Mùng ba tháng ba, Long Giang Quan.
Gió sông thổi phần phật, thổi cho cờ xí trên bến tàu, tất cả đều tung bay về phía bắc.
Mấy chục chiếc quan thuyền neo đậu bên bờ sông, cột buồm như rừng, nghi trượng từ trước ải xếp thẳng đến tầng nước.
Văn võ bá quan, theo phẩm liệt ban, đến đưa Yến Vương Chu Đệ, quốc gia Bắc Bình.
Vị Tứ hoàng tử trẻ tuổi này, áo mãng bào đai ngọc, bên hông đeo bảo kiếm, đứng ở mũi thuyền, anh khí bức người.
Từ Thái Miếu, từ chức hoàng đế hoàng hậu, hôm nay, hắn sẽ dẫn theo một phủ nhân, đội hộ vệ quân hiệu, đi xa đến tòa hùng thành Bắc Cương bị băng phong tuyết bao phủ kia.
Thường Sâm mặc một bộ thường phục màu trơn, bám theo cuối lớp, không mấy nổi bật.
Hắn vô phẩm vô cấp, vốn không nằm trong lớp mà bách quan đưa tiễn, hôm nay là thân thích đi theo phụ thân.
Món quà lớn của tiễn đưa, từng món một được thực hiện.
Đến lượt võ thần huân quý tiến lên từ biệt, Thường Ngộ Xuân bước ra.
Chu Lệ vừa thấy hắn, lập tức bước nhanh xuống ván nhảy ở mũi thuyền, ngay ngắn trên bến tàu, khom người hành lễ.
“Ngạc Quốc Công.”
Tiếng gọi này không cao, nhưng lại rõ ràng rành mạch, truyền khắp xung quanh.
"Uy danh 'Thường mười vạn' của lão quốc công chấn động ở Bắc Cương. Hôm nay cô sẽ bình về phía bắc, thay phụ hoàng giữ cánh cửa phía Bắc này, sau này không thể tránh khỏi, còn phải mượn uy thế dư âm của Lão Quốc Công để trấn áp lũ sói trên thảo nguyên kia."
Hắn miệng luôn gọi là Ngạc Quốc Công, chỉ xưng Thường mười vạn.
Trước mặt văn võ bá quan, lại không có lấy nửa chữ, liên lụy đến thân thích.
Thường Ngộ Xuân lấy lễ quân thần, trịnh trọng đáp bái.
"Điện hạ tọa trấn Bắc Bình, chính là phúc phận xã tắc. Lão thần ở kinh thành, từ xa cổ vũ cho điện hạ."
Một màn này, rơi vào trong mắt Thường Sâm, hắn âm thầm gật đầu.
Chu Lệ đã lớn lên.
Trước đây khi riêng tư tụ họp ở kinh thành, giữa hai người còn có vài phần tùy ý của thiếu niên và thân thích; hôm nay trước mặt văn võ bá quan, Chu Lệ lại cắt đứt mối giao tình riêng này, chỉ còn lại quốc sự.
Đây không phải là điểm xa lạ.
Đây là một phiên vương sắp phải đảm đương một phương, đang cho biết giữa hắn và các huân thần ngoại thích chỉ có quốc sự, không có tư tình.
Vừa bảo vệ Thường gia, vừa bảo hộ chính hắn.
Đại lễ đã xong, Chu Đệ lui ra hai bên, đi thẳng đến cuối lớp, đứng lại trước mặt Thường Sâm.
Trên bến tàu người đông mắt tạp, hắn chỉ hơi chắp tay, hạ thấp giọng.
“Tam lang.”
"Ở kinh thành đã quen rồi, sau này ra khỏi kinh, cô là phiên vương, ngươi vẫn giữ vẻ mặt không mặn không nhạt này, nửa phần cũng không chịu nịnh nọt."
Thường Sâm mỉm cười, chắp tay đáp lễ.
"Thần, chúc mừng điện hạ, nước Bắc Bình."
“Bắc Bình khổ hàn, không thể so với kinh sư phồn hoa.”
Thanh âm của Thường Sâm cũng đè rất thấp, chỉ có hai người nghe thấy.
"Điện hạ đi rồi, đầu như nhau, giữ gìn sức khỏe. Phía bắc gió cứng, dễ tổn thương phổi nhất, mùa đông tuyệt đối không được cậy mạnh."
“Phòng thuốc, thương đội của thần, dọc theo kênh đào đi về phía bắc, giữa Sơn Đông và Bắc Bình, trước đó đã lặng lẽ trải ra rồi.”
Hắn nói tiếp.
“Điện hạ đã đến phong địa, thương bệnh trong quân đội, phủ sinh con đẻ cái, thủy thổ không phục, chỉ cần có việc gấp rút, không cần đi công văn, cứ để tâm phúc đi đường buôn bán, đưa một lá thư ra.”
"Thuốc, người, đều đã tới nơi rồi."
Chu Đệ nghe đến đây, không nhịn được nữa, cười lớn.
"Được thôi, Tam Lang."
“Tiệm thuốc này của ngươi, lại muốn mở thẳng đến nơi phong ấn của cô rồi!”
"Còn một cái nữa."
Thường Sâm lại hạ thấp giọng một chút.
“Bệnh cũ của nương nương ho ra, năm nào cũng bị xâm phạm. Điện hạ đến Bắc Bình, sâm thích ngoài quan ải, dễ xù, đừng quên thường xuyên đưa vào cung, trên tấu chương thỉnh an, hỏi thăm thân thể nương Nương một chút.”
“Nương nương cứ nói riêng, trong mấy đứa con trai, chỉ có ngươi giống bệ hạ nhất, cũng khiến nàng quan tâm nhất.”
Chu Lệ thần sắc dịu dàng, gật đầu thật mạnh.
Tiếng cười vừa tắt, vị phiên vương trẻ tuổi này thần sắc trở nên trịnh trọng.
"Ngươi yên tâm."
"Cô đến Bắc Bình, chỉ luyện binh, thủ biên cương, đọc sách. Những chuyện ngoài Bắc Cương, cô không hỏi gì cả, cũng chẳng nhúng tay vào."
“Cô thay phụ hoàng, thay thái tử đại ca, canh giữ cánh cửa bắc này như thùng sắt.”
Thường Sâm trong lòng chấn động, cúi người thật sâu.
"Điện hạ giữ vững phương bắc, chính là công lớn ngập trời."
Hắn đứng thẳng người, nhìn vị Tứ hoàng tử cùng mình từ thiếu niên đi đến ngày hôm nay, cuốn sổ trong lòng lại lặng lẽ lật giở.
Hắn nhớ rõ tòa thành tên Bắc Bình này.
Hắn càng nhớ rõ, nhiều năm sau, tòa thành này, vị đệ này sẽ có liên quan lớn đến thiên hạ này đáng sợ.
Chỉ là trang đó quá xa, quá nặng, hắn không dám, cũng không thể suy nghĩ thêm.
Việc duy nhất hắn có thể làm, là hôm nay, đã lặng lẽ trải một tấm lưới thuốc cứu người vào tòa thành đó.
Chuyện tương lai, để sau hãy nói.
Ở phía bên kia đám đông, hai vị lão tướng đứng sóng vai.
Một vị là Thường Ngộ Xuân, người còn lại là Ngụy quốc công Từ Đạt.
Từ Đạt những năm này tuy thường ở phía bắc, vừa vặn ở kinh thành, hôm nay cũng đến tiễn đưa.
Hai vị danh tướng khai quốc, nhìn hàng cánh buồm sắp đi về phía bắc giữa sông, Từ Đạt vuốt chòm râu dài, chậm rãi mở miệng.
"Bá Nhân, Bắc Cương có Yến Vương ở đây, có lão già này của vi huynh, ngươi ở kinh thành hãy yên tâm."
Thường Ngộ Xuân mỉm cười gật đầu.
Thường Sâm tiến lên, chào Từ Đạt.
Từ Đạt nhìn người trẻ tuổi năm đó dám treo bản đồ Bắc Cương trong thư phòng của mình, mổ xẻ thắng bại Lĩnh Bắc này, ánh mắt ôn hòa, nhưng cũng mang theo vài phần thâm ý.
“Tam lang.”
“Những năm này, những doanh trại thương mại, cục diện tốt mà con làm, ta cũng đều có nghe qua trong Bắc biên quân. Làm việc cho tốt, đừng phụ cha con, chớ phụ sự của triều đình.”
Thường Sâm cúi người đáp ứng, sau lưng lại lấm tấm mồ hôi.
Vị Ngụy quốc công này, nhìn như một câu gia đình thường xuyên khích lệ, nhưng vào thời điểm hiện tại, trọng lượng cũng không hề nhẹ.
Giờ lành đã đến.
Tiếng trống vang dội, kèn đồng loạt vang lên.
Chu Lệ lật người lên quan thuyền, đứng ở mũi thuyền. Lần cuối cùng, hướng về phía kinh thành, chắp tay thi lễ.
Đội thuyền tháo dây, hàng chục cánh buồm trắng lần lượt mọc lên, mượn gió xuân đầy sông, chậm rãi rời khỏi Long Giang Quan, một đường hướng bắc, chìm vào trong đám mây mênh mông.
Người trên bến tàu dần tan đi.
Thường Sâm vẫn đứng bên bờ sông, nhìn bóng buồm ngày càng nhỏ bé kia, thật lâu không động đậy.
Gió sông thổi bay vạt áo hắn.
"Công tử."
Lục Thất không biết từ lúc nào đã áp sát sau lưng hắn, giọng trầm xuống cực thấp.
"Có hai tin đồn, tiểu nhân thấy nên trả lời ngài một tiếng."
"Nghe thư phòng quen thuộc trong bộ nói, bệ hạ còn muốn cải quan chế."
Giọng Lục Thất lẫn trong gió sông, gần như không nghe thấy.
“Hiện nay trong Tam Pháp Ty, Hình Bộ và Đại Lý Tự đều đã thay đổi dung mạo mới, duy chỉ có Ngự Sử Đài vẫn treo biển cũ. Người bên trong đều nói, nha môn này e là... cũng bị treo rồi, không chịu nổi năm nay.”
Ánh mắt Thường Sâm khẽ động.
Ngự Sử Đài.
Trong cuốn sổ sách trong lòng hắn, thọ mệnh của nha môn này quả thực chỉ còn lại hai tháng cuối cùng.
"Môn thứ hai thì sao?"
"Phía nam tới Đường Báo."
Lục Thất liếc nhìn về phía nam.
"Lương Vương của Vân Nam, đã giết sứ giả chiêu phủ triều đình, còn cứng rắn chống đỡ, dựa vào Vân nam mà không chịu hàng."
"Nghe nói bệ hạ ở võ lâu, đã xem cái Đường Báo đó rất lâu rồi, sắc mặt... không đẹp lắm."
Thường Sâm chậm rãi thu hồi ánh mắt Bắc Vọng, xoay người.
Gió xuân năm Hồng Vũ thứ mười ba, theo mặt sông ập vào mặt, thổi lên mặt vẫn còn mang theo một luồng hàn ý không tan.
Hắn quấn chặt lấy y phục, trong lòng hiểu rõ.
Máu trên bàn hồ, còn lâu mới chảy hết.
Gió triều đình này, mới chỉ bắt đầu từ cuối Thanh Bình!