Vương, hắn nhìn thế nào cũng thấy khó khăn. Nhưng ngũ tính thất vọng mấy năm nay đã bị Lý Thế Dân áp chế lại, khó lắm mới mong được cơ hội như vậy, ai chịu rút lui trước?
Sau khi do dự một lát, hắn chậm rãi đứng dậy đi vào thư phòng, viết lại từng việc mấy ngày nay từng chuyện một. Cuối cùng, ông lại thêm một câu: "Việc Ngụy Vương, thành bại khó lường, Thanh Hà Thôi thị không nên chôn theo."
Viết xong, hắn gọi một tên tâm phúc hạ nhân: "Đêm hôm đó ra khỏi thành, đưa về quê nhà, giao cho các tộc lão xem qua."
Sau khi hạ nhân rời đi, hắn lại đưa mắt nhìn lên bầu trời, sự do dự trong ánh mắt cũng dần tan biến.