Đèn trong thư phòng Đông Cung sáng suốt cả đêm.
Tờ giấy trong tay Chu Tiêu bị nắm chặt đến nhăn nhúm lại thành một cục.
“Tam lang, phụ hoàng đã quyết tâm, muốn giết cả tiên sinh.”
Hắn ngẩng đầu lên, đáy mắt toàn là tơ máu.
"Chỉ dụ, trước giờ Ngọ hôm nay đã hạ."
Thường Sâm lại trấn định hơn đêm qua rất nhiều.
Cuốn sổ sách trong lòng hắn, trang này viết rõ ràng rành mạch.
Tiên sinh sẽ không chết vào năm Hồng Vũ thứ mười ba.
Nhưng biết kết cục là một chuyện, kéo người từ dưới lưỡi đao trở về lại là chuyện khác.
Hắn ngồi đối diện Chu Tiêu, giọng trầm thấp và vững vàng.
"Điện hạ, lần này, bảo đảm không thể tranh giành từ vụ án."
“Vụ án của Trọng Hành huynh và Tống Thận đã được phê chuẩn. Ai thay vụ án mà nói chuyện, người đó chính là thay Hồ đảng lật lại lời khai, ngay cả Đông Cung cũng bị kéo xuống nước.”
Chu Tiêu sững sờ.
"Vậy thì trơ mắt nhìn sao?"
"Không tranh án, chỉ tranh hai thứ."
Thường Sâm duỗi hai ngón tay ra.
"Một tranh ân sư sinh, Nhị Tranh không biết gì cả."
"Tiên sinh dạy điện hạ, dạy chư vương đọc sách, hơn mười năm, đây là tình thầy trò mà bệ hạ cũng nhận."
"Tiên sinh từ quan về Phổ Giang, đã ba năm rồi, Đỗ Môn viết sách, năm mới vào kinh một lần. Vụ án lớn như vậy ở kinh thành này, cách xa ngàn dặm, một ông lão bảy mươi tuổi, làm sao để mưu tính?"
Thường Sâm từng chữ một, mở đường cho Chu Tiêu.
“Điện hạ đi gặp bệ hạ, đừng nói đạo lý đại đạo, càng không nên kêu oan hay không. Bệ hạ đang ở trên lửa, đạo đức giảng càng nhiều, lửa càng vượng.”
“Điện hạ chỉ làm một việc, khóc.”
"Ân đức của giáo sư Khóc, khóc một lão sư Phó lão không nơi nương tựa."
Chu Tiêu ngẩn người lắng nghe.
"Còn một người nữa."
Thường Sâm dừng lại một chút.
"Trong cung này, chỉ có một người, bệ hạ nghe vào được, lại tuyệt đối sẽ không trách tội."
Chu Tiêu chợt bừng tỉnh.
“Mẫu hậu.”
“Đúng vậy.”
Thường Sâm gật đầu.
“Hoàng hậu nương nương không cần dùng pháp luật, cũng không phải mở miệng cầu xin. Lão nhân gia nàng chỉ cần... làm một bài văn trên món ăn.”
Hắn nói đến đây, liền im bặt.
Hắn nhớ rõ bàn tối không có rượu thịt kia, nhớ kỹ đũa chay kia đã cứu được mạng già đứng đầu văn thần khai quốc.
Nhưng hắn không thể thay Hoàng hậu nói hết lời.
Việc hắn có thể làm chỉ là nhẹ nhàng đưa ý nghĩa của ba chữ "tiến phúc" vào tay Chu Tiêu.
Trời vừa sáng, Chu Tiêu liền tiến vào cung.
Trận khóc can gián trước mặt vua này, Thường Sâm không có ở trên điện.
Là Chu Tiêu sau buổi chiều trở về Đông Cung, mắt đỏ hoe, từng chữ một thuật lại cho hắn.
“Ta quỳ xuống trước mặt phụ hoàng, cái gì cũng không tranh, chỉ khóc nói, tiên sinh dạy nhi thần đọc sách viết chữ, mười mấy năm, hôm nay qua bảy mươi tuổi, liền muốn luận chết như vậy, nhi Thần... trong lòng không đành lòng.”
“Phụ hoàng không nghe.”
Giọng Chu Tiêu vẫn còn run rẩy.
“Ta khóc càng dữ, lửa của phụ hoàng càng lớn. Hắn vỗ ngự án, chỉ vào ta nói một câu.”
Thường Sâm trong lòng thắt lại.
“Bệ hạ nói cái gì?”
"Phụ hoàng nói..."
Chu Tiêu nhắm mắt lại.
“Hắn nói, ngươi đã muốn làm người tốt, ân điển này, trẫm không cùng ngươi. Đợi một ngày nào đó tự mình làm hoàng đế, lại đi xá hắn, cũng không muộn!”
Thẩm Nhữ là thiên tử, tự bỏ qua.
Thường Sâm ở trong lòng, lặng lẽ xem qua câu nói này một lần.
Đây đã là một câu nói cực kỳ nặng nề của đế vương đối với trữ quân.
"Ta sợ đến hồn bay mất, không dám tranh lại, bị phụ hoàng phất tay đuổi ra ngoài."
Chu Tiêu ấn ngực, sắc mặt tái nhợt.
“Ra khỏi điện, ta ngay cả triều phục cũng bị mồ hôi lạnh thấm đẫm.”
"Ta không dám về Đông Cung, chuyển hướng đến Khôn Ninh cung."
Chu Tiêu khẽ nói.
“Mẫu hậu mấy ngày nay xuân lạnh, bệnh cũ ho ra lại tái phát, đang nằm nghiêng trên giường dưỡng thần. Nghe ta nói hết câu, lão nhân gia nàng nửa ngày không có lời nào.”
“Ta quỳ trên mặt đất cầu nàng, mẫu hậu chỉ nói một câu, gọi ta dậy, nói nàng biết rồi.”
Cảnh tượng đêm đó ở Khôn Ninh Cung hầu hạ bữa cơm, là ngày hôm sau cung nhân Khôn Trữ Cung chuyển động truyền đến tai Thường Sâm.
Cung nhân kia hạ giọng, học cho hắn nghe.
“Đêm đó bệ hạ đến Khôn Ninh cung dùng bữa tối, vừa ngồi xuống, liền cảm thấy không đúng.”
"Món ăn đầy bàn, không thấy rượu, cũng chẳng thấy thịt, chỉ có vài món rau xanh, hai bát cơm nhạt, thanh đạm như cơm chay trong miếu."
“Bệ hạ hỏi nương nương, hôm nay bữa ăn, sao lại thanh khổ như vậy?”
“Hoàng hậu nương nương liền đứng lên, thu lại vạt áo, chậm rãi trả lời.”
Cung nhân kia học theo giọng điệu của Hoàng hậu, thanh âm vừa nhẹ vừa vững.
“Nương nương nói, thần thiếp nghe nói hôm nay Tống tiên sinh, liền luận chết.”
"Nhà dân thường, xuất thúc tu thỉnh một vị tiên sinh, cả đời vẫn kính trọng không quên, không nhớ ân đức thầy dạy con cháu thành nhân. Huống chi gia đình thiên tử? Tống tiên Sinh đích thân dạy Thái Tử, dạy chư vương, là sư phụ của các vương."
"Hơn nữa tiên sinh đã sớm từ quan, sống ở thôn quê Phổ Giang, đóng cửa viết sách, kinh thành xảy ra chuyện gì, lão nhân gia ngài ấy... chắc chắn không biết."
“Thần thiếp là một phụ nhân, không dám cầu tình cho tội nhân cũng không cứu được hắn. Chỉ có thể rút rượu thịt này, cùng hắn ăn chay một ngày, thay Tống tiên sinh làm một hồi phúc sự.”
Thường Sâm nghe đến đó, đầu ngón tay hơi động một chút.
Đến rồi.
Chính là câu này.
"Bệ hạ nghe xong, một câu cũng không nói."
"Hắn cầm đũa, cứ ngồi như vậy, ngồi rất lâu thật lâu, bàn đầy chay, một đũa cũng không động đậy."
“Sau đó, bệ hạ bỗng nhiên ném đũa lên án, đột ngột đứng dậy, phất tay áo liền đi vào nội điện.”
Ném đũa đứng dậy.
“Nương nương cũng không ngăn, cũng chẳng đuổi theo, chỉ đối diện bàn chay nguội lạnh kia, lấy khăn tay che miệng, nhẹ nhàng ho mấy tiếng.”
Đêm đó, Thường Sâm không về phủ, chỉ chờ trong thiên điện của Đông Cung.
Tô Vãn sai người mang đến một chiếc áo choàng dày, cùng với một ấm trà nóng.
Hắn khoác áo choàng, ngồi dưới ánh đèn đến sáng.
Hắn rõ ràng nhớ được kết cục trên trang này, nhưng khi thực sự đến đêm nay, trong lòng lại không có nửa phần thong dong biết trước, chỉ cảm thấy mỗi một khắc đều giẫm lên lớp băng mỏng.
Lỡ như phụ hoàng không nạp thì sao?
Vạn nhất ngay cả Hoàng hậu cũng không linh nghiệm thì sao?
Biết đáp án, nhưng vẫn phải trơ mắt chờ trời sáng, sự dày vò này khiến người khác không thể thay hắn chút nào.
Trời đã sáng.
Chỉ dụ trong cung, cuối cùng cũng hạ xuống.
Tống Ý, niệm rằng hắn đã ngoài bảy mươi tuổi, Thị giảng có năm, lại trí sĩ gia cư, về đảng sự không biết rõ, đặc biệt miễn tử tội.
Cách chức danh phong tặng, hợp gia đình gửi đến Mậu Châu để an trí.
Chu Tiêu nâng niu đạo chỉ, tay run rẩy, quay người lại, từng chữ một với Thường Sâm.
"Thành rồi."
"Tam lang, tiên sinh... không cần chết nữa."
Thường Sâm lùi lại một bước, đoan chính chính, hướng về phía hoàng cung, vái dài đến đất.
Lại vái một cái.
Ba vái chào.
Khi đứng thẳng người dậy, chàng trai trẻ hai mươi hai tuổi này đã nóng mắt.
Nhưng chút hơi nóng đó, rất nhanh lại nguội lạnh.
Cuốn sổ trong lòng hắn đã lặng lẽ lật đến trang sau.
Mậu Châu nằm ở Xuyên Tây.
Ly Kinh sư, hơn bảy ngàn dặm.
Tiên sinh đã ngoài bảy mươi tuổi, đôi chân già nua, phải ngồi xe bò, từng bước đo đạc núi sông, chướng vũ, sạn đạo và bãi biển hiểm trở trong bảy ngàn dặm.
Hắn nhớ con đường trích dài đó.
Hắn nhớ rõ hơn, cuối con đường đó, tiên sinh thực ra...
Thường Sâm không nghĩ tiếp nữa.
Chu Tiêu lại hạ thấp giọng, tiến lại gần.
“Tam lang, phụ hoàng còn có đạo khẩu dụ.”
"Sáng sớm mai, triệu nhạc phụ vào cung."
"Nghị sự việc của Ngũ Quân Đô đốc phủ."
Cơn giận vừa mới trút được trong lòng Thường Sâm bỗng nhiên lại nhấc lên.
Thanh đao trên án Hồ này, hóa ra vẫn chưa vào vỏ!