Cao Vụ bị sặc tỉnh bởi một mùi hương hoa hòe.
Lưng hắn cấn vào nền gạch xanh, trên đỉnh đầu là một cây hòe già, cành lá vươn ngang, chuỗi hoa rủ xuống quét mặt nàng.
Trời là màu xám xanh, màu sắc sắp hết lúc hoàng hôn.
Xung quanh là gạch xám ngói xám, tường ảnh, lối đi, cây lựu, yên tĩnh đến mức không thể tin nổi, chỉ có tiếng gió thổi lá hòe xào xạc và những lời rao hàng mơ hồ từ xa.
Bốn phía như bị nhốt trong một cái lồng giam của Bắc Kinh.
Sau đó nàng nghe thấy trên đầu tường có động tĩnh.
Một tay bám vào mép tường, tiếp theo là đứa trẻ nửa đầu, khoảng bảy tám tuổi, gầy gò, mặc một chiếc áo khoác vải xanh đã bạc màu, sau gáy có một bím tóc nhỏ được buộc bằng dây đỏ.
Hắn nheo mắt, như đang thích nghi với ánh sáng, rồi cúi đầu nhìn thấy nàng dưới gốc cây.
Hai người nhìn nhau.
Cao Vụ nhìn thấy đứa trẻ đó.
Đôi mắt rất kỳ lạ, màu sắc đồng tử sâu hơn người thường, như bị phủ một lớp sương mù. Ánh mặt trời vừa lặn, hắn lại có thể mở to, nhưng rõ ràng là không thoải mái, đang nheo mắt.
Đứa trẻ cũng nhìn thấy nàng.
Một người phụ nữ ăn mặc kỳ quái, từ trên cây rơi xuống?
Không đúng, cái cây đó hắn ngày nào cũng leo, chưa từng thấy ai trông như vậy.
"...Ngươi là nhà ai?"
Hắn mở miệng, trong tiếng thổ ngữ Bắc Kinh pha chút âm thanh mềm mại, giọng vẫn là giọng trẻ con nhưng đã hơi hoang dã.
Cao Vụ há miệng, còn chưa kịp nói gì, đứa trẻ đã từ trên tường nhảy xuống, rơi xuống đất không một tiếng động, giống như một con mèo.
Hắn tiến lại gần hai bước, nghiêng đầu nhìn nàng, cánh mũi khẽ động — đang ngửi mùi trên người nàng.
Mùi đắng nhẹ nhàng của hoa tàng hải trên người Cao Vụ hoàn toàn không hợp với bụi đất cũ trong sân này.
"Ngươi không phải người trong ngõ nhỏ này."
Hắn đưa ra kết luận, "Trên người ngươi không có mùi tro than."
Cao Vụ: "... Mũi ngươi cũng thính thật đấy."
Đứa trẻ nhếch miệng cười, để lộ hàm răng cửa bị thiếu mất một chiếc: "Tôi tên là Ngạch Nhĩ Đức Ni."
"Còn ngươi thì sao?"
"Cao Vụ."
"Sương... sương?" Hắn đọc lại một lần, nhíu mày, "Cao nào? Sương nào?"
"Cao của núi cao, sương mù mù."
Hắn chép miệng: "Tên quái dị."
Sau đó đột nhiên đưa tay ra, đầu ngón tay nhanh đến mức nàng chưa kịp phản ứng, đã chạm vào cổ tay của nàng - đang thử xem nàng là người hay quỷ, hay là sống.
Cao Vụ không né tránh.
Ngón tay hắn lạnh buốt.
"Nóng."
Hắn thu tay lại, như thể đã xác nhận xong, "Sống, không phải quỷ."
"Ở đây các ngươi có nhiều quỷ không?"
"Không nhiều, nhưng thợ da ở sân trước nói Tây Sương từng náo loạn."
Hắn chẳng hề bận tâm, "Rốt cuộc ngươi từ đâu mà có?"
Cao Vụ cúi đầu nhìn bản thân - áo sơ mi kết hợp áo khoác thường ngày, quần thể thao, giày thể dục.
Trong hậu viện Bắc Kinh năm 1905 này, quả thực giống như thứ từ ngoài trời rơi xuống.
"Trên trời." Nàng nói.
Hắn nhìn nàng một cái, không cười, rất nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nói:
"Ồ, vậy ngươi là do Trường Sinh Thiên ném xuống sao?"
Cao Vụ sững sờ.
Hắn xoay người chạy vào trong nhà, vừa chạy vừa hét: "Ưm cát! Ngạch cát, ngươi mau lại xem này! Trên trời rơi xuống một người phụ nữ!"
Cao Vụ có chút hoảng hốt.
"Đồ mù à..."
Sao lại có sức sống như vậy chứ.
Luồng sinh mệnh lực đó nồng đậm đến mức gần như có thể chạm tới hình dạng — từ sự dứt khoát khi hắn trèo tường rơi xuống đất không một tiếng động, cho đến khi ghé sát lại ngửi thấy biên độ cánh mũi phập phồng.
Đến khi cười toe toét, thiếu mất một chiếc răng cửa, đến mức trong cổ họng thanh thúy không màng tất cả.
Toàn bộ đều sống.
Mỗi tấc đều còn sống.
Khác với gã mù đen mà cô quen biết sau này.
Người sau này, cười cũng là sống, nghèo cũng sống sót, liếm máu trên lưỡi đao cũng còn sống - nhưng trong xương cốt lại toát ra một nỗi nặng nề đã sống đủ.
Giống như một cây nến đã cháy trăm năm, ngọn lửa còn vượng, sáp sắp hết rồi, hắn tự biết nên cười thoải mái hơn bất cứ ai.
Giống như một ông lão sắp chết, không hề có chút sinh khí nào.
Nhưng người trước mắt này.
Người trước mắt này là một cái vừa mới điểm.
Ngọn lửa bốc lên rất nhanh, to đến mức có thể cháy suốt cả đêm, chính hắn cũng không biết.
Lúc hắn chạy vào chính phòng suýt chút nữa vấp phải ngưỡng cửa, lảo đảo một bước lại đứng vững, quay đầu hét về phía nàng: "Ngươi đừng chạy! Đợi đấy!"
Cao Vụ đứng dưới gốc hòe già, xiên hoa quét qua trán nàng.
Nàng không nói cho hắn biết nàng sẽ không chạy.
Nàng chạy đi đâu đây.
Từ trên trời rơi xuống, Trường Sinh Thiên ném xuống - hắn tin rồi, hay nói cách khác là hắn không quan tâm thật giả, dù sao thì rơi vào sân nhà hắn, chính là của nhà mình.
Trong chính phòng truyền ra động tĩnh. Đầu tiên là giọng của Ngạch Cát, đè lên giai điệu, tiếng Mông, không nghe rõ.
Sau đó giọng đứa trẻ lại vang lên, lảm nhảm giải thích, tiếng tẩu thuốc gõ vào mép bàn bị cắt ngang.
Yên tĩnh vài nhịp thở.
Sau đó dưới mái hiên có một người đứng.
Áo cờ xám mặc chỉnh tề, tóc búi gọn gàng không một mảnh, trong tay bốc khói nhỏ, đứng đó quan sát nàng, như đang đánh giá một con chim từ ngoài tường bay vào.
Cao Vụ đối diện với đôi mắt kia.
Đôi mắt người phụ nữ Mông Cổ sâu, bất động, như hai cái giếng khô - nhưng đáy giếng vẫn còn nước.
Ngạch Cát không nói gì.
Đứa trẻ thò nửa cái đầu ra từ sau lưng nàng, tóc đuôi sam đỏ nghiêng sang một bên, nháy mắt với Cao Vụ.
"Ưm Cát nói cho ngươi vào nhà." Hắn phiên dịch.
Cao Vụ cúi đầu nhìn đôi giày thể thao của mình, giẫm lên gạch xanh, trong vân nền còn dính đầy tro hiện đại.
Nàng bước xuống hành lang.
Ngạch Cát không tránh ra, cũng không ngăn cản, chỉ đứng đó, tẩu thuốc xoay chậm rãi trong tay một vòng, như đang cân nhắc điều gì.
"Ngươi là người bên nào?" Ngạch Cát lên tiếng, Mông Ngữ.
Cao Vụ không hiểu. Đứa trẻ kéo tay áo cô, dùng tiếng Hán thuật lại: "Tôi ê cát hỏi cậu từ đâu tới."
"Nơi rất xa." Cao Vụ nói.
"Phía nam?"
"...Phía nam."
Ngạch Cát không truy hỏi.
Túi thuốc gõ nhẹ vào cột hành lang, xoay người đi vào trong nhà, bỏ lại một câu nói mờ ám.
Đứa trẻ đỡ lấy: "Tây Sương còn có một gian phòng trống, nếu ngươi không chê thì ở."
Khi Cao Vụ đi theo phía tây sương, đứa trẻ lao tới phía trước, giống như một con thú nhỏ dẫn đường.
Hắn đi đứng như không chạm đất, nhảy từng bước một, qua cây lựu còn đạp một cước vào thân cây, rơi xuống mấy đóa hoa khô héo.
"Quần áo của ngươi là vải gì?"
Hắn quay đầu hỏi, đôi mắt trong ánh hoàng hôn mở to hơn lúc nãy một chút - trời tối rồi, hắn ngược lại thấy thoải mái.
"...Hóa Tiêm."
"Cái gì?"
"Chính, loại trơn đó."
Hắn đưa tay sờ thêm một cái áo khoác ngoài của nàng, ngón tay mân mê: "Không giống lụa, trơn hơn lụa là, người phương Nam mặc đồ kỳ lạ."
Cửa Tây Sương đẩy ra, một mùi gỗ cũ và bụi bặm ùa ra.
Đứa trẻ mò mẫm vào trong bóng tối, từ bên cạnh bếp lò sờ nửa cây nến, que "xoẹt" một tiếng, ngọn lửa nhảy lên.
Trong ánh sáng, hắn nheo mắt lại - nhưng không né tránh được bao nhiêu.
Trong bóng tối, hắn quả thực tốt hơn ban ngày.
"Mắt ngươi ban ngày không được sao?" Cao Vụ hỏi.
"Ai nói vậy." Hắn cứng miệng, nhưng nến lại vươn ra xa một chút," ban ngày cũng được, chỉ là... lúc mặt trời lớn thì tốn sức."
Hắn không nói chữ "nghù".
Đứa trẻ không nói chữ đó.
Sau đó, Đạo Thượng Nhân nói thay hắn.
"Ngươi tên là Ngạch Nhĩ Đức Ni?" Cao Vụ hỏi.
"Ừm."
Hắn khoanh chân ngồi xuống mép giường, nến đặt lên bệ cửa sổ, ánh lửa kéo cái bóng của hắn đi rất lớn, "Mông Cổ Thoại, ý nghĩa trân bảo, khởi đầu đã."
Người nhỏ bé, vừa nhắc đến cái tên này liền ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, như một con gà trống đánh thắng trận.
Trân bảo.
Cao Vụ nhìn hắn - áo vải xanh giặt đến trắng bệch, khuỷu tay vá víu, bím tóc đỏ buộc dây thừng nhỏ, răng cửa thiếu một chiếc, ngón tay lạnh buốt, trong mũi toàn là mùi tro than và hương hoa hòe.
Trân bảo.
Sau đó viên trân bảo kia bị chôn một trăm năm, lúc đào lên bên ngoài toàn là bùn đất, tất cả mọi người đều gọi hắn là Hắc Hạt Tử, không ai nhớ rõ hắn tên là Ngạch Nhĩ Đức Ni.
"Tên hay đấy." Nàng nói.
Thằng mù của ta có tên, tên là Ngạch Nhĩ Đức Ni.
Hắn chép miệng, như cảm thấy nàng đang qua loa nhưng không vạch trần.
Đứa trẻ không hứng thú với lời khách sáo.
"Rốt cuộc ngươi từ đâu tới?"
Hắn lại hỏi một lần nữa, lần này không phải tò mò, mà là loại đó - hắn cảm nhận được điều gì đó, nói không rõ ràng, nhưng hắn đang thử.
Cao Vụ nhìn cây hòe già ngoài cửa sổ.
"Nơi rất xa."
"Bao xa?"
"Liên xa đến mức sau này ngươi lớn lên cũng không tới được."
Hắn nhăn mũi, như cảm thấy nàng đang cố tình làm ra vẻ huyền bí, nhưng cũng không đuổi theo nữa.
Hắn nhảy xuống giường, đi đến cửa, quay đầu nhìn nàng một cái.
Hoàng hôn đã hoàn toàn buông xuống, khuôn mặt hắn trong bóng tối chỉ còn lại một đường nét, đó là hai cái bóng hơi sâu.
"Trường Sinh Thiên ném ngươi ở đây," hắn nói, rất nghiêm túc, "Chắc chắn là có chuyện."
Cao Vụ không nói gì.
Hắn đợi một lúc, không thấy trả lời đã chạy mất.
Tiếng bước chân nhẹ như mèo, xuyên qua sân, trèo lên đầu tường, không còn nữa.
Cao Vụ một mình đứng trong sương tây.
Nến sắp cháy đến hồi kết, ngọn lửa thấp dần rồi tối sầm lại.
Nàng chợt nhớ tới tên mù đen sau đó - đeo kính râm, cười một tiếng, nói: "Đừng quản nữa, có ta đây."
Vẫn là cái vẻ "trời sập xuống thì ta gánh" đó.
Nhưng hắn không thể che chở được mình.
Hắn ai cũng gánh nổi, không đỡ nổi mình.
Cao Vụ thổi nến.
"Chắc chắn là anh có việc rồi." Lời của đứa trẻ vẫn còn rõ mồn một.
"Ta à, là đến đưa thằng nhóc mù quáng của ta về nhà sao?"
Trong bóng tối, nàng ngồi trên mép giường, ngửi thấy mùi của căn phòng này — gỗ cũ, xám, chăn đệm cũ và hơi hoè chui qua khe cửa sổ.
Hơn một trăm năm sau, cái sân này liền không còn nữa.
Cây này liền không còn nữa.
Người gọi hắn là "Aneldney" liền biến mất.
Nhưng bây giờ đều ở đây.
Toàn bộ đều sống.
Nàng vùi mặt vào lòng bàn tay.