Tham quân Tư Điền Kê Học Chân đem phương pháp cải tiến cày cấy mà Lăng Xuyên cung cấp năm ngoái chỉnh lý lại, rồi phát xuống các châu các huyện, yêu cầu huyện lệnh, huyện thừa không được chỉ truyền đạt bằng lời nói, phải đích thân xuống ruộng ruộng, dẫn đầu truyền thụ kỹ năng canh tác cho bách tính.
Đổi lại là trước đây, bách tính chưa chắc sẽ tích cực phối hợp.
Nhưng năm ngoái sau khi thử nghiệm những phương pháp canh tác này, thu hoạch đã tăng lên đáng kể, một phần tác phẩm thậm chí đạt được sản lượng tăng gấp đôi, điều này khiến mức độ phối hợp và tính tích cực của bách tính năm nay đều cao hơn không ít so với những năm trước.
Lăng Xuyên cũng chưa từng nhàn rỗi, hắn cùng Dương Khác, Vân Thư Lan ba người lặng lẽ rời khỏi Vân Châu thành, định đem từng huyện quản hạt Vân Châu tuần tra một lượt.
Chuyến đi lần này, Lăng Xuyên sai ruồi dẫn theo một đội ngũ thân binh trăm người, mặc thường phục đi theo từ xa, không được kinh động quan viên địa phương.
Mục đích chuyến đi này, một là hiểu rõ tình hình nông nghiệp và dân sinh của các huyện, hai là cũng mang theo vài phần ý vị vi hành, thăm dò quan lại địa phương và quân kỷ.
Năm ngoái, mượn cơ hội san bằng thế gia môn phiệt, quan trường và quân đội Vân Châu đều tiến hành một cuộc thanh trừng lớn.
Nhưng thói hư tật xấu liên tục và những tệ nạn tích tụ chốn quan trường, tuyệt đối không phải một lần thủ đoạn sấm sét là có thể triệt để tận gốc.
Năng lực và phẩm hạnh của Dương Khác, đều là dòng chảy thanh lưu hiếm có trong quan trường hiện nay.
Có lẽ cũng chính là tính cách 'tự cho mình thanh cao', không muốn đồng lưu hợp ô này, mới khiến hắn ngồi trên ghế lạnh mười năm ở vị trí huyện lệnh, uất ức không được chí.
Nay có cơ hội thi triển hoài bão, lại có Lăng Xuyên vị chỗ dựa năng lực xuất chúng, trí kế hơn người này chống lưng, Dương Khác lại càng không hề có nỗi lo gì về sau, một lòng muốn chỉnh đốn lại trị, tạo phúc cho bách tính Vân Châu.
Ba người đều mặc thường phục, mỗi khi đến một huyện thành, Dương Khác đều sẽ không ngay lập tức đến huyện nha, mà là đi dạo phố phường trước, nghe thương nhân bách tính bàn tán, nắm rõ trăm thái dân sinh.
Sau đó lại ra ruộng ngoài thành, kiểm tra tình hình tiến công mùa xuân cùng bách tính nắm giữ mức độ tân pháp canh tác.
Còn Lăng Xuyên thì đi thẳng đến doanh trại địa phương, đích thân khảo hạch thể năng, võ nghệ cùng các chỉ tiêu khác của binh sĩ, từ đó phán định thao luyện thành công.
Đồng thời còn kiểm tra kỹ lưỡng quân dung quân kỷ, nội vụ quân doanh, tuyệt đối không bỏ sót bất kỳ sơ suất nào.
Lúc mới tuần tra, tuy cũng phát hiện ra các vấn đề như kỷ luật quân đội tùng tán, thao luyện qua loa, nhưng đều nằm trong dự liệu của Lăng Xuyên.
Nhưng theo tuần tra tiến sâu, hắn mới phát hiện, mình vẫn nghĩ quá đơn giản rồi.
Ngày hôm đó, ba người đến huyện Sương Hoa.
Lăng Xuyên khi tuần tra trong doanh trại địa phương, lại tra ra chuyện sĩ quan tham ô quân lương, cắt giảm quân lương, khiến Lăng Xuyên nổi trận lôi đình.
Hiệu úy huyện Sương Hoa tên là Hạ Mậu Lâm, là tướng lĩnh trẻ tuổi mới được đề bạt trong hai năm gần đây, Lăng Xuyên trước đây chỉ gặp hắn một hai lần, ấn tượng không sâu sắc, chỉ nhớ người này nhìn qua có vẻ cung kính cần mẫn.
Hôm nay Lăng Xuyên đột nhiên ghé thăm, Hạ Mậu Lâm cũng không có ở trong doanh, tiếp đón hắn là một vị tiêu trưởng. Sau khi Lăng Xuyên biểu thị thân phận, liền để cho đối phương tự mình đi lại trong doanh trại xem xét.
Lúc này vừa hay các binh sĩ dùng cơm trưa, Lăng Xuyên liếc mắt một cái liền nhìn ra, tiêu chuẩn ăn uống của các binh sĩ thấp hơn nhiều so với quy định của Vân Châu quân.
Hắn kéo một tên lính lại hỏi, đối phương ấp úng hồi lâu mới nói, lần trước ăn thịt là lúc ăn Tết, ngày thường miễn cưỡng ăn được nửa no đã là tốt lắm rồi, trong cơm nước hầu như chẳng thấy chút dầu mỡ nào.
Lăng Xuyên nhíu chặt mày, lại truy hỏi tình hình phát quân lương, binh sĩ kia gật đầu nói mỗi tháng đều có thể nhận được, nhưng Lăng Xuyên lại phát hiện số tiền đối phương báo cáo chỉ bằng một nửa quy định của Vân Châu quân.
Sau đó, Lăng Xuyên lại liên tiếp hỏi mấy tên binh sĩ, đáp án nhận được lại nhất trí đến lạ thường.
Hắn cũng không phát tác ngay tại chỗ, mà đi đến bên nhà bếp, lấy một phần cơm nước các binh sĩ ăn, lặng lẽ ngồi xuống ăn.
Cơm gạo vừa cứng vừa thô, trong đó còn xen lẫn hạt cát nhỏ; thức ăn nhạt nhẽo vô vị, đừng nói là thịt cá, ngay cả vị muối cơ bản nhất cũng nhạt đến mức gần như không nếm ra được.
Nhưng vào lúc này, Hạ Mậu Lâm nghe tin vội vàng chạy tới, phía sau đi theo vài tiêu trưởng, bước nhanh tới trước mặt Lăng Xuyên, quỳ một gối hành lễ: “Huyện úy huyện Sương Hoa Hạ Mậu Lâm, bái kiến tướng quân!”
Lăng Xuyên giương mắt quét bọn hắn một cái, ngữ khí bình thản: "Ngồi xuống, cùng ăn!"
Mấy người đều sững sờ, đợi đến khi nhìn thấy bát cơm nước thô kém trước mặt Lăng Xuyên, thần sắc càng thêm hoảng loạn.
Hạ Mậu Lâm vội vàng tiến lên, hạ thấp giọng nói: "Tướng quân, thuộc hạ đã sớm chuẩn bị sẵn yến tiệc ở phủ Hiệu úy, mời tướng quân di chuyển qua đó dùng bữa!"
Lăng Xuyên lại giơ tay ngăn lại, ngữ khí không cho phép nghi ngờ: "Ngồi đây ăn!"
Mấy người bất đắc dĩ, đành phải nghe lời ngồi xuống, mỗi người tự lấy một phần cơm nước.
Nhưng cơm nước vừa vào miệng, mấy người liền lộ ra thần sắc khổ không nói nên lời.
Hạ Mậu Lâm theo bản năng muốn nhổ cơm nước trong miệng ra, khóe mắt liếc thấy Lăng Xuyên đang nhìn chằm chằm mình, lại vội vàng cưỡng ép nuốt xuống, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Lăng Xuyên chỉ ăn nửa bát liền buông đũa xuống, ánh mắt trầm xuống nhìn mấy người: "Mau ăn đi, ăn xong chúng ta còn dễ nói chuyện chính!"
Thấy thái độ như vậy của Lăng Xuyên, trong lòng mấy người đều hoảng sợ bất an, dù là cơm nước khó mà nuốt trôi, cũng chỉ có thể cắn răng nhét vào miệng.
Sau bữa cơm, được Hạ Mậu Lâm và những người khác vây quanh, mấy người đi tới phủ Giáo Úy.
Vừa vào chính đường, liền thấy trên bàn bày một bàn yến tiệc thịnh soạn, gà vịt cá thịt đủ mọi thứ, tạo thành sự tương phản rõ rệt với trà thô cơm đạm trong quân doanh.
Lăng Xuyên chỉ nhàn nhạt nhìn lướt qua một cái, liền đi thẳng đến chủ vị ngồi xuống, Hạ Mậu Lâm cùng mấy tên tiêu trưởng thì luống cuống bất an đứng ở một bên, thở mạnh cũng không dám.
Lăng Xuyên đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu lạnh băng: "Hạ giáo úy, ta nhớ phủ tướng quân có quy định rõ ràng nghiêm khắc về đồ ăn của binh lính, vì sao hôm nay ta nhìn thấy trong quân doanh, lại là đồ ăn thô kém như vậy?"
Hạ Mậu Lâm ánh mắt hoảng loạn, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho một vị tiêu trưởng bên cạnh. Tiêu trưởng kia hiểu ý, vội vàng tiến lên một bước, ôm quyền nói:
"Bẩm tướng quân, ngày thường binh lính ăn uống tuyệt đối không phải bộ dạng như vậy. Chỉ là gần đây vườn rau xanh không tiếp, lương thảo xoay vòng không kịp, mới tạm thời làm phiền các huynh đệ..."
"Ngươi coi ta là người mù, hay coi ta là kẻ ngốc?" Lăng Xuyên đột nhiên đập mạnh bàn, quát lớn.
Ánh mắt hắn quét qua bàn tiệc thịnh soạn kia, "Trong quân doanh binh lính đang ăn cơm hạt cát, nhưng phủ Giáo Úy lại bày yến tiệc thịnh soạn, ngươi ở đây nói gì với ta lương thảo mà không xoay chuyển kịp?"
Tên tiêu trưởng kia bị dọa đến hai chân mềm nhũn, phịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy không ngừng, rốt cuộc không nói ra được một câu biện giải nào.
Lúc này, trên trán Hạ Mậu Lâm cùng mấy tên tiêu trưởng còn lại, sớm đã chảy ra mồ hôi lạnh dày đặc, trong ánh mắt tràn đầy hoảng loạn và sợ hãi.
Huyện Sương Hoa nằm ở phía đông nhất Vân Châu, cách xa châu phủ, Hạ Mậu Lâm vốn tưởng trời cao hoàng đế xa, những hành động nhỏ nhặt của mình khấu trừ quân lương, túi riêng, tuyệt đối sẽ không truyền đến Vân Châu.
Nhưng hắn vạn vạn không ngờ, Lăng Xuyên lại không hề có dấu hiệu gì vi hành đến thăm, đánh hắn một phen trở tay không kịp.
Ánh mắt sắc bén của Lăng Xuyên như dao khoét vào người Hạ Mậu Lâm, hỏi từng chữ một: "Ngươi chỉ cần cho ta một lời giải thích hợp lý, nếu nói không ra, cũng đừng trách ta trở mặt vô tình, xử trí theo quân pháp!"