Tần Hoài Hà chia làm hai sông trong ngoài, ở giữa do tường thành kiên cố của Ứng Thiên Thành ngăn chặn.
Ngoại hà thường dùng để vận chuyển thủy, vật lưu và quân sự; nội thành mới là hang tiêu kim theo đúng nghĩa đen.
Chỉ có điều ban ngày nơi này lại bình thường không có gì lạ, chỉ có vài hộ thương nhân đang rao bán bên bến tàu.
Thế nhưng, hôm nay bờ sông Tần Hoài lại vô cùng náo nhiệt.
Giữa ban ngày, ba bóng người trắng xóa bay lượn trên mặt sông, hai tay họ bị trói chặt, chính diện hướng lên trên. Tiểu Đinh Đinh như rùa thò đầu ra, theo sự nhấp nhô của mặt nước mà nhúc nhích lên xuống.
Bên bờ sông, tự có người tinh mắt nhận ra thân phận của họ.
"Mau nhìn! Vậy... đó chẳng phải là lột da vàng sao?!"
"Hả? Đúng là vậy! Mau nhìn kìa, bọn họ... sao bọn hắn không mặc quần áo thế?"
"Cái đó còn phải nói sao? Nhìn tư thế của bọn hắn, trong miệng còn nhét giẻ rách, chắc chắn là bị người ta ném xuống rồi!"
"Tốt quá! Tên này ngày thường ngang ngược bá đạo, cuối cùng cũng có người ra tay trừng trị hắn rồi!!"
"Ha ha ha! Đáng đời, thật đáng đời!!!"
Tiếng cười nhạo vang lên bên bờ, truyền vào tai Hoàng Bác Duệ, tức đến mức mặt đỏ bừng, hận không thể lập tức xông lên ném tất cả những kẻ chế giễu hắn xuống sông!
Bất đắc dĩ, tình huống hiện tại của hắn đặc biệt như vậy, cũng chỉ có thể nằm trên sông trừng mắt.
Nhưng mà, dù sao vẫn có người đem tình cảnh của hắn nói cho Hoàng gia, không bao lâu sau liền có mấy người dáng vẻ hạ nhân khiêng kiệu lảo đảo chạy tới, đem Hoàng Bác Duệ từ trong sông vớt ra nhét vào trong kiệu, lại vội vàng chạy trở về.
Còn hai tên tùy tùng kia, chỉ có thể dùng chiếu lớn quấn lấy thân mình, quăng hai chân ra chạy theo phía sau.
"Ha ha haha~~"
Cảnh tượng này lập tức lại khiến đám đông xung quanh cười ầm ĩ.
Cháu trai của Hình bộ Thị lang, bị người ta lột sạch ban ngày, còn ném đến Tần Hoài Hà! Chuyện này rất nhanh đã truyền đến Hình Bộ.
Chiều hôm đó, kiệu của Hình bộ Thị lang dừng trước cửa phủ Tào Quốc Công.
Hình bộ Tả Thị lang Hoàng Kính Nghiêm, vừa mới nhậm chức hơn nửa năm, năng lực làm việc xuất chúng, cộng thêm về mặt nhân tình cũng khá hào phóng, cho nên rất được cấp trên yêu mến!
Giờ đây chính là lúc xuân phong đắc ý!
Sau khi nghe nói cháu trai tốt bị Lý Cảnh Long phái người lột sạch quần áo ném xuống sông, lập tức buông bỏ công việc trong tay, chủ động chạy đến phủ Tào Quốc Công.
Tuy nhiên, hắn không phải đến để trút giận cho cháu trai.
Lúc này, hắn đang quỳ trên mặt đất ở tiền sảnh, đầu nhìn chằm chằm vào phiến đá xanh, mồ hôi trên trán nhỏ giọt tí tách rơi xuống đất.
“Hoàng thị lang đây là làm gì, ngươi chính là mệnh quan triều đình, quỳ một đứa trẻ của bản công tử, sợ là không thích hợp nha!”
Tuy nói vậy, nhưng Lý Cảnh Long ngồi ở vị trí đầu tiên lại không hề có ý định dời thân mình đi, hắn vắt chân chữ ngũ, bưng chén trà, thong thả lắc lư chân, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên một cái.
“Tiểu công gia, hạ quan lần này đến thực ra là vì đứa cháu không biết phấn đấu kia của ta, xin lỗi trưởng tôn điện hạ! Xin tiểu công đây làm người trung gian, mong điện Hạ bớt giận...”
Hoàng Kính Nghiêm ngẩng đầu, từ trong ngực lấy ra một cái hộp nhỏ, hắn đứng lên, bước nhanh đến trước mặt Lý Cảnh Long, nhẹ nhàng đặt cái rương ở trên bàn bên cạnh.
“Đây là một chút tâm ý của hạ quan, kính xin tiểu công gia vui lòng nhận lấy!”
Nói xong, hắn chậm rãi mở nắp ra.
Tờ ngân phiếu có mệnh giá trăm lượng được gấp gọn gàng, nhét đầy hộp.
Độ dày đó, nhìn sơ qua, ít nhất cũng phải mấy ngàn lượng!
Ở Đại Minh triều lúc đó, tuyệt đối có thể coi là một khoản tiền khổng lồ ngập trời!
Trước mặt số tiền khổng lồ như vậy, đủ để khiến vô số người động dung, nhưng mà Lý Cảnh Long chỉ nhàn nhạt nhìn lướt qua.
Không dừng lại một khắc, thậm chí biểu cảm cũng không có thay đổi, liền thu hồi tầm mắt.
"Ồ, Hoàng đại nhân cũng không ngốc, vậy mà còn biết cháu trai ngươi đắc tội với ai!"
“Biểu đệ của tiểu công gia, trừ vị kia trong cung ra, hạ quan thật sự không nghĩ tới người khác, kính xin tiểu Công gia có thể trượng nghĩa ra tay! Giúp hạ Quan vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt, lúc đó hạ quán tất sẽ hậu lễ dâng lên!”
Hoàng Kính Nghiêm đứng ở bên cạnh, cung kính chắp tay vái chào, eo gần như cong thành chín mươi độ.
Ngay cả khi đối mặt với cấp trên trực tiếp, hắn cũng chưa từng làm như vậy.
Ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, phát ra tiếng vang rất nhỏ. Lý Cảnh Long không lập tức trả lời cho hắn mà trầm ngâm hồi lâu mới chậm rãi gật đầu.
Hắn tiện tay cầm lấy chiếc hộp trên bàn bên cạnh, bất lực nói.
"Thôi được, ai bảo ta là kẻ tham tiền chứ! Nhưng trước đó đã nói rõ, ta sẽ cố gắng cầu xin Hoàng đại nhân, chỉ có kết quả cuối cùng thế nào, ngươi không dám đảm bảo!"
“Chuyện này đương nhiên! Chỉ cần tiểu công gia chịu giúp đỡ là được, bất kể như thế nào, phía sau hạ quan đều sẽ dâng lên lễ vật hậu hĩnh!”
Nghe nói như thế, Lý Cảnh Long cười cười, cẩn thận từng li từng tí cất hộp vào trong ngực, lại học theo dáng vẻ của cha hắn bưng chén trà lên.
"Hoàng đại nhân công vụ bận rộn, bản công tử không giữ ngươi lại nữa! Trong vòng ba ngày, bổn công Tử sẽ phái người đưa tin tức cho ngươi!"
"Như vậy, hạ quan không quấy rầy nữa! Cáo từ!!"
Lễ đã được đưa ra ngoài, lại nhận được câu trả lời khẳng định, Hoàng Kính Nghiêm đạt được mục đích chuyến đi này, mượn cơ hội của lệnh đuổi khách liền thuận thế rời khỏi phủ Tào Quốc Công.
Nào ngờ, hắn vừa đi, Chu Hùng Anh đã lảo đảo từ hậu đường đi ra.
"Đơn giản như vậy mà đồng ý yêu cầu của hắn, hắn cho ngươi bao nhiêu tiền?"
"Này, đều ở đây cả rồi!"
Lý Cảnh Long chậm rãi lấy ra cái hộp đen kia, đặt lên bàn, cười nói.
Vươn tay lấy ngân phiếu ra, xấp dày cộm khiến Chu Hùng Anh không khỏi líu lưỡi.
"Ngoan nào! Cái này phải có mấy ngàn lượng bạc chứ!! Tên này, đúng là nỡ lòng mà!!"
“Cháu trai hắn đắc tội với ngài, nếu Hoàng Kính Nghiêm không nỡ bỏ tiền, sợ mất mạng thì mất rồi!”
Lời này, Chu Hùng Anh cũng không phản bác.
Tuy hắn không có ý định nhắm vào Hoàng Bác Duệ thế nào, dù sao tất cả những gì xảy ra trước đó thực ra đều do chính tay hắn gây ra, hơn nữa đối phương cũng đã nhận được trừng phạt, thêm vào đó bản thân Hoàng bác Duệ tuy kiêu ngạo ăn chơi trác táng một chút, nhưng trong tay lại không hề có mạng người.
Cho nên Chu Hùng Anh thực ra cũng không có ý định đi truy cứu, nếu không thì đến cuối cùng cũng chưa từng để lộ thân phận.
Chỉ là không ngờ Hoàng Kính Nghiêm này lại có thể đoán được điểm này, còn háo hức chạy tới.
Ban đầu hắn còn tưởng đối phương đến tìm Lý Cảnh Long trút giận, không ngờ lại là đến cầu tình, còn tặng nhiều tiền như vậy.
Đặt ngân phiếu trở lại hộp, bỏ vào lòng mình, Chu Hùng Anh nhẹ nhàng vỗ vỗ, mỉm cười gật đầu.
"Thôi thôi! Đã người ta có thành ý như vậy, thì ta không truy cứu nữa! Hì hì~"
Nhìn hắn tự nhiên nhét tiền vào túi mình, khóe miệng Lý Cảnh Long khẽ giật.
"Cái đó... Điện hạ, theo lý mà nói là như vậy... Ngươi xem, hắn đến tìm thần làm việc đúng không?"
"Đúng vậy, sao thế?"
Chu Hùng Anh chớp chớp mắt, vẻ mặt thuần khiết.
"Thần là người trung gian dù sao cũng phải... ha ha... có phải..."
Lý Cảnh Long cười gượng đưa hai ngón tay ra, nhẹ nhàng xoa bóp.
"Ừm, có lý..."
Nhẹ nhàng gật đầu, sau đó dưới ánh mắt khiếp sợ của Lý Cảnh Long, Chu Hùng Anh trực tiếp đứng dậy đi ra ngoài.
"Ta đi ngủ một lát, đến giờ gọi ta nhé!"
"Ừm... được, được..."
Nhìn bóng người biến mất ở cửa, Lý Cảnh Long bĩu môi, muốn khóc mà không ra nước mắt.
————
Khi thực sự có thể chứng kiến cảnh sắc của sông Tần Hoài, chắc chắn là vào ban đêm, khi đèn hoa vừa lên!
Khác với ban ngày, bên bờ sông Tần Hoài vào ban đêm tỏa ra mùi hương nồng đậm, theo gió đêm có thể bay xa tít tắp.
Bên cạnh bến tàu đỗ rất nhiều thuyền nhỏ dùng để đi đò, bên bờ đứng đầy những cô gái đang hoa lá tung bay.
Trên mặt sông trôi nổi hàng chục chiếc thuyền hoa khoác đèn neon, nơi này mới là chiến trường chính thực sự của Tần Hoài Hà.
Thuyền hoa lớn nhất trong đó cao tới mấy chục mét, bên trong càng trang trí vô cùng lộng lẫy. Vô số văn nhân mặc khách vào giờ phút này đã thả bay mình ra, để lộ lồng ngực, ôm mỹ nhân mềm mại trong lòng, cầm bầu rượu uống như điên cuồng.
Trong phòng riêng lớn nhất tầng ba, Chu Hùng Anh nhìn hơn chục nữ tử xinh đẹp nhất mười sáu bảy tuổi trước mặt, trong mũi thoang thoảng mùi hương thơm ngát, chỉ cảm thấy huyết mạch phình to.
Tuy nhiên, hắn vẫn cố nén sự xao động, nhẹ nhàng phất phất tay, bình thản nói.
"Đổi một đợt khác!"