Thương đội đã cắm trại trong một thung lũng khuất gió.
Tuyết rơi cả ngày, lúc này nhỏ hơn chút, bọt tuyết lẻ tẻ vẫn còn bay, bị lửa trại thiêu đốt trong ánh lửa, hóa thành hơi nước vụn vặt.
Mấy cái lều dựng trên tuyết, đơn sơ nhưng có thể che gió. Trong lều lớn nhất có năm sáu người chen chúc, đống lửa cháy hừng hực, trà sữa trong vò gốm ùng ục bốc hơi nóng, hòa lẫn với mùi thịt khô khét, làm cho cả chiếc lều ấm áp.
Hách Lặc ở bên ngoài tuần tra một vòng, buộc lại lạc đà và ngựa, nhìn về phía lều trại, bên trong lộ ra ánh sáng vàng ấm áp, bóng người lờ mờ, mơ hồ có tiếng cười truyền ra, lại cúi đầu kiểm tra dây thừng bắt hàng một lần nữa, rồi mới cúi xuống chui vào.
Khi hắn vén rèm lên, gió lạnh tràn vào, ngọn lửa lay động một chút, Kỳ Kỳ đang ngồi cạnh đống lửa rụt cổ lại, bị Liễu Thanh Từ ôm vào lòng.
Hách Lặc tìm một chỗ ngồi cạnh, Liễu Thanh Từ đang đưa tay áo rách trên áo choàng may của Ba Căn, tiếng kim chỉ xuyên qua lớp da nhỏ vụn, hòa lẫn trong tiếng củi lửa lách tách.
Trương Hồng Đậu ngồi xếp bằng đối diện đống lửa, bưng một chén trà sữa, đôi mắt sáng long lanh, đang nói đến hứng thú: “Các ngươi có biết Bùi tướng ở Giang Nam không?”
Nàng cũng không đợi người trả lời, tự mình tiếp lời: "Người đó lợi hại, thật sự lợi dụng. Ba mươi tuổi đã làm tể tướng, thương lộ, lương thảo, đường dây triều đình dưới tay nắm giữ, còn dày hơn mạng nhện."
Nàng đặt bát xuống, khoa tay múa chân một cái, “Văn võ cả triều không ai không sợ hắn, hắn ngồi vào thư phòng, những quan viên bên ngoài ngay cả thở mạnh cũng không dám.”
Kỳ Cách ngẩng đầu lên: "Vậy chẳng phải hắn là người rất hung dữ sao?"
“Cũng không hẳn. Có người hỏi hắn, ngươi tính toán hết mọi chuyện trong thiên hạ, thì không có gì là không tính ra sao?” Trương Hồng Đậu cười cười, đưa ngón tay búng vào mép bát, “Hắn nói, lòng người khó tính nhất. Nhưng hắn lại bổ sung thêm một câu - có một người, hắn làm thế nào cũng không thể tính thấu.”
Cây kim trong tay Liễu Thanh Từ dừng lại một chút, ngước mắt nhìn nàng.
Trương Hồng Đậu như nhận được hồi đáp, hạ thấp giọng một chút: "Người đó là một tiểu hộ vệ giang hồ, tên là Vu Tiểu Đường. Một cô nương gầy gò nhỏ bé, mặc y phục màu hạnh, bị người ta truy sát chạy khắp phố, ngồi xổm trong nhà xí mới dám thở dốc. Sau đó vô tình đụng phải Bùi tướng, trốn vào kiệu của hắn, còn cứng cổ cãi nhau với hắn tiền công."
Tiểu Lâm bên cạnh cười: "Rồi sao nữa?"
“Sau đó Bùi tướng cứ để nàng làm loạn, mặc cho nàng đi khắp nơi gây họa, thay nàng xóa bỏ từng việc sau này. Người khác phạm sai thì phạt, nhưng Vu Tiểu Đường phạm lỗi, hắn luôn chỉ biết nói một câu ‘hồ đồ’, trong lời nói lại không có nửa điểm trách móc.”
Liễu Thanh Từ cúi đầu cắn đứt sợi chỉ, nhẹ giọng nói: “Vậy hắn đối xử với nàng cũng không tệ.”
“Đâu chỉ là không tệ,” Trương Hồng Đậu vỗ vỗ đầu gối, “hắn khác với hộ vệ trưởng của chúng ta - sự thiên vị của hộ tống trưởng các ngươi là ngoài sáng, cản gió chắn mưa, cái gì cũng gánh thay cho các người. Sự thiên thích của Bùi tướng giấu rất sâu, đều ở trong mắt, trong những mớ hỗn độn giúp nàng thu dọn, hắn chỉ để lại cho một mình nàng chút sức mềm yếu hiếm có.”
Trong lều yên tĩnh một lúc, chỉ có tiếng lửa đốt củi lách tách.
Kỳ Cách nằm sấp trên đầu gối Liễu Thanh Từ đã có chút mơ hồ, ưỡn mặt ngồi đó nhưng tai lại dựng đứng.
Hách Lặc vẫn luôn không nói gì, ánh lửa chiếu lên mặt hắn, hắn cúi đầu thêm một que củi vào đống lửa, như thể chẳng nghe thấy gì cả.
Bên ngoài tuyết đã ngừng, gió cũng nhỏ dần.
Thương đội ngày mai còn phải lên đường, đi về phía Kim Trướng Hãn Quốc ở phía bắc xa hơn.
Đường còn dài, nhưng đêm nay chiếc lều này đủ ấm áp, trà sữa có đủ, câu chuyện cũng chưa kể xong.
Trương Hồng Đậu lại bưng bát lên uống một ngụm trà sữa, nháy mắt với Liễu Thanh Từ: “Thế nào? Có muốn nghe chuyện phía sau không? Muốn biết tiểu hộ vệ kia sau này thế nào rồi, Bùi tướng làm sao từ quyền thần mặt lạnh trên triều đình, biến thành người mà lúc tức giận cũng chỉ biết nói ‘hồ đồ’?”
Nàng đặt bát xuống, giọng nói mang theo ý cười, “Vậy thì lấy được một cuốn sách khác của ta xem đi. Tên sách mới là 《Phúc Hắc Tướng Gia bị ta đè ngã”, chính là kể về câu chuyện của Bùi Chi Mặc và Vu Tiểu Đường.”
Liễu Thanh Từ nhịn không được cười một cái, cúi đầu nhéo tay Kỳ Cách, không nói gì.
Bên ngoài lều, sương càng thêm dày đặc, lửa trại vẫn đang cháy, ngọn lửa nhẹ nhàng nhảy múa, kéo cái bóng trong lều trở nên mềm mại và ấm áp, ánh lửa phản chiếu khuôn mặt nghiêng của mỗi người, che đi sự lạnh lẽo của màn đêm bên ngoài tấm vải nỉ.
Cứng ngược người, Kỳ Kỳ vùi mặt vào lòng Liễu Thanh Từ, nàng cúi đầu vén mép chăn của nàng.
Bùi tướng ở tận Giang Nam và tên hộ vệ nhỏ tên Vu Tiểu Đường kia, ngay trong ánh lửa và hơi nóng của trà sữa này, rơi vào tai họ, biến thành một hạt giống có thể nảy mầm bất cứ lúc nào — có lẽ tối mai sẽ tiếp tục kể, có khi một ngày nào đó, họ sẽ không nhịn được tự mình mở cuốn sách đó ra xem rốt cuộc họ thế nào.