Liễu Thanh Từ thò người ra từ sau gốc cây khô, nhìn rõ người tới.
Là Lục Tranh.
Trong lòng nàng nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, hơi thở còn chưa hoàn toàn dứt xuống, một luồng sức nặng càng thêm đè lên - tại sao không phải là Hách Lặc?
"Herry đâu?" Khi cô mở miệng, giọng đã gấp gáp, những ngón tay nắm vỏ cây khô siết chặt, các khớp ngón trắng bệch.
Lục Tranh đứng trước mặt nàng, toàn thân trang phục vẫn còn đọng sương sớm và bụi bặm dính vào đêm. Hắn không vòng vo: "Hắn đang đoạn hậu, bảo ta đến tiếp ứng ngươi và con cái trước."
Liễu Thanh Từ nhìn hắn: “Vậy còn hắn? Hắn đến khi nào?”
Lục Tranh không trả lời.
Sự im lặng đã đưa đáp án tới.
Liễu Thanh Từ bước lên một bước: “Ta đi tìm hắn.”
Lục Tranh đưa tay ngăn nàng lại: "Ngươi đừng vội. Tình hình bên đó thế nào vẫn chưa rõ, ngươi dẫn theo hai đứa trẻ, tìm chỗ nào ổn định trước đã. Ta đi tìm."
Hắn nhìn thoáng qua Kỳ Kỳ Cách đang ôm trong lòng nàng, lại liếc nhìn vật cứng đang siết chặt vạt áo nàng phía sau. Liễu Thanh Từ cúi đầu, ôm chặt đứa trẻ trong ngực.
Nàng không tranh cãi nữa, ôm Kỳ Kỳ lên ngựa, Ba Căn theo sát phía sau.
Lục Tranh dẫn họ xuyên qua rừng cây, vượt qua sông biên giới, trở về thảo nguyên địa.
Phía sau một sườn đất khuất gió, hắn tìm một nơi khô ráo bằng phẳng, dùng vải nỉ và cán gỗ dựng một cái lều tạm thời.
Liễu Thanh Từ và hai đứa trẻ an bài bên trong, Lục Tranh nhảy lên ngựa: "Đợi ta về."
Hắn đi rồi, tiếng vó ngựa dần xa.
Liễu Thanh Từ ngồi trong lều, ôm Kỳ Kỳ Cách, Ba Căn cuộn tròn bên chân nàng, ba người chen chúc cùng một chỗ, không ai nói chuyện.
Một ngày một đêm sau, Lục Tranh trở về.
Một mình hắn.
Liễu Thanh Từ từ trong lều chui ra, đứng trong ánh nắng ban mai nhìn hắn, ánh mắt vượt qua vai hắn rơi trên vùng hoang dã phía sau lưng hắn.
Không có con ngựa thứ hai, không có người thứ nhì.
Nàng hỏi: "Còn hắn thì sao?"
Lục Tranh nhảy xuống ngựa, đi đến trước mặt nàng: "Ta tìm được nơi bọn họ đánh nhau. Bên bờ sông có một mảnh đất đá lỏng lẻo, có dấu vết rơi xuống, nước sông rất gấp... Ta đã tìm dọc theo sông lâu rồi, không thấy người đâu."
Lúc hắn nói chuyện rất bình thản, Liễu Thanh Từ không nói gì.
Nàng đứng đó, cả người như bị rút đi một lớp gì đó. Nhìn Lục Tranh, nhìn đồng hoang, lại nhìn con sông vô hình phía sau hắn. Qua rất lâu, nàng mở miệng: "Hắn đã hứa với ta, sẽ đuổi theo."
Nàng đứng ở cửa lều, gió thổi mái tóc xõa của nàng lên mặt, nhưng không chụm lại.
Nàng nhớ lại ánh mắt của hắn khi đạp tung cửa phòng, giống như một thanh đao đỏ rực đột nhiên thấm vào nước lạnh, tất cả sát khí đều trong khoảnh khắc nhìn thấy nàng hóa thành thứ khác.
Loại ánh mắt đó nàng chỉ gặp một lần, nàng cho rằng sau này sẽ còn rất nhiều lần nữa.
Nàng còn nhớ tới lúc hắn lảo đảo đi về phía nàng, vết thương trên chân đã để cho hắn đi không nhanh nữa, nhưng hắn vẫn đi đến trước mặt nàng. Hắn còn nói: “Đừng sợ, ta mang ngươi đi.”
Nàng cúi đầu nhìn ngón tay mình, đầu ngón chân dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm nóng bỏng trên mặt hắn.
Lúc đó hắn đang sốt, toàn thân đầy thương tích, nhưng không hề nhắc đến một chữ.
Nàng nắm chặt bàn tay đó, nắm đến mức móng tay gần như bấm sâu vào lòng bàn lòng.
Liễu Thanh Từ nói: “Ta muốn tìm được hắn. Sống phải thấy người, chết phải nhìn xác.”
Lục Tranh không ngăn cản nàng, chỉ hỏi một câu: "Nàng định làm thế nào?"
Liễu Thanh Từ ôm hai đứa trẻ vào bên cạnh: “Đưa ta về bộ lạc.”
Khi trở về bộ lạc Khoát Khắc, mọi người trong doanh trại đều vây lại.
Liễu Thanh Từ nhảy xuống ngựa, ôm Kỳ Kỳ Cách, kéo Ba Căn, xuyên qua đám đông. Những người đó nhìn thấy nàng, trên mặt trước tiên thở phào nhẹ nhõm, sau đó ánh mắt càng đi, rơi vào vùng hoang dã trống không phía sau nàng - nơi đó không có Hách Lặc.
"Herler đâu?" Có người hỏi.
Liễu Thanh Từ không trả lời, vành mắt lập tức đỏ lên, nghiêng mặt sang một bên, qua một lúc lâu mới đè nén tiếng nghẹn ngào trào ra trong cổ họng.
Nàng không khóc ra, nhưng ánh nước nén trong hốc mắt kia còn khiến người ta nói không nên lời.
Nàng xuyên qua đám đông đi đến trước mặt Khôi Lang, đưa tay hai đứa trẻ vào tay hắn: "Khôi Lang à, ngươi là huynh đệ tốt nhất của nó. Giúp ta chăm sóc hai hài tử, đợi ta mang hắn về."
Khôi Lang nhận lấy tay hai đứa trẻ, nắm rất chặt: "Ngươi yên tâm, mấy người phụ nữ của ta, ai nấy đều có thể mang theo con."
Thốc Ma và A Lạp Thản đi tới, Thóc Ma trầm giọng lên tiếng: "Ngươi nghe ta nói, Hách Lặc bị thương nặng như vậy, lại rơi xuống sông, nhiệt độ nước đầu đông..."
Hắn chưa nói hết. Liễu Thanh Từ không nhìn hắn: “Ta biết.”
Giọng nàng không lớn, nhưng rất bằng phẳng, giống như một tảng đá ném vào nước, chìm đến cùng sẽ không động đậy nữa, “Sống phải thấy người, chết phải nhìn xác. Ta muốn đi tìm hắn.”
Aratan bước lên một bước: "Ngươi là nữ nhân, một mình ra ngoài tìm kiếm, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì thì——"
Liễu Thanh Từ ngẩng đầu nhìn nàng: “Chuyện hôm nay, nếu đổi thành Hách Lặc... hắn cũng sẽ đi tìm ta. Hắn sẽ luôn tìm, tìm được thì thôi. Ta cũng vậy.”
Nàng nói xong xoay người, nhảy lên ngựa, không quay đầu lại.
Nàng đi dọc theo sông.
Nước sông đầu đông nông hơn mùa hè một chút, nhưng tốc độ chảy vẫn rất gấp, trên mặt nước trôi nổi cành khô và băng vụn.
Nàng mỗi khi đến một khúc cua liền xuống ngựa, ngồi xổm xuống kiểm tra bùn cát trên bờ sông, xem có thứ gì bị nước cuốn lên không, nhìn xem đã có dấu vết bị kéo lê hay chưa.
Cô đi dọc sông hai ngày, hỏi từng người chăn nuôi gặp trên đường, không ai thấy Hách Lặc.
Ngày thứ ba, nàng tiếp tục đi.
Nàng đi qua bụi cây khô héo, bước qua vùng đất rộng lớn đầy đá vụn, đi ngang qua một bãi sỏi đá bị nước sông san phẳng.
Gió từ cuối thảo nguyên thổi tới, mang theo sự khô ráo và lạnh lẽo của mùa đông, bao bọc lấy nàng. Ngày đêm đêm, nàng chỉ biết bước về phía trước.
Nàng biết Lục Tranh vẫn luôn đi theo nàng từ xa.
Nàng không quay đầu lại, cũng không đuổi hắn đi.
Không biết đã đi mấy ngày, có lẽ là 5 ngày rồi, cũng có thể là bảy ngày thì có khi còn lâu hơn.
Trời sắp tối, gió lớn thổi qua, cuối đường chân trời xuất hiện một tấm lều nỉ cô độc.
Chiếc lều nỉ đó nhỏ hơn bất kỳ chiếc nào nàng từng thấy, giống như một hòn đá xám bị người ta lãng quên trong vùng hoang dã.
Liễu Thanh Từ ghìm ngựa, nhìn ánh đèn vàng vọt tỏa ra từ chiếc lều nỉ, ngắm rất lâu.
Gió thổi tóc nàng lên mặt, nàng nâng tay lên khép lại một chút rồi thả xuống, sau đó thúc ngựa đi về phía chiếc lều nỉ.
Từ xa, bóng dáng Lục Tranh cũng từ trong hoàng hôn hiện ra, dừng lại tại chỗ, không tiếp tục đến gần nữa.
Liễu Thanh Từ không quay đầu nhìn hắn, cũng không dừng lại.
Nàng chỉ cưỡi ngựa từng bước đi về phía chiếc lều đang sáng đèn kia, cho đến khi càng lúc càng gần, cuối cùng dừng lại trước chiếc trại cô độc.
Ánh sáng từ miệng lều nỉ lọt ra, rơi xuống bên chân nàng.
Nàng ghì dây cương, ngồi nhìn rất lâu, sau đó xoay người xuống ngựa, đi về phía cửa lều nỉ.