Khi Tống Hi Nguyệt bước ra khỏi ga tàu điện ngầm, trời đã tối hẳn, mưa phùn chảy dọc theo mép mũ trùm đầu xuống.
Nàng xách ba lô lên vai, xuyên qua hai con hẻm nhỏ đầy tường gạch vẽ nguệch ngoạc, nhìn thấy xa xa cổng chào khu phố Tàu.
Tiệm tạp hóa Lão Chu ở góc phố vẫn còn sáng đèn, hơn nửa cánh cửa cuốn treo lơ lửng giữa không trung, nước mưa bị gió thổi vào ngưỡng cửa, làm ướt đẫm một viên gạch nhỏ.
Lão Chu giẫm lên ghế gỗ, đang cố gắng đẩy một thùng mì treo phân tán lên đỉnh kệ.
"Lão Chu."
Lão Chu quay đầu nhìn nàng, hộp giấy trên tay cũng nghiêng theo, lướt qua mép kệ rồi trượt xuống.
Tống Hi Nguyệt bước qua ngưỡng cửa, đi nhanh vài bước đỡ lấy đáy hòm, cùng hắn đẩy hũ giấy trở lại.
Lão Chu vịn kệ hàng xuống ghế gỗ, nhìn chằm chằm vào chiếc mũ trùm ướt sũng của nàng hồi lâu mới nhận ra người đến.
“Tiểu Tống? Sao ngươi lại ướt như vậy, lau trước đi, đừng đứng trên đầu gió.”
Hắn lấy từ trong tủ ra một chiếc khăn trắng chưa mở, xé bao bì nhét vào tay nàng, rồi lại thò người nhìn ra ngoài cửa.
"Chẳng phải tối nay cậu nên đến bữa tiệc nhà Victor sao? Lúc này chạy ra ngoài, có phải Nicholas lại tìm cậu gây phiền phức rồi không?"
"Ta không đi nữa."
Tống Hi Nguyệt nắm chặt khăn mặt, đầu ngón tay cọ qua lớp vải khô ráo mềm mại.
"Sau này sẽ không bao giờ đi nữa."
Nụ cười trên mặt lão Chu biến mất, tiện tay hạ cửa cuốn xuống thêm một đoạn nữa, chỉ để lại khoảng trống đủ cho một người cúi người ra vào.
"Ngươi thực sự trở mặt với bọn họ sao? Thủ tục thân phận vẫn còn nằm trong tay Victor, quyền cư trú vĩnh viễn cũng không có tin chắc, sau này ngươi ở đâu?"
Tống Hi Nguyệt không trả lời ngay.
Kiếp trước khi thủy triều zombie vừa bùng nổ, lão Chu kéo lê một cái chân bị thương, nhét nửa gói gạo rang giấu trong ngực cho nàng, còn mình thì ngay cả một hạt cũng không để lại.
Lúc đó nàng đói đến mức hai tay run rẩy, xé mấy lần cũng không xé được bao bì.
Khi nàng ngẩng đầu lên lần nữa, lão Chu đã chui vào đám đông hỗn loạn, không bao giờ quay lại.
“Tiểu Tống?”
Lão Chu đưa tay quơ quẫy trước mặt nàng, ống tay áo dính đầy bụi trên kệ.
Tống Hi Nguyệt hoàn hồn, vắt khăn lên cánh tay.
"Thủ tục tự ta xử lý, chỗ ở cũng sẽ tìm."
Nàng lấy từ túi áo ra một xấp tiền được buộc bằng dây chun, đặt lên sổ sách quầy.
"Chiếc thẻ da dầu củi ở sân sau thuê tôi một tháng, hai ngàn bảng, dầu và sửa chữa đều tính cho tôi, nếu đến hạn mà hỏng, tôi sẽ đền cho cậu theo giá thị trường cũ."
Lão Chu không đụng vào tiền, ánh mắt từ tờ tiền chuyển sang mặt cô.
"Ngươi lấy đâu ra nhiều tiền mặt thế này?"
Hắn đẩy xấp tiền đó trở lại, sổ sách bị cuốn lệch sang một bên.
"Nơi này không phải trong nước, người Hoa thực sự dính líu đến cấp trên, ngay cả một kẻ chịu chạy việc cho ngươi cũng khó tìm. Ngươi đừng vì giận dỗi với Victor mà tự dâng mình vào tay cảnh sát."
Tống Hi Nguyệt giữ chặt xấp tiền đó, không để hắn đẩy lại.
"Victor không dám báo cảnh sát cho số tiền này, anh đưa xe cho tôi, tối nay tôi sẽ dùng."
Lão Chu còn muốn mở miệng, Tống Hi Nguyệt đã nhét tiền vào lòng bàn tay ông.
Hai người giằng co qua quầy một hồi, lão Chu cuối cùng cũng buông tay, khom lưng kéo hộp sắt dưới quầy ra.
Khi nắp hộp sắt đóng mở ra tiếng rít chói tai.
Hắn lục bên trong ra một chùm chìa khóa cũ, trên vòng chìa khoá treo một tấm thẻ nhựa màu đỏ đã phai màu.
"Xe nằm cạnh thùng rác trong ngõ sau, lõi lọc dầu củi cứ cách vài ngày lại tắc nghẽn, vô lăng vẫn chạy trái luôn, ngươi lái chậm chút."
Chìa khóa được nửa chừng, Lão Chu lại rụt người về.
"Nếu người của Victor đuổi theo, ngươi đừng mong chiếc xe rách nát đó có thể chở ngươi chạy được bao xa."
Tống Hi Nguyệt nắm chặt chìa khóa, rút nó ra khỏi tay lão Chu.
Nàng xoay người định đi, nhưng khóe mắt lại quét qua ống bút men xanh trắng bên cạnh quầy.
Miệng ống bút bị đập vỡ một miếng to bằng hạt gạo, bên trong cắm vài cây bút bi và hai chiếc kéo, trộn lẫn vào đồ cũ trong tiệm không mấy nổi bật.
Bàn tay Tống Hi Nguyệt đưa tới dừng lại giữa đường, rồi đặt lên ống bút.
Bảng điều khiển bán trong suốt hiện ra trước mắt.
【Phát hiện tạo vật văn minh Long Quốc: Dân quốc mô phỏng ống bút men xanh của Tống Ảnh.】
[Chỉ số mật độ văn minh: 0.8.]
[Sau khi thu thập có thể mở rộng dung lượng không gian: 0.8 mét khối.]
Phỏng giả dân quốc cũng có thể được nhận diện, hệ thống nhận định quả nhiên không chỉ là niên đại và giá trị.
"Nhìn trúng cái ống bút rách nát này rồi à?"
Lão Chu tiện tay đổ bút bi và kéo lên quầy, đưa ống đựng bút rỗng cho nàng.
"Mấy năm trước có một người vợ già muốn về nước, lúc dọn nhà tặng ta cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, ngươi thích thì lấy đi."
Tống Hi Nguyệt nhận lấy ống bút, rút từ ví ra một tờ năm mươi bảng đặt lên sổ sách.
Lão Chu vừa cầm tiền lên, nàng đã dùng khăn trắng quấn ống bút, ôm vào lòng.
"Con nhóc này hôm nay rốt cuộc phạm trục gì?"
Lão Chu vòng ra khỏi quầy, nắm chặt tiền đuổi theo đến cửa.
"Một cái ống bút hỏng, ngươi đưa ta năm mươi bảng, tiền nhiều đến mức đốt tay chứ?"
Tống Hi Nguyệt không nhận tờ tiền đó, chỉ đội mũ trùm đầu lên đầu.
"Lão Chu, đừng bán hết mì và nước trong tiệm, giữ lại cho mình nhiều hơn."
Nàng kéo cửa cuốn ra, gió lạnh mang theo mưa xối vào.
"Ba tháng sau cả thế giới sẽ loạn thành một nồi cháo, nếu ngươi chịu tin ta thì hãy mau chóng về nước."
"Trong nước an toàn hơn bất kỳ nơi nào trên thế giới."
Lão Chu nắm chặt tờ năm mươi bảng, nhìn chằm chằm cô hồi lâu.
Miệng hắn mấp máy, không thể nói nên lời.
Một lát sau, hắn giơ tay lên, như muốn sờ trán nàng, đưa ra được nửa chừng lại thu về.
Tống Hi Nguyệt không giải thích thêm, khom người chui ra khỏi cửa cuốn, bước vào trong mưa.
Sâu trong ngõ nhỏ, một chiếc thẻ Ford màu đỏ sẫm đã bị sơn mài nghiêm trọng đang đậu bên cạnh thùng rác.
Thân xe vừa cao vừa thấp, một khe hở trên cọc sắt bị xé toạc, bị người ta dùng dây thép quấn mấy vòng.
Tống Hi Nguyệt đảo mắt nhìn qua cửa sổ ở đầu ngõ và lầu trên, xác định không có ai chú ý đến nơi này, mới đặt tay lên ống bút bọc khăn mặt.
Ống bút biến mất khỏi ngực, sương xám theo đó lùi sang hai bên.
【Ấn ký văn minh đã được thu thập.】
[Dung lượng không gian hiện tại: 35.8 mét khối.]
Tống Hi Nguyệt đứng dưới mái che mưa, ý thức chìm vào không gian, nhìn chằm chằm vào khu vực nhỏ mới lộ ra.
Nơi sương xám rút lui không lớn lắm, nhưng đã đưa ra câu trả lời nàng mong muốn.
Thứ hệ thống cần chính là vật phẩm mang lại truyền thừa văn minh Long Quốc.
Nàng mở cửa xe, đạp bàn đạp ngồi vào ghế lái.
Lớp da cũ trên ghế đã nứt toác, trong xe tích tụ mùi ẩm mốc, dưới đệm chân còn lăn một cái chai nước khoáng rỗng.
Tống Hi Nguyệt cắm chìa khóa vào ổ khóa, dùng sức vặn đến cùng.
Động cơ không có phản ứng.
Nàng nắm chìa khóa đợi một lát, rồi lại đạp Ly Hợp châm lửa lần nữa.
Đầu xe khẽ lắc lư hai cái, vẫn không có động tĩnh gì.
Tống Hi Nguyệt liếc nhìn gương chiếu hậu, ánh đèn trước cửa tiệm tạp hóa vẫn chưa tắt, bóng dáng lão Chu đã đứng sau cánh cửa cuốn đang rơi một nửa.
Nàng thu hồi tầm mắt, lại vặn chìa khóa.
Ống xả phun ra một làn khói đen, động cơ cuối cùng cũng rung lên ầm ầm, chai nước khoáng rỗng cũng bị chấn động lăn xuống dưới ghế.
Tống Hi Nguyệt nắm chặt vô lăng đang run rẩy, từ từ mở thẻ da ra khỏi ngõ sau.
Dưới lòng đất của trang viên ở ngoại ô phía Bắc, cất giấu trọn vẹn sáu vạn vật tạo vật văn minh Long Quốc lưu lạc hải ngoại.
Mưa lắc qua lại, vén màn nước, con đường dẫn ra ngoại ô phía Bắc xuất hiện trong ánh đèn xe.