Trên đỉnh núi nghỉ ngơi đón ánh mặt trời buổi sớm, mọi người bắt đầu men theo đường cũ trở về xuống núi.
Đá sỏi trơn trượt dốc là một thử thách không nhỏ đối với đầu gối, dọc đường có không ít bạn lừa đi đến nhe răng trợn mắt, kêu khổ liên hồi.
Tuy nhiên, bốn người bọn Miller thích nghi với địa hình cao vút này khá nhanh, có lẽ là do các chiến đội hải quân lục đội xưa nay da thực bền bỉ.
Mấy người xuống núi vẫn vững vàng.
Lâm Chính lại thực sự cảm nhận được hai chân mỏi nhừ mềm nhũn.
Carlos vẫn đi đầu đội ngũ mở đường, vẫn là bộ dạng như sấm sét không lay chuyển được, điểm khác biệt duy nhất là lão tướng quân lần này cũng không còn cứng rắn chống tay đi dạo nữa, thành thật rút một cây gậy leo núi ra cắm vào tay mượn lực.
Đoàn người vội vã chạy, cuối cùng cũng rút về được điểm đỗ xe ở bốn mươi chín cửa ải.
Đưa ba lô vào cốp xe, mọi người kéo cửa ngồi vào trong xe thương mại.
Cửa xe vừa đóng, gió núi bị ngăn cách hoàn toàn bên ngoài.
Lâm Chính nằm liệt trên ghế thở phào nhẹ nhõm, theo thủ pháp mà lính y tế màu đen đã dạy hắn mấy ngày trước, hai tay dùng sức xoa nắn đùi đang mỏi nhừ của mình.
Miller ngồi bên cạnh anh không ngủ, một tay chống cằm dựa vào cửa sổ xe, lặng lẽ nhìn cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa.
Ánh mắt có chút thất thần - những ngôi nhà gạch ngói xám và đường phố thị trấn ở đây hoàn toàn khác với phong cảnh quê hương nước Mỹ của hắn.
Trên ghế lái phía trước, Thomas đang nắm vô lăng chuyên tâm lái xe.
Buồn cười là, anh ta đang điều khiển điện thoại trên bàn điều phối trung tâm để định vị trở về sân bay Trường Thủy.
Cố ý chuyển sang phát sóng tiếng Anh, suốt dọc đường đầy toa tàu đều là tiếng anh chính hiệu xen lẫn địa danh tiếng Trung gượng gạo.
Trên ghế phụ, Carlos lấy từ trong túi ra một hộp Vạn Bảo Lộ, rút một chiếc ngậm vào miệng.
Thomas lái xe liếc thấy, vội vàng rảnh tay phải sờ vào bật lửa trong túi.
"Tập trung lái xe của ngươi, nhóc con, ta tự biết chút."
Carlos bực bội lườm hắn một cái, tự mình lấy bật lửa ra "bốp" địa điểm đốt thuốc.
Hắn hạ cửa kính xuống một khe, hít sâu một hơi rồi nhả làn khói lớn ra ngoài cửa sổ, sau đó cất lời.
"Thằng nhóc thối, hôm nay làm tốt lắm, dọc đường không kêu khổ cũng chẳng kêu mệt."
Lâm Chính đang xoa chân khựng lại, ngẩng đầu nhìn vào gương chiếu hậu trong xe.
Trong gương chiếu hậu, Carlos cũng đang nhìn chằm chằm vào hắn.
"Thằng nhãi thối, nói chính là ngươi đấy, ngươi tưởng đang nói ai đấy?"
Lâm Chính nghe vậy bĩu môi, hướng về phía gương chiếu hậu bày ra một tư thế "Cảm ơn ngài đã khen ngợi".
Xoa xong chân, Lâm Chính quay đầu nhìn Miller bên cạnh, thấy hắn vẫn đang ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ, liền bắt chuyện.
"Vẫn đang xem à? Bên ngoài có gì hay ho đâu."
Miller bị lời nói của Lâm Chính kéo lại.
"Không biết... chỉ là nhìn con phố lướt qua bên ngoài, khiến ta nhớ lại những ngày cha từng dẫn ta đi dạo phố hồi nhỏ."
"Đường ở đây nhìn hẹp hơn chỗ các ngươi nhiều đúng không?"
Lâm Chính thuận miệng tiếp một câu, tò mò hỏi.
"Miller, tại sao ngươi lại nghĩ đến việc đi làm chiến đội Hải quân lục bộ?"
Miller cúi đầu, ngón tay xoa nhẹ vạt áo, suy nghĩ một hồi mới chậm rãi mở miệng.
"Có rất nhiều yếu tố đang thúc đẩy ta, nhưng phần lớn... có lẽ là vì cha của ta."
Nhìn Miller muốn nói lại thôi, dường như có chút khó xử, Lâm Chính rất thức thời không tiếp tục truy hỏi nữa.
Hắn ôn hòa ngắt lời chủ đề này.
“Trở thành viên đội quân Lục chiến Hải quân bản thân là một việc rất dũng cảm.”
Ta tin rằng, cha ngươi nhất định sẽ vì ngươi mà cảm thấy kiêu ngạo."
Daniel và Michael ngồi ở hàng ghế sau nghe thấy lời này, vẻ mặt vốn đang thả lỏng hơi động dung, trong ánh mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.
Lâm Chính giơ nắm đấm phải ra, cười đọc lên câu cách ngôn truyền đời của chiến đội Hải quân Lục.
"Trung thành vĩnh viễn (Semper Fidelis)."
Miller sững sờ một chút, ngay sau đó trên mặt nở nụ cười, giơ nắm đấm chạm mạnh vào Lâm Chính.
Carlos ngồi hàng ghế trước nhìn cảnh này qua gương chiếu hậu, không nói gì cả, hơi mang theo ý cười quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
......
Thomas men theo định vị tiếng Anh buồn cười đó rẽ vào sân bay cao tốc, lái xe trở về khu vực lưu động nước dài.
Xe vừa dừng hẳn trước kho chính, Lâm Chính đẩy cửa xuống xe.
Chỉ thấy Eric và Jack dẫn theo một đám sĩ quan đã sớm chờ sẵn ở cửa, tổ chức một buổi lễ chào đón nho nhỏ.
"Tham mưu trưởng các hạ, địa sư núi thứ 10 đã tới tay chưa?"
Eric đầy ý cười tiến lên hỏi, tiện tay đưa qua một chai trà băng hồng.
Carlos nhận lấy trà đỏ, vặn nắp ngửa đầu uống một ngụm lớn.
"Nhẹ nhàng thoải mái. Thằng nhóc này hôm nay không làm ta thất vọng."
Lâm Chính nhân lúc hai ông lão bắt chuyện, vừa định lẻn về ký túc xá ngủ bù thì cổ áo sau đã bị Carlos túm lại.
"Luột đi đâu?"
Carlos ấn vai anh ta mà quát.
"Sau này rèn luyện thêm cho ta, nghe chưa? Nam nhi bảy thước đường chính chính, chủ nhân toàn quân, nếu ngày nào cũng mang cái bộ dạng yếu đuối này, sau này lôi ra ngoài ta còn ngại không dám để ngươi lên đài!"
"Biết rồi biết rồi, nhất định sẽ luyện..."
Lâm Chính gật đầu lia lịa ứng phó.
Sau khi đối phó xong với Carlo, Lâm Chính không vội về phòng mà tìm một chiếc ghế nhựa ngồi xuống nghỉ chân dưới mái hiên lạnh lẽo trước cửa kho.
Không lâu sau, Eric cũng chậm rãi đi tới, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh hắn.
"Sao thế, Lâm, nhìn ngươi ngồi đây ngẩn người, có tâm sự gì sao?"
Eric hỏi.
Lâm Chính lắc đầu, trong đầu không hiểu sao đột nhiên hiện lên dáng vẻ cúi đầu trầm mặc của Miller trên xe, có lẽ vì mấy ngày nay cũng nhớ đến người cha già trong nhà, hắn nhịn không được quay đầu hỏi.
"Cũng không có gì... Eric, Miller đi leo núi cùng chúng ta hôm nay, ngươi có quen hắn không? Cha của hắn trước đây cũng là chiến đội Hải quân lục bộ sao?"
"Ngươi nói đứa nhỏ Miller đó à, ta đương nhiên biết."
Eric nghe vậy, vẻ thoải mái trên mặt dần thu lại, trong mắt lộ ra sự kính trọng sâu sắc.
“Cha hắn là một anh hùng thực sự.
Nói đi cũng phải nói lại, trong ấn tượng của ta, phụ thân hắn năm đó còn là đợt tân binh đầu tiên do ta dẫn dắt khi còn làm giáo quan.
Đó là một gã đàn ông cực kỳ chính trực trong xương tủy, cả đời đều mang theo trái tim bảo vệ kẻ yếu."
Đón lấy làn gió nhẹ trong căn cứ, Eric chậm rãi kể về chuyện cũ đó.
“Mấy năm trước, vì tình hình thế giới phức tạp, trong nước Mỹ đã xuất hiện một khoảng thời gian phản động rất nghiêm trọng.
Một số kẻ khủng bố ngoại tỉnh nhân cơ hội châm ngòi, gây rối khắp nơi, trong đó trận tập kích thảm khốc nhất xảy ra ở quê nhà của Miller.
Ngày đó, tổng cộng tám phần tử cực đoan quốc tịch khu vực Trung Đông, cầm vũ khí mà một số thế lực phản động trong nước cung cấp cho họ, ban ngày trực tiếp bắn chết cảnh sát và dân thường không phân biệt trên phố.
Cha của Miller lúc đó thực ra đã sớm giải ngũ, với tư cách là một công dân bình thường, ông không có bất kỳ nghĩa vụ nào để đối kháng với những kẻ điên vũ trang đầy đủ kia.
Nhưng nhìn thấy những kẻ vô tội ngã xuống trên phố, hắn vẫn không chút do dự mà chủ động tấn công.
Trên người hắn không mặc bất kỳ dụng cụ phòng thủ nào, trước tiên cứu một tên tuần cảnh bị thương nặng, sau đó trực tiếp cầm khẩu súng trường AR trên người cảnh sát, một mình ở góc phố triển khai cuộc chiến ác liệt với đám côn đồ kia.
Hắn canh giữ chặt chẽ một trạm thông đến khu thương mại dày đặc, cố chấp không cho bọn chúng tiến lên nửa bước.
Trận chiến đó, hắn một mình đánh chết bốn tên khủng bố, đánh bị thương một tên, dựa vào một hơi thở gắng gượng đến khi đội đặc cảnh SWAT đuổi tới, tiêu diệt hoàn toàn đám khốn kiếp kia.
Nhưng lúc đó, hắn đã trúng nhiều súng, vết thương quá nặng cộng thêm mất máu nghiêm trọng, thuần túy là dựa vào ý chí thép của đội viên Lục chiến để chống đỡ đến khi viện binh tới.
Dù bệnh viện dốc toàn lực cứu chữa, hắn vẫn vĩnh viễn rời khỏi Miller."
Eric thở dài.
"Hắn dùng tính mạng ngăn cản một cuộc thảm sát lớn.
Sau này, quốc gia đã tổ chức cho ông ta một quốc táng quy cách cao nhất, thống đốc, các tướng lĩnh của quân đội, thậm chí cả tổng thống cũng đích thân có mặt, bao gồm cả tôi cũng có hiện trường.
Tổng thống đích thân ban cho ông nhiều huân chương vinh dự cao nhất bao gồm 'Huy chương Tự do tổng thống'.
Hôm đó, đứa nhỏ Miller kia mặc một bộ vest đen đứng bên cạnh linh cữu, yên lặng ở bên người mẹ hắn... Lúc đó hắn mới vừa mười bảy tuổi mà."
Lâm Chính ngồi trên ghế nghe, trong lòng dâng lên một cỗ tư vị khó tả.
Vừa rồi trên xe, mình không biết sâu sắc mà nói với Miller câu "Cha ngươi sẽ vì ngươi mà kiêu ngạo".
Đáy lòng Lâm Chính không khỏi sinh ra một nỗi hổ thẹn sâu sắc.
Nhưng nghĩ lại, nhìn Miller hiện nay đã trưởng thành thành một mũi nhọn trinh sát kiên nghị, cởi mở và xuất sắc như vậy.
Có lẽ nếu phụ thân của hắn trên trời nhìn thấy, thực sự sẽ từ tận đáy lòng cảm thấy kiêu ngạo vì con trai.
Lâm Chính im lặng một lát, giả vờ như thực sự mệt mỏi đứng dậy, chào Eric rồi về ký túc xá nghỉ ngơi.
......
Trở về ký túc xá tôn yên tĩnh, Lâm Chính đóng cửa lại, một mình ngồi trên mép giường.
Hắn lấy điện thoại từ trong túi ra, mở khóa màn hình, đầu ngón tay chậm rãi lướt trên danh bạ, cuối cùng dừng lại ở hai chữ "bố già".
Do dự hai giây, Lâm Chính nhấn nút bấm.
"Tút—— tút——"
Âm thanh chờ đợi của điện thoại vang lên một hồi, sau đó "cạch" một tiếng được kết nối, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói có phần già nua của cha.
"A lô? Có chuyện gì vậy, Tiểu Chính, hôm nay sao lại nghĩ đến việc gọi điện cho ta thế?"
Cha của Lâm Chính năm nay đã hơn năm mươi, chạy 60 tuổi rồi, nhưng vì nguyên nhân nghỉ hưu và chính sách y tế cơ sở, hiện tại vẫn mỗi ngày làm việc trong bệnh viện quê nhà.
Trong lòng Lâm Chính rõ ràng hơn ai hết, cha mình cả đời này thật thà bổn phận, tâm địa tốt, đối với ai cũng khách khí, ngoại trừ bình thường mệt mỏi thích một người uống chút rượu buồn ra, thì không thể bới móc nửa điểm sai sót.
Nghe giọng cha, Lâm Chính cố gắng làm cho giọng điệu nghe nhẹ nhàng tự nhiên.
"Không có việc gì, ba. Chỉ là dạo này bận rộn nên không rảnh gọi điện cho ngài, hôm nay vừa hay rảnh rỗi, muốn trò chuyện với hai câu."
"Ha ha, Tiểu Chính, trong lòng có chuyện gì thì nói với gia đình đi, đừng một mình cứ ôm ấp trong bụng, mẹ ngươi ở nhà ngày nào cũng lải nhải lo lắng cho ngươi đấy."
Cha ở đầu dây bên kia ân cần hỏi.
"Công việc vẫn thuận lợi chứ?"
"Thuận lợi, ba ơi, thật đấy, hiện tại con không có bất kỳ áp lực nào ở đây."
"Không có áp lực là tốt rồi, ta tin ngươi, Tiểu Chính."
Cha vui mừng đáp một tiếng, sau đó giống như tất cả những người cha lớn tuổi trên đời.
Trong điện thoại, hắn thong thả bày ra những đạo lý cũ đối nhân xử thế với hắn.
“Làm việc ở bên ngoài, tính tình cứ giữ lại chút. Nếu lãnh đạo phê bình, chúng ta có lỗi thì thành khẩn nhận sai, sửa đổi một cách vững vàng;
Trong đơn vị gặp người có phẩm hạnh tốt thì thường kết giao, những kẻ tâm thuật bất chính, thích giở trò láo xược thì tránh xa, tuyệt đối đừng gây chuyện bên ngoài...
Còn nữa, sau này mỗi tháng ít gửi về nhà chút tiền.
Tôi và mẹ tôi có lương ở quê, sống đều rất tốt, bà nội cậu vẫn khỏe mạnh như cũ, không cần cậu phải bận tâm.
Cậu ở Côn Minh một mình, nhớ bình thường rèn luyện thân thể nhiều hơn, đừng thức khuya mãi, có cơ thể khỏe mạnh mới làm được nhiều việc hơn.
Con à, cha ngươi không có bản lĩnh gì lớn, cả đời này cũng chỉ đến thế thôi.
Ngươi ở bên đó chăm chỉ làm việc cho đại tỷ của ngươi, thật an tâm, ít nhất... tranh thủ được một cuộc sống tốt đẹp cho chính mình đi."
Nghe lời dặn dò lải nhải trong ống nghe, hốc mắt Lâm Chính bất giác nóng lên, phải mất mấy giây mới khẽ đáp.
"Được... Ba, con đều nhớ cả rồi."
Trò chuyện thêm vài câu về việc nhà, dặn dò bố chú ý nghỉ ngơi ít uống rượu ở bệnh viện rồi cúp máy.
Nghe tiếng bận từ điện thoại di động, Lâm Chính cầm điện tử, một mình ngồi trên mép giường im lặng rất lâu.
Trước đây hắn luôn cảm thấy hệ thống cấp đủ nhiều binh lính, súng đủ mạnh, còn mình thì trốn trong sở chỉ huy ra lệnh là có thể qua mặt được;
Nhưng dù là ở đầu phố mà cha Miller dùng mạng canh giữ, hay câu "ba con cả đời này cũng chỉ đến thế thôi", đều lặng lẽ gõ vào ông.
Hắn không thể chỉ coi như một con cát tường treo tên làm nhiệm vụ.
Muốn thực sự bảo vệ gia đình phía sau trong đại kiếp nạn này, hắn phải tự mình đứng vững trước.
......
Ba giờ chiều, ánh nắng có chút gay gắt.
Carlos chắp tay sau lưng tuần tra theo lệ thường trong công viên.
Vừa đi tới rìa sân tập lớn, bước chân của lão tướng quân đột nhiên dừng lại, trong mắt hiện lên một tia bất ngờ.
Chỉ thấy phía trước, ở cuối đội hình Lục chiến đang tiến hành huấn luyện bền bỉ hàng ngày, bỗng nhiên xuất hiện thêm một bóng người không ngờ tới.
Lâm Chính vừa từ trên núi cao bốn ngàn mét bước xuống buổi sáng, lúc này lại tự mình thay một bộ đồ thể thao màu xám, khập khiễng đi theo sau đám đội viên Lục chiến kia.
Mồ hôi chảy dọc cằm hắn, làm ướt đẫm tấm lưng áo thể thao.
Nhưng hắn không bị tụt lại phía sau, mà nghiến răng theo từng bước của đại binh phía trước, gào thét khẩu hiệu, từng nhịp từng bậc một tiến về phía trên.
Carlos đứng dưới bóng cây bên sân tập, lặng lẽ nhìn một lúc lâu.
Trên khuôn mặt vốn lạnh lùng cứng rắn như sắt kia, những đường nét căng thẳng dần dịu lại, không tự chủ được mà lộ ra nụ cười hiếm thấy và hài lòng.