Đêm đó, hai cha con trong thư phòng, bàn đến canh ba.
Thường Ngộ Xuân tựa vào ghế, nhìn xà nhà, kể lại nhiều chuyện từ những năm trước.
“Khi vi phụ theo bệ hạ đánh thiên hạ, công thành lược địa, phong công phong hầu, chỉ cảm thấy là vinh quang trời ban.”
"Giờ tuổi càng lớn, càng xem càng rõ ràng."
Hắn chậm rãi thu hồi ánh mắt.
"Tước vị này càng cao, binh quyền càng nặng, trong mắt bệ hạ, lại càng là... người nên thu thập."
Đây là lần thứ hai Thường Sâm, nghe phụ thân nói về đạo lý thịnh cực mà suy.
Lần đầu tiên, là đêm tuyết khi hồ án chưa dậy.
Lần đó vẫn còn lo xa, lần này, đao đã kề lên cổ.
"Cha, con nghĩ ba điều rồi, cha nghe thử xem."
Thường Sâm trải ra một tờ giấy.
"Điều đầu tiên, cha dâng biểu, xin từ kinh doanh luyện tập làm thêm."
“Xin bệ hạ quy toàn bộ quân vụ của các vệ trong kinh doanh về phủ đô đốc và binh bộ chấp chưởng, cha từ nay về sau chỉ phụng triều thỉnh, theo giá cố vấn, không còn dính vào thực vụ một binh một tốt nữa.”
Thường Ngộ Xuân khẽ nhướng mày.
"Việc này, nếu cha tự mình từ chức, đám huynh đệ đi theo cha bên dưới, thấy thế nào?"
"Họ chỉ thấy, Ngạc Quốc Công vội vàng rút lui, biết sở tiến thoái, trong lòng bệ hạ ngược lại an ổn."
Thường Sâm nói.
"Cha càng luyến tiếc, bệ hạ lại càng muốn tự mình lấy; chúng ta tự dâng hai tay lên, ngược lại ông ấy phải ôn chỉ an ủi, còn phải nhớ đến một người hiểu chuyện của chúng con."
"Quyền, là không giữ được. Thứ có thể bảo vệ là thể diện, được thánh quyến, toàn bộ gia đình Thường gia."
Thường Ngộ Xuân nhìn chằm chằm tờ giấy đó, nhìn hồi lâu, rồi gật đầu thật mạnh.
"Điều thứ hai, là chuyện của con trai."
Thường Sâm điểm bút.
"Những năm qua, mạng lưới quân y, cục diện sản xuất thiện, chương trình khoa học thương tích vệ sở, trên danh nghĩa, tất cả đều tấu về hiệp lý của Thái Y Viện, Ngũ Quân Đô đốc phủ."
"Trong tất cả chương trình, tấu sớ, xóa bỏ hai chữ 'Thường Sâm' này, không được giữ lại một chữ nào."
“Về thực vụ, thương khoa trong quân đội phân phát cho Tô Thành, Thái Y Viện cùng các phủ y hộ, khoa sản xuất, phân cho viện phán. Ta chỉ ở phía sau, giúp trông coi phương thuốc, sắp xếp quy củ, không ký tên nữa.”
Thường Ngộ Xuân nhìn con trai, trong mắt hiện lên một tia không đành lòng.
"Đây là mười năm tâm huyết của con, từng cái cây được trồng lên."
"Cây còn sống, có thể che âm cứu người là được."
Thường Sâm cười cười, rất nhạt.
"Còn về việc ai ngã xuống, không sao cả."
"Điều thứ ba, là thu."
“Ta đóng cửa tạ khách, không phải bệ hạ minh chiếu, vào cung môn. Về sau chỉ gặp dịp tết, theo cha vào Đông Cung, thỉnh an tỷ tỷ, điện hạ, lại không còn như trước nữa, ba ngày hai bữa chạy về Đông cung.”
“Mạnh Thiết, La Ngạn bên kia cũng cất giữ, tiệm thuốc và cục tốt vẫn làm việc thiện như thường lệ, chỉ làm chuyện thiện, không phô trương, chẳng mở rộng cửa hàng, cũng không mua sản phẩm mới.”
Thường Sâm đặt bút xuống.
“Tóm lại một câu nói, để văn võ cả triều khiến bệ hạ đều nhìn thấy, sau án Hồ, Thường gia chẳng những không có nửa phần oán hận, ngược lại còn rụt cổ vào trong thêm một tấc.”
Thường Ngộ Xuân im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.
"Cứ theo ý ngươi."
Ngày hôm sau, hắn liền mời Viện phán và Tô Thành đến Tịnh Thương Quán.
Lão viện phán bưng chồng chương trình đã được chép lại, tay run rẩy.
“Tiểu lang quân, cái này, cục sản xuất thiện nghiệp, định lệ thương khoa này đều do một tay ngươi tích góp ra, nay về chương trình, lại ngay cả tên của ngươi cũng không có, toàn bộ đều đứng đầu Thái Y Viện...”
"Lão phu... trong lòng lão phu không nỡ buông bỏ."
"Đội trưởng Viện phán, danh chính ngôn thuận, chuyện này mới đẩy được, truyền xuống được."
Thường Sâm rót trà cho hắn.
"Sau này khảo hạch y hộ các phủ, việc thi hành khoa sản xuất, còn phải nhờ cậy vào lão nhân gia ngài nhiều hơn."
Lão viện phán đỏ hoe hốc mắt, liên tục nói không dám.
Tô Thành đứng bên cạnh, bưng cuốn sổ bàn giao thương mại trong quân đội, ưỡn thẳng lưng.
"Công tử yên tâm, mạt tướng vốn là Tịnh Thương Quán cướp về từ đống xác chết."
"Mạt tướng nhận công việc này, một ngày ở trong quân đội, liền một hôm giữ quy củ doanh thương binh như thùng sắt."
Hắn dừng lại một chút, nhớ lại chuyện cũ, giọng nói mềm đi vài phần.
"Năm đó chúng ta theo lão quốc công lăn qua lưỡi đao, hiểu rõ nỗi khổ của thương binh. Chúng ta không thể để đứa trẻ sau này phải chịu thêm tội lỗi mà chúng đã chịu."
Bài từ biệt của hai cha con được đưa vào cung.
Ôn chỉ của Hoàng đế, rất nhanh đã hạ xuống.
Trong chỉ dụ, lời nói vô cùng động tình.
Nói Thường Ngộ Xuân là Nguyên Huân khai quốc, là cốt nhục thân của trẫm, quốc gia mới dựa vào trọng thần, sao nỡ nói lui, thỉnh cầu không chuẩn, liền an tâm cung chức.
Lại khen ngợi người bạn hiếu học của Thường Sâm, không màng vinh lợi, ôn hòa khen một hồi, thưởng hai thỏi mực và vài cuốn sách.
Thưởng thức, còn dày hơn lần trước.
Nhưng ngoài ý chỉ, những sai sứ và chương trình tấu thỉnh quy thuận kia, hoàng đế lại không hề bác bỏ, tất cả đều chiếu thẳng vào.
Kinh doanh thao luyện, thuộc về Ngũ phủ và Binh bộ.
Sổ quân y và Cục Phát khoa Thiện vụ đã được treo dưới danh nghĩa Thái Y Viện.
An ủi là thật, thưởng là đúng.
Quyền thu hồi cũng là thật.
Thường Sâm bưng hai thỏi mực kia, trong lòng như gương sáng.
Đây gọi là, đế an ủi lưu lại, mà âm thu quyền lực.
Từ đó về sau, cửa lớn phủ Ngạc Quốc Công đóng chặt hơn.
Thường Sâm đóng cửa đọc sách, dễ dàng không gặp khách lạ.
Hoàng hôn hôm ấy, Lục Thất lặng lẽ lẻn vào, thần sắc nghiêm trọng hơn lần trước.
"Công tử, có một việc, tiểu nhân đã theo dõi ba ngày, nhất định phải về ngài."
“Ở đầu ngõ phủ chúng ta, có thêm một gánh hàng bán bánh hấp, ngày nào cũng ở đó, từ sáng đến tối, bánh không thấy bán được mấy cái, mắt chỉ nhìn chằm chằm vào cửa phủ của chúng tôi.”
“Cửa hàng đóng đinh Mã Chưởng đối diện kia, cũng đã đổi sang chưởng quầy mới, tay chân trắng trẻo, căn bản không giống một cái đinh cầm.”
Ánh mắt Thường Sâm trầm xuống.
"Lai lịch gì?"
"Tiểu nhân từng nhận ra từ xa, đều là lão nhân của Nghi Loan Ty."
Giọng Lục Thất trầm xuống.
“Bọn họ không lại gần, không lên tiếng, cũng không gây chuyện, chỉ một việc, ghi nhớ phủ chúng ta, mỗi chiếc xe ra vào, từng người.”
Nghi Loan Ty.
Thường Sâm chậm rãi tựa vào ghế.
Đây là nha môn cũ quản lý sổ sách nghi trượng, theo giá trinh sát, bề ngoài hợp pháp hợp quy, không thể tìm ra chút sai sót nào.
Nhưng khi người của Nghi Loan Ti bày sạp hàng đến trước cửa phủ Quốc Công, ý tứ lại rõ ràng hơn.
Hai chữ Thường gia này đã tiến vào trong lòng hoàng đế, một cuốn sổ sách không thấy ánh mặt trời khác.
"Biết rồi."
Thường Sâm trầm mặc một lát, ngược lại cười.
"Không cần kinh ngạc, cũng không cần động đến họ. Đi thế nào thì đi thế ấy, ra vào toàn là những người bổn phận đưa thuốc, đưa củi, thỉnh an, để họ xem, thấy mệt rồi thì cũng chỉ có vậy thôi."
Lục Thất đáp lời, lúc đi lại lấy từ trong ngực ra một phong quân báo.
“Đúng rồi công tử, Vệ Quốc Công Đặng phủ, vừa mới sai người đưa tới một phong quân báo, nói là điều trần dọc theo Đặng Quốc công từ trang viên đưa, trong phủ mời ngài cũng xem qua.”
“Nghe nói... bệ hạ hôm nay ở võ lâu, trước mặt Ngũ phủ, đem bản trình này khen ngợi một phen.”
Thường Sâm nhận lấy tờ quân báo, cuốn sổ trong lòng không hề có dấu hiệu báo trước lại chìm xuống.