Theo lời khai của Đào Trùng và Cừu Mân, phản quân về sau còn có ba vạn đại quân chủ lực, tính toán theo hành trình, ngày mai sẽ đến nơi này.
"Tướng quân đây là muốn tiêu diệt cả ba vạn đại quân kia sao?" Vân Thư Lan hỏi.
Lăng Xuyên gật đầu thật mạnh: "Tiên sinh vừa rồi cũng nghe thấy, bọn họ lần này chia làm hai đường, đồng thời phát động tấn công Tây Lộc Quan và Thiết Oa Quan, ý đồ song song, hội quân Thần Đô."
"Quân ta binh lực có hạn, chỉ có thể dùng tốc độ nhanh nhất tiêu diệt ba vạn Địch Quân Tây Lộ này, rồi nhanh chóng chuyển chiến, gấp rút chi viện Thiết Ô Quan."
Nói đến đây, trong mắt Lăng Xuyên lóe lên nỗi lo lắng nặng nề, "Ta đã truyền lệnh cho Trần Cảnh Nghiêu dẫn quân tiếp viện Thiết Oa Quan, chỉ mong vẫn còn kịp!"
Bọn họ thậm chí còn chưa kịp quét dọn chiến trường triệt để, chỉ chỉnh đốn binh mã một chút, liền lập tức lên đường.
Lăng Xuyên đã truyền tin cho Yến Thúc Nhai, bảo hắn liên lạc binh lực các châu lân cận, phụ trách quét dọn chiến trường, chuẩn bị lương thảo, bảo đảm cung cấp chiến sự sau đó.
Theo tình báo trước đó, ba vạn quân phản loạn chủ lực sẽ qua đêm tại Kỳ Sơn Bảo phía bắc Lộc Châu.
Kế hoạch của Lăng Xuyên là nhân lúc Dạ Kỳ tập kích Kỳ Sơn Bảo.
Đương nhiên, chỉ dựa vào một vạn binh lực trong tay, cho dù đánh lén, rủi ro cũng cực lớn.
Vì vậy, từ khi quyết định tiêu diệt chi quân tiên phong này, Lăng Xuyên đã bố trí xong xuôi, hắn đã phái người truyền lệnh cho Tiết Trấn Hỗ và thúc đẩy hai lộ đại quân tiết kiệm đến phối hợp, binh lực ba bên tổng cộng hai vạn năm nghìn người, phần thắng sẽ tăng lên đáng kể.
Chưa nói đến Hổ Bôn Kỵ, át chủ bài Bắc Cương này, các châu còn lại điều động cũng đều là tinh nhuệ.
Dù sao, trong tình huống liên hợp xuất binh như thế này, không ai có thể phái binh quá kém cỏi ra ngoài làm trò cười cho người khác.
Từ nơi này đến Kỳ Sơn bảo trọn vẹn tám mươi dặm đường, Lăng Xuyên không dám trì hoãn, dẫn đội đi gấp trong đêm.
Ngoài ra, hắn còn truyền lệnh triệu tập các trinh sát Lăng Châu đang phân bố ở khu vực Lộc Châu, Tần Châu, lệnh cho bọn họ dẫn đầu tiến về phía Kỳ Sơn Bảo.
Một mặt là để đại quân dò đường, thanh trừ chướng ngại dọc đường; mặt khác thì dốc sức nhổ bỏ tiền tiêu tai mắt của Địch Quân, kiên quyết đạt được hiệu quả tập kích bất ngờ.
Có thể đánh lén thành công đương nhiên là tốt nhất, dù không cẩn thận bại lộ, trận chiến này cũng phải tử chiến đến cùng.
Quân phản loạn không thể kéo dài, hắn cũng không kéo nổi.
Tây Lộc Quan và Thiết Oa Quan, chỉ cần có một nơi bị công phá, Thần Đô sẽ không còn hiểm nguy để phòng thủ, chẳng bao lâu nữa, vó sắt của phản quân sẽ thẳng tới dưới chân Thần Đô Thành.
Cùng lúc đó, bầu không khí trong Thần Đô hoàng cung cũng căng thẳng chưa từng có.
Hoàng đế Chu Thừa Uyên ngồi ngay ngắn trên long ỷ của ngự thư phòng, trong tay lật xem một phong cấp báo truyền đến từ Lũng Châu, giữa mày đầy vẻ lo lắng bất an.
Trong ngự thư phòng, một đám trọng thần trong triều cũng sắc mặt ngưng trọng, ngồi ngay ngắn ở hai bên, thần sắc đầy vẻ lo lắng.
Thủ phụ Hoàng Thiên Chiết, Thứ phụ Tống Hạc Niên, Văn Uyên Các Đại học sĩ Tề Thanh Viễn, Binh bộ Thượng thư Cảnh Vân Kính, Tổng đốc Đình Úy phủ Diêm Hạc Chiếu, Cấm quân thống lĩnh Nam Cung Sàm cùng những người khác, đều đến hội nghị sự.
Không biết qua bao lâu, Chu Thừa Uyên chậm rãi khép tấu chương trong tay lại, tiện tay ném lên án, trầm giọng nói: "Lão Tam, rốt cuộc vẫn phản!"
Hắn xoa xoa thái dương đang căng tức, trong giọng nói đan xen phẫn nộ, bất đắc dĩ và đau lòng.
Trước đó An Vương khởi binh mưu phản, hoàng đế tuy phẫn nộ, nhưng sau đó lại không triển khai đại thanh trừng với mạch An Vương, chỉ tru sát những kẻ trực tiếp tham gia mưu phản, những người còn lại đều bị áp giải về Thần Đô, tước làm thứ dân giam lỏng.
Toàn bộ sự việc đều do Hình Bộ đốc thúc, Hoàng đế không những chưa từng nhúng tay vào, thậm chí cực kỳ ít hỏi đến.
Huynh đệ trở mặt, huynh đệ tương tàn, vốn là chuyện thường tình của hoàng gia.
Đặc biệt là đối với những phiên vương cách ngôi vị chỉ một bước mà nói, khó tránh khỏi nảy sinh lòng dạ lệch lạc, nhưng chỉ có người thực sự ngồi lên long ỷ mới hiểu được thân bất do kỷ của vị cửu ngũ tôn này.
Ngồi ngay ngắn ở vị trí này, bề ngoài nắm giữ quyền bính thiên hạ, uy phong lẫm liệt, nhưng thời gian lâu dần, trải qua thế sự, liền sẽ dần dần trở thành kẻ cô độc không có tình cảm, như dã thú lạnh lẽo cân nhắc lợi hại.
"Lăng Xuyên đến Lũng Tây chưa?" Chu Thừa Uyên thở dài một tiếng, bưng chén trà đã nguội ngắt trên bàn lên nhấp một ngụm, hỏi.
Binh bộ thượng thư Cảnh Vân Kính đứng dậy khom người đáp: "Bẩm bệ hạ, Lăng Xuyên ba ngày trước đã dẫn quân rời khỏi đại doanh Mạc Bắc, theo hành trình suy tính, giờ phút này hẳn đã đến địa phận Lũng Tây!"
Hoàng đế khẽ gật đầu, lại hỏi: "Động thái của phản quân hiện giờ thế nào?"
Tổng đốc phủ Đình úy Diêm Hạc Chiếu đứng dậy hồi bẩm: "Bẩm bệ hạ, tình báo mới nhất cho thấy, quân phản loạn chia làm hai cánh, đang tập kết về phía Tây Lộc Quan, Thiết Ô Quan, dường như có ý gõ quan!"
Sau đó, ánh mắt Chu Thừa Uyên đảo qua chúng thần, trầm giọng nói: "Chư vị ái khanh, có kế sách hay không?"
Thấy hoàng đế hỏi, chúng thần nhao nhao mở miệng hiến kế, phần lớn chủ trương rút binh mã từ các châu lân cận, hỏa tốc chi viện Lũng Tây bình định phản loạn.
Hoàng đế lặng lẽ lắng nghe, vừa không tiếp nhận, cũng không bác bỏ, thần sắc khó phân biệt.
Không lâu sau, chúng thần cáo lui, trong ngự thư phòng chỉ còn lại ba người Tống Hạc Niên, Diêm Hạc Chiếu, Nam Cung Sam.
Chu Thừa Uyên hít sâu một hơi, ánh mắt nhìn về phía Diêm Hạc Chiếu: "Điều tra được tình huống như thế nào?"
“Bẩm bệ hạ, tình hình cực kỳ không lạc quan!” Diêm Hạc Chiếu thần sắc ngưng trọng, nói thẳng: “Không ít quan viên châu huyện xung quanh, thậm chí thuộc quan của phủ Đình Úy phái đến địa phương, đều đã bị quân phản loạn mua chuộc, lập trường không rõ.”
Dù đã sớm đoán được kết quả như vậy, trong lòng Hoàng đế vẫn không khỏi giật mình.
Phủ Đình úy vốn là lưỡi dao sắc bén nhất trong tay hắn, nhưng những năm qua hắn ẩn mình chờ thời, thêm vào đó trước đây Tổng đốc Đinh Diêu thân phận phức tạp, khiến phủ Đình úy dần dần thoát khỏi sự khống chế của hắn.
Hắn vốn tưởng rằng cục diện tổng thể vẫn nằm trong tầm kiểm soát, đợi thời cơ chín muồi liền có thể nhanh chóng chém loạn ma, loại bỏ những miếng thịt thối này.
Nhưng nay chiến sự bùng nổ, cần thanh đao này phát lực, mới phát hiện đao đã rỉ sét, khó mà dùng được.
Đây cũng là nguyên nhân cốt lõi khiến hắn không từ các châu xung quanh đại điều binh mã, ngược lại bỏ gần tìm xa điều binh từ Bắc Cương.
Thuộc quan của các châu Đình úy phủ xung quanh còn nhiều kẻ phản bội, huống chi là quan viên và tướng lĩnh bình thường.
Trong tình huống không thể xác định được độ trung thành của hắn, mạo muội điều binh, chẳng khác nào ôm củi cứu hỏa, chỉ khiến thế lực phản quân ngày càng lớn mạnh.
Nhưng vào lúc này, thống lĩnh cấm quân Nam Cung Sàm đứng dậy ôm quyền, cất cao giọng nói: "Bệ hạ, thần nguyện dẫn cấm quân đến tiếp viện Lũng Tây, bình định phản loạn!"
Thành thật mà nói, phái cấm quân bình định chính là lựa chọn tốt nhất.
Với chiến lực tinh nhuệ của Cấm quân, phối hợp với sự dũng mãnh của Bắc hệ quân, nhất định có thể chặn chết phản quân ở Lũng Tây, dùng tốc độ nhanh nhất để dẹp yên chiến loạn.
Nhưng vào lúc này, Thứ phụ Tống Hạc Niên đứng dậy khuyên can: "Bệ hạ, chức trách của Cấm quân chính là bảo vệ an toàn cho Thần Đô và Hoàng thành. Hiện tại chiến hỏa tuy ở Lũng Tây, Thần Đô cũng không phải là chuyện yên bình như vẻ bề ngoài. Nếu điều Cấm quân đến Lũng Tây, phòng vệ của Hoàng thành tất nhiên trống rỗng, e rằng sẽ sinh biến số, xin Bệ hạ suy nghĩ kỹ!"
Hoàng đế biết rõ lời Tống Hạc Niên nói không phải giả, hắn cũng hiểu rõ lợi hại trong đó.
Suy nghĩ một lát, Hoàng đế trầm giọng nói: "Cho Lăng Xuyên thêm ba ngày nữa, nếu ba ngày sau vẫn không có tiệp báo truyền đến, liền khởi động cấm quân, gấp rút tiếp viện Lũng Tây!"
Hắn kỳ thực cũng không chắc Lăng Xuyên có thể trong vòng ba ngày ngăn chặn thế phản quân hay không, nhưng trước mắt phản quân đang thịnh, sĩ khí phe ta sa sút, bách tính châu huyện xung quanh rơi vào cảnh hoảng loạn.
Lúc này, khẩn cấp cần một trận đại thắng ổn định lòng quân, lòng dân, đồng thời đánh bại khí thế ngông cuồng của phản quân.
Mặc dù không biết tình hình chiến sự cụ thể của Lũng Tây, nhưng hắn nguyện ý tin tưởng Lăng Xuyên, trước đây bất kể là Đông Cương hay Tây Cương, Lăng Xuyên đều chưa từng làm hắn thất vọng.